已经致仕的东林党人也「重出江湖」，因为有些人的子侄遭到流放，有些人的门生遭到撤职，纷纷站出来指责高第执法随意。
不止江南，北方四省的官员也纷纷上书，请求崇祯赦免士子，让他们有机会报效朝廷。
崇祯冷眼旁观，他要看看，到底还有多少人存心抵制新政，更要看看东林党还有多少能量。
高第见众人的矛头都对准了自己，原本惶恐不已，但是见崇祯只字未提自己罪过，终于放下心来，活力十足的投入到工作中。
因为，锦衣卫已经侦测到，消停了许久的袁承志，终于趁乱离开扬州城，去了一个叫做张家楼的小村庄。
袁承志已经没有什么亲人，家乡更不在扬州，没有任何理由去一个偏僻的小村庄。一个他趁乱才敢去的地方，必定是不可告人的秘地。
高第不敢怠慢，连忙报给崇祯。
崇祯微笑，「按计划行事。」
高第心领神会，迅速出击，连夜包围了这个村庄。
村庄内。
「袁承志！是你引来的官兵？」有人质问。
「怎么会！」袁承志大急，「我受闯王大恩，怎么可能出卖兄弟们？」
原来，这是李自成的一支残部，隐藏在江南多时。
李岩在时，他们负责为闯军筹集金银，侦测情报，后来李自成败退、李岩失踪后，他们失去了指挥，暂时躲藏了起来。
这次崇祯南下扬州，他们抓住时机，派袁承志混进扬州官员人群，假扮早已投降闯军的文官，伺机行刺。
不想袁承志行刺不成，失去行踪。
昨日他平安回来，大伙都是高兴，只不过袁承志郁郁寡欢，只言自己心灰意冷，要带大家出海隐居。
众人只以为他行刺失败，以致失去斗志，纷纷出言抚慰。
不想袁承志还没开口解释，锦衣卫已经将村庄围了个水泄不通。
「你没有出卖弟兄，外面哪里来的锦衣卫？」
「你是不是已经投降，又不想牺牲弟兄，所以来此劝我们出海？」
袁承志百口莫辩，欲出去与明军死拼，以证清白。
没想到闯营之人不允，且迅速将他拿下，关入柴房。
「兄弟们，锦衣卫都不是泛泛之辈，如今既然将我们围住，自然不会留出生路！我们不能坐以待毙！」
「对！闯王已死，闯军消亡，我们怎么能偷生，如今既然到了必死时刻，还不如冲出去死战！」
「对，死战！」
二十多人都是李自成的死忠，早就将自己的一条命卖给了闯王，此时，全都抱着必死之心，杀向锦衣卫。
高第亲临前线，本欲劝降，不想村内的人持刀冲出，摇头道：「不知死活的家伙。开火，一个不留！」
如今的锦衣卫都配备的步枪，人数又占绝对优势，近百人开火，闯营二十多人刚刚出村，就被打成筛子。
锦衣卫杀尽敌人，突入村落，发现了柴房内的袁承志。
「贤侄，我与你父亲是故交，如今你不为闯营所容，不如投入我帐下，报效朝廷，也不枉费你一身武艺。」高第打心里看上了袁承志的武功。
袁承志看着倒毙在村外的兄弟，默默无言。
失魂落魄的走上前，帮尸体合上眼睛。
高第也不阻止，静静等他回心转意。
袁承志只有17岁，在复仇的理念中成长，现在信念崩塌，早有死志，只是为了带着兄弟们出海隐居，远离这错综复杂的世界，才回来这个据点。
不想，因为自己的失误，害死了所有弟兄，再无脸活在世上
。
他捡起地上钢刀，毫不犹豫的割破了自己喉咙。
高第来不及阻止，微微叹息，朗声道：「按皇上旨意，传出消息，袁承志弃暗投明，带领锦衣卫剿灭叛贼，不幸牺牲！是功臣也！更时袁崇焕的好儿子！为袁家正名！」
……
就在高第带着战利品返回扬州的时候，崇祯拿着东厂和见龙军的密奏，脸色阴沉不定。
他又看看龙案上小山一样高的奏疏，叹了口气。
这些奏疏都是弹劾高第的，有的参他贪污受贿，有的参他粗暴执法，有的参他公报私仇，有的参他……林林总总，竟然有近百条罪名。
高第自然不会坐以待毙，将锦衣卫都撒了出去，以窜动民变的罪名，疯狂逮捕东林党人。
三天时间里，足有200余人被逮捕、流放，东林党元气大伤。
但是，整个江南对高第的仇恨，上升到了顶点，有人前往高第住处谩骂，高第冷笑，随手就逮了那人，随意给了个罪名，投入大狱。
高第公报私仇的报复行为，勒索钱财和贪墨的事情，崇祯都知道。
一直没处理高第，只是因为还没到时候。
现在，天下官员、罪官、士子、商人，都将矛头指向了高第，都将满腔怒火发泄向了高第，崇祯知道，时机到了。
实施新政造成的动荡和怒火，总得有人承担不是？
……
一天，高第接到崇祯召见，兴冲冲的去了行宫。
君臣二人就近期形势交谈了许久，气氛很是融洽。
聊完正事，崇祯突然问道：「高第，你可认识这个人？」
高第奇怪的转头，顺着崇祯的手指看去，一看之下，顿时吓得魂飞魄散。
这人，正是他的亲信，运送银子回老家的负责人。
此时，正穿着锦衣卫千户官服，站在不远处。
「臣，不认识他！」
高第知道事情败露，但依然嘴硬，反应迅速，立刻失声否认。
崇祯笑笑，「代东瑞，你告诉高第，你是谁？」
代东瑞应声答道：「高阁老，小的是您最信任的亲卫，是您在锦衣卫里最得力的助手，同时，小的还是皇上见龙军的成员，奉皇上之命，护卫你的安全！」
高第嘴角抽了抽，「见龙军是什么？还护卫我的安全？」
「如果你一心为了朝廷，一心为了皇上，小的永远是您最忠实的亲卫！但自从您贪赃枉法，且不知收敛，小的自然而然恢复了见龙军的身份！」
崇祯看着脸色铁青的高第，缓声道：「东瑞，你说说高第半年来的政绩吧！」