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马士英比弘光皇帝从容多了，微微躬身，道：

「皇上莫急，左良玉虽然坐拥八十万兵力，但这是算上了辎重、伙夫等后勤人马，此外，作战部队中，只有前五营是他的亲兵，后五营仅仅是投降过来的士兵。

自从朱仙镇一战失败以后，楚镇最精锐的兵力差不多全部丧失，现在的前五营战力很是低迷，至于后来归附他的大都是一些乌合之众，尽是有奶便是娘的败类，左良玉根本不能很好地驾驭他们。

所以，楚镇虽然总体上的军容看起来壮观，但战力极其有限。」

弘光还是不放心，「即便如此，那也是80万人。」

「80万人，看上去是左营的锋芒，实则是朝廷的大益。」马士英微笑，「他左良玉可没有能耐拿出足够的粮草和饷银，供养这么多人。」

「马先生的意思是？」

「朝廷只要抽调黄得功、刘良佐、刘泽清三镇西去挡住楚镇一两个月，楚镇自乱！」

见马士英说的肯定，弘光放下心来，「那就速传三镇兵马西去设防。」

马士英口称遵旨，又道：「还请陛下令高杰备战，严守凤阳府防线，调史可法，督师扬州和淮安，以此防备北兵南下。」

弘光信服的点头，「还是马先生考虑的周全！」

……

九江，江面战舰。

袁继贤将左良玉手中的圣旨扔在一边，大骂道：「你个匹夫竟敢狡诏！你当我傻？」

左良玉也不生气，他深知袁继贤的才能和人脉，恭敬的说道：「南京本就不是正统，崇祯帝依旧坐镇京师，甚至击败了闯贼和建虏，南京早晚不保！

本帅此去，正是顺天应人，为皇上分忧呢！」

袁继贤冷哼：「去年三月你不去勤王，现在趁着崇祯帝生死未知，你抛却闯贼、献贼，出击南京，你这就是心怀叵测，大逆不道！」

左良玉本就年老体弱，近日奔波更是受了风寒，咳嗽不止，经常喘不上气来，听袁继贤如此说，一时语噎，咳了好一阵。

「袁大人，老夫从未对不起南京小福王，是他登基之后，宠信马士英、阮大铖，让他们掌了实权。

他们知道老夫做官曾得力于东林人侯恂的推荐，担心东林人依靠老夫跟南京朝廷叫板，特地修筑了板机城作为向西防御的屏障。」

左良玉叹着气，忍住咳嗽，继续道：「如今西面有什么好防的，不就是防我吗！」

「你当日若不是故作高冷，不肯受弘光皇帝登基诏书，又怎会被朝廷防备？」袁继贤转过身去，「你杀了我吧！」

「袁大人，现在我麾下36员大将齐心协力，一定能拿下南京，可为你、我，保永世富贵！」左良玉开始利诱。

袁继贤冷哼，不应答。

左良玉知道自己的口才不足以说动袁继贤，不愿继续白费口舌，更因为他这一会头晕眼花，喘不上气来，只得挥手让人带他下去。

当夜，王世忠、金声桓等人相聚一处，谈及袁继贤软硬不吃都是气愤。

「你我不如效仿水浒里的宋江，派人假扮袁继贤火烧九江，一可以逼迫他就范，二可以趁机劫掠，补充军需！」王世忠恶狠狠的道。

「这事要不要先请示左帅？」金声桓犹豫。

「请示左帅，功劳在我们，物资可就分下去了……」王世忠悄声道。

是夜，九江城陷入

火海，守城士卒四下奔逃，城中百姓遭到屠戮，一夜之间，繁华的九江化为灰烬。

袁继贤在船上见到九江大火，气的大骂。

左良玉也被惊的跳了起来，咳了好一阵，才出了船舱，看着火海担心不已。

他听到袁继贤的骂声，将自己的八辈祖宗骂了个便，自己的女性祖辈也惨遭侮辱，气的哆嗦，又咳了一阵，喝了杯茶后，大声下令，堵住袁继贤的嘴，又派人上岸去救火救人，顺道抢粮抢钱。

三个时辰后，王世忠、金声桓前来报喜，「大帅，我二人假冒袁大人，放火烧了九江，还为大军抢来了两个月的吃食，哈哈哈……」

左良玉闻着他们身上的烟熏味，鼻子刺痛，眼睛发黑，心道，他这是养了些什么玩意。

烧城抢粮虽然不是大事，但是不请示自己就擅自出击，一想便知是要独吞钱粮，倘若今后营中将领个个如此，早晚要成祸患。

必须杀杀这股不正之风了！

尤其是这个王世忠，原本是辽东海西女真人，先祖为大明册封，分守南朝关，九岁那年，南朝关被建虏所占，王世忠跟随家人逃入内地，机缘巧合之下，得了官职，但崇祯九年，因为贪墨钱粮，被朝廷罢黜，一度潦倒。但也是他命不该绝，崇祯十一年的时候，左良玉见他勇猛，将之收入军中，并让左梦庚娶了王家之女，成为自己亲家。

这个时候，正好用来杀牛儆猴。

「来人，拿下王世忠、金声桓，就地正法，为九江百姓报仇！也给天下一个交代！」左良玉大吼。

「大帅，为何如此，我们都是为了您好啊，伪装袁继贤，是迫使让他为您所用，此外，烧杀抢掠本就是我们活下去的根本，我们左营做过数十上百次，今日怎么要怪罪我二人！」王世忠大惊。

金声桓也大惊失措，「左帅，末将无罪，为何要杀我？」

「不经本帅将令，私自出兵抢掠，还说无罪？」左良玉很是冷漠。

左梦庚跪下：「父帅，王将军是儿子岳父，还请父帅饶他一命！」

左良玉看着这个没远见的儿子就生气，若不是自己全家老小都被杀了，只剩下这么一个儿子，他早就放弃这个蠢蛋了。

王世忠见女婿给自己求情，连忙助攻，他跪着上前，抱住左良玉的大腿哀求，「大帅，卑职一心为了大帅，求大帅饶命啊！」

左良玉才不理会所谓的亲家，这个时候，他必须拿亲家开刀，确立自己至高无上的权威。

他忍住咳嗽，抬腿猛踢，不想王世忠抱的紧紧的，死不撒手，身上的烟熏味直冲左良玉鼻腔。

左良玉刚欲令人将王世忠拖下去，就被呛的猛咳不止，足足咳了一刻钟也不见好。

左梦庚连忙令人上茶，不想茶水还没到，左良玉就咳得昏死过去。

「父帅！」左梦庚大惊。