镯子里头有一小截是中空的，掂起来重量与原来并没有什么差别，看上去也没有异样。两个月前，她被弃在宫中一个偏僻的角落，有个小黄门避了人耳目找过来，单为给这个镯子。

笙娘子低下了头。

今天给蛮儿倒茶的时候，她本来想把镯子中的粉末洒进去，可那几个侍女一步不离地跟着，压根没有动手的机会。

再拖下去，胎儿会越来越大，就算吃了药，流下来的也未必活不了了。

笙娘子的心扑通扑通直跳。

对方给她的承诺，到底会不会作数？

如果不作数，她也没有办法，毕竟她连背后的人是谁都不知道。

可如果她不照做……

端午前后，天气已经有些闷热，笙娘子却打起了抖，她摸着左手的镯子，半晌不能动弹。

护国公府内，赵老夫人亲自送走了晋国侯夫人，回到堂中出了好一回神。

一旁的孟嬷嬷道：“侯夫人这是在给原来辅国将军府的小少爷说亲吗？”

赵老夫人点了点头，又摇了摇头，道：“不能说是说亲，只是过来打声招呼，让我们也留个心。”

说完这话，她忍不住笑了笑，道：“是叫郑钤吧？倒是挺聪明的，晓得去找晋国侯府上，也亏他叫得动……”

孟嬷嬷却皱起了眉，道：“上回跟那个教坊司的魁首闹得沸沸扬扬的，好像就是这一家少爷。”

她想了想，欲言又止。

赵老夫人却是明白她话中未尽之意，道：“今日晋国侯夫人也解释了，说他有难言之隐，其实并不是那样性子的人，只要出去打听打听，也就知道了。”

“就算没有这回事，他都二十了，也不知道什么缘由，如今未曾说亲事，还是个白身，有千般万般好，也抵消了……”孟嬷嬷说着，给赵老夫人又添了一回茶，转身放下手中的茶壶。

赵老夫人端起茶杯，抿了一口，道：“这是哪里来的大红袍，喝着倒比往日的顺。”

孟嬷嬷笑道：“是承恩公世子送过来的给少爷的，一并有几份糕点，说是配着吃。少爷说那糕点做得不错，送去给了姑娘，倒是把茶叶分做了三下，我瞧着这茶叶样子不错，顺手捏了点泡了这一回。”

赵老夫人“嗯”了一声，又喝了一口，才感慨万千地道：“所以说，有一句老话叫世事难料，放在一年前，谁想得到我们家有一日会跟承恩公府走得这么近。”

孟嬷嬷便附和，“咱们这样的人家，往日瞧见皇亲国戚，自然要躲得远远的，不过世子从前传的名声那样难听，谁晓得处久了竟是个这样体贴的人……”

赵老夫人半靠在榻上，慢悠悠品那一杯茶，过了好一会，才道：“所以说传言也未必可信，那郑钤也可以好好瞧瞧，只可惜他们家里头没了长辈，就怕孩子以后走了歪路，没人拦着。”

“更可惜何家出了这样一档子事，不然他们府里头的三少爷，如今看着也能成器。”孟嬷嬷有些可惜。

赵老夫人也点了一回头，道：“二郎看不上何家老三，觉得他性子不够稳，我倒是瞧着还行，他们家人口多，何嘉也不爱折腾，更好的是那孩子喜欢宪姑。不过现在说这个也没什么意思了……”

又问道：“上回让每个月送些药材去何府，有没有办？”

孟嬷嬷点头，道：“刘夫人已经大好了，原本姑娘打算去探病，谁知出了徽园那档子事，前几日刘夫人还来帖子，说姑娘眼下正在养伤，不好打扰，等姑娘痊愈了，再来府上探望。”

赵老夫人道：“她是个体贴人，可惜运气不好，好好的一个女儿……”

两人又叹息了一回何苏玉。

而此时仁和酒楼的一间包厢中，周延之正与田储坐在一桌上聊着天。

周延之脸上既是激动又是踊跃，他有些不太放心地问道：“我把这些带走真的没关系吗？”

田储道：“这是我请你帮忙，有什么关系。不过我听说你要去考太学？若真如此，是我耽误了你的功夫。”

周延之连连摇头，道：“什么时候不能进，我不过是去虚应一下，能考上自然好，考不上直接进国子学，也没有什么丢人不丢人的。”

口口声声，全不似当日在赵老夫人面前嚷着要自己考进太学的人。

他抱着手中的宗卷，小心翼翼地问道：“田大哥，你会管多久厢军？”说完，忙又加了一句，“若是不方便，就当我没问吧。”

田储笑道：“倒没什么方不方便，说与旁人听不行，告诉你倒是无所谓——应当最多也就这半年的事情。”

周延之忙道：“要不我在你手下当差吧，也不要你的钱米，让我看看平日里怎么行事就好。”

田储一口水呛在喉咙里，差点没咳出来，他捂着嘴巴，好不容易咽下，半晌才道：“你想让老夫人上门打我吗？你既要考科举，就好生念书，不要见一样要一样。”

周延之在别人面前都是一副老成持重的样子，到了田储这里，倒是像个正经弟弟一般，他叹着气道：“考科举哪有什么意思，到时候一样要熬资历，你知道我们家的，等得了出身，估计就是在京城从翰林院做起，我倒是想干实事，只是叔叔眼下领着军，也只能先压着我……”

他有一下没一下地拨弄着手中的茶水，道：“其实我原是想举荐得官，然后外放，这样才能知道民生政事。若是考了科举，在翰林院那种地方熬着，刚开始那几年，天天都只能做些没用的诗词文章……”

田储便笑他道：“你又知道自己一定是一甲二甲？”

周延之傲然道：“若是这点自信都没有，我还有什么脸坐在这里同你吃茶。”

田储想了想，道：“这样，我今年多半还是管着厢军，你先过来给我帮忙，明年再去太学，等你得了出身，我自会把你要过来。你叔叔不好动你，我却好动，不会让你天天抄文写字。”