周秦看向周延之。他右手慢慢放到后腰上，在人不注意的地方，捏成了一个拳头。

旁的人瞧不出什么，与他做了十几年兄妹的周秦侧头一想，却琢磨出来，这是哥哥起了疑心。

周延之去寻印章原石的事情，除了自己，只与家中管事的人说了，如今，却有生人这样容易就打听到了他的动向。

这般想想，周秦也忍不住悚然一惊。

近几个月来，几乎都是她在管事。她原觉得护国公府内秩序井然，自她接手之后，又三令五申，事事分明。可今日看来，这所谓的滴水不漏，不过是她的幻象而已。

重活之后，前世的诸多大难都未曾发生，这些日子的安逸让她渐渐松懈下来，以为一切都已经过去，只要按部就班就能把日子过得顺顺利利的，却忽视了即使未曾有上元之夜一事，护国公府所面临的一切，却依旧存在。

周秦才恍了恍神，周延之早已大大方方地收了礼物，正对着孙夫人道谢。

孙夫人笑呵呵应道：“不过是些小物件而已。”又指了指杨妙芳，“我对这些东西倒是一向不太在意，只是我这大女儿从小就爱刻章，自她喜欢，我只好替她到处搜罗，如今倒积攒了一些。”

说着就向周延之兄妹介绍自己的两个女儿。

两姐妹中，杨妙芳文华自蕴，妹妹也懂事知礼，都是精心打扮了，令人赏心悦目。杨妙芳姐妹站起身来，几人互相见了个礼。

一时各自归座，孙夫人客气有礼地寻了周秦与周延之说话，又问功课，又问骑射，又问平日喜好。

周秦不由得暗暗纳罕。

杨夙的长子早已说了人家，自然不可能是冲着自己来的。杨府只有两个女儿待字闺中，如今听这孙夫人口中之意，竟像是在为女儿打听婚姻之事。

哥哥是长房长孙，叔叔周严早已说过，护国公的爵位，终究是要给回哥哥名下的，翰林府上必不可能把一个才貌不显、伶人所出的二女儿嫁过来，能拿得出手的只有杨妙芳一人而已。

可杨妙芳，上回不是才见过田储了吗？

就算连上上辈子，她也是嫁给了定国公世子，从未听说与自己家中有什么瓜葛。翰林府与护国公府，向来都只是见面打招呼的交情。

周延之出于礼貌，都一一答了。他本就高大英俊，又兼从小被严格培养长大，还在宫内那规矩森严的地方待了近十年，无论谈吐、仪表、礼仪都无可挑剔。

孙夫人不由得越问越细致，越问越惊喜，也愈发后悔自己当初在徽园当中安排不妥，让周秦撞破女儿与田储相看一事来。

平白为这桩好亲事添上了几许变数。

周延之的学问是得过大学士朱炳赞赏的，身为老护国公的后人，骑射功夫更是毋庸置疑，人品应对，丈夫早已认可。

她不着痕迹地看了看坐在一旁的杨妙芳。

做母亲的最了解女儿的心事，前些日子因下人的过失，让女儿听到了丈夫与自己的谈话，她憋了好几天，不知从哪里打听到了张奉直的情况，哭着跑来跟自己说，不要做那“依然和泪看黄花”之人。

这一段，自己也下死力找了一圈，京城内出类拔萃的未婚男子实在不多，如今这朝堂变幻之时，要寻个助力人家更是不易，访来访去，竟然还是护国公府最合适。

护国公府从不站队。累世的功勋，让这个府邸只要保守本心，就能立稳朝堂，又因其不群不党，除非犯了极大的事，在位者最多借机对其小惩大诫，不会动其筋骨。

此时此刻，护国公掌了军权，无论朝上发生什么事情，他都稳坐钓鱼台。

至于这周延之的情况，倒是其次。

孙氏本来想着，按照丈夫的考量，哪怕周延之碌碌无为，为了与护国公府上结两姓之好，妙芳嫁过去也是一桩好亲。此刻见对方的才貌品行，倒真是意外之喜了。

今早出门时女儿便已经猜到了几分，虽有闷闷不乐，却依然强打精神配合了。刚刚坐了半晌，她也不过认真敷衍而已。如今周延之才来，她却起了小心思，那想看又不好看表情，做母亲的，怎么又会瞧不出来。

做女儿打的小心思，母亲自然看得出来。可孙氏打的小算盘，赵老夫人又怎么可能看不出来。

对于自家孙子的亲事，赵老夫人是有数的，一是不着急，二是即便说亲，杨府也从未在她的考虑之内。杨夙此人汲汲名利，对权势有大追求，实在与护国公府的一贯作风格格不入。同这般的人家结亲，对护国公府，有百害而无一利。

她看了一眼珊瑚，对方知机地找了个空档出门而去，不一会儿，就来了一名小沙弥，进门便道：“我家师父请老夫人去说经。”

赵老夫人笑着邀了孙氏同去，孙氏连忙辞谢了，又对着女儿道：“前几****不是说要开诗会吗？”

杨妙芳忙对周秦道：“我下月开诗会，明日回去给你下帖子，一定要来。”

周秦笑着回了，“等你的帖子。”

孙氏三人走后，赵老夫人却并未去找智清和尚，反倒是孟嬷嬷对着周秦抱怨道：“这孙夫人大中午的跑过来，老夫人连觉都睡不了。”

果然赵老夫人打了个哈欠，却是对着孟嬷嬷笑骂：“就你贫嘴。”又道，“你们年轻人自己去逛吧，我有些困顿，先去歇歇。”

周延之兄妹退了出去，才转过门，就见着桂枝来禀道：“衣服买回来了。”

周延之送妹妹回房，一进屋，就见桌上摊开了一套男子骑装，另有短打头巾，一副马鞭，还有护膝等物。

海棠见她来了，满脸羞愧，“没找着姑娘的装扮，只有男子骑装，也只好买了。”

周秦直笑，“莫不是上回被我的男装给迷倒了，如今想再瞧瞧？”

周延之指着她笑道：“你就贫吧，小心真被哪个小姑娘迷上了，上回那许家姑娘的账还没给人家算清呢。”

一说起许芸，周秦只好瞪了他一眼。

见时辰将至，两人各自换了衣裳，往那马市而去。