因女儿背地里多番埋怨，对这桩亲事总有不足之处，王氏便惦记着什么时候让两人见上一面，她相信传言不假，静王殿下的风采无人能出其右，但，也得女方肯信不是？

毕竟是个孩子，长这么大未曾离开家中半步，骤然要与旁人同榻而眠，总归还是有点恐慌的。

然，自那日一别之后，静王再未来府上致礼，王氏心急如焚，催着丈夫尽快安排，入秋就要迎亲了，那时候临时抱佛脚哪还来得及？

追问的次数多了，诚意伯亦有些不耐，“静王日理万机，总有应接不暇之处，你再等等。”

王氏一片慈母之心，怎忍见女儿备受熬煎？若静王当真对馨姐儿毫无情意，那就算嫁过去也不会幸福。

她想了想，“既如此，老爷何不给静王下帖子，请他来府上作客？”

诚意伯呵斥道：“糊涂，妇人之见！”

女方上赶着男方像什么话？且不论温妃娘娘求亲的由头是什么，一口一个报恩都给足了伯府面子，自己等于被架在了高台上。若这会儿巴巴地黏上去，旁人只会觉得徐家趋炎附势，恬不知耻。

他入仕多年早就悟出了道理：既要做官便得做个好官，无论背地里是否沾染苟且，面子上工夫得做足，如此才能名利双收。若只为贪一时之利而不顾名声，那等上峰用不着你了，便是卸磨杀驴的时候。

他才没那么愚蠢。

再说，他下帖子人家一定就会过来？静王名义上唤他一声岳父，那是对他尊重，他若胆敢摆老丈人的谱，怕是怎么死的都不知道。

与其白白碰个钉子，还是安生些好。诚意伯瞪了眼自家愚妇，“馨姐儿不好好绣嫁妆，成日琢磨些有的没的，你该好好提点。父母之命媒妁之言，这点小事有什么可计较！”

王氏唯有冷笑，嫡长女的姻缘是小事，也亏他说得出口！若换做婉丫头出嫁，只怕他早就鞍前马后打点起来了，唯恐那蹄子有分毫不如意。

她怎就挑了这么个人？

王氏只怨从前瞎了眼，惟愿女儿别重蹈覆辙，过得比她还不如。

好在，半月后长公主于珠蕊园设宴，遍邀京城闺秀赏花吟诗，徐家诸位女儿也在受邀之列。

王氏方才松了口气，长公主乃当今皇上亲姐姐，地位尊崇，虽为寡居，差不多的人家都得给她面子，便是皇亲国戚想必也会顺路去讨杯水酒喝。

不愁见不到静王本尊。

也说不定长公主本就有撮合之意，听闻她与温妃娘娘自来交情不错。

王氏便将女儿叫到身前，嘱咐她到了那日该如何行礼如何表现，也别失态叫人笑话，到底是公主府邸，做客之人还是该低调些。

徐馨消沉地应了声是，实在提不起兴致。

温妃会做人，她去信不久就寄了回信来，信上附带了静王种种饮食习惯以及她额外要求的一张画像，不难猜到她的目的，想提前打听恒儿喜好，方便做个合格的王妃。

碰上这样好说话的婆婆，她该庆幸祖上烧高香才是。

但，徐馨情绪反倒更为低落，别看温妃这会子对她好，她可是清楚地记得，梦里自个儿是怎么被未来婆婆指着鼻子唾骂的——知人知面不知心，只因为她没生下孩子，便该受这份闲气？也不瞧瞧温妃养的什么好儿子，十日里倒有八日不与她亲近，她纵有千般手段也难施展呀。

那些难听的辱骂言犹在耳，徐馨愈发烦恼不宁，但更令她心惊的是，画像上的人物与梦里有六七分像，还是由于画师笔锋太过飘逸的缘故！

此前还能自己骗自己，说她是杞人忧天，但，这会儿徐馨却不得不将其视作上天的一种警示，避免她重走那条泥潭似的老路。

但，她该如何对母亲说呢？母亲定不会相信这些无稽之谈，且兹事体大，不可能说退婚就退婚——早些不提，偏这会子反悔，显得背信弃义。

而温妃也未必似表面那般和蔼，结亲不成反倒结仇了，倘若她竟伺机报复？脸上的红印历历在目，徐馨可不能被她慈眉善目的假象给骗了，她就是头笑面虎！

徐馨张了张嘴，到底没敢对母亲直言，只好按下不表，思量着待见了静王殿下再说——或许有万分之一的希望，与她梦里那人并不相似。

那她也就无需烦恼了。

*

徐宁原本想推掉宴会，她对这类人多的场合向来兴致缺缺，别看珠蕊园听着气派，可占地就那么点大，几百号人聚在一起跟下饺子似的，还得顶着满头烈日，何苦来哉！

更别提园里遍植各种奇花异草，姑娘们又都是一身脂粉香，这许多种气味混杂在一起，想必更呛鼻了，万一再碰上个有狐臭的呢？

徐宁宁愿待在家中躲懒，反正有王六相陪，说不定还能一举拿下呢。

杜氏却力劝她出门，“姑娘家家，整日把自己关在房里作甚？难得公主盛情相邀，何妨凑凑热闹，以后等你成了亲，想出去都未必有机会。”

徐宁笑道：“娘，您不是不愿意我到处乱逛？”

小时候她可没这么文静，反而是个野丫头，有一回偷摸爬树差点掉下来摔死，杜氏急得又是延医问药又是诵经念佛，好容易缓过气来，自那之后便盯她盯紧了。

而徐宁也渐渐体会到母亲难处，在这偌大宅院里，只有她们母女俩相依为命，若一方有个三长两短，另一方该如何活下去？

从此才学得懂事起来，认认真真当她的小棉袄。

娘今日一反常态，着实令她有些费解。

杜氏没说话，只担忧地瞅了她一眼，那一眼如同电光火石般透彻。

徐宁蓦地醒悟过来，她这段时日所作所为母亲都看在眼里，不加制止，只是出于对她意愿的尊重。

但，杜氏并不希望她绑死在王六这棵树上，诚然王珂是她目前的最优解，但，以成年人的眼光看，王珂不算个很有担当、值得托付终身的男子。

所以才要她出去走走见见世面。

徐宁莫名有些忧伤，她一直以为杜氏是个柔懦木讷的妇人，在婚姻大事上没什么主张，可这一片爱女之心却发自肺腑，无可推诿。

徐宁最终答应了母亲提议，尽管她不觉得自己能找着比王珂更合适的对象——这么有钱又傻的真是打着灯笼也难寻了。

地主家的傻儿子却也找上门来，姊妹们都走了固然令他感到几许冷清，但他尊重她们的意愿，并不会阻拦。

他来是想托徐宁帮他问问静王殿下伤势，那日不巧冲撞了贵人，尽管贵人未怪罪，但他总归有点忐忑。

若无事当然最好，否则，他打算送点药材到王府上去，以表赔罪。

胆子比麻雀还小，人家指不定忘了这回事呢，你还非要他想起来。徐宁虽有点看不上王珂优柔寡断的做派，但还是温声道：“怎么不找大姐姐？”

人家是未婚夫妻，更合情合理吧，她凑过去算怎么回事。

王珂吐吐舌，“大姐姐近来脾气不好，我不敢见她。”

徐宁想起来徐馨最近的古怪模样，觉得情有可原，她见了都害怕，更别说长在温柔乡里的王珂了。

于是含笑答应下来。

女眷们出行，照例该由家中男丁护送，徐宁本希望王珂主动提起，路上也能再说些话亲近亲近，但，王珂也不知没想到这回事还是太放心她人品，叮嘱了一句路上平安就兀自转去了。

果然呢，缺乏危机感的时候，男人往往不怎么乐意追求。

徐宁决定略施小计，母亲不是让她多看看外头男人么？她可得遵从母命，回来挑几个俊俏的故意告诉王珂，倒要看看他是否还沉得住气。

说不定长公主本就有这种意思，否则将世家贵女们召集到一起作甚？还不是方便相亲，对长公主自身也颇有裨益——但凡事成，少不了她一杯谢媒酒，人脉就是这样一点一滴积攒起来的。

长公主与当今并非一母同胞，她一个孀居的女子能在京中活得如此滋润，并拥有本朝最大的封地与食邑，很难说没有几分手腕。

结果还是由大哥徐椿送她们过去。

徐馨本就心绪不宁，加上与胞兄感情欠佳，便懒怠理会——打小看着母亲与祖母如何明争暗斗，大哥却不由分说站在祖母那边，活脱脱是个白眼狼。

徐宁却觉得乃人之常情，十月怀胎固然辛苦，但养恩也不可忽视。文老太太就算与媳妇打擂台，可她对孙子的疼爱当是真的，试问徐椿如何能不问青红皂白就去诋毁祖母？本朝以孝治天下，照顾老人便是最大的孝。

因而他也着实为难，只恨一个人不能剖成两半，好叫祖母与母亲重归于好罢了。

等下了车，徐宁含笑道：“大哥，你且找个茶寮歇歇吧，若晒出暑气，老祖宗会担心的。”

徐椿感动地朝她点点头，还是三妹妹待人好。

徐婉翻个白眼，真是贱骨头，遇着谁都去讨好，没一点自尊么？

徐宁心说自尊算个屁，你有得宠的姨娘，有个偏心眼的爹，什么事都有人帮你办好，知道什么叫柴米油盐么？

她只知道这世上没钱寸步难行，而她所做的一切无非让自己在府里的处境好一点，再好一点，仅此而已。

此时已有三三两两的女眷擎着伞向园中走去，徐宁一行也跟在后头。

越往里去，徐馨的脚步越发虚软。真相就在眼前，只隔着一层窗户纸，她反而害怕将它戳破。

徐馨终于下定决心，从袖中掏出那封卷轴来，“三妹，你帮我瞧瞧，这画上是否静王殿下？”

虽然是温妃送的，可万一负责此事的太监弄错了呢？她实在不敢相信自己往后会落到那般田地！

小妹见过静王殿下，她只能寄望于这唯一的证人。

徐宁：……

大姐姐最近闭门不出，原来是抱着静王画像日日瞻仰？她好爱他。

不过画像都有了，何必还问她？莫非嫌画得不够帅，不足以展现静王摄人心魄的风采？

迎着她哀求目光，徐宁展开卷轴细细端详起来，有好事人陆续簇拥上前，虽然是长公主操持的宴会，倒有不少冲着静王来的，谁叫这位殿下深居简出，多少人望梅止渴总难一见。

正看得入神时，斜刺里忽有一只手将卷轴夺去。

徐宁纵使涵养良好，遇到这种冒失鬼亦有些来气，正欲呵斥，却在见到那人眉眼的瞬间化为哑然。

静王粗粗看了两眼，品评道：“画得不好。”

徐宁心说你就吹吧，单眼皮都给你修成了双眼皮还要怎样？真是站着说话不腰疼。

旋即才意识到对面似乎误会了什么，忙辩解道：“殿下，这画作并非出自臣女之手。”

可她也不知从哪得来，正要询问大姐姐，却见大姐姐一头栽倒在地，昏……昏倒了！