进入六月后，整个梁州的气氛就陡然紧了起来。

不光城内兵马巡弋要比往常频繁得多，城外也有着一支支游骑外派，东西南北，各条通往梁州城的大小道路，无论水陆，都在这些兵马的搜索侦查之下。

就连城外那几座山丘，也被派出的斥候哨探们一寸寸的仔细勘察过，不放过任何一个角落，把每个藏匿在山野中的可疑之人通通擒拿回城。

而在如此大规模的搜查之下，城中守军居然都未见有丝毫捉襟见肘的，只因为就在前两日里，梁州城真正的主人郭炎已亲率数万大军返回。

他的行动足够果断而迅速，在突然勘破孙宁此番多路出兵的真实意图后，他便毫不犹豫率主力大军昼夜兼程赶回梁州镇守。

多年前的梁州之乱，近在眼前的江南之变，都告诉他一个事实，孙宁是最善于用奇兵冒险夺城之人，而只要给他一个机会，他就能以最小的代价，最快的速度夺下一座空虚的城池。

梁州，可是郭炎的根基所在，他不容此地有任何变故，所以即便这只是一个猜测，他还是选择了亲自率军回来镇守。

可是在他大动干戈，撒出以万计的兵马城里城外地四处搜查之后，答案却明显让他失望了。

虽然这些兵马也不能说完全没有收获，破获捣毁了不少外敌据点，连平天军隐藏在城外村落中的一群细作都给拿下了，但也就此而已了。

他真正想要找到的目标，却是半点线索和风声都没有，就好像这只是自己一厢情愿的臆想而已。

「父帅，这都查了有半来月了，还是一无所获啊。会不会是咱们想岔了，江南那边压根就没有出奇兵打我梁州主意？」

在又一次得到部下的禀报后，郭寒都有些怀疑起此事的真实性，此时忍不住跟自己父亲开口道。

郭炎手里捧着那几份军报，神色也没有之前般的确信无疑了：「照道理来说不会啊。他多路进军脚步却不快，分明就是打着吸引我大军注意力的主意，而其真正的杀手就该落在我梁州才是！」

一边说着，他又走到一旁挂在墙上的硕大地图前，目光又在这一大片的区域内来回逡巡扫视：「到底是哪里出了问题？」

「父帅，虚则实之，这未尝不是他们用以调我大军远离淮北，从而好一举夺下整个淮北的策略！」郭寒说着，神情变得愈发严肃。

郭炎心里也是咯噔一下，这要成了事实，后果可就相当严重了。

为了能及时回救梁州，他可是把驻守淮北的精锐兵马抽调近五成，剩下那五成，虽也算是精锐，却是以原来的淮北军为主。

这些兵马守土自然很用心，但一者分散在淮北各城，实力自然削减；二者对他的忠心却还不够，难保不会在遭受江南那边攻击时选择保命投降啊。

如果自己之前的判断是正确的，当然可以凭借梁州这边的正面大胜而使淮北各方不敢背叛。可现在……

越想，郭炎心头的不安就越浓。

难道自己这次真错了，真着了孙宁的道，被他用虚虚实实的手段耍得团团转？

「报——」

外头突然的长喝让正相顾无言的父子二人神色再度一变，郭炎更是猛然一个转身，就见一名斥候打扮的军将脚步踉跄，跌跌撞撞直往厅门而来，在他身后，还跟着几个守卫。

因为军情的重要性，有急报时是不能被其他任何人阻拦查问的，必须亲手送到他郭炎手上，外头的守卫人等，也只能稍作跟随维护。

对方在见到郭炎后，身子更是一软，差点趴在地上，但还是奋力将随身的一份军报高高举起：「大帅，淮北有紧急军情——衡州正遭受大军猛攻……」

「什么

？」郭炎一步上前，跟抢似的从其手中拿过那层层封裹，加盖了军中火漆大印的军报。

扫过一眼上头的印痕，确认没有被人动过手脚，他才忙不迭将之撕开，取出里头的军情书信来。

在一目十行地快速扫完后，郭炎整个人更是呆立在那儿，足有半晌都没能回神。

「父帅？」郭寒见状更是紧张，忙上前询问。

郭炎这才有些反应过来，长长呼出一口气，将军报递了过去：「你看看吧，这次我们真中了江南方面的计了！」新

纵然已经有所想法，可在看到里头的内容后，郭寒的心跳还是一阵加速，不禁脱口而出：「怎可能！」

军报里写的明白，就在这十来日里，江南大军突然自漕河一线杀出，兵分多路，同时对淮北各座州县发动攻击。

在守军数量锐减，又毫无防备的情况下，这些州县都没能坚持多久，就尽数失守。而最后，江南大军更是齐聚于眼下淮北最要紧的城池，衡州府下，发动猛攻。

这份军报，或者说求援信，是在五天前被送出的。而经过这五天时间，要是再加上梁州这边出动兵马赶去救援，那就更需要超过十天，甚至半月时间——那以眼下衡州的守卫力量，他们能守得住吗？

这信上所写，守军自然是会不惜一切死守到底的。

但郭炎却并不相信，虽然他留了心腹将领和官员镇守衡州城，但那里的百姓和将士却有超过九成不可能为他郭氏拼到底的。

在生死攸关的情况下，他们也一定会和之前那些淮北城池一样，选择开城自保。

说不定现在，衡州已落到江南兵之手！

郭炎很不情愿接受这样的结果，但事实却不可能因其心思而有所改变。

而除了恼火与无奈之外，他心下此时最大的一个想法，就是为什么。

明明从之前他们的种种行军迹象来看，就带着声东击西的策略啊。

明明从漕河确实能以最快速，最隐蔽的方式直逼梁州，他们也确实是从漕河而出，怎么就又半途杀进淮北了？

是孙宁要比自己想得更深一步，还是说这其中真出了什么变故，导致他们临时改变了策略？