夜色已深，但曹雪芹无法在刘家坳留宿。

当林鹏带领刘二虎及村里的壮汉，护送曹雪芹过河时，曹家庄的庄丁早已在河对岸迎接。

领头的是曹雪芹的哥哥，也是曹员外唯一的儿子，名为曹翔宇。

原本也是个酷爱文学之人，却活生生被曹云鹏逼成了武人。

见自家妹妹过河，曹翔宇上前迎接道：“父亲让我来接你。”

曹雪芹一见来人，正是自家兄长曹翔宇，心中欢喜不已，忙拉着林鹏上前介绍道：“哥，这位便是林公子，正是他上次救了我与父亲。”

曹翔宇早已听闻父亲被救之事，此刻见妹妹如此激动，心中也明了了几分，当下便走上前去，拱手一礼道：“曹翔宇见过林公子，多谢公子救了我父亲和妹妹。”

林鹏见曹翔宇气宇轩昂，心中也不由得生出一股敬意，忙回礼道：“林鹏见过曹亭，曹亭客气了，救人是小生应该做的。”

三人一番寒暄过后，气氛顿时变得融洽起来。

曹雪芹拉着林鹏的手，不住地夸赞他的英勇，而曹翔宇也向林鹏表达了深深的感激之情。

在大纪朝，随着徭役、户属清查的增加，以及政府官吏对民间势力的清扫，啬夫等乡官逐渐取代了“三老”的地位，开始管理乡里。

这些乡官大多是从啬夫、游徼等职位晋升而来。他们背后有政府的强力支持，开始主导乡里社会的管理。

亭，是设置在城池和交通要塞等地的一级机构，十亭为一乡，大于村小于乡，是一个配置有十人的武官职位。

曹翔宇的护卫出现后，林鹏的护卫任务便告一段落，仿佛一场精心编排的戏码终于落下了帷幕。

分别后的日子，林鹏沉浸在备考之中，他的心中充满了期待与不安。

备考的日子仿佛一场无声的较量，他不知道这次县试是否能够顺利通过，那份期待与焦虑交织在一起，让他的心情变得异常复杂。

县试，作为童试的第一场考试，对于林鹏来说意义非凡。

它不仅仅是一场简单的考试，更是他通往更高层次的必经之路。童试作为预备考试，其重要性不言而喻。

只有通过童试，才能取得参加府试的资格，进而向着更高的目标迈进。

然而，在这个时代，考试的机会并不多见。大纪朝的县试一年才有一次，而府试更是难得一见。

这意味着每一个参加考试的学子都必须倍加珍惜机会，全力以赴。因此，林鹏对于这次县试的重视程度可想而知。

他深知，只有通过县试，才能有机会参加更为激烈的府试竞争。

而府试之后，便是那令人向往的院试。每一个阶段都如同一座高山，需要他不断攀登，才能最终到达那光辉的顶峰。

曹员外酒庄落成的日子，正好也是林鹏县试结束的日子。曹员外带着一身疲惫的林鹏去酒庄参观。

“林公子，你看看这酒庄有何不妥，还请提提意见。”

曹云鹏这所酒庄的建设，基本是按照林鹏的意思进行的。将糖化、发酵、蒸馏等步骤分开，不仅厂房分开，还用院子分开。

进出不同院子的人，服饰不同，佩戴的牙牌也不一样。尤其是发酵工坊的人，保密制度尤为重要。

在外人看来，技术的核心部分就在发酵工坊。

相反，最后蒸馏工坊，对外称为出酒灌装，给人的印象是酒造好后装进坛子里即可，里面干活的都是五大三粗的糙汉子。

这里面几乎没有人敢随便进出，理由是防止有人偷盗，擅自进入者会被当场打死。

曹家庄这个酒庄，三方管理。出酒核算由林鹏的人负责，派遣一名曹家庄的人记账，发酵车间的工艺完全由曹家庄的人主导，几乎没有人参与。

至于原材料到糖化的工艺，采用预制的方式，类似于后世的私人订制，但仅限于糖化这一步。

曹云鹏询问林鹏，其实有炫耀的成分。但林鹏在刘家坳没有可用之人，目前能用的只有刘二虎，吴三鬼则暂时负责卤味这一块。

当初建设酒坊时，项目负责人是林鹏委托的舅爷张木生，后续的一些事情也由他负责，包括分红。

林鹏对现代房屋建设工艺没有太多想法，唯一让他奇怪的是，土木结构的墙体厚度比自家的厚出一倍。

张木生发现林鹏一直在观察此事，笑着解释道：“为了延长房屋的使用时间，这是故意加厚的。”

看着加厚的土墙，林鹏觉得里面的温度明显比外面低，他认为这样的房屋特别适合做酒窖。

他笑笑没有将自己的想法告诉他们，只是满意地点头道：“可以将原有酿酒设备放进来了。”

曹云鹏一听，觉得林鹏认可这房屋，低声吩咐随行的管家立即去办。

“以后这酒庄谁来负责？”林鹏看向曹员外问道。

“我们家有个师傅，以前家里酿酒就是他负责，是我曹家的人，人品没问题。”曹员外自信地说道。

“嗯，以前只是小规模生产，将来大规模生产，你要安排两个信得过的人陪在他身边。”

曹云鹏明白林鹏的意思，但这种话又不能明说。

他点头道：“这事情不难，本家的人很多，族内可以安排。”

林鹏不担心这些人会出卖曹员外，但也不得不防有人吃里扒外，于是说道：“你曾经是带过兵的，应该明白有些手段是必须的，规矩也要制定下来。”

对于林鹏的建议，曹云鹏第一个反应就是军中不能出现叛徒，他拍着胸脯道：“行，我就按照军纪制定一些条款。”

“我见过你造的四轮车，回头我给你讲解一下，造一些方便的四轮车，一匹马估计就能拉动。”

在大纪朝的时代，四轮车的存在并非稀罕之事，然而，它们的设计却存在着一个明显的弊端，转弯的半径过于庞大。

每当这些车辆需要拐弯时，几乎都需要一个宽阔的广场才能顺利完成，这无疑给日常的出行带来了极大的不便。

曹员外在得知林鹏有意对四轮车进行改造的消息后，眼中闪烁着激动的光芒。

他兴奋地拉住林鹏的手，慷慨地承诺道：“林鹏啊，只要你能够成功改造这些车辆，我曹家的车行愿意分给你三成的股份！”

林鹏闻言，脸上露出了得意的笑容。

他深知曹员外的这份承诺代表着何等的信任与看重，于是故作轻松地摆了摆手，说道：“曹员外，您太客气了。咱们都是一家人，何必分得这么清楚呢？”

然而，说者无心，听者有意。跟在两人身后的曹雪芹，原本只是默默地聆听着他们的对话，此刻却突然间脸颊微红，心中涌起了一股莫名的情愫。

她偷偷地抬起头，偷偷瞟了一眼林鹏那俊朗的侧脸，心中暗自琢磨着这句话的深意。