此时方知，原来许多人称他师父为“老狐狸”，并非是因为其姓胡。师父对他养育授业十七栽，恩厚德重，不亚于生身父母，其真身固然惊得他挢舌难下，却不会因此心生抵触。

酒过三巡，菜过五味。马升风道：“老道这次出来是凑热闹的，也该回去了，你们多加保重。”

除了侯氏兄弟嚷嚷着“快滚”，余人均起身作揖，道：“大哥保重。”送马升风出了酒肆。

侯氏兄弟正在吃酒，忽然面色一变，叫道：“啊呀！大事不妙，大事不妙，老家伙来啦！”同时蹦起，向外跑走。刚一出去，又回头喊道：“老家伙若是问起我们，断不可说出来！”两个捻起隐身诀，便即消失。

侯氏兄弟临别前神情惶恐，众人均未料到，它们天不怕地不怕的性子，竟然还有畏惧之人，不禁大为好奇那个“老家伙”是何方神圣。

吕凌烟笑道：“三哥、四哥竟然还有怕的人，一会儿那人来了，我一定告诉他。”

陆维祯知她是在说笑，还是忍不住道：“那人兴许是两位哥哥的仇家，这个玩笑可开不得。”

吕凌烟正要接话，门外忽然砰的一声响，现出一人。那人头顶芙蓉冠，着一袭黑色道袍，神情阴鸷。

教众人感到意外的是，那人虽是道人打扮，实际上是个光头，芙蓉冠并非簪子固定，而是靠系绳拉到颌下绑系起来。

那半僧半道的怪人站在门口，环视酒肆一圈，大步走了进来，坐到了侯氏兄弟适才坐过的位置上，冲众人道：“两只泼猴哪儿去了？”

众人见他来意不善，即打起了十二分精神，提防他偷袭。忽然觉得迎面袭来一股罡风，已坐不稳当，只卫凌羽跟青木子内功精湛，及时稳住身子，余下几人纷纷倒跌出去。

那人见青木子是中年相貌，能抵受得住外放真气也能理解，但卫凌羽年纪轻轻，竟尔也能不被震倒，有些意外，讶然道：“好小子，功力挺深！”

陆无涯气恼非常，一个“乌龙绞柱”翻起身子，叫道：“哪里来的泼和尚，敢对道爷无礼！”抽出刀来，横着向那怪人脖颈砍到。

那人右手一抬，竟然以手掌去接刀刃，铮铮声响中，拇指、食指便似只大铁钳，紧紧夹住了刀刃。陆无涯惊得张大了嘴，往回收刀，刀刃却给那人捏得死死的，抽不回来。

他铆足了劲，涨红了脸，叫声：“松手！”那人便道：“依你。”手指一松。

陆无涯没想到对方竟真会松手，这一使力过猛，一跤跌了出去。

那人道：“这是清微宫的玄真刀法。小子刀法火候还不错，内功差了点儿！”

陆无涯给那人赤手空拳一招破了刀法，自觉颜面扫地，羞得无地自容，道：“阁下是哪一派高人，还请见示。”

那人道：“你咽不下今日这口气，想等来日修为高了再来报仇？算了罢，老道没几日活头了。”向众人瞧了一瞧，道：“那两只泼猴到底哪儿去了？”

上清八义共进退，卫凌羽见此人折辱陆无涯，心头大是不快，拔出剑来，道：“不才卫凌羽，要向足下讨教一二！”

那怪人扫了鸣鸿剑一眼，站起身来，道：“鸣鸿剑怎么会在你这小子手里？你是胡升泰的弟子？嘶，胡升泰那老东西死啦？”身子一晃，离席而出。

卫凌羽眼睛一花，那人已到了他身后，拿住了他背后大椎穴。

众人一见大惊，要抢上相救。那人大袖一挥，以无形真气拂退众人，向卫凌羽道：“老狐狸怎么死的？”

卫凌羽听他声音中隐隐带着几分伤感，觉得奇怪，道：“敝业师没有死。”

那人道：“胡说八道！没死这鸣鸿剑怎么会在你手上？”

卫凌羽道：“敝业师要修行太阴炼形术，闭关了。”

那人道：“老狐狸已经着手练‘成道生死关’了？了不起，了不起！”松开卫凌羽，道：“没死就好，没死就好，不过老狐狸练不成也得死。”

卫凌羽奇道：“前辈认得家师？”

那人瞪着眼珠子道：“岂止是认得？他妈的老狐狸，说好了请老子喝喜酒，这么多年了，老子都快要入土了，也没等到。”

卫凌羽听此人说话，显然是师父的挚友，收了剑，道：“晚辈无礼，冲撞了前辈，请前辈见谅。不敢请教前辈尊号。”

那怪人道：“老道道号飘羽。那两个不成器的猴子呢？”

众人听得一怔，原来这人竟是侯氏兄弟的师父、峨眉山黄庭观观主飘羽真人。一想也是，这世上能让侯氏兄弟怕成那样的，恐怕也只有飘羽真人了。只是听飘羽真人道号大有出尘之意，没想到它竟然长得如此怪模怪样。

卫凌羽道：“它二位刚走，不知去了哪里。”

飘羽真人道：“混账东西，混账东西！”奔出酒肆，一晃身，即刻没了踪影。

众人见它离开，你瞧瞧我，我瞧瞧你。彼此相视许久，青木子才道：“飘羽真人怎会这般模样？”

陆维祯伸出右手食指，指了指自己的脑袋，道：“我算是明白它这道号是怎么来的了。”

吕凌烟笑道：“五哥，别胡说八道啦！我听师父说过，飘羽真人也是异类出身，本体是只座山雕。”座山雕即是秃鹫，她尊重上清前辈，因此说得含蓄。

陆无涯叹了口气，道：“原来是三哥、四哥的师父，怪道这么厉害。”

青木子拍了拍他的肩膀，道：“老七，不要灰心，飘羽真人内外功已臻化境，八九玄功只怕到了出神入化的地步，输给它不丢人。”

陆无涯点了点头，没再吭声。又坐了一会儿，青木子、陆维祯、陆无涯先后辞行。

目送三人走远，吕凌烟道：“六哥，小妹也要去去祖庭受箓，不如咱们一道而行。”卫凌羽欣然同意。

付了饭钱，三人结伴南下。卫凌羽将自己的黑马让给了吕凌烟，背着毛团，引着老黄在后。两个女孩儿并辔徐行，有说有笑。

沿着官道走了一阵，离着王屋县还有十余里，有人叫道：“呔！此山——啊呸，此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”话音甫歇，路旁草丛中跃出三个蒙面人来。

三人定睛打量，只见那三人均戴了一顶范阳笠子，当中那人又高又瘦，腰佩长剑；左首那人生得又矮又胖，手持一对短柄板斧；右首那人身材中等，左手持铁算筹，右手持判官笔。

乍见这三个打扮怪异的蒙面人，卫氏兄妹相视一笑。

吕凌烟见有强盗拦路抢劫，跃下马来，道：“这里离着县城不远，你们不怕官府捉了你们去，请你们三位吃鞭子么？”

那三人没睬她，六只眼睛在卫氏兄妹身上扫来扫去，你看看我、我瞅瞅你，忽然转身要走。

卫怜钗娇叱道：“三个小鬼头不忙走！”那三人听了非但不停，反而拔足狂奔。

卫怜钗笑道：“见了债主就要躲么？”一抖马缰，枣红马疾驰出去，阻住那三人去路，续道：“白纸黑字，可是赖不掉的！”从怀里取出一张纸条，对着那三人抖开，赫然写着“欠银二万九千四百五十五两正，贾人杰押”十七个大字。

那三人正是当初在安陆下属的小镇遇到的关中三鬼，那使剑的瘦高个是“一见无情”褚英雄，使双斧的矮胖子是“双斧开山”韦豪客，使铁算筹和判官笔的是“锱铢必较”贾人杰。虽然他们蒙了面巾，但还是被卫氏兄妹一眼就认了出来。

关中三鬼见糊弄不过去，只好摘下了面巾，道：“姑娘，弟兄们近来做买卖蚀了本钱，现如今囊中羞涩，还请多宽限些时日。”

卫怜钗跳下马来，走到三鬼跟前，左手叉腰，右手揪住了贾人杰的左耳，道：“还想糊弄本姑娘么？”

褚英雄跟韦豪客见她一上来便揪住义弟耳朵，生怕她也揪自己的耳朵，吓得不敢吱声。给一介女流揪住了耳朵，疼倒还罢了，主要是面子上挂不住。其实他们倒不惧怕卫怜钗，但卫凌羽的武功他们领教过，有他在边上，他们也不敢造次。

贾人杰疼得龇牙咧嘴，道：“姑娘，姑娘，小的手头真不宽裕，我们兄弟吃饭都成问题了！”

卫怜钗哼了一声，撒了手，道：“要宽限你们几日倒也可以，不过你们得告诉我，干么在这里拦路抢劫？”

关中三鬼彼此对视一眼。褚英雄觉得自己身为老大，适才看着兄弟被揪耳朵，自己站在边上不敢出头，心上很是过意不去，便揽过了话头，道：“姑娘有问，我们一定知无不言，言无不尽……”见卫怜钗脸色转冷，立马不多废话，道：“咱们兄弟本是来王屋山凑热闹的，路上耽搁了，昨儿刚到王屋县，就见好多回程的武林同道……”

卫怜钗不满地道：“别啰嗦，说重点！”

褚英雄连连点头哈腰：“是是是。”依旧自说自话：“我们觉得奇怪，一打听才知道王屋山的聚会已经结束了，这场热闹我们兄弟没赶得上。”

卫怜钗道：“教你挑紧要的说，你罗里吧嗦的没完没了啦！”

褚英雄还想说话，被贾人杰一把推开。

贾人杰拱了拱手，道：“我们哥儿仨盘缠用光了，听说王屋山上人还没走完，琢磨着在守着这条必经之路，做成几单生意，凑点儿盘缠回关中去。”

卫怜钗笑道：“那你们做成了几单？”

贾人杰讪笑着抬起右手，挠了挠鼻梁，道：“不敢欺瞒姑娘，打从昨儿起到现在，你们三位是第二拨主顾。”

卫怜钗道：“我们可不是主顾，我们是你债主。那么头一位大主顾做成了你们多少两银子的生意？”关中三鬼听了，一齐哭丧着脸。

贾人杰道：“那人说自己婆娘死了，三个儿子脑子不大灵光，离家出走了。他四处找儿子，盘缠都花光了。我们见他实在可怜，凑了一两三钱七分银子给他，让他找儿子去了。”

卫氏兄妹不禁莞尔，敢情这三个浑人又教人给捉弄了，那人说自己三个儿子离家出走，可不是绕弯子占他们的便宜么？

卫怜钗忍住了笑，正色道：“既然如此，本姑娘便不为难你们。这样罢，本姑娘多宽限你们几日，年底再来收账。”关中三鬼喜上眉梢，连连道谢。

卫怜钗逗了他们一阵，也就算了，骑回马上。

贾人杰犹豫了一阵，向卫凌羽道：“少侠且慢。少侠是要回周国吗？”

卫凌羽不知他为何有此一问，道：“怎么？”

贾人杰道：“去不得呀！盟津渡早被官兵守住啦！”

卫凌羽心里一突，道：“怎么回事？”

贾人杰道：“我们前天夜里从盟津渡过来的，当时渡口就有燕兵把守，我们哥儿仨还被追了好久。昨天夜里，我们还见围山的官兵撤军后从这里经过，应该也是冲着盟津渡去的。”

卫凌羽沉吟不语，燕军围山是昨日午牌时分，贾人杰说前天夜里就在盟津渡遇到了燕军，情况不大对劲。

他想了想，道：“你们前夜遇到的燕军有多少人？”

贾人杰道：“不知道。他们要抓我们，我们光顾着逃命了，谁还顾得上数人头啊！”

卫凌羽道：“昨天围山的官兵和盟津渡的官兵是不是一拨人？”

贾人杰道：“不是。盟津渡的那些官兵没离开过。”

卫凌羽思索了片刻，向吕凌烟和卫怜钗道：“盟津渡暂时不能走了，咱们改道向东。”

吕凌烟不解地道：“燕军为什么要守着盟津渡？”

卫凌羽道：“燕军起初应该是兵分两路，一部分围住王屋山。还有一部分守住盟津渡，自然是为了防止有漏网之鱼。昨日最先离开的那些人，兴许都给燕军捉住了。”

吕凌烟跟卫怜钗听从他的安排，拨转马头向东。

卫凌羽向关中三鬼道了声谢。三鬼受宠若惊，嘴上说着“应该的”，心里催促他们赶紧离开，日后天各一方，欠银还是有望赖掉的。

沿着大道往东行出十余里，刚进到一片树林，老黄忽然从背篓里跳了出来，冲着林中狂吠，两匹马连打响嚏，显得躁动不安，不敢前进。

卫怜钗猛夹了一下马腹，枣红马非但不前，反而向后倒退。

卫怜钗觉得不对劲，见卫凌羽跟吕凌烟双双皱眉，问道：“怎么了？”

二人异口同声地道：“有妖气。”

卫怜钗在王屋山上见过妖怪，本来不是特别害怕，但见卫凌羽神情凝重，情知林中藏着的妖怪不是善类，心里也不由得打怵。

就在此时，林中突然传来一阵桀桀怪笑，笑声过后，传来一个稚嫩的声音：“很警觉嘛！不错，不错。”紧接着，林中窜出一人。

那人是个丱发童子，八九岁模样，着一袭青衫，看起来与普通人家的孩童无甚差别，但一双眼睛很诡异，是竖瞳。

卫凌羽在王屋山见过不少异类，不同种属的异类妖气也有细微差别，这童子身上的妖气当属于蛇类。

老黄跟两匹马见到那男童，更加焦躁不安。老黄狂吠不止，两匹马不住地向后退却。吕凌烟跟卫怜钗见状跃下马来。

卫凌羽知来者不善，道：“足下是谁，为何阻我三人去路？”

那童子道：“我叫巳山，忝居河东郡门下督一职。拦你自然是为了纯青琉璃心，你乖乖交出来，我饶你不死。”

卫凌羽有些惊讶，没想到这叫巳山的蛇精竟是燕国官员。它之前应该也在王屋山，否则是不知道他拿到了纯青琉璃心。

他自是不能告诉它自己将纯青琉璃心送人了，即便说了，巳山也未必能信。盯着巳山，道：“你修行不易，我不想杀你。”说着取下竹篓，凝气卓立。

巳山道：“就凭你？”冷笑着从后腰摸出一柄铁骨折扇，抖一抖，忽然向卫凌羽点到。

卫凌羽见状将身子一缩，青锋出鞘，向巳山眉心刺去。折扇相较长剑短了许多，这蛇精既然以折扇为兵刃，想必是精于点穴功夫，不可教它距自己太近。

巳山身子一倾，让开剑势，再点他腰间。卫凌羽使个“玉环步”避开，剑势回荡，刺巳山小腹。

这一剑去势奇快，疾似电光，卫凌羽本想即令刺它不中，总要迫得它避让防御。只要对方犯了守御之过，他即能立占先机，展开七十二路碧海潮生剑法，让巳山再无反攻之力。

不匡巳山竟不闪不避，折扇一抖，扇面展开，只听得一阵机括声中，数支钢针射向卫凌羽面门。那些钢针在阳光下泛着绿油油的磷光，显然是淬了剧毒。

卫凌羽向斜一倾，险之又险地避开，抢背翻出，一剑横削巳山右肋。巳山斜身踏步，折扇一拢一送，卡住剑格，右足使“穿心脚”踢来。

卫凌羽正要拍手封挡，巳山的鞋底轻微声响，鞋头伸出寸许长的淬毒匕尖。他匆忙变招，晃膀挺胯，迎面撞向巳山。那巳山功力匪浅，但龙象功势大力沉，卫凌羽这一撞之下，巳山足下不稳，登时向后跌出。

卫凌羽乘势“转身蹬脚”，这一招本是踹人胸腹，但巳山是童子身材，这一脚正中它面门，顿感眼冒金星，鼻窍喷出两股热流。

卫凌羽紧接着又是一招“横打腿”，扫踢巳山项颈。巳山向下一潜，以“扫堂腿”去破。卫凌羽不待招式用老，向后一纵，与此同时，挥剑刺向巳山后背。

一剑即将刺中，忽觉右脚腕一紧，巳山身子贴着地面如履坚冰，向左滑摆。

吕凌烟与卫怜钗齐齐地叫道：“小心！”只见巳山浑身柔若无骨，下半身已逐节变成绿油油的蟒蛇身子，只几个缠绕，已给卫凌羽双腿裹起。

卫凌羽气凝双足，意欲挣脱束缚，但那巳山化作蟒蛇之后力道大得出奇，凭龙象功的刚猛竟也不能挣脱。巳山顺势快速盘旋，顷刻间将卫凌羽胸腹连同双臂也缠住了，一股奇劲从四面八方涌到，卫凌羽只觉得呼吸困难，浑身发胀，鸣鸿剑当啷坠地。

卫怜钗叫道：“妖怪，快放开我哥！”抢上前去，拾起鸣鸿剑，向巳山头颈斩到。

巳山身子一晃，带得卫凌羽倒下，避开了卫怜钗这一剑，上身也陡变作蛇身，一颗丑陋的蛇头张开巨吻，獠牙中喷出两股利矢也似的毒液。

卫怜钗向侧一闪，那毒液落下地来，如打碎的醋坛子，饰得路面泛泡。她一见那蛇头狰狞可怖，心中生寒，情不自禁地哆嗦起来。

那蛇头忽然调转，巨吻一张，径直向卫凌羽脖颈咬来。卫凌羽骇得亡魂大冒，歪头别住蛇头，奋力一滚，压住蛇头，右手拇指贴紧蛇腹，气走肺经，发出一道太阴刀罡。

“噗嗤”声中，蛇身爆出一团血雾，被刀罡穿出一道拇指粗细的窟窿，血如泉涌。

巳山吃痛，蛇身剧抖。卫凌羽觉得身上一松，立即抽出双手压住蛇颈，拇指抵其下颚，催出两道太阴刀罡，贯穿了蛇头。巨蛇立时毙命，浑身劲也散了。

卫凌羽长出了一口气，连推带踹挪开蛇身，狼狈起身，掸了掸身上的土，看着那一丈见长的蛇身，余悸未了。

卫怜钗见他在鬼门关走了一个来回，忍不住“哇”地一声哭了出来，抱住了他，道：“哥，你……”

卫凌羽拍了拍她的后背，道：“放心，我没事。”推开卫怜钗，替她揩了揩泪，道：“门下督是个什么官？”

卫怜钗将剑还给他，道：“门下督就是门下督盗贼。”

卫凌羽听到“督盗贼”三字，想当然的以为是掌捕盗的官，道：“原来这蛇精只是个捕快。”

卫怜钗摇头道：“不是的。掌贼拿盗贼的是贼曹职司，门下督在郡、县均有设立，负责侍从保护一方长官。这蛇精既是河东郡门下督，就是河东太守的侍卫。”

吕凌烟疑道：“这蛇精是剧毒冷血之属，河东太守怎么敢让它做侍卫？”卫怜钗自然不知。

卫凌羽道：“听说古时有妖怪混进庙堂，得朝廷册封官职，可身加辅弼、威武之气，有助于修行，这蛇精恐怕也是这样。它应该是混不进燕国朝廷，只好退而求其次。至于别的就不得而知了。”

吕凌烟略一思考，欢喜地道：“六哥，都说国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。燕国竟有妖精做官，兴许气数已呈衰颓之势，长久不了了。”