“此次出使西域得以竟全功殊为不易，老夫也算是在暮年又为大唐做了一件事情，此生足矣，足矣！”杜如晦摸着自己的胡须，满脸快意的笑容。

西域诸国使节在吐蕃和西突厥的双重威胁之下，答应了大唐在西域仿照前汉故事设立西域都护府的要求，为了区别汉代的西域都护府，大唐的西域都护府名为安西都护府，辖境为整个西域诸国的领土范围，负责管理西域诸国的相互交往事物与大唐通商的事物，不参与各国内政，但是各国之间若是有何交流则需要在大唐的见证之下完成。

李二陛下以最快的速度将自己的指令传达过来，鉴于实际情况，安西都护府草创之际殊为繁忙，且路途遥远，从长安派遣官员需要些时日，所以就暂时任命驻扎在西域的苏定方担任安西都护府代理都护，全权管理安西都护府的一切事宜，直到朝廷正式任命的安西都护府都护郭孝恪抵达为止。

另外，为了配合大唐第一个都护府第一任哪怕仅仅是代理都护的身份，加上之前立下的大功和在西域诸国崇高的威望，李二陛下下令晋封苏定方为武邑县公，位在三等公爵，加勋位上柱国，拜左武卫大将军，加食邑三百，赐钱赏物无数。

李二陛下登基以来靠军功晋升的第一位公爵诞生了。

四十二岁的苏定方后来居上，终于站在了另一个时空知道他五十多岁快六十岁才得到的位置上。虽然他的年纪已经不小了，要是按照爵位来看。他的爵位在同龄人中还算是低的，和他差不多大的程咬金还有比他小两岁的李世绩等人都已经是国公，二等公爵，但是他仅仅是一个县公，可是要是算上晋升的时间，他绝对算得上是火箭般的速度。

四年前凭借大破东突厥的功劳和苏宁一起由白身晋升为伯爵，而后又在其他战役中晋升为侯爵，最后在击灭吐谷浑之役中晋升为公爵。前后耗时四年，相对于大多数哪怕是开国功臣而言，都算是非常快的，这里面的道理，不少人也看得出来。

大唐第一个都护府的第一任都护，虽然是代理的，可是实实在在的掌握实权的都护。他是第一个，等郭孝恪接任他的时候，已经几个月过去了，他该做的也都做完了，就可以率军回师，享受名利权位。而且作为平定西域的第一人，在西域诸国高层民间都有很高的威望，一旦西域发生了什么事情，苏定方一定是统兵征战的第一人选。

所谓前途无量指的就是这种人，从最开始的黑五类成为了如今的公爵。苏定方用四年的时间走完了别人一辈子也走不完的路，或许这里面有苏宁的功劳。但是即使是在没有苏宁的时空里，苏定方还是做到了这一点，即使是在花甲之龄，依然披挂上阵，征战四方，成为大唐柱国之将，虽然因为出身的问题始终不被朝野所待见，可他的功劳不能被磨灭。

苏宁听到这个消息的时候，已经是在回长安的路上了，欣慰啊，也不亏自己为了大唐呕心沥血的算计吐蕃人，李二陛下还算是有点儿良心的，苏宁很满意的笑了笑，开始欣赏四周的风景，杜如晦自然也非常高兴，半截身子入土的他，还能在垂暮之年为大唐立下这样的功劳，他已经非常满足了。

苏宁听着他的话，不由得笑了出来：“杜相年不及五十，哪里称得上暮年？又何故妄自菲薄？黄忠七十尚且斩夏侯扬威华夏，廉颇八十尚且能日进斗米，曹孟德烈士暮年，壮心不已，老骥伏枥，志在千里，杜相，您说呢？”

杜如晦笑着叹了口气，摇摇头道：“你就别安慰老夫了，老夫这条命还是你给抢回来的，若不是你，老夫四年前就该死了，现在能抢回一条命，还能多活四年，还能为大唐做出贡献，立下大功，老夫是心满意足了，哪怕就是当下便丢了性命，老夫也不会有所怨言，多活一天，按照你的说法，都是赚了。”

苏宁看了看杜如晦，没说什么，杜如晦的身子骨一直都不好，冠心病可以用银杏叶医治，但是伴随着长期的病弱所带来的附加病，却不是那么容易医好的，杜如晦也是个工作狂，一旦办起公事来没完没了，相对于他的老搭档房玄龄善于养生，他却是落了下乘，所以房玄龄可以比他多活十几年。

苏宁不敢打包票杜如晦一定可以活多久，每一次孙思邈为杜如晦检查身体都会隐晦的向苏宁透露杜如晦的情况并不是太好，苏宁这段时间不断地寻找中医秘方，希望可以找到补充元气医治根本的药方，可是还是没什么所得，看着孙思邈的意思，杜如晦的寿命也不算太长了。

但是唯一让苏宁感到欣慰的，就是杜如晦看得很开，他自认为已经是一个死过一次的人，要是没有苏宁，早就是冢中枯骨了，如今可以多活四年，多为大唐做四年的贡献，已经非常满足了，哪怕现在就死了，也不会有什么怨言，所以看着杜如晦满足而恬静的笑容，苏宁什么也说不出来……

“人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教，性乃迁，教之道，贵以专……”

去时一片荒凉，回来时已是春耕时节，关中千里沃土绿意盎然，生机勃勃，到处都能看见面朝黄土背朝天的农民在辛勤耕作，虽然辛苦，但是从他们脸上却能看到笑容，他们很满足。

在经过一片碧绿的田野之时，除了辛勤耕作的农民，苏宁等人竟然听到了一阵从远处传来的幼童集体诵读《三字经》的声音，清脆的童音让除了苏宁以外的所有人都目瞪口呆，便是苏宁。也是感到心中无限喜悦。

随后，大家才意识到。这里是大唐第一批普及蒙学的一个乡，在这里听到幼童集体读书的声音，并不奇怪，只是在他们到目前为止全部的生命里面，从来都不敢奢求可以遇到这种事情，可是现在却是实实在在的遇到了，哪里能淡然处之？

杜如晦拉住了缰绳，让马停下。整个队伍的所有人也都停了下来，聆听着这阵从来不曾听到过的读书声，杜如晦慢慢闭上了眼睛，脸上带着满足的笑容，不多时，竟然有泪水从脸上滑落，不单单是杜如晦。连带着许多读过书的纵横司学员也流泪了，护卫们则是一脸的感叹和羡慕，羡慕这些幼童可以有书读，有人教育。

“老夫虚度五十载，到如今，才算是真正的没有了遗憾。三明啊，老夫要感谢你，要代天下有书读的人感谢你，曾几何时，有一本书叫做奢望。读一次书更是想都不要想，遇到一位可以教育孩子的老师。那更是祖坟冒青烟，比之登天也简单不到哪里去，老夫从来都不敢奢求能有今日。

孔夫子闻雅乐，能三月不知肉味，可是天底下最美妙的雅乐，也抵不上幼童读书之声，三明啊，老夫舍不得死了，舍不得，能听到这种声音，老夫真是舍不得，舍不得，若是能在某一天，在大唐的任何一个角落，都能听到这读书声，那老夫才叫死而无憾，死得其所。”

苏宁看着已经泪流满面的杜如晦，还有同样泪流满面的纵横司学员们，心中也是唏嘘不已，这一天的到来，在所有大唐人的心中，都是一个神迹，在以往，那是想都不敢想的事情，可是在如今，却实实在在出现的事情，这一幕，让全天下人等待了数千年才等到，这一幕，来之不易啊……

“天下无一人不识字，无一人不知书，这是陛下的承诺，也是大唐对所有子民的承诺，也是我辈穷尽一生也要达成的理想，当然，这或许需要很多年，甚至于在我等有生之年尚且看不到这一天的到来，但是，宁也愿意为此付出一切，待宁老去，已无法在朝堂为大唐出力，便告老还乡，在家乡做一个教书先生，做一个启蒙老师，教那里的幼童读书习字，教会他们做人做事的道理，到那个时候，宁一定会非常幸福的。”

苏宁朝着杜如晦微微笑了笑，杜如晦笑着点点头，拭去脸上泪水，说道：“做一个老师，可比作右仆射有意义多了，三明啊，老夫现在希望，可以再多活十年，若是可以再多活十年，老夫会用五年的时间做完一切可以做的事情，然后再用五年的时间，回家乡，做一个启蒙老师，那老夫就真的满足了，真的满足了。”

苏宁说道：“您一定可以再多活十年，一定可以。”

杜如晦笑了起来，一边笑，泪水又止不住的往外流，看得苏宁也忍不住的流出了泪水，这个时代，是最好的时代，也是最具挑战性的时代……

随后，杜如晦就在这座小村庄里面转悠起来，壮劳力在田野中劳作，老年人就在自家院子里面饲养家畜，喂鸡喂鸭喂猪，女子三三两两聚在一起做着针线活儿，或是在清澈的溪水旁洗衣物，洗菜，更有甚者抱着年岁还小还不能说话的幼儿洗身子，说说笑笑，氛围相当和谐。

派到这些地方的启蒙老师很尽职尽责，到了乡中，被淳朴的乡民所感染，洗净铅华，换上了最朴实的衣衫，拿着书本，带着一群大小不一的幼童一遍又一遍地朗读《三字经》，幼童们或小或大，但是都很认真，都很专注，还有些女子坐在一些年岁实在是很小的幼童身边，像是陪读一般，陪着孩子读书。

偶尔有几个调皮捣蛋不好好读书的会被眼尖的老师看到，黑着一张脸让幼童伸出手，拿着戒尺打三下，引得周围学童一阵笑话，也看得杜如晦等人一阵好笑，这力度虽然不大，但是却让苏宁一阵郁闷，这些被孔颖达教育出来的老师，显然也学会了孔颖达对付不听话的孩子的招数——秘术不听话不好好读书就用戒尺打死你之术……

年纪太小的孩子，大概三四岁的模样，注意力不集中那是正常的，东看看西摸摸对一切都充满好奇，这时候陪在身旁的母亲就会用手指戳他的脑袋，小心翼翼的看着老师，然后又在孩子耳朵边上说些什么，这才将孩子安抚住……

“咱们的未来，大唐的未来，就在这群孩子身上了，等他们长大，明白了做人做事的道理，大唐就会有源源不断的继承之人，这些孩子，会把咱们没有走完的路，继续走下去，继往开来，传承不绝。”杜如晦脸上的笑容越来越明朗了……