经过一番互相试探,小狐狸与老狐狸尽欢而散,大家都觉得自己有了更多的把握。
酒足饭饱,叶行远告辞离去。沈黄芪随后送的小礼物就到了,清雪茶与那八音盒,都是在席间他承诺的东西,也没有趁机夹带个红包之类。
叶行远原想退回,但想了想还是罢了,将八音盒丢给欧阳紫玉玩,那清雪也与众人分享,牛嚼牡丹一般喝完了。他好像暂时放下了沈家之事,忙于府衙之事,对属下官吏严加约束,裁汰冗员,逐月考核,并禁止扰民滥差。一时间官风为之一肃,效率大为提高。当然坊间立刻便有叶公子的传说,拍马阿谀者不知凡几。
当然这种赞誉,对于叶行远来说不算什么,他也就根本没放在心上。
这半个月来,他要做的其实就是整合内部,至少在府衙之中,绝对不能有掣肘他的人物。陆同知虽然是个墙头草,但也好在他性情温顺,没什么主见,叫他做什么就可以做什么,这令叶行远甚为放松。
在他彻底拿捏住府衙属官之后,才能够大展拳脚,至于什么案子、公务,只要不涉及到四大豪族,叶行远都是一言而决,效率极高。这也就更让府衙中人佩服,慑于叶行远的名声,也没人敢再与他争什么。
按说本该是热锅上蚂蚁的房千户,居然也耐心的没有来催他,只有与陆十一娘联络了两次,传达京中的消息。
叶行远对其他事其实也并不太在意,只发现一个关键之事各地的粮价,都在缓慢上涨。北方的粮食价格上涨,在叶行远的意料之中,江南这一带,粮食的价格其实是一直都很稳定的。
虽然粮贷契约涨价,但其实叶行远到任之前,兴州城的粮价并未有什么变化,仍旧是一两二三一石,可说甚为平抑,不劳官府操心。
但最近半个月却有不同,大米的现货价格上涨了五六成,从一两二一石,涨到了一两九。要知道现在正是秋收之后,米价最贱的时候,这时候逆势上涨,必有奇处。
按照这么个涨法,到青黄不接的时候,这粮食价格还不得突破三两?想到此处,叶行远的面色更为肃然。小规模的投机有助于经济活跃,可以不管,但要是投机过度,甚至反过来影响到了实体经济,那就是不得不惩处的罪恶。
尤其是民以食为天,粮价上涨,必然会导致民变。若是在江南搞出了这种事,那叶行远这个知府,也就不必再当下去了。
他沉吟一阵,又把陆同知找来,问道:“近日米价上涨,陆大人可知否?”
陆同知一愣,只能点头承认知道,苦笑道:“大人有所不知,江东一地,有不少炒粮食的商人,他们有时候会联手抬高价格。这在江南也算是常事,只要不太影响到民生,府衙一般都是睁一只眼闭一只眼的。”
粮食是必需品,所以在粮食上赚钱最容易,老百姓对价格的敏感性也没那么高。只要不是涨到无法承受,让粮食商人多赚一点,他们无非也是骂骂咧咧几句,终究还是得买米回家。
衙门要管,事情就多,所以一般只要百姓不闹,官吏是绝对主动去管粮价的。而现在不到二两的粮价,对于富庶的江南来说,还是平抑的价格,百姓们暂时能够承受。
“但这次涨价可不同啊。”叶行远火眼金睛,早就发现了问题所在,“陆同知,你可知近日的粮贷,已经到了什么价格?”
“粮贷?”陆同知眨了眨眼睛,不明白这与粮价有什么直接的关系,他家中也买了几张粮贷,在他看来,这就是一种纯粹的投资而已,早就忘了与粮食的关系。不过好在他还关注价格,答的上来,“回禀大人,昨日的价,听说已经快逼近三两了,当初一两银子入货之人,现在该赚翻了!”
他虽然早就得知了消息,但因为生性谨慎,所以一开始只是象征性买了点,算下来也就赚了几百两银子。要是那时候就狠狠心从钱庄借钱,买个几百张粮贷,这时候岂不是已经发财了。
叶行远见他执迷不悟,叹息道:“你还是没想明白,如今的粮贷,交付日期是明年三月。如今大家愿意以三两银子的价格买入,那也就是说,他们觉得到明年三月,粮食的价格将超过三两!”
期货虽然是未来的东西,但是其实与现货还是息息相关的。三两银子买下来的期货,如果找不到别人以更高价格接手,那就意味着在明年三月要拿下三两高价的粮食。
如果不是觉得明年三月粮价会畸高,怎么会有人冒此风险?
陆同知的脸色一下子变得刷白!粮贷三两,他觉得是发财了,但若是粮价三两,那他就知道这简直是做官的末日。江南粮价如果飙升到这种地步,民生岂能维持?到时候闹起乱子,就算头上有叶行远顶着,他这个同知难道能讨得了好?
“大人,这可如何是好?”陆同知怕了,虽然他内心仍然存着侥幸,但万一真如叶行远所说,那可该怎么办?他深恨自己事先居然没有想到这一点,不然的话就可以早做准备了。
“现在问题的关键,是为什么他们觉得明年三月粮价会冲那么高。是放出假消息让人接盘,还是确有心思?如今大米价上涨,也是一个迹象,千万不可错过。”叶行远对期货种种手法也是略有所知,而豪族这些囤积居奇,吃人不吐骨头的只怕更没有节操,自己怎么也得防着一手。
“按说无论如何,江南粮价都不可能到三两。”陆同知忽然反应过来,“府衙、四县都有平价粮仓,若是真遇上青黄不接,粮价高企,便可奏请朝廷,开仓放粮,平抑粮价。这事在十年前有一次,下官还记得。”
他到底在兴州当了十几年的官,当地的情况还是了解的,粮价最高的时候一般是在夏天,那时候都不过二两五六,三月冲到三两,到收成前那粮价得高到多少?
叶行远蹙眉道:“那府中县中的粮库,存粮还有多少?紧急之时,可否调用?”
他当机立断道:“你立刻派人接管吴兴、归陆、盛隆、溧平的粮库,命各县听府衙统一调派,没有我的命令,只许进不许出,绝不准动一粒米。”
现在真不是闹着玩的时候,叶行远拿起知府大印,盖下谕令。
陆同知面色难看,知道这又是讨人嫌的一次任务,但他也知道事态严重,不敢多说,急急忙忙便领命去了。
青妃现身,对叶行远道:“没想到事态这么快就发展到如此地步,大人就算想要徐徐图之,看来也来不及了。”
叶行远叹道:“不是事态发展快,是有人在刻意推动。我早就觉得这些事本来就是互相联系的,现在看来就更加明显。只是要解决这粮价之事,我将价格压下去不难,但那只是治标不治本,平白让他们赚钱。
想要彻底解决此事,就得解决云记,要解决云记,就得解决四大豪族。而要解决四大豪族,最关键便是沈家。”
叶行远自己可以调用琼关钱庄的力量,可说富可敌国,他要是愿意,当然可以从外省买粮砸下粮价,但他砸的越多,亏的越多,这些钱都被人赚走了,他当然要选择犁庭扫穴,一举解决对方的办法。
绕来绕去,所有的关键点都在沈家。
“沈家的事,从锦衣卫花石纲劫案入手如何?”青妃提出了建议。
叶行远沉重的点了点头,“本来不想如此冒险,但事到如今,也只能尽快着手了。”
他其实历来行事都求险,但是随着官越做越大,地位越来越高,总不能像以前一样都是置之死地而后生。包括之前在蜀中挑战蜀王,他都亲身动手,而经过颜无邪的三世考验之后,他的想法开始有了变化,想要求稳。
可惜他想要稳,别人却不想让他稳,沈家行事,趁他还立足未稳就逼他到如此地步,实在是欺人太甚。
叶行远也就只有兵行险招。
他叫出了欧阳紫玉,问道:“你那个海外仙岛的师弟,真的可靠么?”
“可靠!”欧阳紫玉拍着胸脯保证,“他实际上根本不能算是蛮族,也是由我人族养大,一向仰慕我中原文化,又感念我师父的恩德,要他帮忙,最好不过。”
叶行远点了点头道:“既然如此,那我们便去见见他。”