九月十五日，琼关县南面廊中县几处乡村同时遭劫。而在此之前，琼关县东、西两面都有烽烟，这也就意味着潜入剑门的蛮族骑兵，渐渐形成了对琼关县城的合围态势。

在李成禀告之后，叶行远当机立断向省内和京中都上了告急文书，而李成返回西凤关之后，也不避嫌疑的向上官报告。

不出意料的，叶行远的告急文书被措辞严厉的驳回。“孤军而攻坚城，焉有此理？”没有骂他胆小如鼠，瑟缩畏惧，已经算是省里给他这位状元留点面子了。

琼关县算不上坚城，但是毕竟与西凤关互为犄角。要攻琼关县，必先破西凤关，要是这座坐拥天险的关隘被破了，那敌军自能长驱直入，琼关县也不堪一击。

但西凤关既在，谁会来打背后琼关县的主意？就算蛮族真的攻破县城，又能得到什么好处？

如果琼关县富庶，或许还有劫掠一票的价值。但这地方又是个穷县，属于难啃的硬骨头，食之无味弃之可惜，蛮族定下这种作战策略才是昏了头。

那位俘虏的供词，毫无疑问只是为了扰乱军心，胡言乱语。按照正常的思维逻辑，都会得出这样的结论。

然而从种种迹象来看，叶行远却不能掉以轻心。他毫不犹豫的暂停了县中其它所有的工程，调用民夫、官吏，修补城墙，囤积粮草，作好最坏的心理准备。

每日传来的消息，都证明了蛮族骑兵逐渐聚拢，如果他们的目标不是琼关县，绝不会这么密集。

九月十七日，叶行远正在城墙上巡视，检查有没有明显的薄弱处。秦县丞慌慌张张奔上来，口中只喊道：“县尊，大事不好！紧急军报至，西凤关外妖蛮十万联军叩关！”

叶行远身子一震，一拍城砖，大叫道：“原来如此！这真是好大的阵仗！”

他终于明白了为什么西凤关不用担心坐视不救的罪名——如果西凤关本身受到了攻击，自顾不暇，他当然有理由拒绝琼关县的求援。

而十万妖蛮联军叩关，那已经是十多年未有之大场面，西凤关如今的驻军尚且不但此半数。他捉襟见肘，也是理所当然。

这就是为什么蛮族千余骑兵就敢大大咧咧攻击琼关县的原因。西凤关古总兵绝对有理由连一兵一卒的援兵都不会派来，而周边诸县驻防之军，要是在郊外与蛮族骑兵野战，那必然损失极大，所以也绝不会来帮忙。

要等省中军队调拨来救，至少也已经过了十天半个月，那时候琼关县早已玉石俱焚，哪里能等得及？

为了置我于死地，要搞出这么大一个场面，至于么？叶行远遥望远处雄关，幽幽叹息。

秦县丞战战兢兢，腿肚子都在发软，他虽然无法想象妖蛮调动十万大军这种大事，是为了针对叶行远一个人，但也很明白现在的局面，几乎已经是在劫难逃。

他踌躇半晌，见叶行远面上未曾变色。心中又是佩服，又是害怕，进言道：“县尊，不管他们是不是冲你来的，此势已非琼关一县所能抵抗。以下官愚见，咱们还是早日撤离县城，到甘州府暂避，逃得性命才是正经。”

叶行远瞥了秦县丞一眼，明白他的心思，轻叹道：“县城之中，尚有十万百姓，安忍弃之不顾焉？”

秦县丞苦劝道：“然则就算大人在此，也是于事无补，留得青山在，不怕没柴烧，日后再为他们报仇便是。”

叶行远摇了摇头，淡然道：“得民心难，失民心易。我只要弃城一次，日后无论治政何地，再也不会有人信任于我。朝中诸公布下这个局，与其说是要我的命，不如就说是要逼我遁逃吧。”

如果说真的非要置叶行远于死地，这一张罗网还要更严密些才行，现在却松松垮垮，还故意露出消息。叶行远综合分析之后，当然不会不明白自己的处境，他要保命，只有趁这种机会逃回府城。

但这样一来，也意味着他政治生命的完结。就算他是状元，又有隆平帝的宠幸，在这种情况下失地未必会被处以重罪，但面对妖蛮，不敢保民望风而逃这种名声，算是一辈子跟定了他。这叫叶行远以后还有什么面目出将入相？

叶行远皱眉不语，从阿清案开始，他就感觉到了敌人手段的狠辣，几乎都是要将他逼到永世不得翻身的地步。如果说上一次尚且算君子动口不动手的话，那此次的危局当真是白刃见血了。

想不到退到了边关，朝中诸公也不容自己安生，不过才几个月功夫，居然闹得这么大。为此甚至不惜与妖蛮勾结，是可忍，孰不可忍？

远处残阳如血，西北的狂风卷起了黄沙，前方一片苍茫，叶行远用力的捏了捏拳头，神色坚定。

省城之中，李宗儒一脸愤怒，几乎像是吞进了一只苍蝇一般死死的瞪着宇文经，嗓子嘶哑道：“宇文老弟，这到底是怎么回事？我以为你要弄那叶行远，顶多不过是小打小闹，何至于...何至于如此？”

十万妖蛮联军的军报，他也听到了，此际别说是离西凤关不远的省城，就算是京师大概也已经人心惶惶。这难道真是宇文经搞的鬼，还只是适逢其会？

宇文经一脸云淡风轻，只微微颔首道：“此事正是我的布局，有此份军报，西凤关对琼关县当然有理由见死不救，叶行远看似在安全之地，却只能坐以待毙。”

李宗儒大喝道：“老弟你糊涂！这叶行远虽然可恶，但终究还是我族中人，这妖蛮岂是好相与的？你与他们交结，难道不怕遗臭万年？”

宇文经叹息道：“我知道先生必然不会理解我的苦心，故而今日便打算为你解释。你放心，这十万联军不过是个幌子，是我拿来骗人的。

蛮族乃速干部迁徙，虽有数万之众，但至少有一大半是老弱妇孺，根本不能打仗。我让他们折而向南，绕行数百里，从西凤关前经过，无非虚张声势而已。”

什么？李宗儒气势汹汹上来质问，没想到扑了个空，嘴巴张大几乎能塞进一个鸭蛋。低呼道：“你怎能如此？这要是让朝廷知道，那还了得？”

宇文经不慌不忙，淡然道：“朝廷自然是知道的，若无几位老大人作主，此事焉能成功？”

李宗儒额头冷汗涔涔而下，他两耳不闻窗外事的酸儒，对朝廷与西北妖蛮的关系也略有耳闻。有些秘约他也清楚，大学士这个层次如果说与妖蛮部族完全没有交流的渠道，那才叫咄咄怪事。

也就是说，妖蛮配合着演这么一场戏，朝中诸君至少是知情的，闹出这么大的动静，只为了对付叶行远一人？李宗儒心中有些忐忑，总觉得有什么地方不对。

他面色青一阵白一阵，最后才叹道：“我已老朽了，这等军国大事，实在不该耳闻。只是心中终究不安，不知要妖蛮这般配合，须得付出什么样的代价？”

西北妖、蛮诸部，近几年咄咄逼人，有趁势而起的迹象，要想使唤他们，至少也要丢几根肉骨头才行。

宇文经微闭双目，略显痛苦之色，良久才平心静气道：“今后十年，岁币每年增加十万匹绢，另开放西凤关外互市，允许妖蛮从中原购买铁器。”

“养虎遗患！”李宗儒目眦尽裂，老脸通红，厉声喝道：“妖蛮本已势大，再养之必成大患。贩卖铁器，更是让他们拿来屠杀边民，怎能......怎能如此糊涂？”

他虽然迂腐，但家国大义还是想的清楚。岁币原本就是朝廷秘约，百姓并不知晓，这十万匹绢一加，今后十年必然又要增税。

而原本铁器一直禁运，因此妖蛮个体虽强，装备却匮乏，在大军团作战的时候处于不利的境地。这个口子一开，简直是让他们如虎添翼。

宇文经冷静道：“老先生先不要急，岁币之事实在是谈判之人无能，若得善辩之士，至少可以减免一半。至于贩卖铁器，妖蛮贫穷，也买不了多少。何况他们买铁，我们也能买回良马，这得失之间，还未必就能定论呢。”

李宗儒沉痛的摇了摇头，他脑中一片迷糊，虽然知道宇文经的话也未必就错，但无论如何迈不过心中那个坎儿。

他良久无语，最后转身离去的时候，才颤声问道：“这样......值得么？”

宇文经当然明白李宗儒问的是什么问题，朝廷付出这么大的代价，只是要对付叶行远一人，这到底值不值得？

宇文经在午夜梦回的时候也曾扪心自问，但是阿清案之后，他的心思却只有更为坚决。他正色看着李宗儒，慨然道：“此子不除，吾心难安。妖蛮一时之患，旋起旋灭，圣教之敌，却乃百世之劫。”

他明确的表示了态度，李宗儒黯然摇了摇头，面容憔悴，就像是一下子老了好几岁。他扶着门框，踉踉跄跄的扬长而去。宇文经望着他的背影，抿紧了嘴唇，脸上露出奇异的神采，愧色一显即没。