这是科举的最后一试，轩辕世界因为依靠天机，一场考试已经十分完备，不须再行殿试由皇帝来择才。

从某种角度来说，这也是剥夺了天子再这方面的权利，故而进士不称“天子门生”而称“圣人门生”，正因此理。

一考便定终身，叶行远再怎么修炼心境，到这最后一刻，终究心还是怦怦直跳。他抬起眼皮，静静的瞧着驿馆花园月洞门，众人紧张得大气都不敢出，便是如李夫人这般的美人也不顾形象的瞪大了眼睛。

“大喜！本府老爷大喜！”差官头顶捷报，飞奔而入，笑得合不拢嘴，口中叫个不停。

“这畜生！还不赶紧说名次，光喊大喜做什么！”唐师偃急得跳脚，却也明白送捷报人的规矩，他不冲到正主儿面前，绝不肯揭开最后的悬念，否则这打赏钱可就要大打折扣。

从月洞门绕过池塘，奔到叶行远面前，总共不过几十步，但众人心悬结果，只觉得时间几乎过了一个世纪这般长久。等到差官噗通在叶行远面前跪下，都有恍如隔世之感。

叶行远定睛细看，只见报贴上写道：“捷报贵府老爷叶讳行远高中乙卯科进士及第第一名状元。”状元两字入眼，叶行远胸怀大畅，忍不住仰天长啸。

“赏！赏银百两！”唐师偃在旁看得分明，大笑大叫，比自己中了还要兴奋激动。毫不吝啬的大手笔打赏，令那报讯差官眉开眼笑。

驿馆之中上下人等，一律打赏二两银子，外面看热闹的都有几百个铜板酒钱。一时间京兆府上下都知道新科状元手面豪阔，人人交口称赞，直道是文曲星降世。

一朝成名天下知，春风得意马蹄疾！叶行远这两年多来辛苦，终于扬眉吐气。心中欢喜无限。

隆平帝坐在贡院对面的酒楼，听着底下人报信，转头笑道：“小儿辈还真争气，我说让他争个状元，其实也无非是勉励一番罢了。想不到他居然真能在严秉璋手里拿到这个状元。若真为吾子，岂不快哉？”

身为皇帝，想要第一时间得知进士名单，仍旧得在贡院门口守候。平日里隆平帝可不会受这种窝囊气，但如今心有所系，关心叶行远的名次。这才纡尊降贵在此。

“这是陛下给他的大福气。”安公公陪笑，心中却如惊涛骇浪一般。不光是惊讶于叶行远能够突围而出，争得状元之位，同样也是惊诧于皇帝的口气。

这真是把叶行远当成自己的子侄辈来看待了，甚至说出希望这小子是自己儿子的话。看来前几日祭天正式废太子之后，隆平帝的心境又有变化。

“叶行远得了这个状元，那他们可难办了。”隆平帝乐呵呵的，似乎已经看到了群臣的尴尬面容，为之促狭而笑。按照惯例。状元授官为翰林院修撰，从六品，但叶行远身有爵位，有幸进之嫌。清流绝对不会让他入翰林院。

这种矛盾放在内阁诸位大佬面前，只怕他们再怎么神通广大，也得抓耳挠腮焦头烂额吧？

皇帝对于叶行远进不进翰林院这件事毫不在意，虽然本朝以来已有“非翰林不得入阁”的传统。但皇帝早有为儿子留贤相的意思。这日后的烦恼，想必以叶行远的聪明才智，必能够自己应付。自己不用操心。只需要安心看热闹就行。

安公公知道隆平帝的心意，笑道：“他们定不能让叶公子如意，这几位大人都是老奸巨猾之辈。叶公子如今在朝中还是没有臂助，只怕要吃些小亏，陛下可不能寒了此人之心。”

现在叶行远在朝中毫无根基，当然是随便让人捏扁搓圆，被踢出翰林院是理所当然的结局，这点安公公都能看得出来。

叶行远之所以不容于清流，是因为他主动向皇帝示好，这种人才隆平帝若是不安抚好了，以后就再也没有真心的“帝党”。

隆平帝大笑道：“年轻人受受挫折，日后方能成大器，我这次不便出手帮他，也是有磨砺之意。何况他若是普通进士，馆选被排除翰林之外，那是他丢脸。

但现在叶行远是状元之才，清流硬要挤他出翰林，只怕他还只会涨名声。当然不管如何，我也不会亏待他，看来锦衣卫那边，得给他高升一级了。”

安公公明白皇帝所说的锦衣卫再升一级，便是一个实授锦衣卫百户，正六品。这与虚职荫封不同，可是多少将门勋贵子弟、皇帝亲信辛苦奋斗的目标。

一般人至少也得在锦衣卫干上几年，纵然不经力士、校尉之职，也得从小旗而至总旗，再当上几年试百户，才有机会争到这个位置。

叶行远轻轻松松，连锦衣卫的衙门都没进过，转头就拿到了这个实职，圣眷之浓，实在是令人心惊。不过回头想想，他堂堂状元来给皇家卖命，不给个好品级也说不过去。

安公公跟着皇帝几十年，到四十岁上才跨过正六品的门槛，如今也不过只是正四品的御马监，看着叶行远的官运，只能暗自眼红。想到此处便心气稍平，不住口在皇上面前夸赞叶行远，逗得隆平帝大笑不止。

消息同样也传到了一直饮酒通宵达旦的宇文经耳中，他翻开报贴，一字一句看完，然后又默默将纸片折其，镇静的放下酒杯。

“如何？”陈直性急追问道：“有严首辅掌舵，叶行远应该拿不到状元吧？”

宇文经淡然一笑，摇头道：“计划有变，叶行远不知走了什么运道，三位大学士会商，终于还是将这状元给了他。事既不谐，唯有另想他法。”

陈直大惊道：“难道严首辅居然会同意给他这个状元？这首辅与兄长一直都心有灵犀，对兄长之谋言听计从，此次虽然不置可否，但也该想到兄长所言利弊。这怎么会”

宇文经苦笑道：“严首辅最后是出言反对的。”

陈直一怔，不解道：“兄长说过沈大学士反对定叶行远为状元，加上严首辅，三位主考中有两人反对，叶行远怎能得到状元之位？难道是圣人显灵不成？”

以二对一，三位主考可以分出结果，就算奚明生力挺叶行远，也只能接受这结果。除非是天机震动，圣人降旨，才有可能驳倒三位主考的意见，定下叶行远为状元。

但若是如此，也就意味着三位主考昏聩，获罪于天，哪里还能在京中安坐？这等圣人显灵之事，古时最**的时期才出现过，本朝至今尚未有先例，只当时科举中的传说而已。

宇文经一叹道：“如今天下已有乱相，清流之中偏还意见不一。严首辅久占相位，有不少人已经心中不满了。沈大学士起初言辞如刀，反对叶行远，但严首辅摆明态度之后，他反而暧昧起来。最后投票的时候，他投了弃权。”

千算万算，宇文经都没有想到沈孝竟然会在关键时刻掉链子。他为政争计，万事绝不与严首辅同一立场，连这种场合都负气而为，却便宜了叶行远。

陈直跺脚道：“此等禄蠹腐儒，害国之贼也！只知党争，不明大义，实在可恨！”

他顿了一顿，又问道：“只是即便如此，三位主考一赞成，一反对，一弃权，似乎也不能定下叶行远状元之位？这应该是禀告陛下决断，还是交于内阁？”

难道是禀告了皇帝，最后皇帝点了叶行远这个状元？

宇文经道：“贡院之中发榜之前，内外消息隔绝，无论是陛下或是内阁，都不能影响考试的结果。若是三位考官意见不一，无法达成共识的话，便是请天机掣签，以求吉凶。”

抽签？陈直啼笑皆非，不过他知道这也并非儿戏，贡院之中文气浓郁，与天机勾连极紧，一举一动都会受到天机影响。这抽签的结果，或许便真的是天意。

“于是叶行远便掣中了签？这是他运气太好，还是天意如此？”陈直忽然觉得沉重起来，又劝宇文经道：“兄长，若此人有天意加身，你可万万不可逆天而行啊！”

宇文经洒脱道：“我之前便已经说过，谋事在人，成事在天。但此人威胁圣人文教，我断不能放过，只能说是鞠躬尽瘁死而后已罢了。”

陈直长叹，目送宇文经起身离去，但见他单薄的背影摇摇晃晃，脚步却极为沉稳。

直到走出大门口几十步之外，宇文经方才身子一晃，弯腰吐出一口鲜血。他脚步踉跄，木屐踢中了道旁柳树，崩去了几个齿。

远处传来喧闹的欢呼声，那是新科进士插花游街，准备绕京兆府一周，入宫赴琼林宴。

宇文经遥遥望着熙熙攘攘的人群，努力在一大堆红色袍服的新进士中辨认叶行远的踪迹。只见一个唇红齿白，头上簪花的少年骑着一匹高头大马，当先而行，态度温文尔雅，得民众齐声欢呼。

宇文经默然良久，掉头而行，只将一身寂寞与那热闹隔绝开来。“冠盖满京华，斯人独憔悴”，他如今脑中只盘旋着这两句平日最喜爱的诗。

在这种时刻，最贴切的形容居然还是出自叶行远的手笔，这愈发让宇文经感觉到讽刺。(未完待续。)