却见池塘上，冷风吹过，河面波光粼粼。
对岸亭台隐藏于林木之间，秀丽非常。
四人沿路前行，来到亭台。
几个乐姬正在抚琴吹箫，悠扬的乐声回荡在空中，令人心旷神怡。
风景、亭台、楼阁、乐声，汇成一幅美景，如何不令人沉醉。
然则，酸腐的文人以文会之名破坏了这幅美景，真是可叹啊！明中信感慨道。
几十名读书人分布于亭台内外，纷纷聚在一起畅谈。
却只见亭台正中危坐一位身穿青袍，面目威严的四旬中年，左手边一位长须老者抚须而坐，右后边一位紫袍中年。旁边是一些乡绅父老。
“呀，不好，黄沮黄山长、孙宇孙助教怎么都来了？！”明中远叫道。
“不要大惊小怪，此次文会关系弟子、儿孙前途，他们岂能不来！”明有仁横了明中远一眼。
“族叔，正中那位是何人？”明中信却另有关心。
“那位就是本县知县柳元。”明中远抢着回答道。
明有仁瞪了明中远一眼，明中远一缩头，不再言语。
“柳元柳知县性直气躁，注重实务，是一位不可多得的干才。但他功名心很重，有些急功近利，兼脾气急躁，所以不受上司喜爱，所以至今未得升迁。”明有仁解释道。
哦，看来自己的后手又多几层胜算！
“明先生！”
这三个字一出，所有读书人皆停下来，转头望向亭外走廊。
明有仁拱手，向所有人打过招呼，然后向亭中走去。
却见柳知县起身相迎，“中廷兄！”
“无逅兄！”明有仁急忙上前行礼。
“中廷正是族叔的字，族叔与柳知县曾师出同门。”明中远低声向明中信解释。
“中廷来了！”黄沮站起身形，一捋长须，笑道。
“黄老，你早到了？”明有仁上前躬身施礼。
“中廷兄！”孙宇拱手道。
“伯复兄！”
一番礼毕，四人齐齐坐下。
“元直、中信，快来拜见柳知县和几位师长！”明有仁招手道。
元直乃明中远的字。
二人上前行礼。
“这就是你那侄儿？”柳知县上下打量一番，指着明中信道。
“正是我那不成器的小侄，几次县试都未通过，惭愧啊！”
“哪里，据说，你这侄儿号称L县第一才子！”柳知县语气平和地道。
黄沮、孙宇含笑不语。
“浪得虚名罢了！”一个声音从人群之中传来。
明中信转身望去。
却见正是那黄举黄复宇。
“大胆，这是什么场合，岂是你一个竖子逞强之所。”黄沮厉喝道。
姜是老的辣，未等柳知县发难，黄沮就将事情定性为年轻气盛，逞强之意，堵住了柳知县的嘴。
柳知县不满地望望黄举，不再言语。
不错，真是猪对手啊，本来柳知县的言语让明有仁很为难，但却让黄举一言揭过。
不错，小子再接再厉！明中信暗笑道。
黄举望着周围这些士子，心中大骂，刚才那些人一个个口中恭维，此时却一个个躲得远远的，真是一群猪队友！
黄举很清楚自己的学问，所以借口在外求学，晚几年参加
县试，为的就是第一的童生之名，也想冲击一下府试“案首”之名。
他准备多年，确定来年机会最大，没想到回乡后横穿杀出个明中信来。
黄举脸色微变，“启禀老父母，学生因一时气愤，冒犯尊严，请老父母海涵！”
“无妨，年轻气盛，朝气蓬勃，很好，很好！”柳知县摆摆手，示意无妨。
“明中信，可敢比一比，吾胜，请你将‘L县第一才子’的称号去掉！”黄举趾高气扬地道。
“小儿无状，请老父母恕罪！”黄沮拱手向柳知县请罪。
“无妨，可以当做文会前的调剂即可！”柳知县兴致昂然地望着二人。
“怎么办？我今天只带了耳朵，想仔细聆听各位师长前辈教诲，观摩观摩文会！”明中信双手一摊，耍赖道。
“你！”黄举脸色由晴转阴，指着明中信无话可说。
人家不想比，自己也不能逼着他拿笔啊！
许多人轻叹，唉，看不到好戏了！
就在此时。
一个华服少年从人群中走了出来。
向柳知县一拱手，微笑道，“感谢老父母给我这个机会，举办主持这次兰亭文会。”
柳知县摆手示意，继续。
明中信眼神一变，面色微沉，阴狠地望向华服少年。
“这是何人？”读书人纷纷向旁边友人打听。
“这不就是兰家小少爷嘛！”
“哪个兰家？”
“济南府有几个兰家？！”
“哦！原来是那个，不就是明府的亲家嘛！”
“看来是给明中信解围来了！”
“呵呵，看下去就知道了！”知情人一声冷笑道。
“本来，我家祖父让我来看看我家妹夫这次文会有何表现，没想到！”华服少年摇摇头。
“妹夫？”众人一片哗然。
“明家这一代又和兰家联姻了？”
“不得了啊！”
“明家这是要发达的节奏啊！”
“但是！”华服少年抬头高声说道。
看来有转折，亭台中瞬间安静。
明中信眼睛一眯，望着这个华服少年。
“妹夫！”华服少年转身面向明中信，“我记得，我们俩打过一个赌！”
“不错！”明中信从牙缝中挤出一个词。
“我们打赌，说你这次童生试如果再次落榜，你就主动退婚！是也不是？”
“是！”明中信脸上表情一变，和煦的笑容爬上了脸庞。
“既然，你是L县第一才子，我看不如我们换个赌法，如何？”
“请讲！”明中信笑得更加灿烂。
“不如，就以今天文会为平台，你如果能够获得大家承认，L县第一才子名实相符、实至名归，那么，就算我输！待你府试高中，我兰家就将小妹风风光光地嫁与你，而且陪嫁万金。这样，也能留下一段佳话！”
哇，万金啊，这岂不是要让明家人才两得！众人羡慕的眼光投向了明中信。
明中信却不会信，这等好事，岂是兰家的心思！
“否则！”华服少年环视一周，“你就当场写下解除婚约的婚书，并在三年内不得应考，如何？”
全场再次哗然，这是要赶尽杀绝啊！
就看明中信是否答应了！众人望向明中信。