翠兰眼见众人定了主意，就带了一肚子的担忧去做晚饭。

众人都是没心思多吃，但总算知道要保重身体，万一有什么要帮忙的，总不能连力气都没有吧。

可是，刚刚吃了饭，天色越发黑暗的时候，却突然有人打开了原本反扣的门栓，结结实实惊了一跳。

江大力回手就要操起炕边的木棍，来人却是出声道，“不要误会，我来自镇南侯府。”

镇南侯府

众人都是疑惑，半信半疑。

来人身穿黑衣，口鼻也被捂得严实，这会儿就抬手摘了布巾，露出一张很是年轻的脸庞。

他这般，众人终于又放了三分心。

李五爷第一个开口问道，“你可是有事”

黑衣人点头行礼，这才应道，“我们侯爷派遣我来送信，有些事情必须要你们知道。”

“请说。”

陈信猜到必定是小米之事，也是站了起身。

黑衣人也不耽搁，压低声音道，“我们侯爷白日从宫里回来，被太子殿下带回去的陆姑娘，发热不曾好转，但也没有恶化。不过，拜火教神使大人意外发现陆姑娘身上的标记，指认陆姑娘是拜火教流落在外的圣女，坚持要把陆姑娘带回逍遥岛神山，否则陆姑娘三日后必死无疑。

太子殿下坚持留人，但皇帝陛下却因为陈年旧事对拜火教很是厌恶。两人争吵，皇帝陛下吐血病重。京都之中，各方蠢蠢欲动，很是凶险。我们侯爷和老夫人担心陆姑娘安危，明日预备进宫去接回陆姑娘。

侯爷请各位莫要轻举妄动，紧守门户，以防有心之人趁机利用。”

最后一个字落地，屋子里众人却是半晌没有说话。不是他们不想说，是惊得什么也说不出。

若说原本对拜火教还有些陌生，那这一段时间，拜火教折腾着寻侍女，神使大人入宫指给太子做侧妃，可是让大元老老少少无人不知他们的嚣张。

哪里想到，小米居然同拜火教扯上了关系，而且还是圣女

这就好像有人突然说你门口的青石，是钻石，价值连城，甚至看一眼都要付银子那种。

实在让人难以相信

倒是陈信在外多年，又是个精明的性子，这会儿脑子转了转，就点出了关键之处。

“这位兄弟，你可知道为何太子冒着小米烧死的风险，也不愿让小米回到拜火教”

黑衣人眼底闪过一抹赞赏，开口也越发说的细致，“据说拜火教为了血统纯正，圣女是要同教主成亲的。而如今的教主年过四十，是圣女的亲母舅。”

“什么”

李五爷一烟袋锅就敲在了桌子上，立刻把坚硬的红木桌子磕掉了一块皮，露出了里面的新木。

江大力更是直接举起了手里的棍子，想要挥下去，却是不知道要打向谁。

翠兰捂着嘴就哭了起来，“呜呜，小米实在是太可怜了。呜呜，这可怎么办”

陈信也是咬牙，这事情实在是太棘手了。

若是小米不回拜火教，就只有三日的性命。若是回去拜火教，那就要嫁个亲舅舅。

以他平日对小米的了解，这丫头怕是宁死也不会选择回去拜火教。

但怎么也不能看着她，就这么活活烧死啊

黑衣人见众人如此，也是心头不舒坦。他是铁无双的亲卫，待小米也是极熟悉的。先前在老熊岭住了一段，又一路从老熊岭回到京都，眼见侯爷母子把小米当自家人一样亲近照顾，他们也都当小米是侯府小姐了。如今除了这样的事情，眼见她默默等死，谁也欢喜不起来啊。

“各位也不要太惦记，我们侯爷和老夫人一直在想办法救陆姑娘。”

“谢兄弟，辛苦你走一趟了。也替我们捎句话给侯爷，侯府的恩情，我们老熊岭必定铭记一辈子，必有厚报。”

李五爷回了神，扔了铜烟袋锅，亲自送了黑衣人出门，眼见他闪进夜色里，没了影子，这才进了门。

“小米的娘亲，当初突然到了陆家，嫁了陆先生。其实大伙都有些怀疑的，但她深居简出，同陆先生又是好好过日子，倒是没人想到她来路不对。”

李五爷叹气，“不过如今想来，她当初病的也是蹊跷，高热不退，毕老三用尽了手段，也没能把她的命留下。我还记得，安葬时候，陆先生不顾大伙儿反对，一定要火葬。恐怕也是小米娘亲的遗愿，谁知居然有这么多内情，还连累了小米”

“那小米是没救了吗”翠兰急了，“赶紧写信把毕三叔喊来，说不定”

李五爷摇头，叹

气，“毕老三没有，先前侯府请的那些大夫都比毕老三高明。就是那些大夫不行，冯宫里那位总会传唤御医，但小米依旧烧着”

“呜呜，小米才十五啊，刚刚及笄。她娘好赖还活了三十几岁呢，实在是太可怜了”

翠兰不管不顾，哭得是鼻涕一把眼泪一把。

几个男人都是不知怎么劝，最后只能依照原来打算，明日一早就进城。

陈信去等陆老三，其余几人都去侯府，只要铁夫人接回来小米，他们就守着小米。

虽然没有办法治疗小米的热症，总要在一旁守着，将来陆家来人了，他们心里的愧疚也能少一些。

万一有人对小米不利，他们豁出命，总能拦一拦。

不论是忙碌，还是安眠，黑夜在黎明来临的时候，乖乖退去了。

京都内各条街巷小贩声声叫卖早点儿的吆喝中，慢慢苏醒过来。

晨鼓几乎是刚刚敲过，京都的大门就打开了。

进城走亲戚的，卖菜的，送东西的，寻活计的，形形色色的人挤满了门口。

小庄众人夹在在中间，那么七八个人也算不得多扎眼。他们也没带什么行李，又有陈信带队，几乎没费什么力气就进了城。

陈信拐回自家去换衣衫交代生意，然后就直奔贡院大门外蹲守了。

倒是李五爷带了江大力夫妻和几个乡亲，到了镇南侯府。

铁夫人母子还不曾进宫，听得消息，就让人把他们迎了进来，安排了地方歇息，末了也上了马车去了宫门外等候觐见。

京都众人如今不知道多少人盯着侯府，他们这一进一出，自然就落在了外人眼里。至于怎么被解读，就不得而知了。

当然，就是知道了，铁夫人母子也不会在意。小米是铁家的义女，当日可是救了铁夫人的性命，更是一手弥补了这母子俩多年的疏离，摘去了心结，才有今日的母慈子孝。

莫说小米对大元没有犯下任何错失，就是有，凭借镇南侯府多年卫国征战的功绩，保她性命无忧还能做到。

不过，也不是所有人都消息灵通。

李林府上，李老太一早起来就催着儿媳，“赶紧让人去贡院外边等着，一旦见到老爷就赶紧问问这事怎么办。人家陆家姑娘待咱家可是不错，如今出了事，咱们总要尽一份力。”

“娘，我早就安排下去了。您也不是不知道，我家老爷是个耿直的，这事您不催促，他也能帮陆家一把。”

马氏好声好气哄着婆婆吃了早饭，如今家里有了铺子的贴补，日子好过，老太太的饭桌儿也能日日见到一碗鸡汤，儿女平日也有新衣和点心，更别提纸墨笔砚了。这些都是拖了陆家那位姑娘赠送的方子，在不妨碍老爷仕途的前提下，她自然也是愿意还还人情的。

而这会儿，监管森严的贡院考场里，陆谦皱着眉头，使劲按了按狂跳的右眼皮，很是有些心烦。

不知为何，自从他进了考场，右眼就跳个不停，坚持了两日，如今越发是严重了。

难道家里有什么事情

他努力回想着，最近一封家里来信小米好说家里育苗预备送给乡亲，父亲身体也好，有那块令牌在，也没人敢欺负上门，怎么琢磨都应该没有什么差错啊。

正是这样的时候，狭窄逼仄的考间前却是多了一双黑面布靴。

“仔细做答，不可分心。”

陆谦惊醒，闻声望去，却是李林黑着脸，他赶紧收了心神，仔细检查写好的卷子。

吃了两日的辛苦，最后总不能在关键时刻出了差错。

不说十年换窗苦读的辛苦，只说老熊岭如今乍富，虽然村人团结又彪悍，但在真正有权势的那些大家族眼里，不过是个手里拖着黄金过闹事的孩童，想要抢夺简直太过容易。

就算有那个人庇护，但总不能把所有希望都放在外人身上。

更何况，自家小妹还同那人

娘家从来都是女人撑腰的基石，他的妹妹如珠如宝一样珍贵，绝对不能被任何人欺负。那个人若是疼爱妹妹一辈子还好，但某一日若是不好，他总有接回妹妹，或者护着妹妹不必继续受欺负的本事。

这般想着，他偷偷握了拳头，越发专心的审查文稿。

李林慢慢走过，回头时候眼见那个伏案的少年，再想想这几日听到的那些闲言碎语，他忍不住也是皱了眉头。

“还有多久收卷”

跟在他后边的小吏被问的一愣，末了赶紧应声，“回大人，还有两个时辰。”

李林点点头，背着手又转去了别处。