狗子吃的都要把头埋到饭碗里了，听得这话就哭起来，“呜呜，回家真好，我还以为家里没了呢”

小米赶紧安慰道，“说什么傻话，家里好着呢，赶紧吃饭，有话明日再说。”

“好，好，我路上饿的不行，就想着家里的饭挺过来的。”

狗子抡起筷子，吃的是满脸饭粒，惹得满屋人都笑了。

老冯爷是猎户出身，虽然在客人面前极力不愿失礼，但天性里的豪爽让他大口肉大碗酒，吃喝极是痛快。老院长受他感染，不知不觉也多吃了半碗饭，待得饭桌撤掉，他就笑道，“真是难得吃这般饱足。”

老冯爷有些酒色上了脸，就笑的爽朗，“先生可不要学那些老酸才，什么少食养身，每顿七分饱儿，那纯粹是让自己遭罪呢。真尝过饿肚子的滋味，就知道吃饱饭是多好的事了。”

小米从西屋出来，生怕老冯爷一个兴起把老院长当了村里人一般拍几下，于是赶紧揽过话头儿，“先生，被褥已经铺好了，您远路而来，实在辛苦，早些躺下暖暖吧。”

“好，我这真是老了，一路折腾的骨头都要散架了。”

老院长起身同老冯爷拱手，“老哥，我先歇下了。”

“好，你好好睡一觉，明早起来我来陪你到处转转。”

老冯爷也是行礼，末了推门回家去了，小米放心不下，喊了狗子跟去送一段。

老院长确实累了，进屋在刘不器和程子恒的服侍下脱了衣衫，洗漱完毕，几乎是一沾被褥就睡着了。

陆老爹见此也是回了屋子，小米站在门口扫了一眼东厢的南屋，想着那人曾坐在窗口读书的模样，实在不愿意改变半点儿，好似改了一丝，就把那人曾经存在的痕迹都抹掉了一般。

她心头泛酸，却是笑着回身嘱咐陆老三几个，“三哥，你带着刘大哥和程大哥换去东厢北屋睡吧。”

说罢，她又望向几个吃饱饭就守在门外的侍卫，“几位大哥，我们村里人人都会耍弄刀箭，极少有恶人敢上门。你们不必惦记老先生的安危，我让人烧好了倒座房里的大炕。旁边的灶间里还有热水，你们也好好歇息一晚吧。”

几个护卫互相对视一眼，都是行礼，“谢谢姑娘。”

刘小刀见小米安排的如此妥当，也不需要他帮忙，打了个招呼就回家去了。

小米带了青玉青花最后在院子里走了一圈，院门已经关的严实，灶间里也熄了火，她就回了后院。

“青玉，去把西厢房的炕续一洞包谷秸儿，点着了就回去睡吧。”

“小姐还有客人要来吗，怎么要烧西厢房的大炕”

青玉性子活泼，想到就问出口，惹得青花赶紧扯了她的袖子，果然小米没有应声，直接进了屋子。

青花冲着青玉吐吐舌头，低声道，“姑娘吩咐你就照做，问那么多，小心姨母又罚你。”

“哎呀，你可不要跟姨母说，我赶紧烧炕去，你记得帮我把被窝铺好。”

青玉慌里慌张去烧炕了，一捆苞谷秸秆正好赛了一炕洞，待得点燃，半掩了炕洞口，青玉就跑回去睡觉了。

她根本不知道，半个时辰后，苞谷秸烧尽了，大炕最是热烫的时候，两个平日不露面的“保护者”就到了这个新的落脚地。

寒夜里，冻了一日的身体，好似生面饼一般，在大炕上反复烙着，偶尔听着窗外北风呼啸，心头真是分外的踏实。

玄六舒服的叹了一口气，小声说道，“五哥，你说咱们主上到底是什么打算若是有心，怎么这么久还不把陆姑娘接去京都若是无心，又给了令牌”

“主上自有主意，你多什么嘴。暖过来了，就赶紧出去守着，我先睡上半夜。”

玄五性子谨慎，不肯让兄弟多说，恶声恶气撵人，玄六倒也知道他是好意，裹了白色的皮袄，悄无声息出了门，上了房顶。

北风正催着雪花儿玩耍，因为他挡了去路很是恼怒，于是拼了命的堆叠着，很快就把他堆成了一个雪人。夜色里，远远望去，这份无言的守望，莫名让人心安

冬日天寒，但凡缸里的粮食还够一家人饿不死，就没人愿意出门奔波。

山上的柴火又不要银子，秋日里砍回家，烧热了炕和炉子，一日两顿稀粥就咸菜，肚肠是可怜了一些，但总好过冻死在外边啊。

但老熊岭的冬日却是忙碌又热闹的，天色刚亮，大公鸡就已经站在墙头开始履行它的职责，换了守门的老狗打着哈欠，摇晃着尾巴回了窝歇息。

鹿栏里的大

鹿小鹿抻着脖子“呦呦”叫个不停，惹得山林里的鸟雀不时飞过来同它们显摆一下自己的自由。

岭上岭下的房子，渐渐都有炊烟冒了出来，暖房的炉子更是烧的红彤彤，菜苗们揉揉眼睛，伸开手臂抻着懒腰，一切都欣欣向荣。

老熊岭的贵客们就在这样的时候醒来了，老院长眯眼望着窗外透进来的晨光，好半晌才想起来身在何处。侧耳听听，院子里的打水声，灶间里的锅勺叮当，远处的鸡鸣狗吠，陌生又别样的温馨

门边的陆谦好似听得屋子里有动静，于是就低声问道，“先生可是起身了”

“进来吧，”老院长干咳两声做了起来，陆谦赶紧开了门，刘不器端了茶水当先进去，程子恒也是屁颠的捧了水盆和崭新的毛巾。

一日为师，终身为父。虽然他们两个不是老院长的亲传弟子，但是书院里有一个算一个，所有生员都是盼着把院长当老爹伺候的。

老院长喝了茶，精神更好，就笑道，“山村就是热闹，虽然没有书院那般书生郎朗，但”

他刚说到一半，院子里就传来了阵阵脚步声，随后，孩童们稚嫩又清脆的读书声就传了进来。

程子恒忍不住笑出了声，惹得老院长瞪眼睛，“你这惫懒子，在笑先生不成”

“学生不敢。”

程子恒依旧笑嘻嘻，却是讨好道，“先生有所不知，陆大叔在教村童读书识字，就是小米也带着全村的闺女在学记账，女红之类，这村里同咱们书院也没什么分别了。”

“哦，原来如此。”

老院长边洗漱边点头，倒是赞道，“村童读书，这是应该，但教授女子读书记账，这很是难得。”

陆谦听得老院长没有反对，心里暗暗松了一口气。

女子无才便是德，即便那些豪门贵族都在暗暗教授闺女读书习字，记账理家，但外人问起，也还是要含糊一句，“不过就是识得几个字罢了。”

而相对来比，事事精通，甚至聪慧的有些怕人的小米就有些太过出格了。先前不过是送些东西去书院，老院长了解不多，如今到了家里，事事看在眼里，他实在担心小米受了训斥。

如今试探两句，他倒是放心很多。

老院长怎么猜不到弟子的心思，一来他本不是那种食古不化的老夫子，二来他得了小米太多照顾，怎么能睡一觉就忘了。

天生万物，总有那么几个是异常突出的。至于这种突出是好还是坏，看命也看个人的选择。

小米早晨天不亮就爬起来准备早饭了，只粥就准备了四种，菠菜猪肝粥，鸡丝粥，南瓜粥，外加金黄的小米粥，白胖松软的羊肉大葱包子，外加金银双色小馒头，韭菜炒鸡蛋，豆芽炒粉，酱脊骨，还有一盘芥菜炒肉丝。

不过是一顿早饭，就摆了满满一桌子，老院长看得有些皱眉，陆谦开口要解释，小米却是笑道，“先生有所不知，小女子别的不爱好，唯独喜欢整治吃食。民以食为天，一日三餐若是吃不好，哪里有心情去做学问，总不能听着肚子咕咕叫，就写出了锦绣文章”

她说这话，双手捧上了一碗了金黄的小米粥给老院长，又道，“这小米是先前住在我们家里一位长辈种的，最是养胃，先生尝尝看。”

“就你歪理多，”陆老爹瞪了闺女一眼，假意嗔怪道，“你不过是贪嘴，还说的这般好听。”

小米吐吐舌头，赶紧端了蔬菜猪肝粥给老爹，笑道，“爹，这是给您准备的，明目补血。”

“哼，这还差不多。”

陆老爹满意的接了粥碗，稀溜溜喝了一口，再咬口肉包子，欢喜的眉开眼笑。

老院长看的好笑又羡慕，他家中儿女早就成家，一个都不在身边，好似陆家这般团聚一起的时刻，真是少之又少，更别提同闺女逗趣说笑了。

待得吃过早饭，还不等撤了饭桌儿，老冯爷就来邀请老院长去村里溜达了。先前这老爷子，一眼都不肯让外人探看老熊岭的聚宝盆，生怕人家装进眼睛里带走了。

如今倒是这般积极，惹得小米哭笑不得，可也没有拦着。

以老院长的身份地位，想必也不会觊觎一个猎户村庄的财源。读书人的清高，有时候让人不喜，但更多时候却正气的让人敬畏。

今日日头难得的好，有些手脚快的人家已经要卷起暖房的草帘子和棉被了。

砌成了半平顶的暖房，屋脊上轻易就能站一个成人。

双手前后倒下来，长长的草绳就带着草帘或者破棉被，慢慢卷了起来，露出里面糊了海布的窗扇。