小米拾掇了心绪，赶紧送陈掌柜出门，回身时候才发现自己手里居然还抓着披风没放下。

傍晚的寒风吹来，凉的人打哆嗦，她下意识把披风裹到了身上，瞬间的温暖激的她又是鼻子一酸

“人走了，披风送来了，这到底算什么”

初一正好从马棚出来，见了小米站在风口，就拉了她进灶间。

小米生怕披风沾染了油烟，赶紧脱下来抱在怀里。

韩姨母正帮着江大娘准备晚饭，扫了一眼那披风，瞳孔一闪，赞道，“姑娘的披风真是好，这样好的狐皮难得一见。”

江大娘同青花青玉也是围上来探看，突然想起那个赌约于是问道，“可是冯公子猎回来的那条白狐皮”

小米点头，又不愿多说这个，就小声问道，“大娘，可是还丢吃食吗”

江大娘立刻警惕的左右看看，见得确实没有外人，这才压低声音神秘说道，“丢呢，姑娘，虽然五十个包子只丢了两个，但是肯定是丢了。我原本以为初一偷吃了，但这次已经嘱咐过了，还是丢了。”

初一无辜的翻了个白眼，不得不说这是从小米这里学去的坏习惯。小米好笑的敲了他一记，心里也是有些纳罕。

原来，几日前开始江大娘就发现灶间总丢吃食。或者是昨夜剩菜，或者是整好等着第二日早晨热一热的包子馒头之类。

而且丢的不多，好似小贼只小心翼翼拿了那么一点点尝个新鲜。初始将大娘以为是初一或者青花青玉两个，但是问遍了，三人都不承认。而且陆家宽厚，即便是小厮丫鬟也当他们是家人孩子，从来不苛待，跟着主家一样吃喝，不能亏嘴到需要偷吃啊。

江大娘也是有心的，昨晚同小米说过之后就偷偷在剩下的包子笼屉上做了记号，果然早起看到笼屉被动过了，包子少了两个

这虽然不是大事，但这种自家地盘却有东西不受掌控的感觉，实在让小米难受。

她心里隐约有些猜测，却不好说出来。于是就同众人道，“辛苦你们准备晚饭了，我先去后院把披风放下。”

“姑娘客气了，我们应当的。”

韩姨母应了一句，转而示意青玉跟上去伺候，小米却是摆手留下青玉，自己回了后院。

待得关上院门，她沉默了片刻就轻声问向四周，“喂，你。。。是不是冯大哥留下的人手”

昏暗的夜色，冷冽的寒风，安静的院子，不曾因为她的问话有任何改变。

小米皱了眉头，到底不死心，眼珠儿一转，又说道，“不论你们是什么人，这般暗中偷食总是不好，而且冬日天寒，总要吃些热饭菜。不如我以后让灶间的人留好饭菜在炉子上，如何”

夜色里依旧安静，但是隐约好似有些什么在涌动。小米嘴角一翘，笑道，“就这么说定了，但不知道你们几个人我要准备几分一份就够”

这次不等她话音落地，就有两颗小石子从莫名角落射出，骨碌碌滚到她脚旁。

小米笑得更甜，伸手捡起石子颠了颠，心里万般笃定是冯简留下了两个人手，于是更是欢喜，嘱咐道，“今晚开始，我让人在灶间留饭菜，倒座房的大炕也每日都烧。你们若是想要歇息落脚，就去那里吧。还有多谢”

说罢，她就快步回了屋子。

院角里隐约有嘻嘻索索的声音传出，很快又没了动静

原本陆家上下只有小米一个操持，那时候特别希望有人帮手，但如今家里有江大娘，青花青玉，外加红梅和一个勤快的韩姨母，凡事都不用她动手，还真是有些清闲的不自在。

晚饭的时候吩咐了一声，即便江大娘疑惑，还是留了两碗米饭，米饭上盖了满满的回锅肉片，然后放进了炉子上的笼屉。

青花青玉两个也是抱了苞谷秸秆塞进倒座房的炕洞，点燃之后，不过半个时辰，大炕就热的烫手了。

待得夜深人静，整个老熊岭都做完了运动，陷入沉睡之时，两个人影悄悄溜进了陆家的灶间。

笼屉里的饭菜被一扫而空，待得再开了倒座房的门，躺上热乎乎的大炕。

两人都是长长舒了一口气，其中一个踹了另外一个，“老六，今晚你先值夜。”

老六懒洋洋回踹一脚，恼道，“凭什么我先值夜”

“因为你比我排行小。”

老六痛苦的在大炕上翻滚了几圈儿，无奈起身出去跳上了房顶继续狂喝西北风。

倒座房里很快就响起了极轻微的呼噜声，这些时日餐风露宿，疲惫让极度警觉的人也失去了一切防备，尤其在这

样的冬日，这样的饱食之后，这样的滚热的大炕上。

玄六抿紧了棉袄，悄悄摸去了后院，跳上了大树。正房里的灯火还没有熄灭，单薄的人影映在窗子上，却让玄六觉得分外温暖。

主子的眼光就是好，这么好的姑娘，绝对不能放过啊。他们可是要打起精神，替主子照顾好了，万一被不开眼的抢走了，不等主子惩罚，他们自己都要懊悔的活不成。

小米忙了半晚，想着明早要早起割菜，于是就拾掇了炕上的素色棉布，铺了被褥，吹了灯睡下，想着外边某处有那个人留下的人手在守护，她睡得又额外踏实

夜里，天上又飘起了雪花。不同于先前那场米粒碎雪，这一次终于变成了鹅毛大雪，飘飘摇摇从天空上落下来，分外悠闲又美丽的模样。

放在往年，这就是猫冬的信号，众人要藏了猎弓，储备好柴火粮食，准备同野兽一般蛰伏了。

男人们聚一处烤火吹吹牛，女人们坐一起绣个鞋垫，打个绦子，贴补一下家用。

但今年这场大雪却是让全村分外欢喜，原因无它，雪越大，天越寒，各家种出的青菜才越金贵。

你家两筐菠薐菜，他家两筐小葱，我家两筐韭菜，不过是半个时辰就都割好了，草绳子把菜苗扎得整整齐齐，如同被检阅的士兵一般，怎么看怎么招人喜欢。

陈掌柜派了最稳妥的一个管事，外加笑嘻嘻的小刀和两个后生，四个人赶了两辆马车，直接把菜筐装进去，剩余的空间还能装两个炭盆，免得路上把菜冻蔫了。

末了，马车就在村人满眼的期盼里，走进了漫天风雪。

这一上午，村口的大树下就没断了人。一向自诩稳重的老冯爷都吧嗒着铜烟袋锅“顺路”走过两趟，惹得村人都是笑个不停。

好不容易盼到中午，有淘气娃子们高声大喊，“回来了，小刀哥回来了”

整个老熊岭都因为这句话炸翻了天，吃饭的扔了碗，烧火的扔了烧火棍，无论男女老少都是裹了棉袄出了家门。

小米家里也在吃饭，听得淘气小子们疯跑进来报信，小米就直接让青花青玉赶紧撤了饭桌儿，换了茶水上来，至于点心，家里常备着酥脆小麻花，各色小月饼，倒是比城里点心铺子卖的还好吃。

果然，不一会儿，老冯爷几个长辈就到了。

小刀也被村人热情的推进了陆家院子，许是他来路上赶的急，眉毛和鬓角还有初初冒出来的胡须上都挂了霜花，显得有些狼狈。

但这却不妨碍他脸上绽开大大的笑容，他解开后背的褡裢充着小米嚷道，“小米，卖菜的银子拿回来了”

小米赶紧挥手让他进屋，笑着埋怨道，“就是心急也要坐马车回来啊，骑马也不怕把脸冻坏了，婶子还指望你娶个俊俏嫂子呢。”

众人都是哄笑起来，小刀也不在乎，挥手抹去脸上的霜花，又抢了一碗茶水喝了，这才指了桌子上的褡裢说道，“那些酒楼的掌柜都是老狐狸，不知道在哪里听说咱们老熊岭今年种菜多，死活不肯给去年的高价，但陈大伯太厉害了，居然说要把菜运到青州和丰州去，他们才急了，给了去年的八成价格。总共三十六筐菜，卖了七百二十八两银子。我没要银票，都是银锞子，全在这里”

村人的眼睛随着小刀的手指望向褡裢，火热的几乎要把褡裢烫出几个窟窿。

老冯爷干咳两声，笑道，“行了，别做这个丢人样子，让小米分银子吧。”

众人都是不好意思的笑起来，眼睛却始终离开褡裢。

小米接过小刀从胸口又拿出的账册，一边翻看一边吩咐青玉，“去下一碗面给小刀哥。”

刘婶子在一边听了，心里感激，她这个做娘的也是只顾着看褡裢了，忘了儿子这个时候肯定还不曾吃午饭。

她赶紧随了青玉出去，左右家家户户的菜筐都缠了写着编号的布条，斤数错不了，银子纠错不了，不会因为她不在就少给一文钱。

小刀笑嘻嘻摊开褡裢里的银锞子，小米念到一个村人的名字，他就交付了银钱。

一村老少十八家，眨眼间就银子分了个精光。

但屋子里却是诡异的沉默了下来，十两的大银锞子，几乎比淘气小子们的拳头还大，每家都分了三只，加上散碎银子，家家户户都是三四十两银子。沉甸甸的放在手心，也压在了心上，慢慢化成最狂热的岩浆，烫的所有人都是鼻子发酸，嘴巴发干

“我不是在做梦吧”

不知道谁轻轻问了一句，却好像引线一样点燃了整个屋子。

“哦，发财了，发财了”

“呜呜，卖银子了，终于卖银子了”