上水村位于陉安河西北岸，河对面的西南便是下水村。
村中集镇由河西岸一直延伸至下水村，河上五百米宽大廊桥被拓宽几倍，两旁建成各式店铺、酒家、食肆，成了村里最繁华的街区。
横跨陉安河穿过廊桥的主路名为团宝大道，上水一方坐落着武南镖局、中桦院等庄院，二者位于道路两侧，正好相隔百米。
赵饮香气喘吁吁来到中桦院门前台阶之下，她不禁回望远端的镖局，大姐闻香便嫁在这里，虽然离家不过十余里，但她很少回家，甚至连出门都很受夫家限制。
镖局门口站立着四位带刀家丁，全身黑衣，肩头腰腹有红底黑花布甲，胸口上绣的是白色大字，武。
见到附近有明艳女子出没，他们眼神飘忽。
“饮香，别看了，没有拜帖你是进不去武家镖局的！不得不说，你这身衣裳真是好看！”
赵饮香回头看，是身穿书生服的慕星海到了身旁，眼睛发光，满脸笑意。
她眉目忧愁，即便华服在身也开心不了一点。
“我已三月未见大姐，很是想念！”
“知道，你先随我入书院，等有机会我带你进去见闻香姐姐！”
饮香欣喜，赶紧跟着慕星海入了中桦院。
慕星海走在前边护住饮香，两人一前一后快速行走，避开围观的书生径直到了宿舍，还是激起了一片赞叹与喝彩声。
赵饮香直接落座盘腿于竹案前，面色凝重，看不出一丝笑意。
“你来找我是为了归元金书？”
“是！”
“如此着急？”
饮香抬眼点头，“急，满打满算不到三天！”
“你不会答应了范家婚事吧？”
饮香直接端起案上半杯冷茶到入口中，她的喉咙已经快要冒火。
“你觉得一个十七岁的姑娘能违抗爹娘之命么？三天已经是我最后的努力！”
慕星海瘫坐案旁，瞬间没了活力。
“所以你着盛装前来是与我告别的？”
饮香轻微摇头，“不，我来有一事相求！”
慕星海无力抬手，“若是归元金书的事便太见外了！”
饮香身子前倾靠于案几边缘，一双大眼盯着慕星海。
“不，我想让你为我陪嫁，一同前往西原县范家！”
慕星海心痛，无奈苦笑，嘴唇颤抖艰难憋出几个字，“我？为你陪嫁，将你送到范修然的身边？抱歉，我做不到！”
饮香浅叹一口气，侧头说道。
“就因为人家念书比你强？”
慕星海闭目慢言，“你觉得是因为这个么？”
饮香自是知道他的醋意，一拍慕星海肩膀说道，“你若是在意我便随我一同去吧，有你在身边我在那权贵之家不也有个娘家人帮着说话么！”
他内心煎熬挣扎，不愿放手却等来了万万没想到的离奇请求，而且还是自己最深爱的姑娘。
慕星海用力全力踉跄站起身子。
“饮香，提出这样的要求你是不是太过自私了些？考取功名本是我心中梦想，我如何能脱下这些衣裳随你离开家乡？此举与杀我于刀下有何不同？”
话说得很重，字字痛心震颤！
赵饮香并未想得太透彻，她只是先前在窗前发呆的时候临时想到了这一权宜之计，一来可以给自己一根救命稻草，二来算是给慕星海一个退而求其次的交代，三来也是让范家有那么丁点顾忌，真要站在星海的立场考虑，这事真是自私到了极限。
“是我太过于自私了，确没有替你考虑太多！我没有权力剥夺你的余生，此事就当是刚才我开了个玩笑吧！”
听到饮香这样退缩的话，星海突然陷入失落，但也不好说什么。
“你等等，我去请一个人来，他能很好地解释归元金书的含义！”
赵饮香默默点头，她不敢看他的眼睛。
自知事开始慕星海便是身边的朋友，第一次碰面便是在陉安河畔，那时大苍军队以西原县诸村为据点横扫整个照州，为了躲避士兵的追杀，慕星海生母郎氏逃至赵家农田，将儿子托付给正在田间劳作的柯叶，待儿子换上麻布粗衣之后郎氏与其家兵被大苍军队抓走，至此生死不明。
从那之后慕星海便与赵家三姑娘饮香成了发小，姑姑甚至也曾打趣将来要与赵家结亲，村里人多数知晓此事。
战事以西卫割地朝贡结束，慕星海爹爹战死，只留下姑姑将其拉扯大，虽家道中落但经过慕家姑姑的苦心经营，慕家逐渐壮大，慕星海被姑姑寄以厚望，希望他考取功名，重振慕家，所以他才在中桦院苦读两三载。
赵饮香有些自责，或许慕星海没能考中是因为自己的存在让他分了心，今天自己又来提出自私的要求这让她心存愧疚。
再要多想，慕星海已经带着一名外族男子走入宿舍。
饮香连忙起身迎接，男子拱手。
“饮香，这位是中桦院后厨总管赫连开济，他是木登国人，所以能认得金箔上的文字！”
赵饮香半蹲行礼，“赵饮香见过赫连先生！”
男子个高清瘦、高鼻深目，一头褐色波浪长发，顿首道，“三姑娘客气了，琼英来到上水不过半年，早就听说赵家有饮香姑娘生得眉清目秀、华容婀娜，更与慕公子青梅竹马、两小无猜，今日一见真是名不虚传啊！”
饮香总觉得此人的口音在哪听过。
“先生谬赞了，书中曾说，木登国美人如云，相比之下饮香又算得什么，倒是先生，未曾谋面便帮我翻译金书，实在是感谢！”
几句客气之后三人围着案几落座，赫连开济从怀中掏出金箔与几张细腻宣纸。
“慕公子，三姑娘，此物乃是木登国先人圣物，成于一千八百年前，那时木登国还只是一群游牧部落，书上经文均是古时传说中的法术，多是萨满祭司所用，神秘而不可测！影月经为拜月法术，地藏经为熔岩功法，一为寒冰之魔，一为火焰之法，相生相克各有所长！”
饮香逐字默念记于心中，感叹上天赐我绝世宝物，而眼前的外族厨师却丝毫没有隐瞒，也没有占为己有的私心。
“赫连先生，饮香斗胆问一句，此宝物于我又有何好处？”
赫连开济正目直言，“归元金书只认一主，如今它已是姑娘的魂之所系，若是好生修炼使用或许能为饮香姑娘你注入归元神力！”