曹大娘身材矮小，背部跟老钱一样有些佝偻，但还不至于埋着腰走路，发丝已经全部变成了银白色，显露在外的皮肤，宛如老树皮一样，充满了岁月的痕迹。

能看得出来，曹大娘走路颇为缓慢，应该是上了年岁，腿脚没有足够的体能和灵活的关节作支撑了。

盲猜一手年龄，估计比老钱都得大个十几岁，八十？九十？都有可能，反正不可能是古稀之龄。

双方互相打量之际，苗桂芬也是将曹大娘搀扶到了主座位置上。

沈凉很懂尊老爱幼地跟着上前两步，和苗桂芬一起让曹大娘落稳。

可临到了主座方位，曹大娘却是怎么都不肯弯下膝盖，说自己不能倚老卖老，客人到了主家，甭管谁年纪大谁年纪小，就理应主家当家人上主座，否则这口饭她说什么也不吃了。

老人对规矩的执拗，令众人皆是不禁苦笑连连。

末了还是沈凉这位外来客开口，招呼着让陶富贵上主座。

一番小插曲，随着陶富贵点头妥协，才得以拉下帷幕，等到众人都在各自的位置上坐好了，陶富贵才五指并拢，分别指了指沈凉三人，给曹大娘引荐道：

“曹大娘，这位是梁深小兄弟，小空兄弟，钱老。”

方才沈凉上前，搀扶曹大娘入座的举动，虽然足够显现出大炎王朝的优良民风了，却还是难以在见多了盗贼、山匪的曹大娘心里彻底得到信任。

不过出于面上过得去的心理，曹大娘还是露出了笑容，逐一跟沈凉三人点头打招呼。

紧跟着，陶富贵又给三人引荐了一下曹大娘。

如此，一桌人就算是彼此都相识了，深入聊天不急，趁着酒温菜热，抓紧动筷子才是硬道理。

于是在陶富贵的招呼下，众人便开始了吃吃喝喝，聊天肯定要聊的，只不过起初大家都还比较拘谨，直到酒过三巡，吹牛挺狠，实际上没啥酒量的陶富贵，就醉红着脸，起身端着酒碗，来到沈凉旁边勾起了他的肩膀。

“梁深兄弟，虽然你叫我一声叔，但我还是更喜欢叫你一声小兄弟，这……这样陶喜叫你哥，她不就合情合理了嘛！”

“哥哥我不瞒你说啊，早先在村口碰上你们，我是真不想搭你们的话茬，因为个啥呢，你别看咱们村里人都穷，就……就曹大娘他儿子有本事，自己到城里做买卖发了家，离开了咱这个穷乡僻壤，可……可那些个明明都有双手双脚，却不肯踏踏实实做活的混账东西，他……他不放过我们啊！”

“这么些年，短则一年半载，长也超不过两三年，村里就总得招些祸害来偷，来抢！谁家遭了殃，只能认倒霉，咱也不是没报过官，问题是那些官，他们根本就不管我们这些城外村里的穷百姓啊！查来查去，最后不还得我们自己吃哑巴亏？！”

“所以到现在，村里人只要见着生人，那便是人人自危，哦！对对对！好……好在就是，村里有位从来没出过手的齐老，他在我还年岁不大的时候，来了村里，让我们家老爷子和一些青壮汉子，帮他做了一件事，然后他也没给工钱，就说报酬是他能保我们村里的人不会被歹人害死。”

“哈……哈哈……就因为这个承诺，有时候村里来了盗贼山匪，我就总想着冲出去拦一拦，反正有人能保我不死呗！”

“可……可是也不怕兄弟你笑话，村里有这个想法的男丁不止我一个，却从来没有人真的敢去拿命赌一把，久而久之，那齐老让我们帮的，父辈们都帮过了，而他答应我们的，却一次机会都没有能让他兑现过。”

陶富贵说完这番话，沈凉和司小空顿时被勾起了兴趣，老钱则只是端着酒碗的手顿了顿，然后就继续喝，脸上并未显露太多异色。

“那具体是帮这位齐老做了一件什么事？”

听沈凉这么问，半醉不醒的陶富贵，一下子脑子卡壳了，转不太灵光，倒是曹大娘接过话头，喝了口白水缓缓道：

“当时啊，我们家老头子还是咱小湾村的村长，说起来这件事，就是那个齐大哥找我们家老头子谈的，好像……好像是在村口挖什么东西，占了挺大一块地的，没跟着去干活的村民，包括我，都想知道他们一天天的在挖什么，偏偏那齐大哥在开工前，还叫人拿深色的旧床单，用木棍撑着，拉起了一片布墙，东南西北四个方向，日日夜夜都得有人守着，谁也不准靠近，完事夜里我们问他们，他们也咬死了口不肯说。”

“就这事吧，算上我们家老头子，村里四十多个青壮男丁，足足干了五年才完工，然后那齐大哥就走了一段时日，再回来，拆了那四面布墙，散了日夜轮守在布墙四周的人，那片地界，就跟什么都没干过一样，尤其是拆布墙那天，还赶上下雨，雨水浇了一夜，末了黄土还是黄土，闹得村里人一个个摸不着头脑。”

“不过从那天起，齐大哥他就在小湾村落脚了，要按富贵说，他的确没帮过我们什么，也不像是啥子江湖高手，可只有我这种村里上了年岁的老人知道，他肯定有本事，不然你们看这三十来年过去，我头发都白了，他却还是跟三十年前长相差不了多少，你若细看细数，可能最多就是脸上添了几道皱纹，谁也不清楚他如今究竟多大年岁了。”

“所以我就经常跟富贵他们讲，有事没事，见了齐大哥多尊重些，家里有余粮，往人家门口送一送，甭管他是真有本事还是骗了咱全村那么多年的骗子，咱心里有个倚仗，它总归不是什么坏事，对吧？”

最后这句“对吧”，曹大娘是看着沈凉问的。

沈凉多精啊，一看一听，就知道曹大娘这是借着那位神秘齐老在警示他呢，意思你若好心来做客，咱村里人都欢迎，可你若有意为非作歹，那就得小心成为齐老帮小湾村村民做的第一件事了。

而本就毫无害人之心的沈凉，自然是一点都不犹豫地点头笑道：

“大娘说得对，心里有个倚仗，活着就能踏实些。”