门外的打斗，早已惊动了楼内众人。那些寻欢客们不知底细倒还不觉得什么，楼中的姑娘和杂役，尤其是老鸨慧娘可就有些傻了眼了，他们可从未见过有人竟敢打上门来哪。

就这一愣神的工夫，余老五等几名护院打手全部倒地，蔡鹰扬等更是直冲进来。这时，慧娘才想到了自己的职责，一面偏头跟身旁一名杂役说了句：“赶紧进去和二爷禀报一声！”一面勉强挤出些笑容来，摇摆着丰硕的臀部迎了上去：“几位大爷，你们这是做的什么？有什么事情还请好好说话，可莫要吓坏了奴家和这些女儿们。”

若是对上更强硬的对手，与他们面对面地战上一场，蔡鹰扬根本连眉头都不会皱上一下。可面对满面娇笑迎来的慧娘，他却感到有些不知所措了。俗话说得好，伸手不打笑脸人，更别提还是个风姿绰约的半老徐娘了，这让蔡鹰扬一时连话都有些说不出来了。

好在他并非一人单独闯进楼来，寿老四他们也紧随其后地赶到了。一见慧娘拦住了去路，寿老四便抢在前头，脸色一板道：“慧娘你可不要阻挠我们办案，不然小心将你也一并拿下了。”

“哟，这不是寿四爷吗？您这话是怎么说的，我们软红楼向来规矩得很，怎么可能要劳动几位差爷上门呢？”虽然面对着几个大男人的威胁，慧娘却不见半点慌张，依然巧笑地回应着。

“哼，别跟我套这近乎。你们软红楼自己干了什么会不知道？”

“奴家还真不知道，还请寿四爷能给个明示。”

“你们在外四处拐卖女子，再将她们当成清倌人用，这点只怕满县城的百姓都有所耳闻吧。今日苦主上门来了，看你们还有何话说！”寿老四说着伸手便往前一推，要把慧娘推到一旁，好方便自己继续前进。

不想这一下竟正正地推在了慧娘那高耸入云的胸口，只听她一声娇呼，便被推得往后连退数步，同时口中叫了起来：“寿四爷，你这是干什么，奴家都已这把年纪了，你还要赚我便宜吗？”

这一声，顿时就引来了其他客人的一阵起哄，有那大胆的更在旁指责起来：“什么办差，我看这是假公济私哪！”

“就是，分明是想来软红楼逍遥快活又没这么多钱，这才假借查案闯进来！”

“你们给我闭嘴！”寿老四被他们这么一说，脸涨得通红，喝道：“要不是这娘们挡了我的道，我怎会推她！”这一声吼的声势确实不小，再加上他身上的公差服饰的威慑，让众人一时都住了口。

杨震刚才已进了楼来，见此情形，也不急着上前，只是静静地看着。他知道像慧娘这样的角色寿老四足以应付，真正要担心的还是后面的对手。从慧娘的言行来看，杨震已知道她是在拖延时间请救兵。

软红楼三楼某处精致的闺房内，一条精壮汉子正趴在一名容貌艳丽，身材玲珑的女子身上哼哧哼哧地用着力。两人嘴里还不时发出叫人脸红的叫嚷声，足可见“战况”正烈。

不想正在这要命的关头，外面却传来了一阵急切的敲门声，随即一个声音也传了进来：“二爷，二爷出大事了……”

在这关头被人打扰，那男子直感一阵怒火就往头上涌，破口骂道：“给老子滚，这会儿就是火烧房顶了也别来打搅老子！”

“可是二爷，是有衙门的人来闹事，说是我们楼里犯了事，他们来办案的。”虽然明确感受到了二爷的愤怒，但门外那人更知道事态紧急，所以还是硬着头皮不住口地说道。

“什么？”这下，那二爷才终于知道情况不妙，上下起伏的动作猛地一止，而后便从女人身上翻下，随手取过边上的衣衫胡乱一裹才走出去开门相见。

“二爷……”门外那人刚想再说什么，一见他出来了，赶紧点头哈腰地道：“二爷，您赶紧下去主持大局吧。”

“这到底是怎么回事？怎么衙门就有人来我们软红楼闹事？蒋充他是吃干饭的吗？”二爷很有些恼火地问道。

“这个小人不知，是慧娘让小的来找二爷您求救的，现在下面还不知道怎么样了呢。”

“哼，都是一群废物，这么点事情都应付不过来。”二爷边抱怨着，边把衣裳裤子都穿好了，这才迈开大步，朝楼下冲来。

此刻的大堂之上，慧娘已顶不住

寿老四的进逼了。其实要不是瞧在她只是一介女流的身份，寿老四早就挥拳将其打翻了。

但她的纠缠到底还是起了大作用的，至少是拖到了二爷到来。二爷刚走下楼梯，便把目光对向了还想推开慧娘的寿老四：“我道是什么人有这么大胆子呢，原来是寿老四你啊！怎么，这是魏勇给你的胆子吗？真当我们郦家是好欺负的不成？”

寿老四被他这么一喝，忙抬眼看去，随即刚才的气势便是一滞：“郦……郦二爷，你居然在此？”

这个二爷，便是郦家老二，也就是郦承纲的弟弟郦承纪了。软红楼作为郦家最赚钱的产业，即便这些年来没人敢来此闹事，他们依然不敢放松对这儿的保护，所以这位郦家二爷就总有些日子是在此坐镇的。

而今天，他们来得很是不巧，郦承纪居然就在楼里，并且及时赶了出来。只见他一双三角眼在几名熟识的衙差面上一一扫过，就让这些人不敢轻举妄动了。这郦二爷在诸暨县可是以凶悍出名的，一般人根本就不敢招惹他。即便是公差，一对上他那双似有火焰喷涌而出的眼睛时，也不觉胆怯。

“寿老四，这究竟是怎么回事？”他并不人的杨震几人，只当这儿做主的是寿老四呢，便只朝他问道。

杨震见其一来就已震慑全场，知道正主终于到了，便慢慢地踱步而出：“看来阁下就是这软红楼里主事之人了？那正好，还请你好生配合我们查案，莫要添乱。”

“你是什么人？”见一个年纪轻轻的公差毫无畏惧地如此与自己说话，郦承纪的面色就是一沉。

“我叫杨震，是县衙的公差。因为有人状告你们软红楼用被拐卖的女子为娼妓，奉县令大人之命前来查个明白。”杨震丝毫不让地回视着对方，同时从袖子里取出了牌票在郦承纪的面前一展道：“这是县衙的凭证。”

没料到对方竟如此硬气，且不留半点破绽，郦承纪的心里略略发紧：“那蒋充到底是干什么吃的，怎不早打招呼？”可面上依然保持着刚才的气势：“是吗？这事一定是有人诬告，我们郦家在诸暨那也是有头有脸的，怎会知法犯法做出这样的事情来呢？还请你们回去禀报知县大人，我们这两日就会被县衙一个交代。”

杨震却是一阵摇头：“这可不成。我们既奉命而来，自当仔细搜了整座软红楼才能对知县大人有个交代。还请你不要阻拦为好，不然就是你们做贼心虚了。”

“你……”郦承纪还从未遇到过这样不肯给自己面子的家伙，心头更是火起。突然，他想到了刚才杨震的自报家门：“你说你叫杨震？可是那杨知县的弟弟吗？”

“好说，正是区区在下了。”杨震点头承认道。

这下，郦承纪总算是知道对方为何如此大胆了，原来这一切都是来自杨知县的授意哪。虽然他之前并不在家中，可自家与县衙的矛盾还是很清楚的，他知道这回事情的确不可能善罢甘休了。

“即便你们有县令大人的命令，可我们毕竟是打开门做生意，现在又有这么多客人，能否等明天再来查案？”略一思索后，郦承纪语气便是一软道。毕竟是民不与官斗，在如此情况下，即便是他也无法铁了心和杨震他们纠缠到底。

不想杨震却连这点面子也不肯卖，果断摇头：“不成。谁知道有这点时间你们会不会把人给藏起来。今日还有苦主在这看着呢。”说着把手一指此刻已有些发懵的施放。

“好啦，我话已说尽，你们再要阻挠，就真是做贼心虚了。兄弟们，把所有楼中的女子都叫到这儿来，我们一个个的问！”杨震不再与他多说废话，手一挥就命蔡鹰扬他们开始查案。

差役们这时候自然也不能退缩，即便知道对面的郦二爷不好惹，也只能放手一搏了，便纷纷撸胳膊挽袖子地朝着朝着诸多明显有些惊慌的姑娘们走了过去。

见对方如此不给面子，尤其是当着这么多客人和楼中女子和下人的情况下，郦承纪只觉得头脑一阵发涨，两边太阳穴的青筋都突突地跳动起来。但看到门前被人打倒的余老五等几人，那紧捏起来的拳头却怎么也挥不出去。不光因为对方的身份，更因为寡不敌众哪。

但他依然咽不下这口气，便冷笑道：“好，既然你们如此笃定，那我也不好再作阻拦。但有句丑话我却要说在前面，要是你们查不出什么来，到时候可别怪我们郦家找府台大人告你们一状了！”