在从常平仓返回县衙后，杨震便皱着眉对杨晨道：“大哥，这常平仓里的粮食可是问题不小哪。”

“是啊。”杨晨也不无忧虑地点头道：“两百石粮食居然是因为受潮发霉而丢弃的。他们还真是找的好理由，只怕谁都不可能取信这样的借口吧！”

不料杨震却摇头道：“大哥，我所说的问题并非这个。”

“啊？难道还有其他问题吗？”杨晨心里不禁一紧。

见兄长果然没有留意到那个细节，杨震心中便是一叹，只好直言道：“大哥就不觉得那些粮食有些古怪吗？”

“粮食有古怪？我们不是验看过了吗，那些粮食并没有什么问题哪，质量也都是上成的。”

“正是验看发现那些米都是上等白米，我才觉得其中必有蹊跷。”杨震顿了一下才道：“大哥你觉得官府把粮食收上来后，会把最上等的白米送进常平仓中以备不时之需，甚至是几年都用不上，最后白白丢弃吗？”

经他这么一提醒，杨晨才猛然回过味来：“不错！这些收上来的粮食中很大一部分将送往绍兴，只有剩下的一些才会被送进常平仓。照道理来看，应是质量最差的那等留下才是，毕竟谁也不知道究竟会不会用上它们。”

“可今日我们在常平仓中所见可就不同了。那些白米可全是最上等的，就像是百姓们留着自用的一般，这难道还不算问题吗？而且之前蒋充就曾提起过仓中潮湿，粮食很容易受潮。即便这些粮食保存得再好，在这等环境之下只怕也无法如新米般模样才是。”

杨晨的脸色顿时紧张起来：“那依你的意思是？”

“只怕这些被我们验看的粮食压根就不是一直留存在常平仓中的。而是这次知道大哥你要去查看而被人专门找来应付一下的。”杨震做出了大胆的推想。

“这……这怎么可能？难道原来常平仓中的粮食……全然不见了吗？”杨晨说到这儿，忍不住打了个哆嗦。要是事情真像兄弟所说，那诸暨县里那些人的胆子也太大了吧。

常平仓是官府在遇到灾荒时最后的保障，是保证属地稳定的根本所在，难道真有人贪婪到这等地步，竟置地方百姓的安危于不顾吗？

杨震却依然坚持自己的看法：“我以为八成就是如此了。在某些人看来，粮食放在常平仓中根本没有用处，还不如卖出去来得实在呢。至于所谓的保障，只要本县不出什么乱子，自然不成问题。而如果出现今日这般的查仓之举，他们也会用这等手段加以敷衍搪塞。”

杨晨虽然心下大感震惊，但也不得不承认兄弟的这一判断很有道理，甚至觉得这便是事实。只是在一番沉吟后，他才依然有些迟疑地问道：“你以为此事是蒋充所为？他有那么大的胆子吗？”

“蒋充只是一个区区的八品主簿，怎会有这么大的胆子与本事干出这事来呢？”杨震却轻轻摇头：“若我所料不错，应该是他背后的人才能做出如此大的手笔来。”

“你是指郦家？”杨晨只感到一阵紧张。

杨震没有立刻作答，而是转了个话题：“宣家借着宣闯这个典史控制了县衙刑狱之事，使得他们名下的赌馆、青楼等产业得以垄断全县，从而大发横财。那么郦家把掌握全县钱粮事务的主簿捏在手中又能有什么好处呢？若解释为只为了在每年秋收交粮税时能方便些，只怕很难让人信服吧？

“常平仓里那些一直不曾被人动用的粮食，才是他们的目的所在。而且大哥你可不要忽略了他们的那些产业，无论是粮店还是酒楼，都会消耗大量的粮食。这诸暨县可不盛产粮食，他们要做这生意除了从外乡以更高的代价购取之外，就只能把主意打到常平仓的头上。

“而这一回，当蒋充惊觉大哥开始查看仓库存粮，知道事情不妙，才急忙补上这些粮食。除了本就与粮食打交道的郦家，我实在想不出还有谁能一次拿出这许多粮食来！”

杨震这一番分析，确实很是在理，杨晨就是再有疑问，也暂时只能接受这一推断了。只是这么一来，杨晨的心就更沉了：“若真如你所猜测的那样，这事可就棘手了。至少现在这一切都只

是我们的猜测，根本没有任何证据。而若不能把他们定罪，常平仓的问题就一定无法解决。一旦真要出了什么灾荒，只怕……”说到最后，他的眼中更是生出了深深的忧虑。

“是啊。现在看来，这郦家虽然没有宣家那么招摇，可行事却比之更加谨慎缜密。别说是他们了，就连蒋充，在完全没有证据的情况下，大哥你也难奈他何。”

“难道就这么看着那些蠹虫侵吞本该属于百姓的粮食？即便这次他们补上了粮食，但谁能担保他们今后不会故技重施，将常平仓中的粮食再次盗取出来，中饱私囊？”杨晨满心的不甘。本以为接受了阮通他们的建议，通过翻查账册，检视仓库能抓住某些人的把柄。没想到这回不但没有抓住蒋充的把柄，反而发现了如此大的一个隐患。

此刻的杨震也沉默了下去。他之前只是把自己的发现道出，却没有往后考虑，自然不可能想出破解之道了。至少从目前看来，在对方有所提防的情况下，想要如对付宣闯般把蒋充一举拿下是不可能了。

“看来还是悦颍之前所提出的对策最为恰当，对付这两个根基极深的家族，必须徐徐图之，而不能操之过急。他们无论在民间还是衙门里，都有太多可用之人，我们一动，就难免被他们发觉，从而早做准备。”杨震说道：“所以大哥，即便我们看出常平仓里的问题，至少现在还不是挑明一切的时候。”

杨晨此刻也终于冷静了下来，深深地一叹：“我何尝不知道是这么回事呢。但一想到郦家的所作所为，我便……难以心安。难道我们当真就什么都做不了吗？那我当这个县令又有何意义？居然连治下的恶绅都惩治不了，即便知道他们有罪，也无法说出来。”

杨震听他这么说来，心下也颇感不是滋味儿，忍不住也陪着一声叹息。突然，杨震心中生出了一个想法来：“其实大哥，我们也不是当真什么都做不了。至少我们可以重新振奋县衙在百姓心中的声威，一点点削弱宣郦两家在诸暨县中的影响力。只要我们能够不断打击他们两家，将你和县衙的声望不断提升，总有一日，话语权会落回到我们手中。”

杨晨仔细思索之后，也点头表示认同：“二郎你说的不错，接下来我们便这么办！”

几家欢乐几家愁。当杨家兄弟二人因为暂时无法对付蒋充以及他身后的郦家而愁肠满结之时，蒋充却很是兴奋。至少这一关他是安然度过了，所以为了表明自己的忠心，他在放衙之后便再次往郦家登门道谢去了。

再次见到蒋充，郦承缙忍不住嘲笑道：“怎么，蒋主簿你又遇到什么麻烦事了吗？是粮仓出了问题哪，还是钱库又被查了？”

“三爷你实在是取笑了。今日下官前来，只是来道声谢的。若非员外慷慨出手相助，只怕下官不单头上乌纱难保，就是这条性命也……”

见他把姿态放得如此之低，郦承纲也不好让兄弟再如此冷嘲热讽了。毕竟蒋充是官，他们今后还有很多事情要仰仗于他这个县衙主簿，便一笑道：“蒋主簿也不必如此，我们这次出手既是帮你，也是帮我们自己嘛。钱是永远赚不完的，只要人在，官职在，花出去的那些还是可以收回来的嘛。你说对吧？”

“郦员外所言极是。”蒋充如小鸡啄米似地连连点头，他可不会蠢到对郦承纲的话进行反驳。只是随后，他又不禁皱起眉头来：“不过从今日县令大人的言行来看，今后我们再想在钱粮上面入手谋取好处可没有往常那般容易了。要不，员外先忍耐几年……”说到最后，他的声音便小了下去。

这正是他此来的另一个目的，在见识了杨晨兄弟的手段后，他自然有所畏惧，不想再生出事端来。只要把这位杨县令给熬过去，一切自然能重回过去。

但他这番话，却让郦承缙很是不快：“你这话却是长他人志气灭自己威风了。我们郦家在诸暨这么多年，还从未怕过什么人呢！岂能因为这么点事情就退缩了呢？”

“可是……”蒋充还待再说什么，却被郦承纲挥手打断了：“此事我已有了计较。这个杨县令如此不安分，确实不能再让他继续留在任上了。我敢保证，到不了明年今日，他杨晨就能从任上灰溜溜地滚蛋！”

“啊……”蒋充心里一惊，想问什么，却又没有这个胆量。