见他如此回话,唐枫几人的脸色顿时一沉,心下颇为不快。要知道唐枫如今可是锦衣卫浙江副千户,这次前来上任即便这儿的千户大人不好亲自迎一下,底下那些人也总该出来几人吧。
可偏偏又是这个士兵出来叫他们进去,这态度也太不把他们几人放在眼里了吧。不过他们终究是初来乍到,又清楚对方必然已得京城里那些大人物们的关照,才会给他们这么个下马威,也就只得忍了。便命两人看着两名铁卫俘虏,其他人则随那士兵进了大门。
在外面已觉这幢宅邸的豪阔精美,进门走在曲径通幽的九曲回廊之上,就更让人觉得此处的匠心所在。这里的每一株花木,每一座假山都与周围的一切显得是那么的融洽,足见花费在此的精力。更别提那一座座拔地而起的亭阁是多么的精巧,这一处宅子究竟要花多少银子了。
在曲曲折折地走了好一阵后,众人才终于来到了一座颇显气派的堂屋跟前。堂前此时站着两排二十多名身着锦衣华服的侍卫,看他们挺胸凸肚的模样倒也有几分气势,这些人也自盯着唐枫等人看呢。
“哈哈,想不到唐千户你们竟赶在年前就来了,真是叫大感意外哪。”一名面色有些苍白,身体臃肿大腹便便的中年锦衣汉子从堂屋中走了出来,笑着冲他们一摆手道:“各位,请进吧。”
“这位就是咱们的千户大人,孙卓了。”那士兵倒还算不笨,向杨震他们作了介绍,省去了一些麻烦。
“下官参见孙千户!”即便对这个千户的如此排场有所腹诽,可当面唐枫还是显得很懂规矩的,当即上前单膝点地,参拜道。杨震等人自然也不好站在那儿,便也纷纷跪地见礼。
见他们如此,沈卓就笑得更加开怀了,上前几步就将唐枫搀扶起来,笑道:“唐千户太多礼了,快快请起。来,里面为你们备下了茶点,待用过茶后,本官再请你们去楼外楼洗尘。”
本来站在两边的侍卫见唐枫他们如此守规矩,刚才眼中隐藏的戒备之意才散去,而后无声退下。显然沈卓刚才是有所安排的,生怕唐枫他们做出什么出阁的事情来。
唐枫等人一面趁势起身,一面说着:“大人太客气了。”便随沈卓走进了堂屋,见里面的桌案上确实摆着不少的茶水点心。几人进城也快一个多时辰了,肚子确实有些饥渴,便也不再客气,纷纷落座后,就吃喝起来。
杨震吃一口软糯的点心,品了口茶,顿觉满嘴留香,回味无穷。别说是在武昌时不曾享用过这般好茶点,就是上一世,他都没有喝过如此香气味道都上佳的香茶。
那边沈卓也品了一口茶,而后笑看着唐枫道:“唐千户以为此茶滋味如何?”
“还请千户大人不要再叫下官千户了,直呼我唐枫即可。”唐枫略拱了拱手,表示得很是谦卑,这才回话道:“此茶确实滋味极佳,回味甘醇,是下官从未尝到过的好茶,想来这就是西湖龙井吧?”沈卓笑得更开心了:“既然你这么说,那我就托大叫你一声唐老弟了。唐老弟你的眼光不错,这确是西湖龙井,而且是御用的明前狮峰龙井。也只有这上等的茶叶,才能在采摘下来快一年后还保持着如此绝佳之风味。”
其他人倒还没有太大反应,懂得狮峰龙井价值的唐枫却动容了。这西湖龙井虽然名满天下,价格不菲,但终究是可以花钱买到的。但那些普通的龙井茶只是借了个名气罢了,只有这狮峰龙井才是龙井中的极品,是龙井茶真正的灵魂所在。
据说这正宗的狮峰龙井只得一十八棵茶树才能产出,一年到头也不过几十斤茶叶的产量。这其中的大部分,都会被送进北京作为贡品,民间或是寻常官场人物是很难得到几两的。而今日,杨震他们却在沈卓这儿尝到了狮峰龙井,怎能不叫人意外呢?
“呵呵,一点茶叶而已,唐老弟不必如此模样。”见唐枫略感紧张,沈卓心下暗笑,面上依然是那副云淡风轻的模样:“听说你们在武昌办出了好大件案子,为我们锦衣卫也增了不少光,我作为你们今后的上司总要有所表示哪。若你不嫌弃,我还有一斤狮峰龙井,你且拿去半斤,待明年开春后,我再送你两斤。”
“这如何……”唐枫本来是想推却的,但转念一想,却又改了口:“这叫下官如何敢当呢?但既然是沈千户的一片心意,下官就领受了。”
“呵呵,如此最好不过。”沈卓顿感轻松,笑得就更好看了些。在抬眼看看外面已完全暗下来的天色后道:“时候也
不早了,走,咱们这就去楼外楼为你们接风洗尘。”
“呃……大人且慢。下官还有一事禀报。”唐枫见他就要领了大家去吃饭,忙起身说道。
“哦?却是何事?”说话间,沈卓脸色稍沉,似有不快之意。
“是这样的,下官等人从湖广来时,在运河上遭到了袭击……”唐枫便把自己等人与黄朝旭等战斗一事简略说了出来,却又隐去了漕帮这一点。
即便如此,沈卓也是听得连连皱眉:“你是说你们不但将那来袭之人都杀了,还捉了两个活口?你确信他们就是那湖广巡抚胡霖的亲信铁卫?”
“正是!”唐枫的回答斩钉截铁,没有半分犹豫和不确定。
“那依你之见,却该如何处置呢?”
“这个……如今下官既属千户大人麾下,自该听从大人的安排。”
见他是如此态度,沈卓的神色才好看了些。沉吟之后道:“既然如此,就先把人看管起来再说。如今已近年节,实在不宜多生事端。而且听说那胡霖此番罪名也大是不轻,就是没有这一桩,也够他受的。”
“听凭大人发落。”唐枫显得很是规矩,这看在杨震等人眼中都显得有些不正常了。但沈卓可不知道这些,见他如此听话,心下大悦,便也一挥手道:“就不提这些烦心事了,走,且随我去楼外楼。”
要说整座杭州城哪一处食肆酒楼的名气最大,便要推这座位于孤山南麓的楼外楼了。其名自然来自于那首传唱千年的名句“山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休”,虽然如今的楼外楼里没有升平之歌舞,但那山外青山的景色却依旧如故。
位于西湖边,孤山侧,足有五层的楼外楼是那么的醒目。当客人立于最高的五层之上向下眺望,便能将整片西湖的美景尽收眼底,叫人心为之旷,神为之怡。
在如此风景绝佳处享用美食自然是人人向往的,但楼外楼却不是寻常百姓能进得来的,因为这儿酒菜的价格也是杭州城里最高的。等闲一桌酒菜就要花费十多两银子,那可是足够一般家庭半年的开销了。而像今日沈卓宴请唐枫他们十来人般摆下的这桌宴席,却要花上百两纹银才能打得住。
西湖醋鱼、东坡肉、叫化鸡、宋嫂鱼羹、西湖莲藕……桌上摆着的,全是杭州最有名的吃食。这些菜或爽口,或浓厚,每一样都兼具了色香味,不说吃,就是看上一眼也要食指大动了。
有佳肴,自然也有美酒。这席上的酒倒出时粘稠如浆,进入杯中却是明晃晃如琥珀般一块,酒香四溢,正是名酒女儿红。
据说浙江人每户生下子女时,都会酿上几坛好酒埋于后院,直到女儿出嫁或是儿子中试又或是成亲之日,这些酒才会被拿出来宴请亲友。经过十多年的窖藏,这酒的风味自然绝佳,入口绵厚,回味甘永。
喝着如此佳酿,吃着如此美味,唐枫等人的心情自然极佳。待到酒过数巡,气氛已很是活跃之时,唐枫才借着酒意问沈卓道:“千户,不知接下来我们这些兄弟在此能做什么差事?是暗中盯着浙江的本地官员哪,还是另有安排?”
“这个嘛,本官一时也做不得主。这样吧,待过了年后,你自去西湖边镇守安公公那儿请个差事便是。”带着几分酒意的沈卓随口答道。
杨震在下面听了,神色就是一变,果然发现唐枫眼中也闪过了一丝阴霾来。不过其他人却都不曾发现他二人的异样,大家一路之上可没有享用过如此美食,便都一心扑在了酒桌之上。
就在众人推杯换盏,酒性半酣之时,外头传来了一个略带阴柔的声音:“可是沈千户在此么?”
“哟,是安公公!”沈卓一听来人声音,顿时就从座位上站起身来,急急迎出门去,请进了一个锦袍男子来。
杨震抬眼看去,却见来人身量不高,体形瘦削,脸瘦而长,是张标准的马脸。但他一双眼睛却是迥然有神,只看他进来时的气度,杨震就看出这是位久居人上,惯于发号施令之人。
“来,我给大家引见一下,这位就是我刚提到的镇守安公公,安公公,这几位就是武昌来的锦衣卫。”沈卓此时已显出一副小心翼翼的模样,陪着笑对身前一步的安公公道。
来人,正是杭州的镇守太监,安离。