西南这一带不但地理不佳，多山且道路崎岖狭窄，而且气候也不比江南等地要舒适，即便是如今这个暮春时节，也是极其潮热。尤其是当乌云盖在头顶之时，随着阵阵沉闷的雷声，人就更感到闷热难当了。

在这等环境里，人往往会感到不安，倘若心里有事，就更加如此了。胡戈在客栈的客房之中有些不安地来回徘徊了一阵后，心中只觉憋闷，便挥手推开了窗户，看能不能有点风进来。

他派去联络当地锦衣卫的兄弟都去了有大半日了，这天都快黑了，却不见他们回来复命，这让他心里颇有些不安。今日佥事大人将这么重要的一件差事交到了自己手里，他自然要用心去做，可不能有丝毫差错哪。

看了眼外面因为阴雨而彻底暗下来的天色，胡戈在略作迟疑后，终于拿定了主意，待到天完全黑了之后，若他们还不回来，他就外出寻找一下。别是这些兄弟被当地的某些人给缠住了。

正当他打着这个主意的当口，几条黑影却趁着黑夜和雷声的掩护，已悄然翻过了并不是太高的院墙，一点点地朝着他们这几间客房摸了过来。这些人身上都穿了便于晚上行动的夜行衣，随身的刀剑上还涂上了一层墨汁，这让人更难觉察到他们的存在，显然是惯于在黑夜里搞偷袭的人了。

在看了一下院中空荡荡的情况后，这些黑衣人的行动更加利落，借着一阵雷声传来，他们就飞快地冲到客房的外墙边，并紧紧地贴在了墙上，随后以背靠墙，慢慢朝着窗口处移来。

之前，这些人已经从那几个外出的锦衣卫口中问出了他们的身份，以及他们此番留在平乐的目的，在知道他们已对此地产生了怀疑后，这些家伙便已打定了主意，要把威胁到自己的敌人全部铲除。

房内，胡戈似乎并未觉察到外边有什么不妥，因为感到闷热，而窗外又没什么风进来，让他只能回身来到桌子跟前，取过一只茶碗，用茶壶倒了一大碗早放凉了的茶水，直往自己的口中灌去。

而就在他仰头喝水的时候，那几名一直藏在窗外的黑影猛然就动了，这是个进屋袭击对方的大好机会。他正背对着窗口，又有雷声掩护，只要一近了身，刺杀他就是抬手间的事情。

没有半点迟疑，两名黑衣人已在窗台上一按后，腾身翻进了屋内，随后，脚步一点，身子已飞扑过去，手中短刀就直奔着胡戈的后背要害处扎了过来。

这两人在白莲教里都是排得上号的杀手，不少与他们为敌的人，无论是官场中人还是江湖人士，都曾因为一时的不慎而死在了他们的刺杀之下。对于这样的刺杀，他们已很有经验，在自己扑过去，挥出那一刀时，他们已可以想见是个什么样的结局了——必然是目标鲜血迸溅，横尸当场。为了不惹起其他人的注意，他们两个还很熟练地用另一只手朝着胡戈的嘴巴处捂了过去，这样他临死前的惨叫也会被闷在口中。

可这一次的刺杀显然和他们所认为的大不相同！就在他们挥手想要捂住目标嘴巴时，胡戈的身子突然一偏，一下就让过了他们的手。同时，双脚直直地钉在地上，身子却如突然被伐倒的大树般轰然往前一倒，这让他们直刺向他后背的两刀也落在了空处。

这一变故，大大地出乎了这两名杀手的意料。一招落空，两人忍不住就是一愣，而就是这么一愣间，整个局面就发生了彻底的扭转。

就在人往前倒，将将要挨着地面的时候，胡戈的右臂便猛地往下一按，撑住了自己的身体，同时借着这一撑之力，他的下半身就倏然弹起。

“砰！砰！”弹起的两脚左右开弓，先后重重地踹在了两名杀手的胸口，将二人踢得直往后退去。而这时候，他人已经迅速翻了回来，同时手中已多了一口亮晃晃的短刀。

只一个箭步，胡戈已来到了其中一人的面前。在那人因为被踢中胸口而岔气的时候，他手中刀已迅若奔雷般全力刺出，正中对方的心口要害。随即，再一拧一拔，一股子鲜血就直接飙射了出来。

但这股血却连胡戈的衣襟都没沾到，因为就在拔刀的瞬间，他已闪身来到了另一人的面前，手中刀一横，已架在了那人的咽喉处。只要他稍微用点力，那人的咽喉就会被彻底切开，就跟待宰杀的鸡鸭一般，彻底失去了反抗的余地。也直到这个时候，第一个杀手才在一声痛苦的惨叫声里砰然倒地。

自那两名杀手偷入屋内到他们出手，只在转瞬之间，但双方的角色却已发生了彻底的调转，鱼肉成了刀俎。这一变化，让剩下的那名杀手不觉有些恍惚，甚至连自己的处境都有些顾不上了，只是怔怔地盯着胡戈，半晌不知道该有什么表现才好。

“你们是什么人？”但胡戈可不会忘了眼下的处境，把刀往对方的咽喉处一压，使其沁出一丝血来后，才寒声问道。

为了拿下此人，他可是费了一番心思的。

其实在这几人偷摸进院子时，虽然有雷声掩盖，却还是被机警的他察觉到了行踪。但他并不急着点破，而索性来了个请君入瓮。假意全无防范，甚至还背转了身去，正是为了诱他们进来，再施以突袭。结果，一切都在他的意料之中，两名杀手一被杀，一被擒。

也只有他这样无论武艺还是计算都极其精到之人，才敢冒这样的风险。不然但凡中间出一点差错，结果就会不同了，他不但拿不到人，自身都很可能为敌所伤。

被刀这么一割，杀手终于从震惊里回过神来，只冲胡戈诡异地一笑，脖子就朝着刀锋处一迎。这一下，胡戈压根就没想到，想要避让却晚了一步，只见嗤啦一下，杀手的咽喉便被彻底割开，随即一声闷哼，人便倒在了地上。鲜血随之迅速泊泊流出，人已没了声息。

胡戈颇感意外地怔了一下，但随即就工夫细想对方如此的决绝行为到底是为什么了。因为他想到了一点，自己这儿既然遇到了行刺，那旁边几个屋子里的兄弟情况不也一样么？那些兄弟可没他这么一身功夫，也没他细心。

想到这儿，他没有再作停顿，立刻就从大开的窗户里窜了出去，直朝另一边的院子奔去。

可就在他奔到院门前时，旁边院落里便传出了一声沉闷的惨叫，那是有人被捂住了嘴后才会发出的叫声。这让胡戈心里更是发急，脚步更快地朝着那边的院子跑去。

不过，在他翻过半人多高的院墙，进入其中，看到里面的情形后，悬着的心却又回到了原地。这儿的情况，和他所想的大相径庭，虽然有人死了，但死的却是一身夜行衣的杀手。不过他依然有些诧异地盯在了一人身上：“你不是跟大人一起出城了么？怎么还在这儿？鹰扬。”

在他面前，一手捏碎了杀手喉结，使之只能发出半声惨叫的蔡鹰扬嘿嘿一笑：“是二哥带了我回来的，他说不放心这儿。”

“我倒不是不放心你，是不放心其他那几个兄弟。”蔡鹰扬话音未落，院门也被人从外边推开，杨震施施然地拖了一个昏厥的杀手走了进来。

“大人……”胡戈，以及这院子里的其他几个兄弟一见了他，赶紧拱手行礼。同时，一个疑问也从他们的心中升起，自家大人怎么会知道这儿有变，居然及时赶来了？

就在半日之前，杨震觉察到身后有人跟踪，便借口方便摸了过去。那些跟踪者自然不是他的对手，只一个照面就尽数被他击倒。而后，这些人面对的就是最精于拷问的锦衣卫的手段了。

没花多少时间，这些人便交代出了自己的身份，以及其他一些他们所知道的内情。在得知他们竟是白莲教徒，且他们的首领许崇山已知道自己留了兄弟在城里之后，杨震当即就带了蔡鹰扬返回平乐。

果然，一回到客栈，他就瞧见了这些偷偷摸摸的杀手。于是便和蔡鹰扬两个分开了跟在他们身后，在他们还未对锦衣卫兄弟下手之前，就给他们来了个先下手为强。

唯有胡戈这儿，因为相信他的能力，杨震两个才既没有赶去相助，又没有早早示警。不过现在看来，他的判断还是很准确的，胡戈确实也不需要他们的帮助。

在听了这番解释后，胡戈等几人都面露凝重之色：“大人，照这么说的话，这儿确实已被白莲教的逆贼给控制了？还有，我们所得到的有关西南将有大乱的消息也是确有其事了？”

杨震也正色地一点头：“恐怕就是如此了。而且那位曲知府，也应该是知情者，甚至是合谋者。这一下，西南这儿的情况可就很复杂了。”话虽然是这么说的，但他眼里却无半点畏惧，反而显得有些兴奋的模样。