接近黄昏时，丝丝缕缕的雨线再次从天而降，使这段时日里一直泡在雨水里的北京城更显阴湿，也使本就准备返回家去的人们不觉加快了脚步，低着头，行色匆匆地只管赶路。

在这些闷头赶路的行人中，杨震着一身粗布短衫，微佝着身子，就跟身边其他那些为生活奔忙了大半辈子的普通百姓一般走着自己的路。看他那低头只顾眼前的样子，倒也没现出多少突兀感来，仿佛他就是这些人中的一份子。

只不过，倘若有人走到他面前，仔细观察的话，便会发现看似低头赶路的他双眼其实一直都在朝着四方和身后警惕地观察着，所有在他身边出现过的人的打扮模样都被他记在心中，从而确保自己并未被人跟踪。

自他于半来个时辰前从镇抚司的后门走出之后，就一直保持了如此警惕的状态了。因为他知道，那些想要对付他的人，也一直在镇抚司边上安插有眼线，只要自己一个不注意，就可能被人跟上，从而使整个计划出现疏漏。

不过这一路行来，杨震却并未发现有人跟踪，毕竟他已乔装打扮，而且天色又是如此昏暗，以那些眼线的能力，显然是不足以发现并跟上他的。可即便如此，杨震却依然不敢有丝毫的懈怠，虽然脚步不见半点减缓，可警惕的目光却一直都照顾着周围的所有人。

如此并不是太快地走了有半个多时辰后，他已来到了一处外面有亩许菜地的小院落跟前。将目光往身周扫了一遍后，杨震的脚步却依然不见半点迟缓，径直就从这院子跟前走了过去。

随后，他又在这小院周围兜了一圈，再一次确认身边并无可疑之人后，方才身子一偏，来到了院墙根下，手在墙边一按，身子已腾空而起，轻轻巧巧地就翻进了小院之中。

当杨震翻身进入院子后，神色却是一紧，只因他发现自己跟前不远处，正有一人站在那儿。只不过当看清楚那人模样后，他又放松了下来：“怎么每次我来见你都会被察觉？”

面前这个面色黧黑，脸上有疤，看着倒有几分老农模样的男子闻言不觉也笑了起来：“应该是我问一句才是吧，为什么你每次来见我都要这么偷偷摸摸的，喜欢翻墙呢？”虽然看着容貌有了不小的变化，但只听那沉着的声音，还是可以认出他身份的——向鹰。

自山西之后，向鹰便没有再去镇抚司里当差，而是选择了在京城这个角落里当一个最寻常不过的小老百姓。对此，杨震也没有强求他，反而帮他买下了这处小院落，好叫他安心过活。只因他知道，对方其实已经厌恶了江湖和官场的打打杀杀，勾心斗角，只想过个平淡生活。

对此，向鹰是很领杨震这份情的，也答应过杨震，只要他需要，自己就会帮他做任何事情。不过，这些日子来，杨震所遇到的问题都可以由自己来解决，所以并没有劳动到向鹰。反倒是胡戈，过上几日就会来跟着向鹰习武，后者也是对他倾囊相授，使其武艺有了不小的提升。

虽然向鹰现在已经退隐，甘心做一个普通人，但他一身功夫却并未搁下，所以当杨震在外逡巡不入时，他便已觉察到了什么，并很快认出了对方身份。所以才会在院中等待，果然叫翻入墙来的杨震小吃了一惊。

在随对方进入一侧用作客堂的屋子，接过向鹰递来的热茶后，杨震才笑着道：“怎么样，向兄对眼下的生活可还适应么？近来可好？”

“这种日子正是我所期盼的，自然适应了。只不过最近这贼老天却委实叫人心烦，我外面种着的那几亩菜蔬看起来是要毁了。”向鹰苦笑地摇头道：“这农人到底不比以前哪，一切都得看老天爷的眼色过活。”

杨震闻言只是淡淡一笑，也没说其他的。向鹰这些年来有不小的积蓄，钱财上自然是不用自己多嘴的。

而在看到杨震这笑容后，向鹰便是眉头一挑：“你最近是不是遇到什么麻烦了？所以才会在这个时候过来看我？”

“哦？你看出来了？”

“只看你在外面那副警惕的模样，我便可以猜出事情不简单了，不然你也不会先转上一圈的。”向鹰说着为杨震续了水，又看向对方：“你找我可是想让我帮你做什么么？”

“向兄果然还是当年风采，一下就瞧出了其中深意。不错，我今日过来，正是希望你去帮我做一件要事的。”杨震点头道。

“却是何事？”

“杀人。”没有半点的掩饰，杨震直接道出了实情。

“杀人么？看来这个要杀的人应该不简单哪，不然以你锦衣卫手下兄弟能人之多，也不至于来找我了。”向鹰若有所思地道。

“不错，我想请你帮我杀的是……”杨震也不遮掩，只是说到这儿时，声音却是一顿，随后肃然道：“湖广江陵县的张文明！”

“竟要跑这么远么……”听他报出这个地名，向鹰下意识地感叹了一声，但随后，目光便是一滞，有些难以置信地盯在了杨震脸上：“你说要我去杀什么人？”声音都不自觉大了一些。好在这院子里也就他们两人，倒不怕被别人听了去。

对方的如此反应倒也在杨震的预料之中，便只是淡淡一笑，平淡地道：“我要你杀的，是个叫张文明的老人。也就是当今首辅张居正的父亲！”这回，他索性把对方的身份都给亮明白了。

向鹰有些愕然地看着杨震，半晌才道：“你与张居正间的恩怨我也确有所闻了，只是……江湖规矩，祸不及妻儿……”

“我与他并不是江湖人，而是你死我活的朝中争斗。”杨震冷声道：“只要是能对付他，打击他的招式，无论什么都可以用上。”

倘若是以前当杀手时的向鹰，此刻应该什么都不会再问了，只会作出一个选择，答应或是不答应。但现在的他，显然已不是当初的杀手，而是杨震的朋友，所以有些事情他还是需要知道得更多一些的：“杀这么个远在千里之外的老人，真对你有好处？”

“当然，他一死，张居正这官就做不安稳了，这对我来说自然是最好不过的结果了。”杨震回望着对方，不见半点犹豫。

向鹰有些奇怪地道：“照道理来说，杀这么个人应该不难，就是锦衣卫里，也有的是这种手下，你为何会想到要我来做？”若杀的是什么强者高手，他是不会有半点推辞的，但杀那么个老人，却着实叫他有些迟疑了。

“因为我不希望被人查出此事与我和锦衣卫有任何的关联。”这毕竟是一件大事，当朝首辅的父亲被人刺杀，可不是说笑的，朝廷和地方官府势必会全力追查，若是稍有纰漏，杨震和锦衣卫都会吃不了兜着走。

向鹰这才明白过来，点了下头：“我懂了，所以你今日才会如此小心，就是来见我都要再三确认没人跟踪。”

“正是。你是我埋在锦衣卫之外的一个帮手，是张居正他们怎么都料想提防不到的。只有你来办这事，才能叫他们防不胜防，最后也查无可查。”杨震说到这儿，又笑了一下：“而且向兄你心里也不必有太大的负担。这个张文明虽然是老人，却绝对死有余辜。他在江陵当地可着实做了不少天怒人怨的事情，倘若你不信的话，大可以先在当地调查一番。”

“是么？”向鹰有些愣怔地看着杨震，最终还是点头道：“我会帮你解决他的……”

“不光是解决他，还要解决得漂亮些。倘若能够使其死于一场意外或是什么的话，就更好了。”杨震又提出了一个看法道。

张文明的身份毕竟很敏感，被人刺杀必会惹来轩然大波，即便自己早有准备，锦衣卫也势必会成为张居正重点怀疑对象，甚至被人强指为凶手。但要是向鹰手段够巧妙，造成是一场并非人为的意外，那就好多了。

向鹰了然地一点头：“我明白了，我会见机行事，尽量照你意思去做的。”

“如此就有劳向兄了。”杨震郑重拱手。

“你这几年来一直如此待我，又不叫我做什么，我自然是欠你一份人情的。现在你叫我杀人，我倒是释然了些。”向鹰有些无奈地道：“所以即便这次的事情有些问题，我也不会推辞的。”

正所谓养兵千日用兵一时，杨震一直以来不用向鹰做任何事情，这时候才体现出了之前的安排有多么正确了。

在交代了一些关于张文明家中的细节之后，杨震便趁夜告辞。此时，天色已然彻底黑了下来，而目送着杨震没入黑暗的雨夜里的向鹰，眼中却透着一丝异样的光芒：“都说江湖之中弱肉强食，但比起朝廷里的争斗来，可就有规矩得多了……”不知觉间，在这个初夏的夜晚，他竟感到了一丝寒意来。