叶裳睡了半日,午时醒来,恢复了几分精气神。
吃过饭后,他带着千寒和易容的苏风暖出了容安王府,驱车前往刑部。途经南齐京城最繁华的主街,正巧陈述从红粉楼出来,与容安王府的马车碰了个正着。
陈述挥手拦住马车,千寒见到陈述,立即勒住了马缰绳,对他打招呼,“二公子。”
陈述侧着身子,手搭在车辕上,打量着千寒身边坐着的苏风暖,问,“这个人是谁?我以前怎么没见过?”
千寒道,“世子新提拔的护卫。”
“哦?”陈述探究地看着苏风暖,打量半晌,也没看出什么究竟,只是普普通通的样貌,清瘦清瘦的。他问,“你家世子这些年不是一直把你当做小心肝吗?身边除了你,不近外人,如今怎么新提拔了个护卫?”
千寒一时不知该如何接话,回头看向马车。
叶裳从里面挑开帘幕,探头向外看了一眼,懒洋洋地对陈述挑眉,“你昨夜没回府?当真住在红粉楼了?”
陈述点头,“是啊,不是你说让我睡不着来红粉楼的吗?”
叶裳笑看着他,意味颇深地说,“看来昨日睡的很好了?”
陈述“呸”了一声,“你脑子里想什么歪的邪的呢?小爷是唐突美人的那种人吗?昨夜与瑟瑟聊了会天,雨下的太大,妈妈另外给我找了一间房间歇了。”
叶裳瞅着他,“我说别的了吗?只问你睡的好不好,到底是谁脑子想歪的邪的了?”
陈述一噎。
叶裳大笑,“真是此地无银三百两。”话落,他落下了帘幕。
陈述吃噶,心里暗骂叶裳这个混蛋,心眼儿转的也太快了,他刚刚话虽然没说出来,眼神可不就是那个意思吗?他气恼地又挑开车帘,问,“你怎么突然新提拔了个护卫?”
叶裳靠着车壁,一腿平伸,一腿支着车懒洋洋地坐着,闻言问,“你听说今日皇上下的圣旨了吗?”
陈述一直待在红粉楼,睡醒了就出来了,自然没听说,立即问,“什么圣旨?”
叶裳看着他说,“圣旨命我大力彻查东湖画舫沉船和灵云大师谋杀案,着刑部和大理寺配合我。”
陈述惊异,睁大眼睛,“竟有这事儿?”
叶裳点头,瞅着他说,“你素来消息最灵通,可是如今刚在红粉楼住了一晚上,就如此闭目塞听。看来红粉楼的红袖香粉把你迷的晕头转向不知东南西北了。”
陈述猛地咳嗽了一声,瞪眼,“少扯有的没的,我刚刚问你提拔这个新护卫的事儿呢。”
叶裳看了苏风暖一眼,见她微低着头,板正着脸,神色木讷,真如一名合格的护卫,他笑着说,“这两件大案交到了我手中,如今朝野上下,人心揣测,轰动不已。我为了小命着想,提拔一个护卫不该?”顿了顿,他说,“不止提拔他一个,只是今日带出了他一个而已,听话乖巧。”
陈述闻言不再探究这个新护卫,对他问,“你藏着的那女子呢?”
叶裳道,“走了。”
“走了?”陈述扬眉,“怎么会走了?”
叶裳嗤笑,“怎么就不能走?我容安王府又不是什么香水宝地,她待不惯,我退了热没事儿了,她自然走了。”
陈述欷歔,“你不是喜欢她吗?怎么不留下她?”
叶裳瞅着他,“你问的也太多了。”话落,道,“我要去刑部,是为公务。你的好奇心先收起来。回头洗洗你满脑子的香粉味,我还需要你帮我呢,晚上来容安王府再谈。”
陈述闻言打住话,正了神色,“咱们这些人,本来以为齐舒金秋会考先入朝,没想到你却先了。”话落,放下帘幕,退开身子,说,“行,晚上我去容安王府找你。”
千寒见他退开,一挥马鞭,向前走去。
马车走了不远,陈述扬声又问,“喂,你那个新护卫,叫什么名字?”
苏风暖没言声。
千寒立即回道,“二公子,他叫千夜,子夜的夜。”
陈述品了品,觉得这名字也稀松寻常,便不再理会,向自己府走去。
马车走得远了,苏风暖才开口,对车里问,“你身边这些与你有着亲近交情的兄弟,都这么难缠吗?”
叶裳轻笑,“你觉得他难缠?”
苏风暖说道,“好奇心太重。”
叶裳笑道,“安国公夫人死的早,独留他自己,连个兄弟姐妹也没有帮衬的。安国公新夫人却是个能生养的,嫁给安国公后,至今接连生了三四个子女,他的身份在安国公府虽然是嫡长子,但无母照料,身份实属不尴不尬。尤其是新夫人所生的子嗣也是嫡子嫡女,他自小在安国公府长大,可想而知,何其不易?但凡有走近他身边的人,自然都要仔细排查,便渐渐地养成了多疑的性情。”
苏风暖也隐约知道些安国公府的事儿,点了点头,对他说,“他人还是很不错的,昨日,我打马回城,正逢城门要关,我迫于无奈,闯了城门。无论是向你府里求救,还是像外公府里求救,都惹人耳目,不太妥当。我便向他求救了。这位二公子倒是够意思,记着灵云镇他打马闯入城差点儿踩了买药的老婆婆的人情,解救了我。”
“嗯?”叶裳听闻立即挑开帘子,看着她,“有这事儿?怎么昨日没听你说?”
“忘了,今天见了他才想起来。”苏风暖道。
叶裳闻言轻哼了一声,“你有多少事儿瞒着我,我在你心里愈发没地位了。”话落,郁郁地放下了帘子。
苏风暖又是无语又是好笑,“你可真不讲道理,鸡毛蒜皮点事儿,我难道都告诉你不成?”
叶裳不再言声。
苏风暖也懒得理他,淅淅沥沥的小雨渐渐停了,大雨过后,街道上依旧冷清。
过了一会儿,叶裳说,“陈述喜欢瑟瑟,瑟瑟对他未必没几分心思。”
苏风暖心思一动,说,“瑟瑟比我大一岁,确实也该考虑这事儿了。”顿了顿,道,“不过安国公府是世袭公卿,即便瑟瑟有意,安国公会允许陈述迎娶瑟瑟进门?”话落,又道,“瑟瑟可不给人做妾的。”
叶裳失笑,“你想的倒远。”
苏风暖不满地道,“瑟瑟虽然被我安置在红粉楼,但人家可不是没有身份的人。虽然和安国公府不能比,但也不是能给人做妾的,首先我这里就不同意。”
叶裳笑着说,“再说吧,八字还没一撇呢,陈述到底想不想娶,瑟瑟到底想不想嫁,窗户纸都没捅透,说别的太早了。更何况,我娶妻不容易,陈述娶妻,也别想容易。”
苏风暖喷笑,什么人啊这是。
马车来到刑部门口,千寒和苏风暖下了马车,叶裳挑开帘幕,也下了车,对门口的侍卫道,“我要见沈大人。”
那人连忙说,“叶世子稍等,我去里面通报。”说完,向里面跑去。
不多时,里面有两位身着官袍的男子从里面走出,一位是中年男子,大概五十多岁,中等个子,微胖,但人却十分精神;一位则相较年轻,三十多岁,清瘦,官袍穿在他身上,虽然合体,但看着给人还是有些空荡的感觉面容有些板正,未留胡须,整体神色多肃然。
二人来到后,微胖的官员是刑部尚书沈明河,对叶裳拱手,“叶世子这么快就来了,本官有失远迎,见谅见谅。”
那清瘦的人是刑部侍郎陆云千,也对叶裳拱手,笑容内敛,“听说叶世子昨日大病了一场,今日皇上便交给了这么重的案子。本以为世子会歇上一日,没想到世子这么快就来了。”
叶裳也对二人拱手,笑着打招呼,“沈尚书,陆侍郎亲自出来迎,真是让本世子受宠若惊。皇命加身,已经接连两起案子,唯恐不快些彻查出来,再出第三起,实在不敢耽误。”
二人连连点头,“最近灵云镇实在乱的很,的确该好好查查。”
叶裳笑了笑,“乱的何止灵云镇?不过先从灵云镇开始罢了。”
二人面容齐齐一肃,沈尚书道,“叶世子请里面说话。”
叶裳点点头。
千寒和苏风暖跟着叶裳来到刑部会堂门口,那三人走了进去关上了门,二人只能就此止步。
刑部会堂内隔音做得十分好,苏风暖即便有十步之内听音入耳的武功,也分毫听不见。她想着果然是刑部。
叶裳在里面大约待了半个时辰,门打开,他当先走出来,对那二人道,“两位大人不必送了。”
苏风暖抬眼看去,只见沈尚书的脸有些凝重,气色没叶裳来时显得好,估计叶裳言语间对刑部施加了压力。陆侍郎面色倒与叶裳来时无二,看不出什么。
虽然叶裳说不必二人送了,但二人还是坚持将他送出了刑部。
叶裳上了马车,离开刑部,前往大理寺。
容安王府的马车离开,沈尚书和陆侍郎都未立即回去,而是站在门口,目送着他的马车明显前往大理寺。二人面上神情,都有几分值得人揣测。
沈尚书见马车走没了踪影,他抬头看了一眼天,道,“这天说变就变啊。”
陆侍郎也抬头看了一眼天,收回视线,看着沈尚书,道,“叶世子的意思我没听太明白,还望大人提点。”
沈尚书也收回视线,看着他,笑着拍了拍他肩膀,道,“待我告老,这尚书的位置就是你的了。你虽为人有些板正,但心里却如明镜一般,在刑部多年,不会不明白,还需要我提点什么?”
陆侍郎摇头,“刑部这些个事儿,自然不需要大人提点了。只是这叶世子,让人不明白。”
沈尚书看着他,“哦?说说你的不明白在哪里?”
陆侍郎道,“叶世子说了这样一句话。他手中拿着剑,不可能一个人不死。也许死一个,也许死两个,也许死无数个。让我们帮他收着点儿剑。下官愚钝,真是不明白,这剑该怎么帮他收着点儿?”
沈尚书“哈”地笑了一声,感慨道,“叶世子啊,传言误人。”
陆侍郎等着他解惑。
沈尚书收了笑,对他
道,“今日一番谈话,你觉得,叶世子给你什么样的感觉?”
陆侍郎想了想,说,“叶世子看着散漫随意,没半丝颐指气使的架子。但说出的话,却丝毫不随意。说不上什么感觉。”
沈尚书点点头,“你这话倒是中肯,无大错。”话落,他看了一眼四周,见无人,压低声音道,“我来说吧,他啊,能在京中活了这么多年,可不止是靠皇上宠着。有一句古话说的好,古来君恩如毒药,叶世子承君恩这么久,却没被毒药毒死,怎么能只是不通事务的纨绔?”
陆侍郎看着沈尚书,“那叶世子……”
沈尚书直起身子,道,“叶世子是告诉我们,刑部自他接了这两桩大案起,就是一条线上的人了。他势必要查清这案子背后的凶手。剑出的狠了,伤着谁,都是不可预知之事。但分有个不该伤的和伤不起的,他却因公受过的话,受了责难,我们也躲不了。”
陆侍郎恍然。
沈尚书又拍拍他,“所以,好好办案,这件案子是叶世子踏入朝局的第一宗案子,不能砸了。否则,不必别人拿我们刀剑,叶世子便会先斩了你我的脑袋交给皇上泄气。”
陆侍郎抽了一口冷气,压低声音道,“大人,这不会吧?叶世子不过是查案,手里如何有这么大的权利?您是正三品,卑职是正四品,也算是朝中大员。叶世子这不是摆明的威胁吗?”
沈尚书看着他道,“你心里明白是一回事儿,脑子不转弯又是另外一回事儿了。皇上既然将如此大案交给叶世子,那么,就是铁了心要整顿朝纲了。什么人敢拿东湖画舫沉船作伐要杀王孙公子,祸引东宫?什么人敢谋杀灵云大师,打断灵云寺大做法事?灵云寺的法事可是受朝堂扶持的。”
陆侍郎心底惊了惊,没了话。
马车上,苏风暖问叶裳,“你对那两位大人说了什么,沈尚书的脸都变了?”
叶裳笑了笑,道,“这京中内外,官官相护,谁是谁的人,明面是谁的人,背后又是谁的人,比月老牵的红线还乱。我却不管它这些线如何牵着,总要都挑了,才能立稳脚。所以,不给他们施点儿压力,应付我怎么成?这案子若是办砸了,我以后就别想染指朝局了。”
苏风暖点头,说,“沈尚书也忒不禁吓唬了些。”
叶裳道,“能坐上刑部尚书的位置,他可不是这点儿能耐,看得开着呢。”话落,道,“六部尚书,没一个好吓唬的。只是如今时事摆在这儿,都怕引火烧身罢了,不敢得罪我。”
苏风暖叹了口气,嘀咕,“京城真不好。”
叶裳默了默,道,“京城是不好,但有我在,你就将就待着吧。”
苏风暖彻底没了话。
来到大理寺,叶裳下了马车,着人去通报。
不多时,有三人从里面走了出来,一人大约五十多岁,国字脸,面相和善,手中拿了一串佛珠,是大理寺卿彭卓;一人四十多岁,脸型偏方长,一字眉,脸色较为肃然,是大理寺少卿张烨,还有一人十分年轻,二十多岁,面相清秀,行止书卷气极浓,也是大理寺少卿朱越。
三人都是疾步走出。
叶裳站在门口,看着三人疾步走出来,笑着拱手,“劳烦三位大人出迎,叶裳受宠若惊。”
彭卓笑呵呵地说,“叶世子哪里话?听闻世子昨日大病了一场,今日一早便接到了皇上的圣旨,可是上午并没有来,本官以为世子今日歇上一日,明日再办差事儿,没想到叶世子今日就来了。有失远迎,有失远迎。”
“世子的病可好了?”相较于彭卓说了一大番话,张烨却是言语简洁。
朱越则一言未发,只拱了拱手,连言语都省了。
叶裳笑着说,“不敢耽搁查案,歇了半日,身子好些了,便赶紧来了。”
一句话,回了两个人,同时对朱越笑了笑,以示打招呼。
三人连忙请他入内。
千寒和苏风暖依旧止步在了门口。
大理寺位于重阶重职,较之刑部,同样隔音极好。
叶裳同样待了半个时辰,便出了大理寺。
苏风暖打量了三人一眼,彭卓的面色不是太好,早先眯到眼底的笑如今有些僵。其余二人倒是面色如常。尤其是苏风暖抬眼轻轻飘飘地只打量了一眼,那最年轻的朱越却似有所觉,转头对她看了过来。
苏风暖装作没发现他打量的视线,跟在千寒身旁,随着叶裳往外走。
叶裳与三人告辞,上了马车,千寒和苏风暖并排坐在了车前,离开了大理寺,并没有回容安王府,而是直奔皇宫而去。
三人目送叶裳马车走远,彭卓看着皇宫方向,脸色有些僵地说,“叶世子接了圣旨,没先去皇宫见皇上,歇了半日,反而去了刑部又来了大理寺,如今才去皇宫,你们可知道,这说明什么?”
张烨摇摇头。
朱越道,“叶世子这是在敲山震虎。”
彭卓点点头,对二人摆摆手,折回了院中。
马车上,苏风暖小声问叶裳,“那个最年轻的大理寺少卿叫什么?”
“你是说朱越?”叶裳挑眉。
“他叫朱越吗?年纪如此之轻,就已经是大理寺少卿了。这个位置不是靠出身就能做上的吧?”苏风暖道。
叶裳“嗯”了一声,“他是湘郡王的外孙,湘郡王的女儿嫁了一个寒门学子,姓朱,生有一子,就是朱越。湘郡王的女儿生下他后大出血死了,过了二年,他的父亲也病死了。他自小在湘郡王府长大。不过他能坐上如今的大理寺少卿,却不是依靠湘郡王的关系。他是南齐一百二十九年的两榜状元,六年的时间,一步步做到了大理寺少卿的位置。”
苏风暖了然,“怪不得呢,有那样一双聪明识人的眼睛,再加之有才学,官途自然一帆风顺了。”
叶裳点头,“他的父亲是寒门学子,他的外祖家是勋贵。御史清流们都对他颇为照拂,勋贵们碍着湘郡王的面子自然也不会为难他。再加之有才学,官途岂能不一帆风呢?”
苏风暖颔首,问,“他娶妻了吗?”
叶裳扬眉,“你问这个做什么?”
“就是问问,京城里掉一块砖瓦,砸到十个人,九个是官,剩下一个就是官的亲戚。尤其是姻亲盘根错节。”
叶裳摇头,“他还没娶亲,媒婆踏平了朱府的门槛,他府中只他一人,一无公婆可侍奉,二来他年纪轻轻前途无量。不过他至今没定下。”
苏风暖不再问了。
叶裳却说,“他长的不太好,你别打他的主意。”
苏风暖一时失语,她看着很像饥不择嫁吗?
马车来到宫门前,叶裳下了马车,苏风暖和千寒解了佩剑,跟随他身后,进了皇宫。
以前来的时候,大概是基于身份是苏府小姐的原因,苏风暖感觉各种不舒服,再好的晴天,头顶都像是罩着阴云。如今扮作叶裳的护卫进宫,全然没那种阴云了。
进了宫门口,听闻皇上昨夜一夜未睡,熬到了下了早朝,便回了寝宫去休息了,如今还在寝宫。叶裳转路去了皇上寝宫。
来到宫门口,还未着人禀告,恰巧太后的凤驾也来到了皇上的寝宫外。
苏风暖看了一眼天,太后偏偏这时候来到皇上寝宫,这是找皇上?还是为了堵叶裳?她收回视线,瞅了叶裳一眼,见他面色无常,她眼观鼻鼻观心,与千寒一起,站在他身后。
太后下了凤辇后,叶裳给太后见礼,声音一如既往懒洋洋的,嘴角噙着笑,“太后千岁。”
太后由宫女扶着,脚落到地面后,瞅着叶裳,面带微笑,“叶世子身子骨可大好了?”
叶裳笑道,“托太后的福,又能活蹦乱跳了。”
太后笑着打量他,“哀家听说叶世子今早接了皇上的旨意,全权彻查东湖画舫沉船案和灵云大师刺杀案?以前皇上传十次,你有八次推脱不进宫,今日哀家不曾听闻皇上传你,叶世子倒自己来了。看来皇上给你找了事情做,就不一样了。”
叶裳向寝宫内看了一眼,里面没人出来,他笑着说,“我如今也依旧不想进宫,宫里规矩太多,进一趟宫就扒了我一层皮。只是东湖画舫沉船案和灵云大师刺杀案连在了一起。皇上下了命令,交给了我,圣旨都下了,我总不能抗旨。抗旨可是要诛九族的,虽然容安王府就我一个人,可是九族也包括太后您啊。我这不是舍不得您受牵累吗?”
太后喷笑,“就你这张嘴,哀家说不过你,不过皇上既然将如此大案交给了你,你就好好办案,切莫叫皇上失望。你再怎么混不吝,身体里也流着容安王的血脉,不能一直荒唐下去。你父王向你这么大时,早就带兵打仗,威震北周了。”
叶裳弯了弯嘴角,“谨遵太后教诲。”
太后摆手,“哀家能教诲你什么?哀家老了,既然你有公务找皇上,哀家就不进去打扰皇上了。”话落,她搭着宫女的手转身,重新上了凤辇。
凤辇起驾,她又折回了慈安宫,自始至终,没注意叶裳带的两名护卫。
苏风暖看着太后凤辇离开,抬起头,眨了眨眼睛,想着太后果然是听到了叶裳进宫,单独来堵叶裳的,表达完自己支持他查案的意思,连皇上寝宫的门也不进,便折回去了。
她此举是为了表态她和东湖画舫沉船案与灵云大师刺杀案没关系吗?
不过圣旨以下,她再一味阻挠,也于事无补了。
太后能在后宫呼风唤雨制衡南齐朝堂这么多年,自然不是个没脑子的,皇上启用叶裳,若是叶裳办好此案,那么,他在朝堂站稳了,以他为向心力的宗室一定会因此借势而起,再加上皇上扶持,到了足够与国丈府抗衡的地步,皇室强盛,外戚就会势弱,太后掌控了皇上大半辈子,皇帝积攒的不满爆发后,国丈府的未来可想而知,她以后的日子可想而知。
所以,不管东湖画舫沉船案与灵云大师刺杀案与太湖有没关系,太后都不会让叶裳查案太顺了。国丈府应该也不会。太后如今这样表态估计也是做给皇上和朝臣看的。私底下就不好说了。
这时,寝宫的门打开,一个小太监跑了出来,对叶裳见礼,“叶世子,皇上请您进去叙话。”
叶裳拢了拢衣袖,进了皇帝寝宫。