“是什么样的大礼？”
“笑书公子稍后便知。”小鱼施个万福，随后便去了，江笑书起身，负着手在房内四顾。
只见香闺秀阁,幽香阵阵，墙上挂着不少仕女图，尽态极研，更添几分趣味。
低头看向那张大圆榻，只见榻上放着一床锦被，说来奇怪，寻常青楼的被子，绣的不是鸳鸯戏水、便是龙凤呈祥，偏偏小鱼这床锦被，竟绣了个女子。
画中女子身材颇为修长,背脊向外，却是看不见容貌，江笑书看得奇怪，再一细看，发现画中女子竟是立在一条江水之中，江水汩汩而流，画中女子独立与江上,飘飘乎如凭虚御风，她以手捧心，似乎在眺望着远处，江笑书朝她瞧的方向看去，除了芳草离离，却再没别的东西了。
明明不见她的容貌，可江笑书却分明的感觉到，她的眼神是那样的充满期待,充满盼望。
某一刹那，画中女子好像活了过来，江笑书心头一颤，连忙将锦被扯开，偏过头去。
“倒是古怪得紧……”江笑书自言自语，随后便住口了。被子被掀去一旁，带动玉枕，只听得刷的一声，原本被压在枕头底的一张手帕落了下来。
江笑书捡起来,只见这张手帕用料朴实、做工粗陋，实在与潇湘馆的氛围格格不入,小鱼将它藏得如此之好，却是奇怪得紧。
江笑书展开手帕,只见上面还绣着诗句：父母无音讯，举目无乡亲。可怜夜难寐，空叹苦伶仃。
欲随江水去，稚妹岁尚轻。入得风月场，日日醉酩酊。——余小芷
“诗写得不赖啊。”江笑书不由得赞道，随后叹道：“怪不得能将《阳关三叠》演奏得如此真切,却原来是个苦命人，情之所至，有感而发，自然要动人得多……”就在这时，门吱呀一响,一道箫声响起。
箫声如空谷幽兰中的一朵白花，静悄悄的盛放，明明那样小的一朵花儿，芳香却浸满了整座山谷，无处不在，声音恰到好处，正巧能被窗外的梅林听得清。
箫声像香炉中飘来的袅袅青烟，虽然轻柔涓细，却悠扬荡漾，绵绵不绝。
江笑书想起很多年前的盛夏，京城酷热难当之时，那天一口气喝下的那碗梅子汤，直沁心脾，说不出的痛快。
他觉得自己上一刻还挂在一座高高的悬崖之上，狂风怒号，冰雪肆虐，此时一抬头，却忽然见到崖顶升起的太阳，阳光丝丝缕缕落在脸上，身子暖洋洋的无法言说。
先声夺人，便是如此。箫声忽转而下，多了几分憔悴喑哑，奏者心中无限事，便随箫声幽幽而出了。
江笑书听得心中一颤，缓缓转过头来。他转过头，随即愣住。迎面吹来一阵清风，自己已不在小鱼的房间，而是来到了一条江边。
明明从没有来过此处，可江笑书却清晰的知道这条江水的名字。湘江。
江水涛涛奔涌，天空中雾霭沉沉，似乎有无数的积怨难以诉说。鼻尖传来阵阵芳草的清香，江水清冽的味道阵阵涌来。
耳畔是水流拍打堤岸的涛声，江面飞过几只白鹭，羽翅扑打，直上碧霄。
江笑书闭着眼感受这一切，忽然嗅到一阵幽香，还未反应过来，便又听到一阵歌声。
“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下……”江笑书震惊的睁开眼，望向歌声传来的方向，随即瞳孔一缩。
一位佳人遗世独立于湘江之中，赤着双足，头发未束，任由万千青丝如瀑布般散下，随风飘散，那阵阵幽香，正是自此飘来。
她背对着自己，看不清容貌，似乎在眺望着江对岸的远方，随着她目光所致，江水、清风、云彩……这一切都向那个方向飘去。
这其中当然也包括江笑书的心。这女子自然便是锦被上绣着的那位了，只见她捧着心口，轻声歌唱，与不知何处飘来的箫声交融在一处，直上云霄。
“君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲……令沅湘兮无波，使江水兮安流……驾飞龙兮北征，邅吾道兮洞庭。”唱罢，女子朝那个方向轻轻走去，江笑书竟是不由自主的跟着她移动，他踉踉跄跄走到江边，喃喃自语：“令沅湘兮无波，使江水兮安流……何等的思念，让你连这湘江之畔的美景都无意驻足？”女子望着远方，继续吟唱，只听得如泣如诉、余音袅袅：“扬灵兮未极，女婵媛兮为余太息。横流涕兮潺湲，隐思君兮悱侧……采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。时不可兮再得，聊逍遥兮容与!”江笑书已是痴了，踉跄朝前走了几步，怔怔的望着女子，叹道：“湘夫人，你又何苦于此？”湘夫人凄然摇头，垂泪道：“望断秋水，湘君却已不会再来了。”她开始哭泣，江笑书听得几乎心都要碎了，他胸膛剧烈起伏，死死盯着江对岸，如同云彩、江水与清风一般，渴望湘君的到来。
可惜湘君终究杳无音讯。江笑书只觉得心痛如绞，说不出的失落与哀怨，忍不住想质问从未出现的湘君：“湘夫人为你苦苦等候，你却连一面也不愿与她相见？甚至连半点音讯也不传来，当真是好狠心的人！”湘夫人似是听见了江笑书的心声，竟幽幽开口：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。”江笑书一愣：“什么？”
“湘君与我都乃含蓄委婉之人，他走时告诉我，岸边的芳草盛放，便是他对我的思念……”江笑书低头，望着岸边无数盛放的芷兰芳草，心中顿时一宽，咧嘴一笑。
湘夫人擦擦眼泪，转过身来。其容貌美丽至极，充满了唯美与高洁，却始终蒙着一层雾似的，怎样也看不清。
朦胧之中，江笑书觉得湘夫人似乎对自己微微一笑，随后眼前便暗了下去，什么都看不清了……再度睁眼，又回到了小鱼的房间中，自己不知何时已站了起来，走到了小鱼面前。
小鱼静静站在自己面前，她已换了一身素雅的长裙，玉箫垂在一边，正对着自己微笑。
二人相隔极近，呼吸可闻，小鱼先开口，吹气如兰：“笑书公子，这首《湘君》便是赠给你大礼，可还满意？”江笑书仍是痴痴的，茫然道：“小鱼？湘、湘夫人去哪儿了？”小鱼扑哧满脸不可置信：“我看见了湘夫人，她在湘江里等湘君，我看见的……”小鱼脸上的笑容渐渐消失——这首《湘君》乃《九歌》中的古韵，已流传千年之久，据传，这乐曲中包藏着神秘的魔力，至情至性之人听罢，便会无法自拔，旁人问及，他却说他去了湘江之畔，看见了上古的神明。
原本，小鱼也只将这东西当作一个志怪的传闻，身处风月，沦落风尘，小鱼见过了太多的凉薄心性、寡义薄情，
“至情至性”这四个字，她早已不信了。可此刻，望着眼前这对满含迷惘的狐媚眼，她在心底确信对方没有说谎。
她忽然有种强烈的冲动想要了解这双眼睛的主人。江笑书愣了许久，才回过神来:
“小鱼姑娘，你，你看见了么？”小鱼摇摇头:
“既是神明，岂能被我凡夫俗子所窥？”江笑书叹口气，遗憾的道:
“可惜，不知湘夫人等到湘君了没有。”
“小鱼不知道，”小鱼摇摇头，随后一笑:
“若笑书公子知晓了结果，莫忘记知会我一声。”江笑书点点头，随后落座，拿起酒杯一饮而尽。
小鱼问道:
“笑书公子何方人士？”
“秦城。”
“可有妻室？”
“有啊，”江笑书点点头，随后咧嘴一笑:
“不过她是我老婆这件事儿，那臭小妞儿自己知不知道，我可就说不准了。”小鱼哑然失笑:
“却原来是单相思。”
“不是，小鱼姑娘，”江笑书有些无奈:
“你怎么总爱盯着我笑话呢？”小鱼俏皮的眨眨眼，施了一礼:
“小鱼不敢。”江笑书嘀咕一声，随后问道:
“小鱼姑娘，听你谈吐不凡，曲艺更是一绝，何不做个清倌人？”要知此时正当大秦嘉鑫三年，太平盛世，人最重消遣，卖身的红倌人早已不像先前那般吃香，往往弹琴奏曲的清倌人，才是真正的头牌，挣得最多。
故而江笑书有此一问。小鱼神色一黯:
“笑书公子说笑了，小鱼入行时，不过是一个什么都不懂的乡野女子，哪里懂得这许多技艺，自然只能当一个红倌人……刚刚这些东西，都是这几个月来自学而成的，可既然入了勾栏做红倌人，即便有些技艺，有哪里再能去抢他人饭碗？
“慢着，”江笑书一惊:
“你学了多久？”
“嗯……再过几日，便有半年了。”江笑书瞪大眼睛——乐天居士曾作《琵琶行》，那名属教坊第一部的琵琶女，也是在十三才写得琵琶成，算她七岁开始学艺，也足足用去了六年，而眼前的小鱼，竟在短短的半年自学便有这等造诣，简直是天赋异禀，这如何不能教他惊讶？
“怎么啦？”
“小鱼姑娘，你赎身需要多少银子？”
“啊？怎么突然问这个？”
“你说就是。”
“五，五百两。”
“诺，拿着。”小鱼楞楞接过那张银票，看着上面印着的
“伍佰两”字眼，一时竟产生了一种极不真实的感觉，她难以置信的说道:
“笑书公子，这是……”
“拿去赎身，然后我替你写封信到京城阳春馆，他们的大掌柜是我故交，你去他那儿当个清倌人，找个老琴师教你，不比在这儿好多了？”
“这，这钱太多，小鱼不能收。”
“拿着拿着，”江笑书强行把银票塞回小鱼怀中:
“你刚刚送了我那样一份大礼，让我得见了湘夫人的神迹，这区区银两，又算得上什么？”小鱼却十分固执:
“万万不可，笑书公子给得赏钱已是旁人的好几倍多，小鱼本就受之有愧，这五百两，却是绝对不能要了……”她拼命摇头，心中后悔万分——这笑书公子如此心善，我却……这钱我怎么能要？
江笑书哪里猜得到她心中的想法，他掰开小鱼的手，将银票放了进去，随后又牢牢将那只手合拢握住，劝道:
“好家伙，咋就那么犟呢……这么着，刚刚我都说了，咱俩是朋友嘛，这五百两你就当跟我借的好了，有钱再还我就是。”小鱼十分为难，只不住摇头。
“嘶……”江笑书挠挠脸，随后灵机一动:
“那成，不算我借你的，算我下次听曲儿预支的费用好了。”
“嗯？”
“你想啊，你去了阳春馆，肯定不出十天半个月就能当上花魁，明年我回京城后，来阳春馆找你，你给我唱一曲，不收我钱就是了。阳春馆这种全天下都数一数二的地儿，要听花魁唱曲，五百两银子又哪里够？算来算去，却还是我赚了呢……”小鱼被他绕得有些迷糊:
“公子赚了？”
“当然了，不过先说好，你那时可不能仗着自己腕儿大，就敷衍我啊。”小鱼终于将银票收下，沉思半晌后，起身朝江笑书深深一揖。
江笑书知道自己若不受这一礼，小鱼只怕又要多想，于是便坐直身子，受了这一礼，正准备夸耀一下自己，却发现周围再无旁人，只好对小鱼咧嘴一笑:
“怎么样，很潇洒吧？”哪知小鱼根本没回应自己，反而低声道:
“笑书公子，你是好人，请快些离开吧。”
“什么？”江笑书有些不解，可接下来小鱼的动作，却将他吓得身子一震——只见小鱼轻轻取下头顶凤冠，却见其头顶盘髻，正是已嫁妇人的发饰。
“你！”
“我已嫁人了……”就算江笑书再聪明十倍，在这一刻也彻底糊涂了，心中念头闪动之际，楼下传来一声汉子的叫骂:
“哪个王八蛋敢嫖我老婆！”