五月初，宫闱里开遍了火红的石榴花。

寝殿深处，帷幕低垂，熏了贵重的沉香。

一面鎏金铜镜倒映出端坐在面前的女人，女人凤冠宫裙，生了一张春花秋月般的面容，上挑的丹凤眼更显容色极端艳丽，唇色如牡丹般绯红，她拥有太阳般会灼伤人眼的美貌。

“娘娘寿辰，惠觉寺那边都准备好了。”贺沉珠侍立在她身后，恭敬地为她簪上压发凤钗，“臣女恭贺娘娘千秋。”

“又老一岁，有什么可恭贺的？”张台柳抬起细白的指尖，轻轻抚过眼尾。

片刻后，她像是认命般放下手，目光瞥向窗外。

她居住的宫室里种了许多石榴树，如今正值夏日，石榴花开了厚厚密密的一层，乍眼望去火红娇艳，比美人唇上的胭脂还要秾艳夺目。

她慢慢道：“十六年前的今日，本宫被他献给了当时的太子。那天的石榴花，也如今日这般艳丽葳蕤，石榴花树下，他夸赞本宫容色姝丽，定能夺得太子的宠爱。”

贺沉珠低眉敛目。

她八岁就到皇后娘娘身边伺候，知道有些话听过就该忘。

“年轻时，以为爱恨便是一生之中最要紧的大事，如今过了十六年，却不是那般想了……”张台柳瞥了眼案几上的凤玺，莫名笑了一下，“沉珠，你记着，女人无论何时何地，都不该沉溺于风月情浓。男人争什么，我们便该争什么。”

她许久没笑过。

如今即使即将容华老去，她笑起来时依旧像是瑰丽的芙蕖花展开层层叠叠的花瓣，在榴红刺绣凤穿牡丹宫裙的衬托下，雍容华美到画笔也无法描摹，只丹凤眼里的情绪，连侍奉多年的贺沉珠也无法猜透。

错金博山炉里，几缕沉香袅袅升起。

张台柳忽然指着站在石榴树下的少女，“那是谁？”

贺沉珠看了一眼，恭敬道：“是臣女的妹妹，贺瑶。她现今在天司判当差，今日将为娘娘护驾。”

张台柳看着贺瑶。

少女梳高高的宫髻，簪一朵鹅黄珠花，小圆脸白净娇艳，穿宫女们统一的绛红衫子配碧罗裙，正捧着一块花糕大快朵颐。

她起了几分兴致，“你妹妹倒是特别。”

此时，石榴花树下。

贺瑶吃着花糕，津津有味道：“我还从未吃过御膳房的糕点，果然比外面的美味。我阿姐真有福气，天天在宫里吃这个，也不知道送些给我。咱们三个多吃些，这辈子兴许就这么一回了！”

李财和李福捧着花糕默默不语。

这话听起来，怎么就那么不吉利呢？

好像断头饭似的。

“你若喜欢，今后可天天来本宫这里吃。”

优雅的声音从宫檐下传来。

贺瑶三人望去，见是皇后娘娘，连忙低眉敛目，把花糕放回盘子里请安问好。

“顾停舟既派了你来护驾，想必是有几分真本事在身上的……”张台柳缓步走下宫阶，居高临下地打量贺瑶，“不如干脆就来本宫身边伺候，也好与你阿姐做个伴。”

贺瑶还没说话，贺沉珠先一步道：“娘娘身边有臣女侍奉还不够，还要把妹妹也接进宫，莫非是见妹妹伶俐，就不喜欢臣女了？”

张台柳伸出纤纤玉指，宠溺地点了点贺沉珠的额头，“你这孩子，在本宫身边待了多年，别的没学会，倒是学会了争风吃醋那一套。怎么，你还怕本宫偏心不成？”

贺沉珠笑着转移话题，“娘娘，咱们该起驾去惠觉寺了。”

她扶着张台柳走远。

贺瑶站起身，眨了眨杏子眼。

若是放在前世，她不仅会觉得进宫侍奉皇后娘娘是个好差事，还会怨怪阿姐推三阻四不肯让她进宫风光。

可是这辈子……

她家手握兵权，祖父和阿兄还在边疆领军作战。

阿姐入宫……

看似受皇后娘娘抬举在洛京城风光无限，其实又何尝不是被迫作为人质？

平西将军府的掌上明珠，本该娇养深闺无忧无虑，却被迫在八岁的年纪进入这座只能看见四方天的皇宫，舍弃高门贵女的娇气和自尊，侍奉喜怒无常的帝后，学着看人眼色行事，名义上是女官，实则与宫女毫无区别。

阿姐这些年，很不容易吧？

因为她在宫中过得不快乐，所以才希望妹妹不要入宫。

贺瑶目送那道纤瘦的身影远去，心疼地蹙了蹙眉，“阿姐……”

宫闱里起了风，一朵石榴花飘飘摇摇地落在贺瑶的掌心。

贺瑶握住石榴花。

如果皇族忌惮贺家功高震主手揽兵权，那么前世杀害阿耶和阿兄的刺客，有没有可能是天子派去的？

这个念头一旦生出，巍峨恢宏的宫殿在少女眼里就像是变成了要吃人的凶兽，连瓷盘里的花糕也不再美味。

贺瑶怀着不敢为外人道的心事，护送凤辇前往惠觉寺。

洛京城里的达官显贵携带家眷，已经提前抵达了佛寺。

因为今天是皇后娘娘的生辰，世家高门还各自带了贵重的礼物，护卫、高僧、宫女等人络绎不绝，整座寺庙一派热闹。

贺瑶等凤驾安顿下来，就悄摸摸地溜去了供贺家休息的那间禅房。

她在天司判任职的事并不打算宣扬出去。

因为今日要为皇后娘娘护驾，所以她不能以贺家二姑娘的身份出场，只得临时称病，假装无法参加讲经大会，等小侯爷离开，再用天司判巡捕的身份出去。

春浓早已备好衣裙，等她进来，就把她拉到屏风后。

她侍奉贺瑶换好衣裙，又拿珍珠粉抹白她的脸，营造出一种病弱憔悴的可怜模样。

做完这一切，元妄刚好从外面进来。

贺大将军刚刚带他见了许多达官显贵，是真心实意把他当女婿对待，想为他的前程铺路。

注意到躺在竹榻上的少女，他替她沏了一盏热茶，关切道：“好好的，怎么突然就病倒了？今晨起来就听人说你病了，我想着去你院子里看看你，谁知你已经提前来了惠觉寺。”

贺瑶的杏子眼清亮亮的，面对心仪的小郎君，难掩欢喜之情。

她靠坐起来，“虚弱”地咳嗽几声，“许是昨晚睡觉忘记关窗，一时着凉染了风寒也未可知……小侯爷不必在此陪伴我，外间热闹，一年也就这么一回，你还是出去玩儿吧。”

贺家小娘子弱不胜衣，像是一枝不堪风雨的娇花。

元妄暗道，他一只手就能碾死她。

听她咳嗽几声，他的心都能狠狠悬起，怀疑她会不会一阵风刮过就脆弱地直接去西天了。

于是他不仅不走，反而坐了下来，“单独丢下你，我于心不忍。外间的热闹与我无关，我只想好好照顾你。”

贺瑶：“……”

虽然很感动也很欢喜，可她还有正经事要做呀！

未婚夫太粘人怎么办？

叫她又是高兴，又是烦恼。