笔直无人的土路上，一辆马车飞快的行驶着，车辙声夹杂着凉凉的微风在空寂的原野里传出好远好远。一路上，桑叶扯着马缰熟练的操纵着马儿，无比庆幸自己多留了个心眼，让植物们留意付家的一举一动，能赶在付家动手之前做好防范。

马车比牛车快的多，桑叶很快就来到了镇上的作坊。

“大嫂，你来了。”春香早就知道桑叶会过来，这些天也在琢磨着招工的事，这会儿看到她倒是一点不意外，连忙带着她去了一间空置的屋子。

小强和妞妞正在屋子里玩耍，桑叶见了便将刚买的点心糖果交给了小强，揉着他的小脑袋说道：“我跟你娘有事要说，你先带妹妹去找小菊姐姐玩好不好”

“谢谢大舅母，这就跟妹妹出去玩儿。”没有了付家人的“教导”，仅仅半年时间小强有些歪掉的三观就被慢慢纠正过来。他接过点心糖果礼貌的道了声谢，才拉着妞妞蹦蹦跳跳走远了。

随手关上房门，桑叶转过身面对春香时，神情变得十分凝重，把春香吓了一跳：“大嫂，你这是咋了是不是家里出啥事了”

“家里无事，你不用担心。接下来我要说的事关作坊的安危，你要听仔细了。”桑叶没有心思跟春香拉家常，将付家人要火烧作坊，顺便把隔壁也烧了陷害自己的事情跟春香说了一遍。

“啥付家准备烧掉咱们的作坊”春香不敢置信的看着桑叶，还以为自己听错了：“大嫂，你从哪儿得来的消息确定是真的吗”

嘴上这么问，其实春香心里已经信了，她不觉得大嫂会拿这种事情开玩笑，以付家几人的性子，确实能做出这等恶毒的事来。

“春香，消息从哪儿得来的不重要，重要的是你心里是怎么想的。”桑叶看着春香正色道：“我不是吃闷亏的人，付家胆敢这么做，我定要报复回去，那你是希望我手下留情，还是彻底断了他们的后路”

她有一百种法子让付家人自食恶果，但是前提是春香要彻底摆脱付家，不然接下来的事她不会让春香参与，甚至不会再毛风险让她继续打理作坊。

春香立即明白了桑叶的意思，神情变得激动起来：“大、大嫂，在我心里，除了小强妞妞，就只有你们是我的亲人，不论你咋处置他们，我都听你的，你不用顾忌我。”

桑叶松了口气，对春香的决定很满意：“好，你能这么想就好。”

接着，她就把自己的计划与春香简单的说了一遍，又提醒了一句：“如果计划成功，付家人会被下狱，按照大庆的律法，至少关上十年。这样一来，就算你与付贵和离，也能把小强和妞妞养在身边。”

至于十年后先不提付癞子和钱鸡婆能不能活着出狱，真等到那一天，他们的身子也败了掀不起浪花。付贵嘛，他要是老实下来就算了，否则她还有一百种办法把他再送进去，永远不会打搅到春香娘仨。

“真、真的大嫂，真的可以吗”春香按捺不住心底的激动，语无伦次道。她在付家受尽委屈，哪怕能与付贵和离也没有这么做，最主要的原因不就是舍不得两个孩子

要是真如大嫂所说，把付家人送进监狱，自己能把孩子养在身边，没有了后顾之忧她哪能不愿意

“自然可以，付家是外来户，在梅树村没有什么近亲，一旦他们入狱肯定没人愿意管两个孩子，你这个当娘的接手理所应当。”

付家的情况桑叶早就摸清楚了，不然她也说不出让春香和离的话来，毕竟小强和妞妞姓付，付家亲族真要管，她不一定有法子替春香把两个孩子的抚养权要过来。到时，春香就只能守着付家，继续冠着夫姓抚养两个孩子了，

“好好大嫂，你说咋办就咋办，我都听你的。”得到确切的答案，春香再无后顾之忧，脑子里已经开始幻想着摆脱付家后，她跟孩子过上幸福的日子了。

没有了后顾之忧，春香很快就按照桑叶说的，特意提醒左邻右舍。

她没有直接说有人要纵火烧屋，说了人家也不会信，便借口说说昨儿个作坊闹贼了，把她好不容易攒的五两银子的工钱全部偷去了，就连做鞋的料子以及厨房里的油盐也没了。

作坊的隔壁，俱是镇上普通的居民，家里不算富裕又比庄户人家强的多。一听说闹贼了，一个个变得警惕起来，说晚上会留意，还热情的跟春香道谢，让她有事就直接来找他们。

重新回到作坊里，春香指着充作仓库的屋子说道：“大嫂，这两间屋子一间放着料子，一间放着做好的鞋子，咱们是不是该换个地方，免得来不及阻止真让他们放火烧了。”

桑叶却摇了摇头，嘴角露出意味深长的笑容：“不，让他们烧，最好把整个作坊烧个干净。”

春香面露疑惑，倒是聪明的没有多问。对于大嫂，她发自内心的信任，既然这么做总有这么做的理由，她只要遵从就好了。

在大庆，纵火未遂和已造成重大事故或财产损失，最终的判决结果天差地别。纵火未遂，主犯最多挨一顿板子判个两三年，只有作坊真的着火，才有可能判决十年以上。

虽然这么做会损失一笔银子，但是能把付家人送进监狱关上十年也值得了。之所以通知那些邻居，是不想牵连无辜，毕竟就算向付家索赔，他们也赔不了多少银子。弄不好，这笔赔偿还要算在春香头上，那就不值当了。

幸好当初选作坊，为方便车马出入，桑叶选的独门独户。周围那些人家说是邻居，其实外墙之间隔了至少一丈的距离。付家人的主要目标是作坊，只要在作坊着火后，及时制止他们纵火烧邻居，作坊里的大火就不会烧到人家家里去。

安排好了一切，桑叶又叮嘱了春香一番，确定没有遗漏后，在镇上转了一圈买了些家里要用到的东西，这才驾着马车回家了。

相比桑叶的轻松，春香如临大敌，夜里几乎没有合过眼。第二天一早，她顶着两个黑眼圈干活，惹得工人们不住询问，被她三言两语打发了。

到了傍晚，工人们全部回家了，作坊里就只剩下春香娘仨、周菊姐妹了。几人像往常一样吃过晚饭就各自回房休息了。

等到夜幕降临，春香吹灭了灯火，一左一右紧紧搂住已经睡着的儿女，竖着耳朵听外面的动静。

子时，正是人们陷入深睡警惕性最低的时候。突然，月光照不到的小巷子里，冒出三条影影幢幢的的黑影。

三人手里拿着什么，行走之时发出轻微的摩擦声。其中一人低声说道：“老大，到时辰了，咱们是不是该动手了。”

“急啥先等等。”被称作老大的人十分谨慎，他把耳朵贴在墙上，仔细地听着墙内的动静。确定没有异常后，对另一个人说道：“老二，你先从这儿翻进去开门，咱们把这些柴火堆好，然后一起点火。”

“行，我这就进去。”被称作老二的人二话不说应下来，在另外两个人的帮助下，利落的翻进了院墙里。

老大又趴在墙上听了听动静，没有听到一场后，对最开始说话的人说道：“老三，咱们去前面，把这些柴火搬进去。”

老三嗯了一声，于是两人就拿着手上的东西，来到了前面。此时大门已经被老二打开了，在距离大门口不远的地方，是他们事先运来的一捆捆干燥的柴火。