“赵黍，你这手段够狠的！”

跟吴老大商量妥善，略作安排之后，赵黍回到客房，罗希贤上来便说。

赵黍笑道：“要不然跟你一样，一张嘴就说要把龙血脂买下来？哪有像你这么干的？”

辛舜英也在客房中，她已经听罗希贤转述方才事情，皱眉沉吟：“但这样会不会太冒险了？我们只是刚来到星落郡，其他馆廨的人手尚未抵达，按照原先安排，应该要先到治所郡府集中，商讨剿匪事宜。”

赵黍坐下解释：“我们就是要抢在其他馆廨和朝廷大军抵达前做出一些事情来。不妨想想，其他馆廨对星落郡匪患了解尚且不足，而我们却可以提前掌握确切情况。未来具体如何剿匪，我们也能有所干预。”

辛舜英问道：“赵学弟对于朝廷的剿匪方略，有不同看法？”

“难道就是靠着大军，一路平推过去？”赵黍摇摇头：“坦白说，如今星落郡的形势，恐怕已经不是寻常的贼寇作乱，而是激起了民变。平民百姓没有活路，难免就要投身贼寇行列。”

辛舜英没有接话，罗希贤笑嘻嘻地说：“赵大法师，你这真是奇了怪了，刚才不还是穷凶极恶，拿什么上尸彭踞蛊来吓唬人吗？对了，你真的认识九黎国的哪位蛊娘子吗？她漂不漂亮？”

“那就是吓唬人啊！我手上哪来什么蛊虫啊？”赵黍两手一摊：“至于什么蛊娘子，小时候偶遇过一位，反正我是不想再见到她了。”

“要我说，对付这帮乱民贼寇，就不该这么好心。”罗希贤一脸轻松：“等朝廷大军一到，杀他个落花流水，然后把首恶挑出来凌迟处死，剩下那帮人自然会乖乖听话。”

赵黍无奈道：“朝廷主要兵力，还要用来防备有熊与九黎两个国家，真正派来星落郡的能有多少？要是像你这样搞，匪患要到何年何月才能平定？”

辛舜英问道：“赵学弟是打算剿抚兼施么？”

“这还轮不到我来做决定。”赵黍说道：“可哪怕是出于沙场用兵，也要了解敌人状况吧？现在星落郡贼寇有多少人马？占据哪些地方？是否跟本地官吏暗通款曲？他们的钱粮兵甲从何处获得？我们现在对这些事情一无所知，难道就要这样剿匪？野外射猎都不是这么弄的！”

罗希贤感叹不已：“赵大法师可是咱们的军师啊，听他的，准没错！”

“少给我戴高帽。”赵黍不吃这套：“但这件事眼下不宜宣扬，尤其不能让星落郡本地官吏知晓。”

“你还是觉得这里的人不可信？”罗希贤问。

赵黍冷笑一声：“别的不说，匪患闹到这种程度，我还能相信他们？”

从吴老大口中得知，星落郡在华胥国治下，定居在此的流民，其实也没过上几天好日子。除了要重新开垦荒废的土地，还要面对郡守的横征暴敛。

星落郡的矿藏不止有荧惑石，蟠龙山中盛产五金铁石，很多平民被郡县强行征派徭役，累死在矿场之中。

因此赵黍猜测，星落郡的匪患早就不是单独一支啖睛山民作乱，而是大战之后没有休养生息，积弊日久引起的民变。

至于赤云都的事情，现在赵黍还不能确定具体情况，必须亲自走一趟才能查明实情。

……

“这笔钱，是那位赵符吏给我的。”

另一间客房中，吴老大把几十枚银饼摊在桌上，环顾周围一圈伙计：“事情你们也听明白了，不想干的，我不勉强，拿了钱就散伙。”

伙计们面面相觑，刀疤脸盯着银饼两眼冒光，可发现其他人都没有动作，清了清嗓子：“咳！老大，你真要跟这帮朝廷的狗腿子混一块了？”

“嘴巴放干净些！”吴老大沉声低喝：“人家早就把我们的情况摸得一清二楚了，官府中人是什么德性，大家伙也明白，肯拿出钱来，那就算是好说话的。真要把他们惹急了，直接把你我几个杀了，抛尸路旁，把一车货卷走，我们有冤也没处伸！”

客房之中一片死寂，吴老大把银饼一推：“这钱我不拿，明天我要带着货去跟他们办事，你们就别跟来了。”

有个小伙子问道：“老大，他们是要你去送死吗？”

吴老大揉了揉脸：“你们就别多问了。我这一趟最多半个月就回来，你们想等，就在这驿站等。不想等的，拿了钱就走。别在星落郡久待，这里马上要打仗了。”

刀疤脸左顾右盼一阵，抬手就拿起几块银饼：“我听老大你的，就在这驿站等！”

有人带头，其他人也纷纷效仿，将桌上银饼瓜分一空。

“都去睡吧，我明天一早就走。”吴老大将油灯吹灭，客房陷入黑暗。

……

吴老大躺在床上辗转反侧，他感觉自己又回到了在军队中的日子。

五国大战已经过去十年，但那些记忆好像烙印般，深深刻在心底里，一旦闭上眼就能看见。

整齐密集的军阵，枪戟如林，旌旗蔽空，在兵士们激昂呼喝声中，缓缓朝前方推进。

忽而大地震动，一尊巍峨陶俑破土而出，吴老大发现自己还没有它的膝盖高。

陶俑手持一柄三戈戟，好似宫殿梁柱上挂着斩马巨镰，掠地横扫。

只是轻轻一挥，军阵前排上百将士瞬间阵亡。吴老大只看见三戈戟带起一抹滔天血浪，好似军中高高挂起的赤红大纛。

左右两侧的同袍哭喊着奔逃，相互践踏，唯恐落在后方。吴老大怔在原地，只是麻木地看着巨大陶俑收割袍泽性命。

当陶俑来到吴老大面前时，抬起脚掌，重重踩下。

“嗬——”

吴老大霎时惊醒，他甚至没有大声尖叫，只是带着一身冷汗，粗重喘息。

窗外天色已经蒙蒙亮，吴老大起身擦了擦脸，披上厚重衣物来到马厩，正好看见赵黍。

“赵符吏？”

此时赵黍换了一身旧皮袄，不再是昨日那青衫广袖、朱文白绶的样子，脸上好像还抹了一层灰，看上去就像是走南闯北的江湖客商。

“睡不着？”赵黍瞧了吴老大一眼：“三魂不安，自招魇魅。看来经历过五国大战的人，未必都能打磨出一颗坚刚之心。”

吴老大没太听懂，赵黍双手笼袖，问道：“做噩梦了？”

对方点头承认，赵黍又说：“看来我昨晚的话，让你想起战场上的经历了。”

“赵符吏真是……神机妙算。”吴老大苦笑说：“难不成您真能看透小民的心思？”

“猜的。”赵黍耸肩微笑：“放心好了，我不喜欢让别人白白送死。昨晚给你的那笔钱，就是让你安顿好其他伙计，省得你多费心思。”

吴老大心中其实有几分感激，可又不好开口。就见赵黍拿出一张折成三角的符咒，抬手递来：“带在身上，别弄丢了。”

“这是……”吴老大小心接过。

“制邪大祝，安镇魂魄。”赵黍说道：“俗称护身符，你带上就是，以防万一。”

吴老大将符咒塞进怀里，同时问道：“难道我们真会遇上什么妖怪？”

“希望不会。”赵黍扭头一旁，有十几名也是身穿旧衣、乔装打扮的修士和剑客护卫来到，将载有龙血脂的马车带出驿站。

赵黍昨晚经过思虑，不打算让吴老大的其他伙计参与此事。考虑到可能发生战斗，这些客商伙计的身手不足以应付强悍贼寇和潜在妖邪，那还不如带上一帮术法高手，其中也包括罗希贤和他招来的几名南方剑客。

至于怀英馆车队，就暂时在驿站多停留几天，不用急着去往郡治所盐泽城。

……

运载龙血脂的马车朝着西北方一路深入星落郡，接连四五天并没有遇见贼寇劫掠。

更准确来说，也没有遇见多少活人。

赵黍一行人沿着官道，风餐露宿，最终来到一座小镇，发现其中平民不是逃散无踪，就是被屠戮殆尽。被杀的大多是来不及逃跑的老人妇孺，他们或是被捅死在街角，或是被塞进灶台烧死，还有被长矛挑刺挂起的婴孩，在寒风中冻成冰雕。

食物与钱财更是被抢掠一空，不少房屋只剩下被焚毁的废墟，食腐的野狗和乌鸦往来房前屋后，大快朵颐。

“星落郡的匪患比我想象中还要严重。”罗希贤看到这些场景，脸色阴沉。

赵黍脸上不见喜怒哀乐，他小时候跟着祖父逃亡，见识过经历乱兵劫掠的乡村集镇，情况往往比眼下更为惨烈。

相较其他年纪相仿、出身富贵的馆廨修士，赵黍算是见惯了世间生死。哪怕是罗希贤这种人，亲手斩杀过妖邪精怪，看到这种凄惨情状，也感到一阵反胃，另外还有几个人靠在墙边呕吐。

“修炼之人不宜临近尸秽血腥，既是为了防止沾染污秽浊气，也是避免不洁景物有损清静心境。”灵箫提醒说：“修仙之辈爱惜肉身庐舍，将其视为渡世宝筏。若是久观不洁，容易生出厌弃人身之心，是自绝仙道。”

赵黍无奈叹气：“可我是从小就见惯了这些东西，难道真像王庙守说的那样，我是一个凉薄无情之辈？”

“未必。”灵箫言道。

“赵符吏。”吴老大走来低声说：“我找过了，赤云都安排的接头人手不在这里。”

“当初赤云都找上你，就是说要把龙血脂送来这个镇子？”赵黍问道。

吴老大警惕地四处打量：“他们说镇上货栈安排了接头人手，会将我们带去别处交货。只是没想到这个镇子……现在要怎么办？”

“贼寇劫掠此地，应该在几天之前，时间不会太久。”赵黍一下子也没有多少办法：“今晚先在镇子中落脚，看看有什么动静。”

罗希贤也凑上前来，赵黍闻到他身上酒气：“怎么？受不了？”

“没事。”罗希贤勉强道。

赵黍安慰道：“一下子看到那么多死人，心里确实不好受。这里毕竟不是战场，没有彼此厮杀呐喊，没有一腔热血胆气，只有暴虐和残杀。凶煞之气不足，怨念秽气却积聚不浅，你对气机感应敏锐，难免会有不适。”

罗希贤盯着赵黍说：“我看你倒是一脸如常。”

赵黍没有接话，而是沉思片刻：“我有办法了……你们找几具尸体过来。”

“你要干嘛？”罗希贤吓了一跳。

“别问，照我说的去做就是。”赵黍也干脆撸起袖子，将被长矛挑起的婴孩尸体扯下来，放到镇子中心的空地上。

没过多久，附近屋中七八具尸体被堆到一块。赵黍对罗希贤说道：“盯着尸体，不要到处乱瞧。”

罗希贤知道赵黍的术法手段向来层出不穷，只得强忍心中不适，盯着被冻僵的尸体，旁边的赵黍则在低声念咒。

咒语声徘徊耳边，罗希贤一阵恍惚，只觉得眼前视野渐渐被尸体充斥，那些死者好似活了过来，苍白狰狞的面孔纷纷朝向自己，并且迅速腐烂，发出刺鼻恶臭。

正当罗希贤以为尸体发生异变，耳边就听得一阵清脆铃声响彻脑海，随即熊熊烈焰吞噬了所有尸体，将一切污秽不洁，彻底焚毁！

罗希贤怔在原地，他的脸庞被火焰映得赤红，仿佛这烈焰不止将尸体焚毁，连心中那点污秽不洁也被一并烧尽。

罗希贤就这样盯着火焰，一直等到尸体被烧得只剩白色灰烬，心中那秽恶不洁的景象彻底消失。冰冷夜风吹来，把灰烬吹得无处可寻。

将胸中浊气一口尽吐，罗希贤感觉身心内外一片清静爽朗，他惊奇地左右观瞧，就见赵黍坐在一旁的木墩上发呆。

“刚才是怎么一回事？咦，天怎么黑了？”罗希贤问道。

“你站了快两个时辰。”赵黍搓了搓有些僵硬的脸：“你对精思存想了解不多，这是观火焚身之法。久习此法能却疾辟邪、洞见腑脏，我只是稍作变通。先是施展幻术，利用秽恶景象迷惑你的心神，然后再一把火将尸体烧掉，顺利将你心中那点不洁念头一并焚灭。”