被任命为第233师代理师长穆济琴科中校,带着五名他挑选出来的学员,急匆匆地乘车赶往前沿,去接替叶赛宁的职务。
由于苏军已经获得了战场的制空权,所以即使吉普车以五十公里的时速前进,穆济琴科还是觉得太慢,不断地催促司机加快速度。
“中校同志,”穆济琴科临时任命的参谋长列卡沙里少校,从副驾驶位半转过身子,对穆济琴科说:“外面的路况太差,再加上又是夜间行车,时速五十公里基本已经是极限了。假如再加快速度的话,就很容易出事。”
他的话音刚落,吉普车猛地颠簸了一下,包括司机在内的所有人,都被震得跳了起来,头重重地撞在了车的顶棚,好在戴了钢盔,否则就有可能受伤。
穆济琴科不再催促司机加速,他心里也明白,如果再加速,没准会出车祸,到时可就要耽误大事了。
“中校同志,”列卡沙里用手扶住座椅的靠背,好奇地问穆济琴科说:“你觉得233师无法突破德军防御的原因是什么?”
“我大致了解了一下情况,第233师的进攻,似乎被德军的障碍物挡住了去路。但他们在清理这些障碍时,遭到了德军强大的火力杀伤,部队伤亡惨重。”
“中校同志,您说的是第一次进攻失利。”列卡沙里继续问道:“我想知道第二次和第三次进攻失利的原因。据说给该师造成困惑的障碍区域,已经被炮火清理干净了。”
穆济琴科没有回答,他心里在想:索科夫决定撤换师长的做法是正确的,第233师在战斗中磨磨蹭蹭,已经严重影响到了作战的进展速度。但自己接任第233师后,如果不能迅速打开局面,恐怕索科夫很快就会派别人来接替自己的职务。
索科夫给自己的命令很简单,组织部队继续对戈洛瓦尼夫西克镇展开攻击,务必在天亮之前,与镇子里的部队会师,并控制整个镇子。
当时为了防止穆济琴科误解自己的意思,索科夫还特意强调,是控制整个镇子,而不是占领镇子。根据俄罗斯军队的传统,把自己旗帜插在了城镇的制高点,哪怕城镇的大多数地区,都还被敌人所控制,都代表占领了这座城市;而控制镇子,就代表镇子的每一寸土地,都要被自己的部队所控制。
这个战斗命令听起来很简单,但执行起来却是困难重重。根据自己所掌握的情况,该师的三个团中的一个,已经彻底丧失了战斗力,而另外一个正在不断进行攻击的团,伤亡人数也已经过半。只有一个团还保持着满编的状态,如果局势不妙的话,没准需要把这个团也投入到战斗当中。
穆济琴科是个有经验、勇敢善战的指挥员,虽说在卫国战争爆发后不久,他就被德军所俘虏。但在克列门丘格获救之后,他在伏龙芝军事学院里又重新学习了一遍,使自己的战术思想不会因为两年的战俘营生涯,而变得过时和落伍。
想到即将被自己接替职务的叶赛宁上校,穆济琴科不禁对他怜悯起来,作为一名不能完成战斗任务而被撤换的指挥员,接下来等待他的命运可不会太好。这一点从索科夫原打算让对方担任自己副职,但如今却准备将他一撸到底,就能看出来。
但越接近前线,他怜悯之心就逐渐淡薄,慢慢地被另外一种截然相反的感情所代替:戈洛瓦尼夫西克镇总共只有两千多守军,叶赛宁指挥一支六千多人的军队,并在得到友军配合的情况下,却始终拿不下戈洛瓦尼夫西克镇,这指挥水平未免太差劲了吧?如果因此影响到集团军接下来的作战计划,等待他的将是被军法处置。
第233师的主力停留在被突破的德军第三道防线处,指挥部就设在一间在炮击中被半毁的砖房里。门口还有四名装备了冲锋枪的战士,负责保护师指挥部的安全。
穆济琴科下了车,带着自己的几名部下,朝着指挥部走了过去。
门口的哨兵见到几名军官朝自己走来,连忙抬手拦住了他们的去路:“你们是哪一部分的,到这里来做什么?”
“我是新任的师长穆济琴科中校,”穆济琴科表情严肃地向对方表明了身份之后,直截了当地问:“你们师长叶赛宁上校在里面吗?”
“是的,师长同志。”哨兵挺直腰板回答说:“他正在里面和几位团长开会呢。”
穆济琴科点了点头,然后迈步走进了这间半塌的房间。看到叶赛宁和几名指挥员,坐在一张木桌的四周,低头在看铺在面前桌上的地图,低声议论着什么,丝毫没有察觉走进来的穆济琴科。
穆济琴科默默地站了一会儿,见没人注意到这里,便重重地咳嗽一声。等众人目光都朝自己望来时,他径直走了过去,嘴里问道:“指挥员同志们,你们在讨论什么?”
叶赛宁看清楚是穆济琴科之后,慌忙站起身。他从军长丘马科夫那里获知,司令员打算用穆济琴科来接替师长的职务,并把自己降为副师长。他向穆济琴科伸出手,强作笑颜地招呼道:“您好,师长同志,欢迎您到我们这里来!”
谁知穆济琴科并没有和他握手,而是冷冷地把刚刚的问题又重复了一遍:“指挥员同志们,你们在讨论什么问题?”
“我们在研究该如何夺取戈洛瓦尼夫西克镇,”叶赛宁回答说:“按照我的计划,应该停止没有意义的进攻尝试,因为以我们现有的实力,根本无法夺取镇子。我强烈地建议,应该等天亮之后,等炮兵和空军进行炮击和轰炸之后,我们再向敌人的阵地发起进攻。”
“你还想等到天亮之后,再继续向戈洛瓦尼夫西克镇发起进攻?”
叶赛宁越是强调他所遇到的困难,穆济琴科心中对他的不满就越发强烈。不久前,他还在想,要把一撸到底的命令传达给对方,自己真的很难开口。
可如今听着这个对自己失去信心,连对能否夺取戈洛瓦尼夫西克镇都表示怀疑的人讲话,穆济琴科忿忿不平地想到,就算此刻把他撤职也晚了,早就该把他调离指挥岗位,这样还能减少部队的不必要伤亡。
穆济琴科不等叶赛宁把话说完,就毫不客气地打断他,宣布说:“叶赛宁上校,我奉命接任第233师师长的职务。”
叶赛宁被这个消息惊呆了,他吃惊得张开嘴巴,似乎打算说什么,但却一个字也说不出来。过了好一阵,他用沙哑的声音问道:“那我呢?我应该做点什么?”
“您应当立刻回司令部去,由司令部给你安排新的工作。”穆济琴科用生硬的口气回答说:“不过在你离开之前,请把师参谋长叫过来。”
没等叶赛宁说话,一名站在旁边的秃头中校向前走了一步,挺直身体向穆济琴科报告说:“师长同志,我是师参谋长”
没等对方说出自己的名字,穆济琴科已经抬手打断了对方的话,并用手一指列卡沙里:“行了,你立即把你的职务移交给跟我来的列卡沙里少校。”
“列卡沙里少校,”穆济琴科对列卡沙里说道:“从现在开始,你是第233师的师参谋长,随我一同到来的几名指挥员,该如何安排,都由你说了算。我的话完了,请便吧。”
说完,他走到桌边,拿起一部电话的话筒贴在耳边:“我是新任的师长穆济琴科中校,立即帮我接通集团军司令部。”
电话很快就接通了,索科夫的声音很快就从听筒里传出来:“穆济琴科中校,你已经到达第233师了吗?”
“是的,司令员同志。”穆济琴科回答说:“就在几分钟前,我刚刚接替了叶赛宁上校的职务,特意打电话向您进行报告。”
“穆济琴科中校,”索科夫说道:“我给你的命令很简单,务必在天亮之前,突破德军在镇子外面的防御,冲进镇子与基里洛夫中校和维克多中校汇合,全歼镇子里的守敌。怎么样,有困难吗?”
“没困难。”穆济琴科虽然觉得戈洛瓦尼夫西克镇的形势不容乐观,但他还是硬着头皮回答说:“司令员同志,请您放心,我一定会在天明之前,彻底控制戈洛瓦尼夫西克镇,不让一个敌人逃走。”
“穆济琴科中校,”虽然索科夫知道穆济琴科了解镇子里的情况,但还是一本正经地对他说:“如今基里洛夫和维克多率领部队在镇子里战斗,吸引了德国人相当一部分兵力,从而减轻了你们的进攻压力。你要抓紧时间进攻,若是一再拖延,导致镇子里的部队被敌人消灭,到时会有什么样的后果,我想不用我多说吧?”
“是的,司令员同志,我明白。”穆济琴科知道索科夫的话不是危言耸听,同时他也关心如今在镇子里的基里洛夫的安危,便试探地问:“不知基里洛夫中校那里的情况如何了?”
“镇子的中心地带、镇东和镇北三个区域,都已经被基里洛夫中校他们所控制。”索科夫说道:“但由于兵力有限,他们暂时无法扩大战果。也就是说,要想占领整个镇子,恐怕只能靠你们了。”
“放心吧,司令员同志,我马上部署新的进攻。”穆济琴科在电话里向索科夫保证,“争取在最短的时间内,与基里洛夫中校的部队会师。”
放下电话后,穆济琴科看到还站在原地没有动弹的叶赛宁:“上校同志,您怎么还在这里,司令员同志还在司令部等着您呢。”
别看穆济琴科如今只是一名中校,但他毕竟曾担任过集团军司令员,在叶赛宁的面前有一种不怒而威的气势,后者听后连忙点头哈腰地说:“知道了,中校同志,我这就过去。”
穆济琴科转过身面向站在桌边的指挥员:“指挥员同志们,我们来重新认识一下,我是新任的代理师长穆济琴科。你们也来做一个自我介绍吧。”
很快,在场的指挥员纷纷向穆济琴科做自我介绍,让他认识了699团、700团和701团的三位团长。
想到部队第一场失败的进攻,就是699团负责的,他板着脸问该团团长:“中校同志,你告诉我,你们的进攻为什么会失利?”
“是我们没有搞清楚敌人的防御部署,”699团团长红着脸说道:“敌人在他们的阵地前,牵着大量的铁丝网,我们的战士就是被这些铁丝网挡住了去路。但他们拥挤在铁丝网前,无法前进时,敌人用密集的火力进行扫射,导致我军出现了重大的伤亡。”
“那你呢,中校同志。”穆济琴科又把目光投向了700团团长,“699团进攻失利之后,上级命令用炮火在铁丝网区域炸开几个缺口,让我们的战士能顺利地冲过去。请你告诉我,你们的进攻为什么也失利了?”
“师长同志,情况比较复杂。”这位团长神情有些慌乱地回答说:“虽然炮火在铁丝网区域炸开了几个缺口,但由于699团战士的遗体太多,我们的战士从他们中间通过时,不得不放慢了速度,结果同样遭到德军的密集火力杀伤。”
听完两位团长的讲述之后,穆济琴科对当前的形势有了初步的了解。他不解地问正在向列卡沙里移交工作的前师参谋长:“中校同志,既然从一个地方的突破没有奏效,那你们为什么不换一个地点进攻呢?”
穆济琴科的话,把这位前师参谋长问楞了。过了许久,他才开口说道:“师长同志,进攻路线是上任师长指定的,就算我是参谋长,也没有权利进行更改。”
“为什么?”穆济琴科问出了自己心中的疑问。
前师参谋长张了张嘴,似乎想说点什么,但话到了嘴边,又重新咽了回去。
穆济琴科见状,连忙说道:“中校同志,有什么就说什么。哪怕你说错了,我也不会怪罪你。我只想知道这里到底发生了什么事情。”
“原因很简单。”得到了穆济琴科鼓励的前师参谋长耸了耸肩,说道:“上任师长觉得在同一个地点发起连续的进攻,可以有效地消灭敌人的有生力量,成功地完成突破任务。”
“荒唐,简直是荒唐。”穆济琴科生气地说道:“每次都选择固定的地点进攻,不就等于告诉德国人,我不会进攻其它的地段,你们完全可以把所有的兵力都调过来,到我们固定的进攻地点,来对我们进行拦截么?”