索科夫深知防御的重点在东北方向，而不是易攻难守的西南方向。因此在视察完两个团的阵地后，对库里申科说：“库里申科将军，我还是那句话，德军如果要对你们师的防区展开进攻，他们的进攻方向绝对是北面，而不是南面。”

虽然库里申科的心里对索科夫的这种说法不以为然，但嘴上还是要附和：“您说得对，司令员同志，我们会把主要的防御力量用在239高地上。”

索科夫并没有察觉出库里申科语气中的敷衍，而是继续问道：“你们的炮兵团部署在什么位置？”

库里申科向四周张望了一番，随后指着一个方向对索科夫说：“在那里，司令员同志。我们的炮兵团部署在那边的森林里，炮兵阵地建立在森林里，不容易被敌人的侦察兵发现。”

“布置在那里的炮兵阵地，可以用炮火封锁239高地的正面吗？”

“额，不能。”

“那炮兵阵地要重新部署。”索科夫得知炮兵阵地的火力，无法封锁239高地的正面，便吩咐库里申科：“务必确保火力能封锁239高地的正面。”

“司令员同志，恕我直言。”库里申科觉得如果调整了炮兵阵地的位置，那么对另外两个团的炮火支援就会减弱，假如德国人真的从西南方向发起攻击，炮兵团就很难为他们提供必要的炮火支援，因此他觉得自己应该提醒索科夫这一点：“假如把炮兵部署在能用炮火封锁239高地的正面，那么对另外两个团的炮火支援，就会大大地减弱。”

索科夫也不想和他废话，只是简短地说了一句：“库里申科将军，难道您不知道上级的命令是用来服从，而不是用来讨论的吗？”

“知道。”库里申科立即意识到，站在自己面前的这位年轻的将军，是自己的顶头上司，就算他下达的命令是错误的，自己也只能无条件地执行。便硬着头皮说：“司令员同志，我会尽快命令炮兵团调整炮兵阵地的位置，确保能直用炮火封锁239高地的正面。”

见自己此行的目的已经达到，索科夫点了点头，便向库里申科告辞，乘车返回自己的司令部。

等索科夫离开后，库里申科回到了自己的指挥部，怒气冲冲地说道：“司令员同志是糊涂了吗？居然让我们把主力部队从易攻难守的地方，调到易守难攻的239高地。难道他不知道，一旦我们把防御重点转移到了东北方向，敌人就有可能趁机从西南放弃进攻。到时他们就能凭借强大的装甲部队，轻松地突破我军的防线。一旦西南方向的防线被突破，坚守在239高地的部队，就会成为德军包围下的孤军。”

政委阿法纳西听完后，倒是没有表态，毕竟他是政工干部，而不是军事主官，对军事上的事情，他没有什么发言权。

而参谋长西多林听后，则谨慎地说：“师长同志，我曾经和司令员做过搭档，对他的性格很了解，他既然说德国人有可能选择我们防线的东北方向做突破口，那么这件事大概率会成为真的。我觉得我们接下来要做的工作，就是贯彻司令员的指示，对防区内的部署进行相应的调整。”

“参谋长同志，”虽说库里申科在索科夫的面前，表现得如同一只温顺的小绵羊，但在西多林的面前，他还是摆出了师长的威严：“若是我们按照司令员的命令调整部署，将师的主力从西南方向调了到东北方向，会承担什么样的风险，你有没有想过？”

“当然想过。”西多林点着头说：“不过我觉得司令员同志的分析很有道理，在我们的附近有两支实力强大的友军，德国人如果想从西南方向发起进攻，就有可能被切断退路。我想德国人是不会看不到这一点，所以，他们主动向我们发起进攻的可能不大。

相反，第126团坚守的239高地，怎么看都不想会遭到德军进攻。但越是这种情况，我们越要提高警惕，以免被德国人打一个措手不及。”

而回到了司令部的索科夫，心中始终有一种不详的预感。根据他的分析，就算近卫第41师有西多林担任参谋长一职，但自己的命令要想贯彻下去，恐怕还是有一定难度的。

看到索科夫从近卫第41师回来之后，就一直眉头紧锁，斯米尔诺夫连忙关切地问：“司令员同志，我看你好像心情不太好，是不是出什么事情了？”

“参谋长同志，”索科夫指着地图对斯米尔诺夫说：“经过我现场的勘察，近卫第41师防区的东北方向是239高地，这里的地形险要，易守难攻，只要摆一支部队在这里，德军就算有一个师，要想通过也不是一件容易的事情。

而西南方向呢，这里是大片的开阔地，可以说是无险可守，所以该师的两个步兵团都部署在这个方向。同时，炮兵就摆在这两个团后面的森林里，随时能为他们提供炮火支援。”

“司令员同志。”斯米尔诺夫等索科夫一说完，立即发表了自己的看法：“我觉得库里申科将军的部署是完全正确的，当初他的方案上报后，我们是经过仔细研究，才批准了他的布防方案。”

“在当时的情况下，你们这样的部署也许是正确的。”索科夫用手朝切尔卡瑟包围圈一指，说道：“从种种迹象分析，德军从包围圈北面突围的企图，很快就要被我军粉粹。为了避免遭到被歼灭的命运，他们肯定会改变突围方向，而近卫第41师的防区就是他们的首选。”

“察列夫将军在什么地方？”索科夫用不容置疑的语气对斯米尔诺夫说：“立即让他到司令部来。”

察列夫这段时间正忙着炮兵扩编的事情，接到斯米尔诺夫打来的电话，不敢怠慢，以最快的速度返回了司令部。

看到察列夫出现，索科夫和他握了握手，客气地问：“察列夫将军，集团军的炮兵扩编情况如何？”

“不太理想啊，司令员同志。”察列夫满脸苦涩地说：“虽然我们的炮兵规模已经达到了两个师，但各种口径的火炮加起来，也不过一百多门，而且炮弹数量也非常有限。”

“察列夫将军，这可不行啊。”索科夫想着在不远的某一天，要利用火炮在239高地的前方，构筑一道无法逾越的火墙，仅仅靠一百门各种口径的火炮，是远远不够的。为了避免将来处于被动，索科夫试探地问对方：“你有办法搞到更多的火炮和炮弹吗？”

“这可太容易啊，司令员同志。”对于索科夫的问题，察列夫为难地说：“我军从库尔斯克会战开始，就一直在进行大的战役。各部队不光兵员损失较大，同时也损失了大量包括坦克和火炮在内的武器装备。我们军工企业的生产能力就那么大一点，要想在短时间内，满足那么多部队的需求，显然是不显示的。”

从察列夫的话中，索科夫意识到自己把问题想得太简单了。当时自己的部队是得到了雅科夫的帮助，不光在装备数量上能得到保证，甚至还能装备全军最先进的武器，这样才能在与德军的较量中屡战屡胜。如今自己指挥的第53集团军，拉出去对上昔日的那些手下败将，有一个算一个，都有可能把自己打得满地找牙。

既然自身的力量指望不上，只能向外界求助了。几天前，索科夫曾经和方面军炮兵司令员福明联系过，希望他能在关键时刻为自己提供炮火支援。此时此刻，索科夫心里感到很不踏实，他担心真的需要炮火支援时，没准福明又会以各种理由进行推脱。

想到这里，索科夫决定给科涅夫打个电话，并派人待在福明的身边，督促他完成承诺，为自己的部队在关键时刻提供炮火支援。

当科涅夫接到索科夫的电话时，还有些意外：“索科夫同志，有什么事情要向我汇报吗？”

“您好，方面军司令员同志。”索科夫觉得只要有科涅夫出面，福明到时候对自己提出的请求，就没法推脱了。“我想向您汇报一件事。”

“说吧，索科夫同志。什么事儿？”

“根据种种迹象分析，近卫第41师所坚守的239高地，有可能成为德军的进攻重点。”索科夫开门见山地说：“而由于天气太冷，影响到工事的修筑。没有坚固防御工事的239高地，恐怕很难挡住德军的疯狂进攻。”

“那你是怎么考虑的？”

“我希望上级在关键时刻，能为239高地的守军，提供足够强大的炮火支援。”索科夫表情凝重地对着话筒说道：“只要炮火能在我军阵地前，构成一道难以逾越的火墙，敌人的攻势就算再强大，也会被我们粉粹的。”

“索科夫同志，”科涅夫听完后，轻描淡写地说：“你又不是不认识炮兵司令员福明将军，你如果需要炮火支援的话，给他打个电话就可以了，用不着通过我来转达。”

“没错，方面军司令员同志，我的确认识福明将军。”索科夫对科涅夫的说法倒也没有否认，只是为难地说：“不过我担心在关键时刻，他无法为我提供所需要的炮火支援。”

“原来是这样啊。”科涅夫也是一个聪明人，他从索科夫的话中，意识到对方是担心福明在关键时刻掉链子。略加思索之后，他郑重其事地说：“索科夫同志，我看这样吧，我给福明将军打个招呼，对你们集团军所需的炮火支援是优先级别，需要进行多长时间的炮击，就进行多长时间的炮击。”

索科夫给科涅夫打电话，需要的就是这样的效果，便连声说道：“太好了，方面军司令员同志，这真是太好了。”

“别急，我的话还没有说完。”

索科夫的心猛地往下一沉，有些底气不足地问：“什么事情？”

“索科夫同志，虽然我会和福明将军打招呼，不过到时候可能会出现一些意想不到的事情，使他无法认真地贯彻我的命令。”科涅夫谨慎地说：“为了避免这种情况的出现，你最好派个人去他的身边，起到一个监督和督促的作用。”

“这倒是一个好办法。”科涅夫的话让索科夫眼前一亮，他连忙说道：“方面军司令员同志，请您先和福明将军打个招呼，我尽快派人前往福明将军那里的。”

索科夫打完电话之后，对斯米尔诺夫说：“参谋长同志，我已经和方面军司令员同志说好了，他先给福明将军打个招呼，然后我再派个人去福明将军那里，负责监督和督促，确保在关键时刻，他能为我们的部队提供强大的炮火支援。”

斯米尔诺夫心里的想法和库里申科一样，都觉得索科夫有点神经过敏，觉得德国人就算勉强到达239高地下方，也没有力量实施强攻。因此有些敷衍地问：“司令员同志，您打算派谁到福明将军那里去？”

索科夫仔细一琢磨，自己初来乍到，除了跟着自己来的那些学员，就只有波涅杰林的三人顾问小组。学员们虽说如今都是团级指挥员，但到了福明将军那里估计也起不了多大的作用。能指望的只有波涅杰林等人，毕竟他在战前就是将军，有着自己想象不到的人脉。

“我看派波涅杰林将军去吧。”索科夫对斯米尔诺夫说：“我觉得他是合适的人选。”

“我同意。”斯米尔诺夫觉得波涅杰林的确是一个合适的人选，对方曾经担任过很多职务，所结识的人如今基本都是将军了，派他去福明那里，真是太合适不过：“我也觉得波涅杰林同志是最佳的人选。”

见斯米尔诺夫不反对，索科夫就立即打电话通知波涅杰林进来。

等对方进来后，索科夫也不兜圈子，开门见山地说：“波涅杰林将军，我打算让你以集团军代表的身份，到福明将军那里去。”

“请问我的任务是什么？”

“任务很简单。”索科夫说道：“我需要在关键时刻，方面军的炮兵对239高地的前方，实施猛烈的炮击，以粉碎德军的进攻。而你的任务，就是监督和督促福明将军遵守这个承诺。”可能是看出波涅杰林有顾忌，又补充说：“此事我已经向方面军司令员报备，你去了福明将军那里，也不会受到刁难的。”

为了帮索科夫免除后顾之忧，波涅杰林以集团军代表的身份，欣然前往了福明将军的指挥部，在那里履行自己的职责。

就在波涅杰林到福明将军处的第三天晚上，239高地东北方向忽然传来了一声低沉的爆炸声，在爆炸声中还腾起了一个暗红色的火团。