索科夫没想到在不经意间，自己的部队已经多达七个步兵师、一个步兵旅、一个坦克军、两个炮兵师以及若干个直属的坦克旅。

他对萨梅科说：“参谋长同志，真是没想到，在不知不觉中，我们集团军的规模已经发展到了七个步兵师，外加若干部队。部队壮大了，是好事，但也给我们带来了不便。”

“是的。”萨梅科赞同地说：“以前五个师的时候，下达一道命令，也许只需要五六分钟。如今有了这么多的部队，等我们把命令传达下去，至少需要半个小时。”

“半个小时，才能将一条作战命令传达下去，这可不行啊。”索科夫说道：“要知道，在战争中每一分钟都是宝贵的，这样很容易出现贻误战机的情况。”

“司令员同志，你说得没错。”卢涅夫插嘴说：“我听说从今年开始，很多集团军的建制里，都出现了步兵的军级单位，每个军下辖三四个师。如果上级给我们两个步兵军的建制，就能方便你们在以后战斗中的指挥。”

“军事委员同志，你说得没错，上级的确有这方面的打算。”索科夫对两人说道：“今天我去方面军司令部时，科涅夫将军就告诉我，可能很快就会在我集团军增加军级建制，以方便我们的指挥。”

“那什么时候可以增设步兵军呢？”萨梅科问道。

索科夫虽然知道部队改番号的日期，但各集团军建制内是什么时候恢复步兵军的，他却不清楚，只能摇着头说：“我不清楚。”

福缅科和霍赫洛夫两个接到索科夫的电话后，立即在最短的时间内，赶到司令部来接受作战任务。

索科夫和两人一一握手后，还关切地问：“怎么样，两位师长同志，你们的部队还能继续作战吗？”

“当然能继续作战。”福缅科一想到刚补充给自己的几千指战员，嘴角就不禁微微上翘：“您刚给我们补充了那么多有战斗经验的指战员，完全有能力执行任何作战任务。”

“那你们呢，霍赫洛夫上校？”

“司令员同志！”听到索科夫问自己，霍赫洛夫上校连忙上前一步，有些激动地回答说：“自从库尔斯克会战后期，我师补充了大量的新兵之后，您就一直让我们当预备队，没有布置什么作战任务给我们。前两天补充给我们大量有经验的指战员，对我们师的战斗力有很大的提升，我们也有能力完成上级的任何作战任务。”

见两名师长都如此有信心，索科夫满意地点了点头，随后说道：“很好，既然你们都如此有信心，那我就给你们布置作战任务。虽然我军解放了哈尔科夫，但在城市西面、西南面和南面，还有大量的德军存在，如果我们想顺利地到达第聂伯河，就必须想办法肃清他们。”

福缅科问道：“司令员同志，不知我们的进攻目标是哪里？”

“梅列法要塞！”

“梅列法要塞？！”

“是的，梅列法要塞。”索科夫对两人说道：“要想夺取梅列法要塞和铁路枢纽，你们首先要渡过穆扎河，想办法消灭躲在陡峭河岸上的敌人，并在左岸建立登陆场。”

得知自己的进攻目标是梅列法要塞，福缅科不禁皱起了眉头：“司令员同志，那一带河流纵横，不利于机械化部队的展开，我们如果要实施强渡，恐怕无法得到炮兵的支援。”

“福缅科将军，”索科夫安慰对方说：“你不用担心炮兵的问题，但渡河作战开始时，我会将坦克旅和炮兵部署在河边，直接为你们提供炮火掩护。”

“司令员同志，”福缅科的问题刚解决，霍赫洛夫又提出了自己顾虑：“如今雅科夫上校的气垫船分队已经离开了，我们只能采用普通的船只实施强渡。要通过穆扎河，并登上陡峭的河岸，恐怕会付出巨大的牺牲。”

“霍赫洛夫上校，你的顾虑我们也考虑到了。”萨梅科开口说道：“为了避免不必要的牺牲，我们制定了两个计划。一是派部队从穆扎河的上游偷渡，二是偷渡失败以后，从正面发起强渡作战。”

福缅科等萨梅科说完后，谨慎地问：“参谋长，那您打算让哪支部队去偷渡，哪支部队又在偷渡失败后，从正面发起强渡作战呢？”

“福缅科将军，”萨梅科望着福缅科说道：“霍赫洛夫上校的第182师，由于种种原因，如今战斗力是全集团军里垫底的，如果由他们来担任强渡任务，肯定不合适，因此司令员同志认为可以由他们去执行偷渡任务。

而你们第84师呢，战斗力在我们集团军里是拔尖的，由你们来担任正面强渡任务，无疑是最合适的，我和司令员同志都放心。”

听到萨梅科的夸奖，福缅科不禁喜笑颜开，他连忙向萨梅科表态说：“放心吧，参谋长同志，我们绝对不会辜负您和司令员同志的信任。等战斗一打响，我们会在最短的时间内，渡过穆扎河，快速地冲向梅列法要塞，让敌人根本来不及做出任何反应。”

“福缅科将军，我很高兴看到你有这样的信心，但是也不能轻敌哦。”索科夫微笑着说道：“德国人虽然被我们从哈尔科夫赶走，但平心而论，他们的战斗力还是不容低估，若是因此认为敌人不堪一击，那可是要吃大亏的。”

萨梅科接着说道：“福缅科将军，恐怕上级很难给你们提供足够的船只，因此你必须在一天时间内，准备足够多的渡河器材，在强渡时使用。”

听萨梅科这么说，福缅科不禁头痛起来。自从乘坐过气垫船之后，他对所有的船只都嗤之以鼻，觉得再好的船只都无法和气垫船相提并论。气垫船不光在河面上的行驶速度快，在平地上也跑得不慢，可惜如今都运回莫斯科了，否则在接下来的战斗中使用，就能发挥极大的作用。

“参谋长同志，”福缅科苦着脸问萨梅科：“我应该去哪里搞船只呢？”

“上级会拨一部分给我们。”萨梅科回答说：“但数量远远不能满足我们的渡河需求，因此你们必须想办法自己搞一些渡河器材。比如说门板、棺材或者是圆木，这些都能作为渡河器材使用。”

索科夫听到萨梅科提到用棺材做渡河器材，不禁微微摇了摇头，用门板、圆木扎木筏渡河，自己还能接受，扔几口棺材到河里当渡河器材，这画面实在太美，他都不忍多想。

霍赫洛夫插嘴说：“司令员、参谋长同志，如果我们师要前往上游实施偷渡，恐怕就无法随身携带船只，到时该如何渡河呢？”

“上校同志，你是怎么了？”卢涅夫听到这里，有些听不下去了，插嘴问道：“你是第一天当指挥员吗，这种事情都想不到办法解决吗？”

“军事委员同志，”霍赫洛夫有些慌乱地回答说：“虽然可以让指战员们泅渡过去，但总有一些不会水性的战士，无法通过河流。”

索科夫见霍赫洛夫处境尴尬，连忙出来给他解围。他望着霍赫洛夫问：“上校同志，你们师里有多少行军锅？”

“行军锅？！”索科夫的话，把霍赫洛夫问住了。虽然他不知道司令员为什么会问行军锅，但还是如实地回答说：“一个连有三口行军锅，一个营就是九口锅......全师应该有上百口行军锅。”他不解地问，“司令员同志，我不明白，行军锅和我们偷渡有什么联系？”

“当然有联系了。”索科夫快步地走到了桌边，并朝对**招手，说道：“上校同志，到我这里来。”

等霍赫洛夫来到桌边时，索科夫把桌上的几个茶缸摆在了一起，对他说道：“上校同志，比如说这个几个茶缸就是行军锅。你把九口锅绑在一起，上面搭上木架子，”索科夫一边说，一边把几支铅笔放在了茶缸上，“这样不就是一个简单的木筏，难道还不能把你的部下渡过河去吗？”

霍赫洛夫盯着桌上的茶缸和铅笔看了好一阵，猛地用手一拍桌面，激动地说：“太妙了，这简直太妙了。九口锅组成一个木筏，上百口锅就能组成十几个木筏，每个木筏每次搭载一个班，一次就可以把十几个班渡过去。要不了多长时间，就能把全师都渡到对岸去。”

说完这话，霍赫洛夫抬起头望着索科夫，一脸崇拜地说：“司令员同志，您真是个天才，居然能想出如此天才的办法。”

而福缅科也点着头说：“司令员同志所设想的这种木筏，的确很巧妙，而且也便于携带。我觉得我们师也应该准备这样的木筏，在实施强渡时使用。”

索科夫原本以为最快也要等到明天晚上，才有机会实施偷渡作战，毕竟没有了气垫船，要准备渡河器材，是一件非常费时费力的事情。但如今可以利用行军锅制作渡河器材，准备时间就大大缩短了，甚至今晚就能实施渡河作战。

接近九月，天黑得越来越早。以前要十一点才天黑，如今九点左右，天就完全黑了。而霍赫洛夫的部队，等天一黑，就立即出发，朝着穆扎河上游进发。

得知第182师出发的消息，萨梅科还有些担心地问索科夫：“司令员同志，您觉得第182师能顺利地渡过穆扎河吗？”

“这不好说。”在战场上，计划再周祥，但往往赶不上形势的变化。别看在布置任务时，索科夫表现得那么信心十足，可真的等开始后，他同样心里没底：“我们还是耐心地等待他们的消息吧。”

凌晨一点时，索科夫接到了霍赫洛夫发来的电报，上面的内容很简单：“我师已到达指定位置，正准备实施偷渡。”

索科夫把电报看了两遍后，交给了一旁的萨梅科，对他说：“参谋长同志，第182师已经开始渡河。命令观察哨密切地坚守那个方向，一旦有什么动静，就及时向我们报告。”

急于知道渡河情况的人，除了索科夫和萨梅科外，还有城里的科涅夫。他亲自给索科夫打来电话，关切地问：“索科夫同志，情况怎么样？”

听到是科涅夫打来的电话，索科夫连忙毕恭毕敬地回答说：“报告方面军司令员同志，第182师已经到达了指定位置，正在做渡河前的准备。”

听完索科夫的报告，科涅夫沉默了片刻，随后谨慎地问：“索科夫同志，你觉得他们的偷渡行动能成功吗？”

“方面军司令员同志，”索科夫字斟句酌地说：“我觉得敌人应该还没有察觉到我们的渡河意图，因此在上游应该没有什么严密的防守，我们渡河成功的几率是非常高的。”

虽然索科夫的说法也很不肯定，但介于第27集团军在库尔斯克会战和哈尔科夫战役中的突出表现，科涅夫对他的这种说法是深信不疑。他嗯了一声后，对索科夫说：“那好，如果有什么最新的消息，记得及时地通知我。”

看到索科夫放下电话，萨梅科苦笑着说：“司令员同志，看来科涅夫将军比我们还紧张渡河的结果。”

“是啊。”索科夫点了点头，说道：“我们是否能快速地拿下梅列法要塞，关系到友军对柳博京的攻击是否会受到影响。只要我们占领了铁路枢纽，那么敌人的补给就会中断，柳博京市内的敌人就支持不了多长时间，我们就能更快地打通前往波尔塔瓦的道路。”

萨梅科抬手看了看表，向索科夫建议：“司令员同志，您看是否让第84师也进入指定位置，一旦第182师的偷渡失败，就可以命令他们趁着夜色的掩护，向对岸展开强渡？”

“夜间强渡？”索科夫听到萨梅科的这个建议，不禁皱起了眉头：“夜间根本看不起对岸的防御情况，如果我们贸然发起强渡作战，不光会遭到敌人的炮火和机枪火力的拦截，甚至还有可能出现好不容易冲到岸边，但却迷失了方向的情况出现。”

索科夫说完自己的担心后，态度羡慕地表示：“不行，绝对不能在夜晚实施强渡。白天强渡时，虽然会遭到敌人的疯狂拦截，但我们的炮兵却能发挥极大的作用。”

“那好吧。”见索科夫的态度如此坚决，萨梅科无奈地说：“那就等到天明，再向穆扎河对岸的敌人发起进攻吧。”

凌晨两点时，霍赫洛夫上校再次发来了电报。

萨梅科从通讯参谋的手里接过电报，迫不及待地看了起来。等他看完上面的内容，猛地挥舞了一下拳头，随后抬起头对索科夫说：“司令员同志，霍赫洛夫上校报告，他们的第一批渡河部队，已经顺利地登上了对岸，岸上没有发现敌人的踪迹。”

“太好了，这真是太好了。”索科夫听到这个消息，不由喜不自胜，他吩咐萨梅科说：“快点给霍赫洛夫上校回电报，让他们立即建立登陆场，防止敌人可能发起的反扑。”

“司令员同志，我看这份电报没有必要发。”萨梅科笑着对索科夫说：“霍赫洛夫也是一名老指挥员了，这些事情对他来说，都是基本常识，我想就算不给他发报，他也会命令部队在对岸建立登陆场的。”