1052.智能的心(1 / 1)

最爽新人生 老眼儿 5329 字 2023-09-25

远方集团涉足智能手机的设计与生产,并且抢先一步拿下安卓系统,如今已然是世界上最大的智能手机供应商,不得不说,光是这一点,就大大的改变了历史的进程。

然而说实话,这还不够。

事实上对智能手机稍微了解一点的人都知道,智能手机最大的一个拼图——芯片,在周方远重生前,我国就一直处于下风。

即便他现在重生了,已经在某种程度上改变历史了,可在芯片方面的贫弱,还是没有改变的事实。

手机处理器应该叫SoC,英文全称为System on Chip,即系统级芯片,是把CPU、GPU、DSP等模块整合在一起的系统化解决方案,与电脑处理器单指CPU有很大区别。由于手机体积有限,且里面的构造寸土寸金,留给处理器的空间显然不可能太大。为了能在更小的芯片中塞入更多晶体管,减少制程是最有效的方法。

世界上智能手机为摩托罗拉于2000年生产的天拓A6188,同时也是全球首款具有触摸屏的PDA手机。其采用自主研发的龙珠16MHz CPU,尽管处理速度上没有优势,但走的低功耗路线特别适合小型PDA使用,具有里程碑般的意义。此手机处理器基本等同于CPU,其他功能基本需要外加芯片实现。

曾经有望发展起来的TI OMAP3610处理器,45nm制程,ARM Cortex-A8 800mhz CPU,PowerVR SGX530 GPU,在手机上看看电影,玩玩游戏毫无压力,出门一台手机就搞定,终于不用再带PSP了。可惜后续TI经过慎重考虑,退出手机处理器业务,从此优秀的处理器又少了一家……

欧泡大名鼎鼎的Find 7,采用高通骁龙801处理器,Krait 400核心架构,单核主频可达2.3GHz,组合主频高达2.5GHz,Adreno 330 GPU,Hexagon DSP,并且集成4G基带。这都是得益于当时先进的28nm制程,才能将众多模块整合成指甲般大小,成为真正的手机处理器。同时,28nm也是近代最长寿最稳定的制程之一,后来的骁龙615/616/650/652/653,联发科Helio X10/P10等,都基于此制程。

20nm有点过渡的意味,当时也恰逢手机CPU从32位过渡到64位,不知道是20nm hold不住,还是处理器厂商还不熟悉最新的技术,当时采用这个制程的安卓手机都不太理想,经常被用户吐槽发热问题。因此,某些处理器退而求其次又用回28nm,再度为其续命……

当时采用台积电20nm的不少处理器翻了车,而三星采用自家14nm的Exynos 7420趁机收割一波好评。后续许多厂商的处理器,包括高通骁龙820/625/626/660,三星自家Exynos 8890等,都基于此制程。

手机处理器制程越来越小,突破的难度也越来越大,像45nm->28nm->14nm那种飞跃短时间内似乎不太现实。然而新制程带来的优势无疑是巨大的,采用10nm的高通骁龙835在性能和功耗得极为均衡,即使长时间游戏发热量也不大,同时期的670/710也收割了一波好评。采用第二代10nm的骁龙845全面发力,性能暴增,即使和两年后的非旗舰处理器相比,也毫不逊色,没有「廉颇老矣」之态。

采用三星10nm的骁龙835/845表现优异,代工下一代旗舰似乎也顺理成章,然而高通在7nm上却转投台积电。得益于新制程,骁龙855 CPU比上代大幅度提升至45%,而GPU则提升20%,功耗还可以更低。加强版的855 Plus提高了GPU频率,游戏体验将有所提高。

后续的骁龙865依然采用7nm制程,得益于新的CPU、GPU、ISP架构,性能比上代更好,功耗却更低更省电。然而,865也把7nm压榨得差不多了,下一代估计要向5nm迈进……

在功能机时代,手机也就打电话发信息,偶尔听听音乐,顺便浏览一下图片,要求不高,没人关心里面是什么芯片。而大数据时代,人们对手机的要求也不仅仅至于上述简单功能。手机可以是钱包、相机、游戏机、扫描仪还有AI助手等等,甚至可以替代电脑的部分功能,对手机的性能要求也越来越高。而好的性能离不开性能强大的处理器,而性能强大的处理器要先进的制程才能发挥作用,手机实在太需要一颗好“芯”。

随着一些外部因素以及对自身发展的考量,前世重生前有些手机厂商也考虑自己做芯片。

比如说欧泡就在某个内部文件中提到了【马里亚纳计划】,要倾全力研发自己的芯片。然而,自研芯片,本来就是困难重重甚至是九死一生的事情。不少芯片厂家也曾翻过车,有些甚至因此出局。而芯片造出来,也要面临强大的专利壁垒,尽管曾有厂家能造好芯片,也因专利的问题出局。尽管欧泡的通讯专利一直在国内甚至世界前列,但能否撑起一片【芯】天地,说实话,这还是未知之数。

这不仅仅需要极为强大的研发能力,和深厚的技术积累,最重要的是,你得有钱!

水果有钱吧,所以他们就能自己研发芯片。

iPhone从初代开始,一代代发布下来,外观上的变化无疑是巨大的,同样,内部硬件也是。周方远重生前,水果自第一代起,已经过去了11年,令水果自豪的除了iOS系统之外,还有他们自研的芯片A系列处理器。

从iPhone 4首发A4处理器开始,水果正式走上了自研芯片的道路。

A4,作为水果的处女作,该芯片采用一颗45nm制程800MHz ARM Cortex-A8的单核心处理器,GPU为PowerVR SGX 535,L2的缓存为640KB,在同等频率下性能表现好于三星S5PC110,但是其核心的结构和此前使用的三星处理器十分相似,仅仅是主频升高,核心的CPU架构方面没有什么变化,所以严格来说这颗芯片并不能算水果真正自主研发的成果。

A5,发布于乔帮主遗作iPhone 4S,它是第一款水果设计的双核处理器芯片,当然A5的变化远不止是增加了一颗核心那么简单,它的处理器架构也由之前来自于Cortex-A8架构升级到了更为强劲的Cortex-A9,这一脱胎于上一代的Cortex-A8平台的新架构,拥有更高的计算能力和更低的功耗。而GPU部分则搭载了PowerVRSGX543+,图形性能提升明显。号称 CPU 性能是初代 iPad 的两倍,GPU 是初代的 9 倍,A5X是其性能的加强版,图形处理器采用的是四核心,用于第三代iPad,图形处理能力为iPad 2上的两倍

A6,由水果旗下的子公司Intrinsity设计、三星代工制造,采用了独特架构设计,性能介于Cortex-A9和Cortex-A5之间,基于32nm工艺制程,,能够动态调整CPU电压/频率特性,GPU集成的是一颗三核心的PowerVR SGX 543MP3图形处理单元,性能是A5的两倍多。和A5一样,A6X是专为iPad推出,在CPU主频上提高,GPU更换成SGX554MP4,拥有四核心。

A6横空出世的时候,水果开始走向高处不胜寒的境地,由于当时搭载A6的iPhone 5在跑分榜上将不少采用四核处理器的安卓机皇踩在脚下,水果也向世人证明一款处理器性能怎样,不能光看单纯的核心数量。

A7对于水果而言是一个新的高度,也为手机处理器打开了64位时代的大门,无疑,这款芯片有着巨大的划时代意义。

A7采用的是全新的64位设计,使用Arm-v8 64位指令集,自家的Cyclone架构,采用28nm工艺,主频为1.7处理器的性能比iPhone 5上的A6快2倍,是初代iPhone上使用的处理器的40倍,图形能力是初代的56倍。此外,从A7开始水果为旗下处理器配备低功耗协处理器M系列,专门负责计算手机的各项传感器数据,并且可以保持极低的功耗。

作为历史上第一个移动端64位处理器,在当时引起了不小的争议,当其他安卓厂商拼命堆CPU核心数时,水果却给未来CPU发展指出了新的方向,这让A7在推出初期遭到了不少非议,不少人认为这是一个噱头。然而,事实证明,64位的确是水果一个非常有前瞻性的思想。当时已经有人在手机上开始剪视频,P图了,32位处理器的性能眼看就要触及天花板,水果当机立断提前入局,也靠着这一点,水果始终都在领先安卓厂商。以至于在今天8核成千元机标配的同时,水果仍旧还用着6核设计。

此后A8,A9,A10进一步提升核心数和制程工艺,处理器及GPU性能节节攀升,值得注意的是当时为iPad Air 2配备的A8X处理器,它是移动行业第一个三核处理器,其性能也是无比强悍。A8X集成了大约30亿个晶体管,比A8多了一半,更是上代A7的三倍,主频也提升至1.5GHz,其单线程性能比A8高出接近12%,多线程性能整整提高了55%,第三个核心性能得到完美释放,且水果首次在iPad Air2上将内存上了2GB。不得不说,这一代iPhone和iPad之间性能差距非常显著。

当然还有A10X,当年A10 Fusion上到四核心时,A10X就不讲道理的直接上到了6核,采用3+3设计,另外还有个12核GPU,水果当时表示能够轻松剪辑4K视频,还能渲染精细3D模型,创建,标记复杂的文档文稿,再看看A10X是首发哪台设备——iPad Pro,就能明白为何拥有如此强大的性能,当年被冠以史上最强移动CPU可不是金玉其外。哪怕到现在,A10X的GPU性能依旧霸榜,其CPU性能也不比A11,A12弱后多少。

时间来到2017年,这一年对水果来说,无论是A系列处理器还是iPhone都进入下一个时代。iPhone8为之前的iPhone设计语言画上完美的句号,而iPhone X则开启了全面屏及face ID的新时代。

而那一年的A11 Bionic堪称性能怪兽。

A11采用台积电当时最先进的10nm工艺制程,拥有43亿个晶体管,采用六核心的设计,大核性能相比A10提升25%,4颗小核相较A10提升70%,多性能处理提升75%;搭载的GPU是水果自研的三核心 GPU ,性能较 A10 性能提升 30%,而功耗则降低了 50%,此外,A11首次搭载神经网络引擎,采用双核设计,每秒运算次数高达6000亿次,主要胜任机器学习任务,能够识别人物,地点和物体,最典型的应用便是其首次推出的face ID及其衍生功能动画表情。

A11之于水果更深层次的意义在于其是水果当时自主程度最高的一代A系列处理器,当中包括自研CPU,自研GPU,自研ISP,自研解码器等等,当然还包括神经网络引擎,从那一年开始,几乎所有手机厂商都把AI运算能力当做宣发PPT的主打页面,AI时代就此开启。

这是水果的牛哔之处,是资本和科技的完美融合。

而另一个此方代表,不是别人,就是大名鼎鼎的高通。

高通的第一份合同是和米国军方签订的CDMA技术研究项目。但这并非唯一的侧重。在1988年,高通发布了基于OminiTRACS卫星的数据通讯系统,来确保卡车公司能够追踪和监控自己的车队。但是,真正确立了高通发展方向的是他们在1989年向50家无线产业领导者所进行的CDMA展示。

在1993年,高通得以通过CDMA来展示自己的数据服务,这也为更好的移动网络连接扫清了道路。米国电信工业协会采纳了CDMA这种蜂窝网络标准,高通也很快开始向合作伙伴们供应网络基础设施和芯片,并对自己的技术进行授权。到了1999年,国际电信联盟把CDMA选作是3G背后的技术。

1998年,世界首款CDMA智能手机降生,那就是高通和Palm联合开发的pdQ。这款设备基本上就是将Palm Pilot和手机整合在了一起,它不仅块头很大,同时价格不菲。但具备互联网功能的手机就此开始崛起。高通非常善于设计、制作和销售集成芯片,他们同时也会为手机和无线网络提供软件服务。广博的研究让高通积累了大量的专利,他们也从其他公司那里获取到了更多——最近,高通又从惠普那里购买了一个专利组合。创新硬件和软件的销售,再加上专利授权的收益,这些都维持了高通非常健康的状态。

在2000年,高通在自己的多媒体CDMA芯片和系统软件当中集成了GPS,这也就把GPS和互联网、MP3和蓝牙功能结合在了一起。在随后的几年里,高通的芯片又获得了更多的能力,包括大幅增长的处理性能和改良的电源管理。这也确保了他们在2007年成为世界领先的移动芯片提供商。

高通并没有就此满足,他们在2007年年末推出了骁龙芯片平台。该系列芯片也把手机的功能、性能和节能性带到了新的水平。

高通还和HTC合作,为世界首款Android智能手机——2008年10月问世的T-Mobile G1——制作了处理芯片。虽然骁龙系列还兼顾了黑莓、Windows Mobile和Windows Phone设备,但它们真正的成功来自于Android平台。几乎所有的智能手机大厂都采用了骁龙芯片,包括三星、索尼、LG、摩托罗拉等等。

高通想做的还不止于此。他们还想要提供智能手机当中的所有通讯部件。他们的RF360解决方案打算以较小的身材来支持尽可能多的LTE频段,同时把功耗维持在较低的水平。这在未来将会造就真正的世界手机。

高通、水果,这两者,就是周方远的远方科技下一步的目标。

电池方面,远方科技不准备入行,毕竟国内有个比亚迪,远方集团就不和它抢饭碗了。但除了电池,系统方面和屏幕方面,现在远方科技都是一家独大,下一步就是芯片了,作为智能手机真正的心脏,周方远不可能看着水果和高通专美于前,虽然国内也有做芯片的,但速度慢,成果也不算大,他不确定自己能不能成功,但总要试一试吧?