郭图出帐去安排任务,沮授去草拟给田丰的书信,何颙留在帐中,静静地烤着火,已经花白的浓眉下,一双看透了人间悲观的眼睛苍老而锐利,带着淡淡的哀伤,在火光的照耀下明灭不定。
袁谭离席而起,在何颙对面坐定,提起酒壶,刚准备倒酒,何颙摆摆手。“倒杯茶吧,年纪大了,不宜饮酒太多。”
袁谭打量何颙一眼,放下酒壶,起身去拿茶壶,倒了一杯热茶,双手递给何颙。何颙接过,捧在手心里,却没有喝,缭绕的茶雾朦胧了双眼,多了几分湿意。
“显思,辛苦你了。明知不可为,却不得不为。”何颙一声轻叹。
袁谭垂下了眉,眼神落寞。他给自己倒了一杯酒,浅浅的呷了一口,吁了一口气。“这倒也罢了,谁都有个不得己的时候,吴王面对父亲、兄弟,不也是委曲求全么。我遗憾的是当为却不能为。”
何颙看着火光,沉默不语。他能体会到袁谭此刻的绝望。沮授说得有理,孙策想要的王道说起来很复杂,其实就是一句话:让文明战胜野蛮,让华夏衣冠能够凭借士人的智慧和力量征服四夷。这虽然和党人理想有些分歧,总体意旨却非常接近。
如果党人不是将目光局限在经籍上,而是兼修百工之学,结果会不会是另外一个模样?何颙很想知道答案,但他知道自己没这个机会了,袁谭也不会有。冀州掌握在冀州世家的手中,他们绝不会放弃手中的土地,接受孙策的新政。如果袁谭想学孙策,他只会有一个下场:被冀州人抛弃。
如果他不姓袁,不是袁绍的长子,就算被冀州人抛弃了,他还可以去投孙策。可是现在,他明知有可能成功的办法却不能用,明知不敌也只能硬着头皮走下去。
“我去兖州看看。”何颙抬起眼皮,看着袁谭。“然后回一趟南阳。”
“嗯。”袁谭点点头,举起酒杯。“何公一路顺风。”
何颙却没有动,接着说道:“你觉得是桐柏山风景好,还是大别山水土佳?”
袁谭想了想。“巫山更好。朝云暮雨,气象万千。”
何颙莞尔。“我也觉得不错。巫山千万重,楼船不得上。坐看风云起,闲来且喝茶。”
袁谭挑起眼皮,瞅了何颙一眼,嘴角微挑。“何公得道了,可喜可贺。”举起酒杯,与何颙手中的茶杯轻轻一碰,叮的一声轻响,余音袅袅不绝。
田丰接到袁谭的命令,一看字迹,就知道是沮授手书,一声长叹。为了避免刺激汝颍人,他刻意保持与沮授的距离,减少私人接触。若非有重大事务,沮授不会亲笔给他写信。
看完信,他权衡了很久,写了一长串名单,派掾吏去请客。这些名单几乎将冀州的世家、豪强一网打尽。沮授说,这是决定生死的一战,必须全力以赴,至少要保持五倍的兵力优势。可是他觉得,五倍都未必够,江东军训练有素,不能以普通士卒的数量来类比,兵力当然是越多越好。他不仅要考虑徐琨、沈友的兵力,还要考虑孙策率主力来援的可能。
这就需要冀州世家支持,出兵、出钱、出粮。他不知道有多少人愿意拿出所有的家底来支持袁谭,但他想信他们没有其他选择。孙策如果控制了冀州,会像对付豫州世家那样夺走世家的土地,这是冀州世家无论如何都不会接受的,他们只能选择支持袁谭。
在利益面前,能保持理智的人屈指可数。兖州世家如此,冀州世家也好不到哪儿去。对这些人不能动之以情,晓之以理,只能迫之以害,诱之以利。
得知田丰大规模召集冀州世家与会,邺城的世家首先闻风而动,陆续通过不同的渠道来打听消息,田丰不失时机的向他们灌输当前形势危急的观念,如果不全以赴,冀州危急,一旦战败,后果不堪设想。
邺城顿时人心惶惶,新年将至,却没有一点喜庆的气氛,反倒有大难临头的不祥之感。
腊月初,冀州世家大多到达邺城,参加了由田丰主持的会议。田丰分析了当前形势之后,再次指出形势的紧迫性。冬天是进攻的最好机会,这时候大多刮西北风,对楼船水师不利。一旦到了春季,转为东南风,楼船乘风破浪,两三天时间就能从江东赶到青州,水师在渤海沿线展开,冀州腹地都在孙策的兵锋威胁之下,必败无疑。
如果袁谭败了,孙策进可以取冀州,退可以取益州或关中,不管怎么说,总之没有人能挡住他兼并天下的步伐。届时新政推行天下,豫州世家就是你们的前车之辙,你们的首级将沿着官道,从大河之滨一直挂到燕山脚下。
审配战死后,冀州世家便以田丰为首。田丰没有审配那么强悍的家族实力,他也要依靠其他人的支持,所以在利益分配上比审配更公平,不像审配那么强势、贪婪,能够兼顾各家的利益,冀州世家对他印象不错,也信任他。见他说得这么严重,没人敢掉以轻心,纷纷表示要出人出钱,帮袁谭打赢这一战。
随着一封封书信送往各郡县,整个冀州都被动员起来。
田丰根据各家报上来的数字估算了一下,理想的状态下,大概可以集结二十万人,支一年之粮,但这是冀州最后的元气,如果不能取胜,冀州元气大伤,至少要休养生息五年以上才能恢复少许,完全恢复至少需要十年,甚至更久。换句话说,如此这次不能重创孙策,以后就不会再有机会了。
田丰亲笔作书,通报袁谭,还附了一条:必须让刘备亲自到前线,否则就算能击败孙策,胜利也未必属于冀州,以刘备的德行,见冀州疲惫,不就势取利、趁火打劫几乎是不可能的。
袁谭收到田丰的消息,随即派人给刘备送了一封信:朝廷派太仆韩斌至此,召集诸州郡勤王,我虽不才,尽起冀州青壮,得二十万众,只待将军。
巨马水。
刘备勒着马缰,遥望南方,脸色凝重。
袁谭的书信揣在怀里,像一块冰,冰得他心脏麻木,几乎要停止跳动。他闻得出袁谭那热情的字句后面的血腥味。二十万众,就算有点夸张的成份,只用十万,一旦麾兵北上也够吓人的。冀州是大州,一旦动员起来,绝非只有半个幽州的他挡得住的。
所以他只能率部助阵,响应朝廷的诏书,与孙策为敌。
这不是他希望的结果,但他没有选择。他现在要考虑的是如何安顿好幽州,别让太史慈趁虚而入,掘了他的根基。奔波了十几年,他好容易才站稳脚跟,拥有半个幽州,可不想前脚刚走,后脚就变成了丧家之犬。
“君侯,关云长来了。”刘修提醒道。
刘备转头看去,只见远处的官道上,几匹战马正奔驰而来,最前面的骑士身材高大,比随从至少高出一头,一看就知道是关羽无疑。刘备的眼神缩了缩,他看出关羽的坐骑是太史慈送的凉州大马,这是关羽最喜欢的战马,身高体壮,能够驮着关羽征战沙场,关羽平时根本舍不得骑,今天骑着这样的战马来赴约,莫不是想与人动手?
刘备随即又看向关羽身后的骑士,果然有一人手中抱着一杆长兵,看起来很像是青龙偃月刀。
刘修等人紧张起来,有好几个侍卫伸手去取背后的弓弩。刘备摆摆手,喝止了他们,命他们退远一些。他很清楚,真要动手,这几个人根本不是关羽的对手,包括他自己在内。能和关羽单打独斗的人只有赵云、张飞,而这两个人都不在这里。
侍卫们不敢违抗命令,拨转马头,退得远了一些。
时间不长,关羽来到刘备面前,一边勒住缰绳,一边打量了一眼面色不安的侍卫们,冷笑一声,伸手示意周仓等人原地待命,他催马来到刘备面前,一双凤目盯着刘备,眼神复杂。
“云长,别来无恙?”刘备笑道:“幽州寒冷,令尊还能习惯否?”
关羽吐了一口气,从锦囊中取出长须,伸手轻拂。“尚好,多谢玄德关怀。玄德这么急着召我来,又一副戎装,这是要出征么?”
“是啊,朝廷有诏书到,我不得不从。”不待关羽回答,刘备又道:“云长,若由你守涿郡,你能挑住冀州多少人马?”
关羽冷笑一声,抚须傲然答道:“袁谭小儿,何足挂齿,纵有十万兵至,我亦不惧。”
“那二十万呢?”
“二……十万?”关羽面色微怔,不敢再大言,重新打量了刘备两眼。他看到了刘备眼中的无奈,心中一软。看来刘备是真遇到了跨不过去的坎,这时候不宜再与他斗气。
“玄德,究竟是怎么回事?”
刘备从怀中取出袁谭的书信,慢慢抚平,递了过去。关羽接过,看了一遍,神色更加凝重。袁谭集结了二十万人,几乎尽起冀州之兵,这是要决一死战啊。形势已经到了这一步吗?这才几年时间,吴王怎么就成了天下之敌,逼得袁谭孤注一掷,奋力一搏?
“玄德,何以……至此?”.