刘备来到关羽的大营外，隔着营栅，见校场上两人正挥刀持矛，战得激烈，一群士卒围在一旁大声叫好，欢呼声一阵接着一阵。
刘备有些诧异，回头看了看身边的亲卫。“是谁在和云长对阵？”
那亲卫伸长脖子，仔细看了两眼，隔着营栅，却看不清楚，不太肯定地说道：“好像是……太史子义。”
刘备也觉得像。太史慈率部协助关羽，立下首功，关羽对他非常欣赏。太史慈曾和孙策交手，不分胜负，关羽又是一个非常傲气的人，虽然嘴上不说，心里却一直遗憾没有和孙策交过手，遇到太史慈自然不会放过，找机会试试手，分个高下也是自然的事。
他们来到营门前，守营的士卒看到刘备，早早的打开营门，刘备策马而入，来到校场，比武已然结束，关羽一刀砍断了太史慈手中的长矛，胜了一招。太史慈扔了断矛，翻身下马，朗声笑道：“云长兄神力无敌，刀法精湛，慈佩服。”
关羽脸上却看不出一点得意。“子义，休如此说。我用的是青龙刀，你用的却是普通长矛，是我占了便宜。若是你用精钢长矛，纵使青龙刀利，我又如何能够得手。况且论箭术，我是万万不及的，真要临阵搏杀，我未必能占到便宜。”
刘备大吃一惊。他与关羽相处这么久，从没听关羽说过这样的话。就算是与张飞比武，关羽也从不假以辞色，必战而胜之，还要冷嘲热讽几句，何曾如此谦虚？看样子，关羽纵使胜了，也胜得辛苦。
“云长，子义。”刘备分开人群，哈哈大笑。“我来迟一步，没看到你们交手，实在是遗憾。怎么，云长终于找到对手了么？”
太史慈含笑拱手。“府君说笑了，我如何能是云长的对手，只是闲来无事，陪云长过过招，练练手。”
关羽挥挥手，示意将士们散了，自去练武。他将青龙偃月刀交给周仓，翻身下马。“玄德，你怎么来了，是袁谭来了么？”
刘备叹了口气，苦笑着摇摇头。“云长，我来就是为了此事，帐里说话。”
关羽会意，引着刘备入帐，太史慈本来准备告辞，也被刘备留下了。来到帐中，关羽大喇喇的坐了主席，让刘备坐在客席首位，太史慈坐在刘备对面。刘备有些尴尬，却什么也没说。关羽派人上了酒水，润了润嗓子，便示意刘备说明来意。
刘备把刚收到的消息说了一遍，然后看着太史慈。“子义，吴侯若遇此境，当如何处置？”
太史慈摇摇手，笑道：“不瞒府君，其实我追随吴侯左右的时间非常有限，对他的战法并不太了解。”
刘备仔细一想，有些后悔，不该在关羽面前提这个问题。太史慈说得没错，他虽然是孙策信任的大将，但他绝大部分时间都是独领一部，并不是跟着孙策作战，要向他了解孙策的战法的确问错了人。关羽一直希望能独领一部，听到这样的话，再拿自己和太史慈一比，说不得又会心生不快。
“那就请子义为我出谋划策。”
太史慈哈哈一笑。“府君，云长在此，你又何必问我？我可不敢献丑，还请府君宽恕。”
关羽说道：“子义，不必客气，既然玄德问你，你便说说。大家互相参详，总能找到一个好办法。袁谭逡巡不前，怕是不安好心。我想他现在大概正与幽州世家联络呼应，想里应外合吧。时间拖得久了，的确于我不利。”
刘备连声附和，再三请太史慈帮忙谋划。他对太史慈并不陌生，早在青州的时候就听人说起过太史慈的事迹，后来太史慈受孔融之托到平原求援时，他们还见过面，只是当时他没有底气邀请太史慈入幕，后来听说太史慈成了孙策的部下，他还为此遗憾了好一阵子。
太史慈武艺很好，但他绝不是匹夫之勇，否则孙策也不会委他以幽州之任。
太史慈推脱不过，沉吟片刻，缓缓说道：“府君此刻，心里怕是有些后悔吧？”
刘备一愣。“子义，这话从何说起？”
“府君麾下，称得上专职谋士的就是关长史。若需问计，首先该问关长史才对。府君到这儿来，自然是关长史无计。关长史无计，恐怕和反对府君诛杀涿郡世家有关，他认定府君此举不妥，会被袁谭利用，届时涿郡人皆附袁谭，而府君举目皆敌，是否？”
刘备抚着颌下短须，眼神闪烁，想了想，点了点头。太史慈还没说话，关羽便哼了一声：“坐井观天之辈，他懂什么！玄德，休听他胡言乱语。”
刘备不说话，只是目光炯炯地看着太史慈。太史慈接着说道：“云长所言甚是，关长史囿于私见，知其一而不知其二。府君想想，府君杀人之前，涿郡世家可有依附府君的？”
刘备苦笑，不置可否。这件事其实不用讨论，反正他已经回不了头了。“子义，袁谭率援兵至此，我该如何应对？”
“袁谭不足为忧。”太史慈扬扬手。“府君想想，他连汝颍系都无法安抚，连冀北世家都无法容纳，又能接纳多少幽州世家？不过一时之计耳。常言道，以利交者，利尽而交绝。袁谭囊中羞涩，他根本没有实力来安抚幽州世家，反倒会从幽州世家手里拿起一些钱粮。幽州世家不明事理，被他四世三公的名声所惑，时间长了，他们自然清楚。”
刘备眼珠一转，不禁抚掌而笑。对啊，袁谭哪有钱？他现在全靠冀南世家撑着呢。幽州世家真是傻啊，带着钱粮去投奔袁谭，只为了那一点虚名。这些蠢物，该杀！
“只是如今袁谭钱粮充足，又多了不少人马，我当如何破之？”
太史慈笑了。“府君稍安勿躁。兵多未必有用，有时候反而会成为累赘。府君当年迎战黄巾，百战百胜，难道是因为兵多？甲杖不全，训练不精，一群乌合之众耳，纵使十万又如何？袁本初当初为盟主，拥兵十余万讨董，何尝有胜绩可道？将军部下人马虽不多，却训练有素，两年前曾在此大破麹义，这两年在渔阳苦练不缀，战力更强于当时。袁绍官渡惨败，十万精兵过河者不过万余，今日袁谭复来，也不过送府君一份功劳而已。”他顿了顿，又道：“麹义已然战死颍川，袁谭麾下还有人能和麹义相提并论吗？”
刘备连连点头，心中大定。袁谭不如两年前的袁绍、麹义，他却在渔阳休养生息了两年，兵精粮足，士气又高涨，何必担心袁谭。就算袁谭有百般妙计，如果不能在战场上取胜，终究是纸上谈兵耳。
“照子义这么说，我们……杀上去？”
太史慈点点头。“狭路相逢勇者胜，府君麾下有云长、益德这样的万人敌，何惧袁谭？吴侯当年在任城迎战袁谭时，身边不过义从步骑五六百人，一战而胜，生擒袁谭。袁谭逡巡不前，看似持重，其实胆怯，与当年袁绍讨董时拥兵不进如出一辙。”
刘备眉梢渐渐扬起。他觉得太史慈说得有道理，人多就有用吗？事实证明，训练有素的精兵可以一当十。两年前，他新兵练成就能击退麹义，如今又训练了两年，新兵成了老卒，他还怕袁谭不成？说到底，袁谭就是个世家子弟而已，他有什么值得称道的战绩？根本没有。
关羽也心动不已。他慨然道：“玄德，阻援本是我的任务，如今袁谭已至，就由我来迎战吧。有子义助我，我有把握取胜。”
刘备反复权衡，觉得此计可行。关羽求战心切，一直没有合适的机会，这次有太史慈助阵，不妨让他上阵。如果能一战击败袁谭，涿郡就是囊中之物，甚至整个幽州都会向他低头。万一败了，有他亲自押阵，也不至于大败，就让关羽尝点苦头，去去傲气也是好的。
刘备和关羽、太史慈反复商量了一下，又迅速回营，召集张飞、田豫、阎柔等人商议。张飞、田豫都参加过上次的战斗，也觉得以关羽、太史慈之能对付袁谭没什么问题，纵使不胜，也不太可能大败。只有阎柔提出，他愿意率部赶到前面，为关羽掠阵，传递消息。
刘备答应了，让他和赵云各率千骑协助关羽，如果关羽击破袁谭，他们就趁势掩杀。如果关羽作战不利，他们就接应关羽撤退，以免发生重大意外。太史慈死了没什么关系，关羽死了，等于折他一臂，他可承受不起这样的代价。
赵云、阎柔领命。
关羽也欣然同意。他对阎柔印象一般，但他相信赵云的实力。上次迎战麹义时，赵云就曾接应他，并与张郃交手，不仅武艺过人，更有优秀的统兵能力，有他助阵，此战必胜。
商量妥当，关羽归营，安排行军次序，太史慈当仁不让，再次担任前锋，与公孙续率领骑兵居前，直往巨马水而去。阎柔再次主动请缨，要求与太史慈一道。关羽虽然不悦，太史慈却无所谓，爽快地答应了。
次日，太史慈与阎柔一起，率领本部骑兵，离开了大营。
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