姜然也猜到，比利亲王会询问。

蒙德里灵魂被找回，就很大程度说明，姜然也找到了理查德三世的秘密。

作为‘审判所’的掌控者，国王的支柱，他很关心。

姜然能理解，但不想多聊。

认真思考着，姜然说道：

“战争要来了。”

比利亲王一惊，以往，这可都是他给姜然这种消息，但这次，姜然的语气，似乎非常肯定。

“你到底查到了什么？”

比利亲王不淡定了。

姜然给他的那种感觉，让他非常不好。

姜然反问道：

“为什么要问我，你不更应该问问我们的国王陛下，问问他，到底想要做什么。”

比利亲王语气一滞，盯着姜然。

姜然不以为意，轻声道：

“亲王殿下，如果你没有勇气去阻止，那就像一个幼儿园的宝宝，坐在板凳上，默默看着就行。”

“我是没兴趣多管。”

比利亲王感到脸痛。

认真思考几秒，比利亲王调整情绪询问道：

“你到底在顾虑什么？”

“那场战争怎么了？”

姜然语气严肃，说道：

“未来的那场战争，会非常大，要远比我们预想的还糟糕许多倍，会远超我们这个时代所有人的认知。”

“亲王殿下，你如今所看到的这座帝国，在未来，是否还会存在，真的没人清楚。”

比利亲王生气道：

“不要危言耸听，帝国还没衰弱到那种状态。”

姜然笑了笑，又严肃起来，说道：

“战阵一旦打响，就很难停下，我们任何人，都控制不住这头血腥的野兽。”

“我们的那位国王陛下，在未达到目的之前，任何人，都无法阻止，否则都将被他视为敌人。”

比利亲王越听越糊涂，皱眉道：

“你到底想说什么？”

姜然转过身，边走边说道：

“时代洪流下，我们都无能为力。”

看着姜然离去的背影，比利亲王陷入深思。

事情看似告一段落，实则是，局势更加严重，此刻的安宁，只不过在预示着更强大的风暴即将来临。

姜然离开没多久，乔伊斯走到比利亲王面前。

比利亲王稍感诧异。

他的身份敏感，许多皇室晚辈，都会刻意避开，很少有人愿意主动靠近。

比利亲王诧异道：

“有事？”

乔伊斯十分主动，且坦诚道：

“亲王殿下，我想要加入‘审判所’。”

比利亲王怔了下，看向乔伊斯，眼神中，闪过一抹异色。

“乔伊斯，你清楚你在说什么？”

乔伊斯很冷静，轻声道：

“我很清楚，加入‘审判所’，等同于主动放弃继承权，这是皇室一直以来的规定，避免未来国王的权力污染。”

比利亲王不解道：

“既然你清楚，那你确定还要加入？”

乔伊斯反问道：

“为什么不能呢？”

在比利亲王思考时，乔伊斯给出解释，说道：

“亲王殿下，请您放心，此刻我很冷静。做出这样的决定，并非受到其他任何人的指示或者诱导。”

“我有我的理由，我想获得力量。”

“在这个世界上，权力是虚无的，并不服务任何人。任何人都要可能获得权力，但力量不行，即使整个世界，也只有很少一部分人，才有可能获得力量。”

“即使权力，也无法超越。”

比利亲王想了想，失笑道：

“看来潘多斯城发生的事情，对你的影响很大。”

乔伊斯反问道：

“难道不对吗？”

“近10位A级强者，足以将高庭城毁于一旦。”

“再无上的权力，面对‘半神’，难道就不能被更换？”

“亲王殿下，请允许我加入‘审判所’。”

比利亲王头大，乔伊斯的王子身份，加入‘审判所’，无论如何，都不好处理。

“等我通知，既然你想加入，我当然不会拒绝，但我也要对你进行评估。”

“‘审判所’可不会因为你是王子，就会对你格外照顾，放宽要求。”

乔伊斯闻言，不仅没生气，反而松了口气。

“那就好。”

比利亲王笑了。

他不是很理解，这个被姜然绑架了一个多月的孩子，回来后，发生巨大变化，不仅没因绑架引发心理阴影，反而和姜然的关系非常好。

简直离谱。

随后，姜然将一些后续工作，处理妥当。

前往布德约尔，问候众人。

和曼菲斯，比利，威尔海姆见了一面，通知他的担忧。

战争即将打响，必定会关系道每一个人。

提醒他们照顾好自己，随时保持联系。

处理完之后，他则带着安妮离开。

回到高庭城。

帝国惯出的骚动，仍在持续，但都已接近尾声。

关于潘多斯城，以及阿伯罗温的奇怪举动，被限制报道。

控制舆论走向，尽量减少恐慌。

‘晨曦教会’散播福音，大量传教士，填补‘绯红教会’离去后的真空。

一周后。

安妮回到‘皇家学院’的课堂，和全球各地黑客大佬，比拼技术。

姜然则是难得老实，乖乖待在‘亚贝罗实验室’。

和老师一起研究古代魔药。

‘矮人公会’海底基地的工作，姜然也会抽空去做。

‘皇家学院’，姜然从战场脱身后，终于为魔药学院的学生，开启了一场公开课。

谁能想到，他们的老师，前几天还在大杀四方。

在他们眼中，讲台上那个男人，只是西格蒙德教授的学生，并没有什么特殊。

美好的生活，再次回到正轨。

突然有一天，老师西格蒙德教授递给姜然一张邀请函。

姜然打开看了眼，说道：

“我差点忘了。”

西格蒙德教授端着一杯茶，说道：

“爱德华伯爵，来到高庭城后，没多久，将来到实验室拜访了我。”

“当时他就问了你，可惜你当时不在。”

姜然歉声道：

“是我把这事给忘了，比利亲王还提醒过我，前几天太忙了。”

“老师，这次您去吗？”

西格蒙德教授说道：

“这次是必须要去，爱德华伯爵这次家宴之后，应该就会就任‘国王之手’。”

姜然也从比利亲王那里听说了。

“爱德华伯爵的邀请函写了，我和你，都必须去。”

“你和安妮准备一下，一周后，我们一起过去。”

姜然点头道：

“好的，老师。”

姜然之后的生活，美滋滋多了。

上班时间，姜然一直待在实验室，不是做实验，就是研究资料。

姜然没事时，配制一些魔药，练练手，多多储存。

没几天，姜然在‘皇家学院’内网，见到一个劲爆消息。

姜然将消息拿给老师，说道：

“老师，这件事你清楚吗？”

西格蒙德教授看了眼，随口道：

“约翰，我一天到晚忙个不停，哪有时间关系古机械学院的事情，这件事怎么了？”

姜然放大人像，问道：

“老师，认识这个人吗？”

西格蒙德教授随意看了眼，说道：

“不是认识，有问题吗？”

姜然也不知道如何解释，想了想，说道：

“老师，你一定认识他，最起码，你一定听过他的名字。”

见到姜然的反应，西格蒙德教授也感到好奇。

“怎么了？到底有什么问题，让你这么关心？他是谁啊？”

姜然笑着说道：

“他是，鲍勃利·金。”

姜然说完，西格蒙德教授怔了下，然后，老人家慢慢回过头，用满眼诧异的目光，盯着姜然询问道：

“你没和我开玩笑？”

西格蒙德教授很清楚，姜然和老金的关系，从那次参与对姜然的救援，以及潘多斯城发生的事情，老人家就一直在关注。

只不过，他无论如何都想不通，曾经的‘金先生’，退出高庭城数年之后，再次出现，和所有人的预期都不一样。

“是那个？”

西格蒙德教授愕然问道。

姜然认真点了下头，说道：

“没错，就是他，金先生。”

西格蒙德教授感到错乱，皱眉不解，道：

“这是什么情况？”

姜然笑了笑，说道：

“他回来了，只不过，方式不同，但效果更好。”

此刻，整座高庭城，甚至整个帝国，所有认识老金的人，看到这条信息，整个人都是蒙的。

不了解具体缘由的人，都在困惑。

金先生，您到底要干嘛？

老年痴呆了吗？

你是打算给‘皇家学院’的学生们，传授如何走私，如何打劫，如何绑架的经验吗？

认识他的人，和不认识他的人，都有点蒙。

西格蒙德教授，冷静思考，问道：

“他真的掌握了‘古代炼金术’？”

姜然面朝老师，认真点了点头。

西格蒙德教授，也十分不解，疑问道：

“他这是要干什么？别跟我说他是在无私奉献，没人会相信。毕竟，他是金先生。”

姜然哈哈一笑，说道：

“老师，您猜对了，老金就是要无私奉献，只不过，奉献到什么程度，我就不确定了。”

西格蒙德教授好奇道：

“你知道他要做什么？”

姜然轻轻点头。

西格蒙德教授说道：

“既然金先生来了，你就如见见他吧。”

“是，老师。”

几天后，皇家学院。

冷落多年的古机械学院，最近几日，热闹非凡，知识类网站上，大量关于古机械的论文出现，并且，发表论文的人，是同一人。

这很快引起古机械领域的大佬关注。

老金为了今天，一直在铺垫，通过不断造势，将这个冷门板块，不断出现在大众视野。

增强民众对古机械，特别是炼金魔偶的认知。

从全方位角度，不断展开。

姜然很理解，老金如此小心翼翼，为的很简单。

晋升‘半神’。

他要让‘炼金魔偶’与‘鲍勃利·金’，牢牢捆绑在一起，成为人类文明的共识，进而完成晋升。

想要做到这一步，老金的道路，才刚刚开始。

姜然，安妮带着尼亚，走在学院内。

古机械学院，一处大礼堂，人山人海。

汇聚于此的众人，大部分，是古机械领域的大佬。

同时，还有一部分，是霍塔克帝国的众多势力的大佬。

沉寂3年多，老金的出现，让所有人都很紧张，特别是当年瓜分过老金产业的那些人，此刻都有点慌。

当年，没人能处理掉老金。

现在，就更不可能。

潘多斯城，那场似乎是进一个世纪以来，最浩大的一场战争，突然开启，然后快速结束。

老金就在那里，人不仅没事，还打赢了。

他再次站到公众视野，所有人都忍不住恐慌。

没人知道，当年老金被帝国处理，是真的无法反抗，还是故意隐藏。

他再次出现，到底又要做什么？

姜然和安妮，见到爱丽丝。

最近一段时间，他们双方都很忙。

特别是近半个月，古机械学院，被多方关注，特别是一些莫名关注，让他们摸不着头脑。

大量的投资，好似商量好的，亲赴后继。

爱丽丝抬手打招呼道：

“安妮，约翰，在这里。”

大礼堂内外，人满为患。

距离开场还有1个多小时，早已座无虚席。

爱丽丝无奈说道：

“安妮，你们来晚了，不然还能有位置。”

安妮和爱丽丝，手牵手，关系亲昵。

“没关系，我们就是随处看看，主要来见见你。”

“安妮，你太好了，这几天可要累死我了。”

姜然望着整个礼堂的人，足足千余人的礼堂，上下3层，全都满了。

姜然打趣道：

“老金的号召力，还是那么顶流。”

姜然看向上层，那些家伙，身边跟着数位保镖，大多是义体改造者和基因战士。

实力在D级和C级。

其中，也有一两位B级存在。

姜然摸了摸尼亚，正聊着，有人走过来。

“约翰先生，您好。”

姜然面含微笑，问候道：

“好久不见，朱莉小姐。”

安妮和爱丽丝，两位女生，纷纷停止聊天看过去。

朱莉礼貌恭敬道：

“约翰先生，安妮小姐，夫人邀请您去我们那里就坐。”

姜然，安妮和爱丽丝，抬起头望过去，与莱安娜夫人的目光对撞，双方礼貌颔首示意。

莱安娜夫人，高庭城顶级名流，在场的人当中，只要对高庭城贵族圈稍有了解，就不会对这个女人陌生。

姜然嘴角微扬，露出一个意味深长的笑容。

“好啊。”