午夜时分，袁世凯被属下唤醒。“大人，太后差人通报，让大人火速去雍和宫！”袁世凯一边更衣一边琢磨。良弼率领的第一镇在安德镇遭到阻击，进展不利。可是商议军情，应该去军机处，太后突然召见，莫非又出现乱子了，否则太后不可能半夜三更召集大臣商议。袁世凯坐着小娇进入紫禁城，直接到达雍和宫。
雍和宫内，小皇帝溥仪没有在场。隆裕太后脸色苍白端坐，神情明显紧张。奕劻、载沣、纳桐、徐世昌等大臣站立两旁。袁世凯见礼后，奕劻道：“袁大人，今天晚上从德州突然发来电报，说良弼大败，此消息难以确认。大约11点接到天津直隶总督的电文，第一镇马队逃到天津证实，良弼及第一镇全军覆没。”
袁世凯闻听暗喜，居然连马队都逃跑了，看来良弼凶多吉少。“袁大人，葛云飞携得胜之师若是北上天津如何是好，请袁大人拿个主意。“隆裕太后声音颤抖。所有大臣眼睛直勾勾盯着他，不知所措。“太后，稍安勿躁。目前消息不确定，为了确保京师的安全，责令第1镇跟进的援兵立即回撤，并在天津布防.”袁世凯此言一出，众人安稳不少。
“袁大人，可否有对策？”隆裕太后询问。“太后，我等只有获得确切消息，才能有定论！”“拜托各位了，本宫累了先去歇息了，你们商议吧！”隆裕太后走后，袁世凯观察载沣的表情，见他神情萎靡、双眼无神，心里鄙夷。“报！”一名属下神色慌张从外面跑进来道：“王爷，葛云飞从德州发来电报！”
载沣手哆嗦不敢接，奕劻接过去看胡子乱颤道：“葛云飞在电文上说，第一镇除了马队逃跑被全歼，良弼战死。他告知把战俘和阵亡士兵的尸体全部送到京城，让我们接收！”袁世凯闻听暗自吃惊，葛云飞这小子的确不简单，难怪他在陵县狙击良弼，胃口如此之大，原来是要全部吃掉第一镇。
“葛云飞能一口气吃掉良弼一万多人马，想必叛军至少有3万人马。袁大人，情况十分危机如何应对？”奕劻有些可怜兮兮，语气完全没有往日的跋扈。“王爷，属下建议立即召集内阁大臣商议！”这个时候他不便表态，免得落下口实。徐世昌立马表态附和，他心里清楚，此时万万不可站错队。
清廷宣布袁世凯担任内阁总理大臣，同时解散了皇族内阁组建新内阁。新内阁成员为：外务大臣梁敦彦、民政大臣赵秉钧、度支大臣严修、学务大臣唐景崇、陆军大臣王士珍、海军大臣萨镇冰、司法大臣沈家本、农工商大臣张骞、邮传部大臣杨士奇、里藩大臣达寿。此外，杨度、梁启超等分任各部副臣。
虽然这些大臣刚刚履任，话语权轻微，但是能起到推波助澜的作用。果然如袁世凯所料，各位大臣一致认为，为黎民百姓免遭生灵涂炭，停止一起军事行动，督促各方采用谈判方式商议。商议的内容无需遮遮掩掩，其宗旨就是逼迫满清下台。众大臣一致推举袁世凯代表新内阁，通电全国。此举也意为着满清贵族的权力彻底丧失。
清晨。德州火车站格外“热闹”，山东独立师士兵戒备森严。几列军列停在站台上，大批第一镇俘虏排着长队上车。不久，阵亡士兵的尸体也被抬上火车。两个小时后，何智跑到葛云飞面前禀报：“报告，清军战俘和阵亡士兵的尸体，已经全部上车，请督军指示！”“命令火车开车！”
伴随汽笛声，三列军列缓缓启动，不久在人们的视线中消失。“督军，军列到达京城，满清的遗老遗少恐怕要泪洒紫荆城了！”蒋方震调侃。这时一名属下匆匆跑来禀报：“报告，刚刚接到京城电报，清廷对全国通电，要求各方停止军事行动，谈判、协商！”葛云飞接过电报看了一眼道：“以我的名义给京城发报，同意停止军事行动，前提是满清务必下台，恳请袁世凯主持大局！”
“督军，公开力挺袁世凯，是否不合时宜？”蒋方震认为不妥。“现在的局面，唯有袁世凯有能力收拾残局，因此本官必须旗帜鲜明。清廷下台已成定局，南方军事实力无法与北洋军抗衡，我估计南北很快就会议和，新的历史就要开始，我们该回济南了。”
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sp;“督军，王解放率部已经向滨州挺进，你还有什么吩咐？”“何智驻守德州、王解放驻守滨州，可以确保济南安全。”
次日早晨，京城火车站突然实施戒严。不久，满朝文武官员出现在站台上。袁世凯表情故作严肃，其实他的内心很愉悦。葛云飞这小子没有让他失望，超额实现了他的计划。令他没有想到的是，葛云飞悍然吃掉了第一镇，这小子的确不简单。袁世凯正在腹侧之时，前发传来火车汽笛声，站台发出强烈的震动。
在众人“期待”的注视下，第一列军列停在站台上。接下来的情景令人不堪入目，几天前第一镇出征是何等威武雄壮，而归来却是这般凄惨，莫非这些满族儿郎真的成为无用之辈了吗？此时此可，奕劻心里哇凉哇凉的。就在昨天，隆裕太后召集各王爷大臣商议，并毫不客气的谴责满清爷们无能。
隆裕太后悲切万分，说大清江山居然到了指望女流之辈力挽狂澜之境地，也就走到尽头了。最后隆裕太后决定顺应苍天，同意宣统皇帝退位，免遭血光之灾。到了这步田地，众人只能抱头痛哭一场接受现实。
列车挺稳，战俘各个神情萎靡下车。良弼的尸体被抬下来，属下掀开布单，奕劻见良弼张着嘴巴，死相怪异，显然是在惊吓中死去，可以想象出当时的情景是何等恐怖，奕劻见状痛苦的闭上眼睛。
袁世凯从车站回到官邸，神情愉悦。公子袁克定道：“父亲，葛云飞一举歼灭第一镇，的确石破惊天，今天京城的报纸一大早便被抢购一空。这些记者真有能耐，这张报纸上有葛云飞身穿军服的照片，大概是山东宣布独立时照的。”袁世凯接过报纸查看，果然葛云飞一身戎装、英俊潇洒，只是黑白画面有些模糊。
“葛云飞在山东助阵，父亲可以高枕无忧了。尤其是其麾下部队的战力，足以威慑四方！”公子袁克定说的没有错，由葛云飞坐镇山东，可以确保京师安危。接下来袁世凯要把精力投向南方，那里才是他的心腹大患。这两天他一直没有休息好，时下“化干戈为玉帛”，心智一放松疲倦袭来。袁世凯决定好好睡一觉，好精神抖擞指点江山。
冬季的鲁西北平原，迎来了入冬第一场瑞雪，轻盈的小雪花纷纷扬扬飘洒，沃野披上了绒毛般柔软的地毯。铁路线上偶尔能看见施工队伍在劳作，战场的硝烟并没有让铁路施工停下来。铁路线一侧的官道上，一队骑兵在行进。葛云飞、蒋方震并驾齐驱走在前面，后面跟着大约一个排的警卫部队。葛云飞身穿军大衣，帽檐下一双眼睛眯缝着，向一侧的铁路线张望。
铁路线上人影模糊，吸引了葛云飞的注意。“督军，战乱似乎没有影响铁路的施工，难到他们不害怕吗？”蒋方震打开话匣子。“铁路是洋人负责施工，他们之所以无动于衷，就是给予本身的强大。在他们眼里，中国大陆发生何种变化，都在他们的掌控之中。满清下台组建新政府，列强各国作用明显。袁世凯能顺利出山，也有洋人极力干扰的因素。”
“是呀，偌大的中国，依然仰仗洋人的鼻息，这种耻辱什么时候能够改变？”蒋方震有些郁闷。“只要我辈不懈努力，一个暂新的中华一定会屹立在世界的东方，总有一天会傲视群雄。为了实现民族之愿望，我等必须坚守此信念，哪怕粉身碎骨在所不惜。”
蒋方震望着葛云飞英俊、坚毅的面容，似乎受到感染道：“督军，我在你的身上看到了一颗赤诚爱国之心，你所做的一切都是为这个多灾多难的国家，这个苦难深重的民族。”
“位卑不敢忘国忧，以天下为己任是我一生的追求。若想施展此抱负，我等手中必须有强大的权力。参谋长，接下来华夏历史新的一页将要开始，你我任重道远。下一步部队训练、航空发动机制造、飞行俱乐部，就拜托你了。高处不胜寒，官场猛如虎，我的精力有限，不可能面面俱到。今后我只能在战略层面上提出建议，具体工作需要你们去完成。”
“督军请放心，下官万死不辞，定殚精竭虑。”蒋方震表决心。