苏瑶见众人看向自己，用手挽了挽额头青丝，一双生波俏目便直勾勾地往庞宁这边看过来，似笑似嗔地道，“听闻儋州的商贾只是买了些海布，便个个都得了五源的爵位身份。如今我们捐了船，相爷却不能厚此薄彼。”

庞宁本来是来恐吓这些商贾的，出发前还和赵如筹划了一番。这事既然仔细筹划过，他自然是有备而来。大好局势被这女人一句话破坏，庞宁心里虽然不满，脸上依旧是春风满面，拍了拍扶手道，“爵位方面，各位不要担心，根据船只价值双倍折成贸易量确定！借出船只明年归还。”

众人见苏瑶一句话让庞宁有所让步，都回过神来。要知道，这里坐着的都是些经年的商人，最谙人情世故，哪里会放过一丝机会？见这边语气松动，众人心里顿时活络起来。一个布商仗着一直和五源谷做海布买卖，想来能有几分薄面，站起来拱手道，“相爷莫要提‘借船’‘还船’的了，我等恳请相爷接纳我等的捐纳。五源谷鸿业初展，我等能为相爷做些事情，都是满心欢喜，也算聊表寸心，相爷提那还字，就是瞧不起我们了。”

下面商贾都是经历过风浪的，知道这是刘备借荆州，有借无还，没人想过把船拿回来，干脆说是捐的。听这布商的话都知道有戏，纷纷附和道，

“正是如此，相爷有需，拿去便是，何需言借！”

“能为相爷出力，当真是求之不得！”

庞宁也不是傻子，知道这只是个引子，闻言眉头一皱，只等他下面有什么话说。那布商顿了顿，看了看庞宁脸色，又道，“我等归附之心可昭日月，相爷明鉴。但捐船和买布，二者云泥有别，小人斗胆求相爷在那爵位上略加照顾，也绝了那什么五源谷灭天下富人的谣传。”这布商话音未落，几个老人颤颤悠悠站了起来，拱手符合道，“我等诚心归附，相爷不要伤了天下商人之心啊。”

琼州府城里的商贾，听到五源谷大兵攻来，能跑的能逃的基本上都逃了，剩下的不是老弱就是不动产过多。庞宁现在如果一个不爽，想收拾这些人那是易如反掌，唯一让他有所顾忌的就是五源谷的名声了。今天庞宁在这里对待商人的态度，传出去了，就是天下商人对待五源谷的态度。

杀了几个还是镇不住这些商人，庞宁见自己一笑着出场，形势立即反转过来，暗叹了口气，不禁有些佩服这些商贾的情商。不过他还不想让这些商人到处散播不瞒和谣言，笑道，“我倒当真只是想借一年用用…二倍不足，几倍才够？”

下面人不肯露出底牌，只道但听庞爷决断。庞宁听了这些虚话，不禁有些恼怒，冷哼一声道，“小船就不要了，只要你们捐出十丈以上的大船，以船价五倍折成爵位等级。”庞宁想到点什么，顿了顿道，“不过有个条件，你们要帮我五源谷销卖海布，购进硝石硫磺。”

众商贾见庞宁脸色不好，想到赵如刚才的手段，不敢再提条件，纷纷答应。庞宁点了点头，没心思再在这里待下去，说道，“赵如那里有个档案，你们和他确认下船的情况。我先告辞。”便起身离开。

庞宁走到门口听到后面有人叫道，“相爷留步。”转头一看，那个漂亮女商人苏瑶的小碎步追了上来，娇声道了个万福。她身上的比甲颇为短小，举手抬足间玲珑身段晃得人眼花心乱。庞宁今天大好形势被这女人给坏了，心里对她不满。但对着如此美色，只看了几眼，肚子里的气就消了三分。明末社会风气开放，庞宁这几年认识的人也多了，对女商人也不稀奇，但苏瑶这样放得开的倒是第一次见，点了点头问道，“什么事情？”

苏瑶见庞宁倒是不凶，凑上来道，“相爷不知，小女子买不到硝石硫磺，心下烦闷。前几年先父尚在时，家中便贩卖地煤，不知道相爷要不要。”苏瑶说这话时身子凑得极近，几乎是粘在了庞宁身上。庞宁只觉得美人体香如麝，樱桃小口都快贴到了自己脸上，感受到她身上凹凸曲线，当真有些血气上涌，什么怒气也消了，问道，“你的煤哪里得的？”

苏瑶眨了眨眼睛道，“此处出海往西三百里。”庞宁想了想，似乎是越南下龙湾的附近，后世是个大煤矿。

庞宁一直困扰于五源谷资源渠道不足，虽说现在没有开始使用煤矿，但工业化继续下去，总归离不开能源的大规模使用，不管是蒸汽机还是炼钢都需要大量的煤，一时来了兴趣。笑道，“莫非是鸿基煤矿？你的买卖倒是和别人有些不同，这东西我要，多多益善。”

苏瑶心中欣喜，收回了身子秋波一转，浅笑道，“相爷如此急切，不如随我走一趟。”庞宁被苏瑶媚眼电了个正着，听到这句暧昧不明的话，风月场里养成的风流习惯上来了，笑道，“随时有空！”顿了一顿回神过来，正色道，“苏小姐何时能带我去看看那煤矿，这事越快越好！”

苏瑶嘻嘻一笑，答道，“半月后我家船回府城，相爷便随我一起去那边看看吧。”说完道了个万福，便笑吟吟回屋子里和赵如对账去了。庞宁一时有些舍不得，又找不到由头搭话，摇摇头走出了知府衙门。

……

史班翻看着手上那支从海南卫仓库里缴获的明军鸟铳，一不小心粘了些铁锈。左右看了看，心想无非是把小口径火绳枪。见手上这支鸟铳的膛孔略呈椭圆形，史班有些好奇，问前面三个惶恐的海南卫匠户，“这孔怎么不是正圆，是不是有什么讲究？”

中间一个中年匠户叫韩光，胆子要大些，凑上来看了看，一看就知道是工匠粗制滥造，不敢不答，又怕直说违逆了史班，紧张地答道，“这鸟铳各个工匠手艺都有不同，是否有什么窍门也说不准，还有一种情况就是懒惰匠户敷衍制造，导致径口不整。”

史班倒不介意自己说错，心下好笑这韩光绕来绕去，哦了一声，问道，“不是你们做的？”吓得那三个匠户连连摆手，韩光道，“头领爷明鉴啊，这恐怕还是万历皇帝时候从广东道运来的。”

史班扁了扁嘴，拿着这个古董般的火枪始祖在手上比划了下，觉得挺有意思，笑着冲三个匠户说道，“你们打一枪给我看看。”

史班却不知道明军的鸟铳，都是满腹不满的匠户和百般勒索的督造整出来的东西，炸膛率极高。特别是分到琼州这种地方的器械，无人关心，质量就更是参差不齐。军官就是把火器扔在仓库里烂掉，也不敢贸然拿出来使用，哪里是能用的？史班只是随口一句话，吓得那几个匠户如临大敌，都以为是韩光直言得罪了史班，史班这变了方子折磨他们，惶恐地互相看了几眼，犹豫不知道怎么办。

韩光倒是胆子大些，把心一横道，“这东西极易炸膛，不过头领爷要射，小的敢不从命？”便从史班手上接过那鸟铳。史班让一个五源谷工匠拿些黑火药和火绳过来。那韩光看了看拿过来的物事，沉吟片刻，转过身去和另外两个工匠说了几句什么。

见那两个匠户竟一时有些哽咽，史班心下好奇，凑过去听，便听到一个工匠对韩光说，“韩犊子你放心，得贵那娃子我会帮你看着的。”史班一愣，暗道这鸟铳质量居然这么差经，让这些匠户讳莫如深，打一枪就要交待后事了。

史班这几年管理着几百人的铁器工厂，最讲究产品质量，对那些敷衍了事的工匠最是厌恶。不过明军匠户人那么多，想这鸟铳也不是韩光几个做的，怎么能让他们承受别人过失？正色道，“我这火药性烈，你少装些，不要炸膛了。”

那韩光闻言，额头上不禁沁出汗来，点了点头。小心地装了些火药倒入药管，装进了铳膛，用仗装压实压紧，把弹丸装了进去，又装了些火药到药门里，将火门盖盖上。将火绳装入扳机。这一套动作下来，一分多钟已经过去了。这时候正是五月，正是琼州府最热时候，也不知道是害怕还是天热，简单几个动作韩光做得一头的汗，用袖子抹了抹汗水，冲史班道，“头领爷看好了，小的这可要射了！”

史班见他说得豪气，不禁站了起来，点头道，“你射吧！”

韩光叫了声得令，蹲了下来打开火门盖，点燃火绳，哪里敢把脸凑过去瞄准，虚虚指向不远处一棵榕树就直接点了火发射了。只听见嘭地一声闷响，一大团黑雾猛地从枪后喷了出来，吓得史班一跳，还以为是炸膛了。却见那韩光呸了几声，把脸上黑灰一摸，往前面那树看去。

史班这才放下心来，走到二十米外那榕树边去看，只见小半个拳头大一个疤口，入木有半寸深。史班见杀伤力不错，点了点头。再回头看跟过来那个韩光，脸上满映着欢喜，一副捡了条命的侥幸表情，前胸后背竟都被汗浸了个透。