在大山里讨碗饭吃的黎人，无非靠的是几亩谷间薄田。五源谷附近那女首领的部落叫跳水寨，本来人少，守着石碌河拐弯一带冲出的河边泥地，男耕女织，世代过着贫苦日子，也算与世无争。但自从穿越者把那大水车架起来后，寨子里男女老少挖出河泥，合力把山脚下一片缓坡地开成两级梯田，多了一百余亩地，水田一下子翻了一番有余。大山里水草充足，黎人向来不缺牛，跟五源谷买了新式的耕具，也就耕得了这么多田。顺顺利利把两百多亩田种了起来，到了五月，觉得力有剩余，又想在旁边再开一百亩田来。
俗话说，福兮祸所伏，祸兮福所倚，跳水寨满心欢喜得了新田，对五源谷感激不已，却哪里知道这三百亩水田，惹得别人妒忌，引出祸水。跳水寨有个姑娘嫁到了稍远西北边一个叫牛角寨的黎人寨子，这天回跳水寨看看，本也是稀松平常的事情。但女首领近来高兴，也不避她，那新得的两百亩水田就给她看到了。这黎女的汉子是个没用的人，在牛角寨里没什么地位，平日受女人奚落本来就多。这次回牛角寨，她就更是跟自家汉子吹嘘娘家如今不比往日，埋怨这牛角寨又穷又苦。牛角寨人数是跳水寨的两倍，田地却不多，近来纺织业同样受到五源谷冲击，日子也是不好过。那头人见山寨一日日穷下去本来就烦闷，要未娶婆娘的族人不准到寨子外买布，只用寨子里的土布。奈何受五源谷低价棉布冲击以后，如今附近黎人土布卖不出去，纷纷降价。族里人多走些路，去别的寨子买布，比跟自己寨里的女人换布划算得多，所以那头领也管不住。这听到有人说女人多男人少的跳水寨兴盛起来，哪里肯信，亲自带着几个管事的汉子去看，见那山谷间成片的水田铺在山间，只有二三十个汉子牵着牛在照顾。
牛角寨人见了那大水车，便一个个都骂道，“定是那五源谷的汉人做的水车！”“跳水寨居然跟那些汉人混在一起！”，恶向胆边生，回去几个管事的就把跳水寨嫁过来那黎女关了起来，带着全族男人偷袭了跳水寨。那日跳水寨黎汉都在田里劳作，虽有放哨小孩报警，但终究四散在田里，仓促间拿起刀棍哪里抵挡得住围攻。女首领和五个黎汉跟五源谷买了几把钢刀，刚好干活时在一处，仗着武器锋利，杀出一条血路来，跑到五源谷求救。其余的，不是做了牛角寨的刀下鬼，就是被绑的死死的，被扔进山洞里。
女首领几个一身是血，在小南关外买卖那铺子里没看到庞宁，就要进谷找。刚好今天是赵布和邓阿齐守门，两人横着钢枪却不放她们进去，那女首领又急又怒，最后把刀一扔，老泪纵横，跪在地上磕起头来。
庞宁几个听到消息赶紧过来，把女首领扶起，聚在小南关上面半封闭的点将台里。五人围坐成一圈，听女首领说那牛角寨如何娶了她们的女人，如何越过那山谷掩杀过来，一刀剁了那放哨的孩子，如何追逐着田野里四散的族人，杀了个干净。如何把那水车上插着的五源谷旗帜，一刀砍倒！她如何聚拢周围族人，寻出空隙，奔山里逃来。说到最后，女首领伏在地上长跪不起，城墙上只听得那大风吹扯五源谷旗帜的猎猎声。
史班听到那放哨孩童惨遭毒手，想起以前酒宴上拿木剑逗弄那些孩子的光景，眼也红了，忍不住愤愤骂个不停。庞宁火气压不住，嘣地一声狠狠拍在右手茶几上，喝道，“不把我们五源谷放眼里！”董学普便问，“那牛角寨有多少人，现在在哪？”女首领一会说有五六十个人，一会说有百来人，更不知道现在在何处。
庞宁听完，大声说，“跳水寨带种的，就跟在我们后面！”又转头对着吕策说，“吕策，人家杀到我们门口了，你跟我说，你是不是男人！？”吕策回头看一眼秦明韬，秦明韬点了点头，两人便站起来去召集人手。董学普赶紧追上去，拉住两人低声说，“别急！这女首领跟我们又没什么特别关系，不找别的寨子，牛角寨怕不是那么简单！”庞宁看董学普上去拉住吕秦二人，就气急败坏地把董学普扯开，说，“怕！怕什么怕？我就不怕！几个破黎蛮子，有什么怕的？”董学普被他拉到一边，皱着眉头说，“你发什么疯？这大山里全是黎族，不准就捅出个事来。”
庞宁使劲瞪着他，终究忍住没发作，问道，“好好冷静，你说说怎么办，就这么好欺负？哪天出谷走路上就要被黎人抹脖子!黎族又不是铁板一块，这不是自相残杀找我们帮忙吗！”董学普一时无语，史班跟上来，说，“今天天晚了，大家再商量商量。拿几把弩过去不一定有用。我给你们搞几个投石器出来，明天去！”三人听了都说有道理，秦明韬说，“老董不要想太多，跳水寨我没你们去得多，但也去过两次。黎人内部分裂，这也是我们立威的机会，对外我们就说是跳水寨干的！”
董学普见拦不住，叹了声气，也就不再说，让他们去了。回去让赵武把耕田的那九个改水营汉子叫来，发了长枪，又把平时准备的滚木擂石一个个搬上城墙，接替先锋营把小南关看了起来。布置了一番，就回到那点将台上休息。忍不住又问那女首领为什么不找别的寨子求助，那女首领却不搭话，只伏在地上哽泣。董学普见她悲伤，让赵武找个房间，扶她去休息。跟她逃回来的几个跳水寨汉子，起先早被庞宁带走了。
五人通知下去，除了安排放哨站岗的，其余人吃完饭都早早休息，明天要做件大事。谷里众人也觉出异常，吃饭时候有几个汉子和女人成双成对坐在了一起，絮叨些什么。整个谷里晚上也没几个人睡好。第二天中午，除了留守的农业组，秦明韬把改水营四十多个汉子都点了出来。
毕竟练过队列，这时站一起，倒也有股长枪如林的气势，秦明韬站在校场的小台子，大声问，“你们说说看!我秦明韬平时对你们怎么样！?”听见一片叫好声，秦明韬也不废话，接着说，“今天我秦明韬，要去砍一帮不知道天高地厚的黎人，他们已经到十里外了，端了跳水寨，坏了我们的水车，说不定哪天，就要杀到我们城门口。你们跟不跟着我干！”下面众人昨天心里已经有了准备，这时便纷纷应和。秦明韬当即宣布，“杀黎人一个，低级民户升中级，中级民户升高级，高级民户杀两个，升差办！低级差办杀三个，升中级差办！再来四个升高级！”顿时士气高涨，一片沸腾杀阵叫声。沉默在一边的先锋营少年，也纷纷转头看向带队的吕策，吕策点了点头，先锋营少年们脸上也显出一片期待神色。吕策又大声说，“先锋营弩箭射得的人头，帮上弦的改水营汉子有一半功劳！”
史班和董学普，带着九个民户留守，其余人等全部出征。吕策派三个先锋营，配合跳水寨那几个黎汉分三组在前面侦查，众人跟在后面全副武装往大水车那边开去。到了那，见水车倒是毫无损坏，仍然不知疲倦地汲水灌溉着水田，却没见到有牛角寨人。后来才听到前面侦查回报，说牛角寨黎人在小山上砍木头，修起寨子。得知五源谷众人杀来，已躲到旁边一山洞里了。
众人爬了一阵山路，到那牛角寨据守的山下，却见一片山崖上有个两人高山洞，一群黎人拿着长刀藤排居高临下据守。那山崖陡峭如壁，着实不好强攻。秦明韬没想到牛角寨这么快就找到这等险地，皱着眉头对庞宁和吕策说，“动手得快，大山里不知道有多少黎人，别再扯出第三个寨子出来！”庞宁就让跳水寨的黎人汉子，在山脚下叫阵。那山洞里的黎人也不傻，见下面五六十人汉人个个钢刀钢甲，不肯出洞，只躲在洞口对骂。上面人多口多，顿时黎人脏话，响成一片。下面骂阵那几个跳水寨黎人，似是有些血气上脑，骂了几句，竟要只身冲上山去，庞宁赶紧把他们叫回来。上面见有戴头盔的汉人头领接近，射下十几支箭来，好在没有射到庞宁。
骂阵不行，先锋营就把史班做的两台投石车架起来，开始往山洞里扔石头。奈何山洞太高，这投石车往上扔抛物线没有准头，十发也没有两三发能打中那山洞，上面黎人把藤排架在一起做盾牌，对下面众人嘲笑不停。
这么僵持了个把小时，指挥投石车的赵源大声喊道，“头领，这日头快黑下去了！”三人抬头看了看日头，那太阳斜斜挂在山崖后面，可不是要落下去了！