纺织机械抢了黎女生计，对于穿越者来说，也许算不上什么新闻，这些机械发明那天起，五人便知道它们会改变这个世界的规则。但真正切身看到女首领的寨子所受到的冲击，庞宁才明白，历史书上那轻描淡写的一句，“什么什么机器的发明导致多少多少人手工业者失业”，其背后的真实场景是多么残酷。账面上，也许五源谷的纺织业只是降低了一个明末黎人家庭百分之十几的收入，但一个轻飘飘的百分之十几，对于挣扎在温饱线上的农耕少数民族来说，意味着家里小孩吃不饱，意味着孱弱不堪的老人也必须到田里耕作，意味着一家老小为了生计要加倍地起早摸黑。
穿越五人听到这事的时候正在鸿台上的餐厅吃饭，自从招收了第二批改水营以后,楼下的食堂便有些拥挤。穿越者把二楼的食堂让给了赵姓十二个少年，自己则在鸿台建了个餐厅，菜食每日由下面专人做好趁热送上来，环境比原来好了不少。五人一时都没有言语。董学普正往嘴里扒饭，抬起头，说，“这几年，怕是要苦了那些黎人了。”又想了想，冲埋头吃饭的史班说道，“史班，我们能不能搞点什么适合女人农闲时候能做的事情，教给黎人。”史班把碗放下，一边想一边说，“我想不出来什么适合女人干的，要不就是招她们来做工业流水线。”董学普听了便说，“流水线也好，可以把附近经济带动起来。”史班却没有想到有什么产品现在可以上流水线，庞宁见大家为难，便说，“再说吧，吃饭！”
过了几天，庞宁正在纺织作坊办公的厢房里和小桃子问话，史班兴冲冲跑过来，拉着他的手就往水坝那边走，说,“胖子，我做了个东西，你给那黎寨带去。”庞宁见他满面兴奋神色，只得让小桃子再去织布，随他去看。到了那看到一个大水车，架在铁器作坊前面的小河上缓缓转动着。那水车比五源谷现在用的要大上一倍，史班说，“这个水车大，装了滚柱轴承，适合在昌化河里用，可以把水提高六、七米。”庞宁张望那水车，左看右看冒出一句，“这大家伙容易坏不？”史班愣了半晌，说，“还行吧，时间久了总归会出毛病，到时候让赵玉帮那寨子修去。”庞宁这才笑起来，说，“出毛病才好，那我们帮修水车时候，便可以要钱了，否则这帮穷鬼哪里肯拿钱出来！”史班听了这话兴奋劲顿时全消，懒得再管这事，只让赵玉帮庞宁去那寨子把水车装起来。
庞宁带着赵玉，又跟秦明韬借了几个人，到那黎寨找到女首领，在那黎寨东面的昌化河边用混凝土垒了个牢固台子把水车给装了起来。庞宁教黎人把那水渠修到远离昌化河的旱地，示范性灌溉出几十亩新田出来。黎人们见那水车足足有十多米高，纷纷叹服不已，又估计再把灌溉渠修整完毕，那灌溉面积可以扩大十数倍，个个对庞宁感激不尽，最后几日是日日酒肉招待。那女首领见庞宁不提要钱，更是千恩万谢，对上次冷淡态度道歉不已，说是遇到贵人了。庞宁几人在那寨子忙碌了十几天，开始还晚上赶回五源谷，后来就住在那黎寨了。最后回来那天黎人整个寨子送了好远，又派人背了几筐棉花送到庞宁铺子里作为感谢。庞宁收下那黎人的棉花，想起谷里的树也被砍完了，就跟那些黎人说，“回去和你们首领说，要是农闲有空，砍了木柴来这里，可以换我们的米和布。”那黎人唱了个诺，便回了寨子。
吕策那天听到黎女停止手工纺织的事情后，想的却和庞宁不一样，他担心的是黎人妇女要闹事。这事可不是吕策异想天开，十八世纪英国工业革命时期的发明家们，没几个享受到自己发明的好处的，几乎都是给落后生产力的代表端了。水力纺纱机发明者当年就被其他工厂主围攻，最后以区区60英镑送了出去。但吕策当时见大家都同情黎人，这话硬是说不出口，只能第二天找秦明韬合计。秦明韬刚刚结束封山工程，正想给改水营放几天假，但想想觉得不能不防，就又带着改水营在小南关后面二十米又修了一道城墙。那新城墙工程量比小南关小很多，包括垛墙有四米多高。两道城墙之间架起吊桥。一旦小南关被攻破，众人可以通过吊桥转移到后面城墙上，砍掉吊桥继续防御。吕策要史班给改水营每人都做了钢枪，劳作完毕再训练一个小时的刺杀格斗，每日把改水营一帮汉子累得半死，后来秦明韬怕要炸营，只有减少劳动工作量。
改水营有五十个男人，早先已被秦明韬分为五队，吕策每队派先锋营两个少年带领操练。先锋营少年不过十六七岁，改水营的汉子们虽说平时尊重他们，对先锋营出来的少年叫上一声“小官人”，但那也是碍于头领们的威严，这真正让自己听小十岁的孩子指挥，如何也不服。吕策走到那边，这处的改水营就对少年们冷嘲热讽。吕策暗笑这些流亡汉子倒还有几分血性，脸上却黑着，让改水营这边最能打的梁老大和赵源切磋切磋。众人便把二人围成一个大圈，改水营的汉子们使劲帮梁老大鼓噪着加油。赵源也不吭声，就把身上的钢甲卸了，钢枪放在一边。梁老大快三十岁了，要和十七岁的娃娃动手，还是有些不好意思，唤一声，“得罪了！小官人你先来！”，赵源也不说话，就扑了上去，拳打脚踢，只两个回合，就把梁老大就放趴地上，好在手下留情，梁老大没伤到筋骨。吕策又随手点了三个改水营的让轮流上，那赵源还真争气，一个个按在地上，自己气也不大口喘一下，汉子们这才真服。吕策乘机随口说些条令，大抵是不服从先锋营指挥杖罚之类的，改水营都乖乖服从，练起队列。无奈改水营每天还要修筑工事，只有一个小时训练时间，练了一个礼拜，队列始终不能振作起来。吕策担心要是面对真刀真枪，这些汉子会听命向前刺杀，还是转身往后逃？最后只有想出个奇怪办法，改水营每人配一把钢弩，只练上弦不练射击。每四个改水营汉子和一个先锋营少年编为一组，改水营的汉子把钢弩上弦，上好交给先锋营少年，先锋营少年射击完，还给改水营，分工合作。
吕策把这想法和史班一说，史班很是赞赏，说，“这土里刨饭的，和刀尖上舔血的，还是分开来比较好！要不准要乱。”满口答应下来帮做钢弩，史班又说，“曲柄上弦这事妇女也可以做，除了孩子都该练一练，真出了事多一人出力就多一份希望。”吕策就和庞宁、董学普打了招呼，让谷里的人都练习帮先锋营上弦。
这钢弩虽然用钢不多，麻烦在于零件又小又多，数量太多史班也顾不上质量了，折腾了一个月给吕策弄出钢弩七十把，弩箭两千支。吕策用史班做的钢弩也不是一天两天了，看那弩架上面有铸模留下的映子就知道质量不怎么地。拿起一把上弦装箭，对着三十米外小树射过去，居然偏了两米多。吕策又射了几次，发现这弩射十米内还有些准头，再远就只能靠运气了，上下左右乱飞。史班见他拿着个弩晃来晃去也不说好，也不说不好，心里也发虚就也有些恼怒上来。冲推车的汉子手一挥，说，“回去，这些都回炉，重做！”吕策看史班不爽，也只有陪笑，笑得有些尴尬，不知道说什么好。
话说史班现在算上跟秦明韬长期借来打杂的六个改水营汉子，加上赵玉等三个少年，一共有九个人手。史班带这这九个人上个月刚烧出磨头，做出磨床，这些天正在研究车床。车床史班只在朋友厂里玩过几次，网上看过资料，没有真正用过，一边试验一边做，这几天正纠结在几个传动结构的问题。虽然支持吕策，但眼看车床试制就要出成果了，史班实在是不舍得这么放下来，钢弩的事那天虽然答应了，其实也只花了几天就铸出来组装起来，根本没有精加工。
把那些钢弩推回来，又给扔进了研磨车间。赵玉就问那推车汉子怎么回事，听完了就说，“这吕头领也太挑剔了些，我们做了好几日呢。”其他几个先锋营少年纷纷附和。史班笑了笑，想想这安全工作也不好大意，不能怪吕策挑三拣四。就叫众人把那磨床打开，把钢弩的一个个零件都拿来，按当初秦明韬画的设计图精细加工。先是加工出一把标准件，试射几次找出问题，然后又反复改良。最后做了把能稳定射到三十米外直径半米的靶子，还能射穿那做靶子的两层羊皮的。以这把弩为定型，其他的七十把参照这把，将关键部位重新铸造，重新加工了一番，一把把试射确认都达到了标准，这才重新交给吕策。
史班做弩忙了一个月，耽误了其他事情，心里也烦不过，交货那天也懒得去，就让赵玉带着两个汉子过去。吕策拿起那弩射了几箭，满意不过，就要表扬那赵玉。那赵玉跟史班一起呆久了，不知道怎么也学到史班那得理不饶人的脾气，骄傲不过地说道，“吕头领谢我什么？真要谢就要到铁作坊谢谢我师父！”吕策想史班耳根软，不敢得罪他的副手，拍着赵玉的肩膀接口到，“赵玉果然懂事，合该这样！赵源，列队，我们到铁作坊那，给史头领道谢去！”\