鸿博等春妮跟傅氏去忙活，这才问了鸿霖：“你考中秀才这事，写信告诉舅舅没？”

鸿霖点头道：“放榜后，我就写信告诉舅舅了。”

鸿博嗯了一声道：“舅舅见识多广，你若是有什么不懂的多问下舅舅。”

鸿霖点头道：“我知道的。”话是这么说，但他觉得宁海是武将，对科举应该不大了解。问他，十有八九是不知道的。所以，还不若多问问先生。

春妮去了一趟二水家，回来的时候面色有些难看。不用问，就知道是二水家有事了。

鸿博问道：“娘，二水爷爷家可是出啥事了？”若不然，春妮不会这种神情。

春妮也没瞒着，说道：“小志他媳妇又在说你二水爷爷偏心，叫嚷着要分家。”二水跟他媳妇气得不行。

铁虎沉着脸说道：“既要分家，就让他么分好了。”

春妮叹了一口气道：“自大志去衙门当差，这铁小志也想去衙门当差。见二水跟阿风不同意，就一直闹。”铁虎主动提出让大志去衙门当差，已经是莫大的恩情，二水夫妻哪还会再开口求他们帮忙。再者自家孩子知自家事，铁小志人长得瘦小平日又吃不得苦。这要进了衙门，也是给鸿博找麻烦，甚至会拖累大志。

可他没想到，铁小志因为这个对他们夫妻很不满。

铁虎说道：“分家后，二水夫妻要不愿意跟老二过，就去城里与大志一起生活。”

春妮说道：“二水说他已经决定分家了，等大志回来就分。不过阿风说她不想去城里，分家了要跟老二一起生活。”二水的次子憨厚本分，而她媳妇性子有些软，林氏在他家能过得舒坦。

铁虎觉得这样也好。

鸿博第二日一大早就回了县城。作为主簿，他也有很多的事。

就在这日，春妮听村里的人说邵力学死了。铁家村有不少的媳妇是大樟树村，这些媳妇子回趟娘家就知道这事了。

傅氏有些诧异，她前几日，还见到邵成文的媳妇牛氏呢！当时，都没见牛氏戴孝：“娘，是这几日的事吧！”

有句老话说得好，好人不长命，祸害遗千年。春妮去年以为邵力学熬不了几日，却没想到竟然安然活过了寒冬。

春妮说道：“五天前死的。听村里人说是邵力学发现邵母想偷他钱，母子两人动起了手。邵力学腿脚不便，被邵母推倒在，谁料脑袋正好撞在桌角上。等村里人闻讯赶去，人已经没了。”邵力学两条腿治好了一条，还有一条瘸了。平日走路，需要用拐杖。不过他以此为由，要邵成文跟邵成和两人每个月出一两银子的抚养费。

邵成文就想着花钱买清净，可邵成和却不给。不过，邵力学这些年也没白混。去了县城一趟，邵成和就乖乖给钱了。

一个月有二两银子跟一百斤粮食，邵力学的日子过得很不错了。不过，邵母就没那么舒服了。日日要给邵力学洗衣做饭不说，对方一个不如意就骂她，而且骂得还很难听。邵母也不是逆来顺受的性子，所以母子经常吵架。

铁虎觉得晦气，不耐烦地说道：“死就死了，这种人早死早好。”邵力学死了，也不用带累邵成文了。

春妮不敢再说了。

过了两日，二水家分家了。家里的田地大志都没要，让铁二志跟铁小志两人分了。

这日下午，二水跟林氏过来了。林氏的眼眶红通通的，明显是哭过了。

铁虎看着她这模样，说道：“树大分枝，孩子们都成家立业了，分家也正常。等鸿霖成亲后，我也要让他们兄弟分家的。”

春妮吓了一大跳，不过想想鸿霖以后考中举人也不在家。分不分家，好像都一样。想到这里，她也淡定了。

话是如此，但林氏是被逼着分家的。她心里，此时难受得厉害。

二水这次过来可不是来诉苦的，家家都有一本难念的经。铁虎家，也有个不孝子呢！

这次过来，二水是有件事拿不定主意：“虎子哥，大志让我们跟着他去县城。”

一听这话，就知道他是想去县城。铁虎问道：“可是有什么顾虑？”

二水是想跟大儿子一起生活，可又怕人生地不熟的。且他这把年岁，也不想闲在家里：“大志他那点俸禄养这么一大家子人，我担心去了给他增添负担。虎子哥、春妮，我听说鸿博准备在县城外给你们买两三亩地种。我就想麻烦下你们，能不能让鸿博也帮我买在你家附近买一两亩地。这样，不仅有事做了。以后我们，也能一起种田种地。”

结果不等她开口，段冬子就说道：“二水你放心，这事我一定让鸿博办妥。”他正怕去了县城以后没唠嗑的人了，二水去县城正合了他的意。

春妮性子爽朗，走到一个地方很快就能跟众人打成一片。可段冬子跟他不一样，性子沉闷且只知道埋头做事，跟他交好的人就没几个。二水，是关系最好的一个。

春妮拉着林氏的手，进了里屋问道：“之前你不是说想要跟二志一起生活吗？怎么这么快就改变主意了？”二水夫妻能去县城，她自然是高兴的。只是才几天功夫就改了主意，她觉得这事有些奇怪。

阿风犹豫了下说道：“二水跟我说，只有跟大志一起生活我们老两口才能安享晚年。”至于为何二水会得出这个结论，阿风自己也不知道。

“大志是孝顺孩子，你们跟着他，肯定不会错的。”大志媳妇性子有些强，可大志能拿捏住她。家里的事，都是大志说了算。所以，不担心老两口去县城会受气。

事情都安排好了，铁虎一家就大包小包地去了县城。

到了县城，鸿博就告诉他们田地已经买好了：“爹、娘，买了两亩田跟半亩地。”买的多了，春妮跟段冬子两人也忙不过来。

“二水的呢？”

鸿博笑道：“也买了，田地就在我们家旁边。大志知道这事，还特地跟我道谢。”他知道这事以后，很高兴。以后段冬子去田里，有个伴也不怕有啥事了。

铁虎皱着眉头说道：“这孩子就是太客气了。”他们两家，亲得就跟一家子似的，那么客套做什么。

春妮跟段冬子两人在县城安顿下来后，鸿博就写信将这事告诉了宁海。

对铁家，宁海如今已经不担心了。只要有他在，铁家就能一直安好。倒是家里，次女如惠的婚事让他一直挂在心上。

他相中了方行的小儿子方卫东。这方卫东，如今就在桐城任职。

写信回去跟肖氏说了这事，可惜肖氏死活不同意。之前如意的婚事肖氏虽然不满，但彭康顺好歹在京城，没有危险。可方卫东在桐城，桐城是战事频繁之地。这当兵的，稍有不慎就可能就会丢命，肖氏可不希望自己的女儿以后成为寡妇。

宁海接了肖氏的信，就写信给了宁湛，让他问下如惠的意见。虽然他很看好方卫东，可若如惠自己也不愿意，强扭的瓜不甜，他自然也不勉强了。

宁湛看了信以后，就与如惠说道：“阿爹说景昌候幼子长相出众能力也很强，十八岁就已经是从六品的千总了。二姐，照着爹说的，这方卫东确实是个不可多得的俊才。”

如惠摇头说道：“阿弟，桐城年年打仗，每年都要死那么多人。你能保证方家少爷能一直平平安安？”

打仗这种事，谁也不敢保证哪个人的安全，除非是不上战场了。

宁湛说道：“二姐，你真不愿意？”

如惠嗯了一声说道：“阿弟，嫁给从武的人不仅安全没保证，就是成亲后也聚少离多。”所以，她不想嫁个武将。

宁湛明白过来：“这事，我会写信给爹的。不过二姐，爹在军中他能给你挑的也就军中的俊才。”至于那些读书人家的子弟，宁海压根接触不到。而宁湛接触的，都是比他大四五岁的。这些人就算没成亲，也已经定亲了。

如惠笑道：“这个你放心，已经有两家跟娘透了口风。”这两年跟着肖氏出门应酬，效果还是很明显的。已经有不少夫人相中她，给她娘透了话。

宁湛可不相信肖氏的眼光，听到这话说道：“二姐，确定了人选告诉我，我让人好好打探下对方的底细。”

有些事，如惠身为姑娘家不好办。可宁湛是男儿，行事就便利多了：“好。”

过了两日，肖氏带了如惠去灵山寺上香。在路上，碰到了一起去上香的礼部尚书顾泰宁长媳跟她的幼子顾鹏宇。

一看到顾鹏宇，如惠的脸就红得跟虾子似的。实在是这顾鹏宇，长得太好看了。

一直回到家，如惠的脸还是红的。

肖氏看着她这模样，问道：“怎样？若是中意，我就给顾家回话了？”

美的人跟事物，谁都喜欢。不过如惠没被美色迷了神智，她说道：“娘，这关系女儿一辈子的大事，你让我考虑下吧！”

一般来说婚姻大事，都是父母做主。可宁海说了，婚事必须如惠自己点头同意才成。因此听了这话，肖氏也只是说道：“顾家那边等我们答复，你快些做决定。”

如惠忙让身边的人将这事告诉宁湛，让他帮忙查下这顾鹏宇。若真如肖氏所说顾鹏宇才华出众人品贵重，她就同意这门亲事。

当然，她心里是相信肖氏的话。毕竟肖氏是她亲娘，不会害她。让宁湛去查下，不过是为了防备万一。