“神乎其技，神来之笔，栩栩如生，能得此画，老夫此生无憾矣！”

林使君高兴，韩士枚更高兴。

他赶紧扶着高脚椅爬起来，解开钱袋递给盘陀：“画得好，这是画钱，不够回头跟三郎要。”

盘陀急忙躬身婉拒：“禀侍御，小的本就是捕贼署的人，拿捕贼署的月俸，为使君作画乃小的份内之事，不敢再要钱。

“让拿着你就拿着，这是本官赏你的！”

“拿着吧。”

韩平安拍拍盘陀肩膀，示意他收下钱，收拾家伙什先出去。

林使君简直爱死了这幅画像，围着画板啧啧称奇。

韩平安正准备说等过几看看效果，颜料干了要是开裂，到时候再想办法调制不开裂的颜料重新画，老家人竟回头道：“三郎，帮爷爷把这幅画像收好，跟大都督印一样暂由你保管。”

“使君爷爷，您不带走？”

“不带了，此去长安太远，带太多东西不方便。”

“听中丞的，等干了之后好生珍藏。”

老爹这么一说，韩平安猛然反应过来。

老人家是把这幅画当作遗像，又不知这次回长安是福是祸。如果是祸，那这幅画像肯定会被政敌毁掉，留在叶勒反而稳妥。

“三郎，传召爷爷回长安的天使今晚不到明天一早也会到，跟你爹早些去白沙城，免得离别伤感。”

“我想送送您。”

“别送了，爷爷最见不得别离。”林使君轻拍着韩平安的手，转身看向正欲言又止的韩士枚：“士枚，天下无不散的筵席，就此别过吧，若有缘自会再相见。”

“中丞保重。”

韩士枚微微点点头，深深作揖，躬身三拜。

韩平安热泪盈眶，正准备开口，老人家就示意刚进来的老仆送客。

……

带上用丝帛罩着的画像走出白云寺，韩平安清楚地看到老爹泪流满面。

“爹，咱们真不送？”

“中丞不让送，自然有他老人家的道理。”

“使君爷爷不想让天使看到你？”

“或许吧。”

“人家误以为你和使君爷爷一样是太子的人，但一定不认识我。您不方便送别，但我可以。”

“也好，你代爹送送。”

韩士枚擦了一把老泪，回头看向夕阳下的白云寺。

屈通牵着马正准备上前，隐娘知道老爹心情不好，一定有许多话跟弟弟说，立马踹了他一脚。屈通反应过来，咧嘴一笑，停住脚步，跟隐娘一起远远地跟着后头。

韩平安看得清清楚楚，但现在却顾不上感叹屈通患上了前世常见的流行病“妻管严”，一边陪着老爹慢慢往山下走，一边不解地问：“长安的那些人为何不担心大将军，还让大将军做节度使？”

“你岳父经历过四个节度使，本就不是中丞的人，更不是太子的人，长安的那些人为何要担心。”

“可使君爷爷对他很好啊。”

“你要是做节度使，对麾下战将也会很好。”

韩士枚觉得有必要跟儿子说清楚其中的关系，喃喃地问：“三郎，你有没有想过，安西四镇为何只有叶勒有监军，另外三镇却不设？使府那么多幕僚，又为何让为父来做这个监军？”

韩平安真不知道，下意识：“为何。”

“因为你使君爷爷想让长安的那些人，觉得他对你岳父不好。但要是让别人来做这个监军，你岳父一定误以为中丞不相信他。而让为父来做这个监军，你岳父就不会误会了。”

韩士枚顿了顿，接着道：“我与你岳父早在送你公主姨娘去小勃律和亲时就认识，跟他是十几年的好友，但知道这件事的人并不多。为做好这个监军，我只能与他很默契地装作不和。

你岳父驻屯城，我驻叶勒城，再加上个本事不大却心高气傲的李成邺，在所有人看来我们三个横眉冷对，根本不可能是一路人。”

韩平安从偷看过老爹书信的那一刻，就晓得老爹跟大将军私交很好，只是没想到会有这些隐情。

他想了想，追问道：“既然使君爷爷很看好大将军，为何又要举荐大将军做节度使？照理说他举荐只能帮倒忙，长安的那些政敌应该不会同意的。”

“中丞年事已高，即便没有被召回长安这件事，他一样要举荐个人。这是国事，不是政争。至于长安为何让你岳父做节度使，不是因为中丞的举荐，而是因为你岳父是胡将，既好掌控，也不用担心他将来会入阁。”

“胡将好掌控我晓得，不用担心他入阁怎么回事？”

“我大唐讲究的是出将入相，也就是文官可以做武将，做几任节度使之后便有机会入阁为相。而想为相又讲究出身，你岳父连读书人都不是，自然不会有机会。”

见儿子似懂非懂，韩士枚又耐心地解释道：“左相心胸狭隘，不想让林中丞这样的疆吏入阁。天子也不喜欢来自高门大族的臣子，所以这些年重用胡将，结果却重用出安乐山这么个祸害。”

“明白了，可使君爷爷又为何对我们这么好，难道就因为我娘是她的学生。”

“有你娘的原因，但更多的是因为在安西，除了为父之外他找不到志同道合之人。”

“爹，你跟使君爷爷一样想辅佐太子？”

“不是爹想不想，而是爹早被你岳父说过的那个吴大人捧成了太子的人，爹是身不由己啊，早就没得选了。”

“这么说使君爷爷把你当作后手，万一他老人家遭遇不测，你就可以跟大将军一起帮他辅佐太子，甚至帮他老人家报仇。”

“他老人家这么想，无可厚非。毕竟爹根本解释不清，在长安的那些人眼里早就是太子的人，无论想翻身还是想回长安，都只有与太子同舟共济。”

“那大将军什么意思？”

“你岳父何等聪明，他又怎会卷入这些纷争。”

“如此说来，使君爷爷的一番苦心白费了？”

“安西距长安那么远，就算你岳父愿意帮太子也是远水解不了近渴。”

韩士枚轻叹口气，再次回头看向白云寺：“怎么说呢，你使君爷爷想的和做的这些事，有那么点像病急乱投医。他老人家不甘心啊，所以这几年总是求神拜佛。”

一个人陷入绝境，自然会胡思乱想。

韩平安总算搞清楚来龙去脉，不禁苦笑道：“看来使君爷爷让我做这个叶勒王，未尝没有让我将来帮他老人家和太子报仇的意思。”

韩平安拍拍他肩膀，凝重地说：“或许吧，谁让我儿这么聪慧呢，连那么曲折离奇的大案都能查得明明白白。”

“如果他老人家和太子真遭遇不测，那等咱们翅膀硬了，要不要帮他老人家和太子报仇？”

“爹老了，只想安度余生。况且正如你所说，爹亏欠你大娘和你两位兄长太多，要用余生好好弥补。”

“这么说让我自个儿决定？”

“你翅膀能有多硬？”

“现在当然不硬，再给我个十来年，一定会很硬很硬。”

“我儿果然志向远大，爹很欣慰，爹只想说一句，不管将来翅膀有多硬，在做什么事之前要先想想你娘生前的交代，也要想想咱们这个家。”

事实证明老爹虽很感激林使君的知遇之恩，但哪些事能掺和，哪些事不能掺和，他心里还是有杆秤的。

能有这么顾家的老爹，韩平安也很欣慰，转身看向远处连绵不绝的山峦，问道：“爹，你对这片地域是咋看的。”

韩士枚没想到儿子会问这个，沉默了片刻，无奈地说：“只能尽人事听天命。”

“使君爷爷呢？”

“他老人家自然不想安西落入吐蕃之手，可这不是他老人家所能左右的。边事糜烂到如此境地，只要没丢在他老人家手里，他老人家便可问心无愧。”

“那大将军呢？”

谁会在乎这个要什么没什么的鬼地方，安伏延同样如此。

韩士枚又不好明说，只能敷衍道：“你岳父志存高远，一心为天子效力，对天子忠心耿耿。”

“其实我早看出来了，安乐山要是造反，天子真要是调兵去长安平乱，大将军定会二话不说带就兵去，也只有去长安才能得到他想要的一切。”

“这没什么不对，再说他是你岳父。”

“爹，他有九个闺女，有十几个儿子，将来可能会更多。”

“哪有这么说自个儿岳父的！”

“我是实话实说。”

韩平安顿了顿，分析道：“他之所以把云儿嫁给我，之所以默认乃至支持使君爷爷让我做叶勒王，那是因为在他即将做上节度使的节骨眼上，发生了大祭司米法台兴风作浪这档子事。要不是我们爷儿俩，他跳进赤河也洗不清，所以他要报恩。

况且太子只是处境危险，并没有被废掉。不到最后一刻，天晓得使君爷爷的那些政敌会不会得逞。要是太子能转危为安，他到时候就能通过你这个亲家和我这个女婿摇身一变为从龙之臣。”

韩士枚跟安伏延认识那么多年，对安伏延很了解，深知安伏延确实是这么想的，一时间竟不知道该怎么往下说。

“即将上任的新镇使王将军估计也不喜欢这儿，崔明府同样不喜欢。至于军城屯城的那些从关内来的将士，人家早想家了。要是晓得这一切，恐怕会烧香拜佛，盼着安乐山早些反。”

“叶落归根，谁不想家？”

“我不想，因为这儿就是我的家。爹，看来今后只能靠我自个儿。”

韩士枚没想到儿子分析的如此透彻，更没想到儿子真把这儿当家，禁不住问：“我儿想守？”

“这么一大片地域，既然给了我，那便是我的。我不点头，谁也拿不走！”韩平安紧攥着拳头，掷地有声。

都说一件事能改变一个人，韩士枚万万没想到大祭司米法台兴风作浪、曹都满勾结边军叛乱这些事，竟让之前只晓得吃喝玩耍的儿子发生了如此之大的变化。

这么大一片地域谁不想守，何况现在已经变成了韩家的基业。

可四面环敌，长安又顾不上这边，甚至连本就不多的布帛已有两年没拨给，想守谈何容易。

韩士枚正不知道该说什么好，韩平安转身走到屈通和隐娘身边，抬起胳膊指指四周：“姐，姐夫，你们瞧瞧，这方圆近千里地域都是咱家的。跟这一比，百十车嫁妆算个啥？你们说说，咱们要不要守住，能不能让人家把咱家地盘抢走？”

“都是咱家的？”

“嗯，连叶勒城都是。”

隐娘凭着朴素的情感，脱口而出：“都是咱家的，肯定不能让人家抢走。”

屈通觉得疯婆娘的话有道理，早上还想着那一百车嫁妆啥时候给，现在觉得那一百车嫁妆没那么香了，不假思索地说：“当然要守，谁敢抢，砍死他！”

都说家有一老如有一宝，何况监军老爹经历过那么多大风大浪，连在送亲路上睡公主的事都敢干，简直是宝贝中的宝贝、人才中人才。

叶勒正值用人之际，他不能总想着长安，更不能因为林使君离去而意志消沉。

上阵不离父子兵，现在最需要的是统一思想。

韩平安回头问：“爹，听见没有？”

韩士枚看着儿子、女儿和女婿意气风发的样子，不由想起当年去长安赶考的情景，想起中举时的豪情万丈，阴霾的心情一扫而空，不禁笑道：“既然你们想守，那爹就帮你们守，再说爹本就是守捉使。”