“这简直是我这辈子见到的最愚蠢的决定。”

私下里，立特里希向西格诺尔抱怨道：“我们的舰队实力仅相当于对方的五分之一，而陆军力量几乎可以忽略不计，却被派去执行一项根本就是送死的任务。即使是现在，恕我直言，我们的力量也远远不够。”

“如果我们和俄国人联合呢？”西格诺尔道。

“哦，你不知道现在的中国人防俄国人防到什么程度。的确，如果和俄国人联手，我们在海上的力量就能超过中国人，可是英国人呢？一旦英国人介入，那么我们的力量还是不足，而且永远不会满足！好吧，就算不考虑英国人，那么我们要怎么占领港口？我们的陆军将要面对一百倍的敌人！”

西格诺尔耸耸肩，不屑一顾的道：“只不过是一些愚昧落后的农民军罢了，德意志帝国的陆军是世界第一，我们的士兵一个人绝对可以战胜他们一百个。”

“哦，我的上帝！”立特里希有些抓狂，“将军阁下，你到底有没有研究过这个国家的历史？哪怕是这几十年的历史也好啊。让我来告诉你，1840年，英国人仅仅用了几百名士兵，就逼迫清政府签订了协约，占领了香港。之后过了十几年后，英、法两国动用了两万名士兵才逼迫他们的皇帝签订了条约。又过了十几年，大清的军队迫使俄国人修改了他们已经签订好的条约。而四年前，日本人用了几十万军队，却以惨败收场。这个帝国在一天天强大！我的将军！”

西格诺尔皱了皱眉头：“如果我们和俄国再加上法国呢？”

“您会相信法国人和德国结盟么？”立特里希睁大了双眼，仿佛在看着什么稀有动物。

过了半晌，西格诺尔才道：“好吧，等我和克林德公使先生商谈后，会给国内写信。”

立特里希冷冷的从怀里掏出一封信递了过去：“这是公使先生的亲笔信，他在信中表示，如果帝国一意孤行要挑起这场没有胜利者的战争，他将辞去驻华公使的职务。”

时间进入二月。清政府对德国企业的调查工作已经进行了两个月了。这两个月中，发现了大量的诸如以次充好、偷税漏税、强买强卖、压榨工人等问题。对于这些问题，清政府全部通过报纸公布出来，并同时表示对这些企业进行一定的处罚和惩治。

而自清政府公开山东教会问题以来，在这一段时间内受到舆论的压力和影响，其他各国的教会组织、企业和商会也都不同程度的收敛了自己的一些非法行为。大清国内的社会风气一时大为好转，朝廷和皇帝的威望进一步提高，民族凝聚力和自信心得到了极大的加强。

就在中、德两国因为山东教案搞的不可开交的时候，细心的人忽然发现，在远东地区静悄悄的又增加了一支海上力量。

美国远东舰队来了！

1897年12月初，监测委员会常务主席的G．杜威准将奉海军部助理部长西奥多．罗斯福之名前往日本。一个月多后，杜威在长崎登上了亚洲分舰队的旗舰“奥林匹亚”号，正式任舰队指挥。

原本因为中、德矛盾而混乱不堪、剑拔弩张的远东局势，因为美国人的出现而变得更加扑朔迷离。

“美国人想要干什么？”这是列强各国都想知道答案的问题，只不过他们都不知道。

载湉知道。“看来，美国人想要动手了。”

其实如果仅仅凭借模糊的记忆，载湉根本不知道美国是否会和西班牙发起一场战争，他一开始只是简单的对罗斯福这个名字感兴趣，然而随着调查的不断深入，情报越来越多，再结合古巴问题和美国海军突飞猛进的发展，载湉敏锐的判断出美国人很有可能要对西班牙动手。

“不过美国人这一次可能会发现自己的牙口不太好。”刘少卿笑道。

就在杜威到达日本的当天，感觉到气氛不对的西班牙政府和清政府紧急签署了战舰购买协议，已七十五万英镑的价格向大清采购了一艘防护巡洋舰、一艘驱逐舰和两艘老式三等巡洋舰。这四艘舰艇将被加强到临近的菲律宾，以改善菲律宾舰队的现状，并支援新任总督波拉维夏对菲律宾如火如荼的民族起义的镇压。

二月上旬，杜威率领自己的舰队到达香港，在香港，他为舰队购买了一艘运煤船和一艘补给船。并命令战舰入坞，对机械部分进行大修，把船体水下部分清除干净，并将白色的船舷漆成灰色。

在接下来的时间里，杜威准将亲自检查一切细节，要求舰艇人员每天操练，舰上所有的机器都作好战斗准备，一接到命令就能够连续运转。同时为了搞清西班牙舰队和菲律宾岛上的设防情况，他又派了一个密探去马尼拉，还让自己的副官化装成旅游者，从到达香港的游客那儿刺探情报。

另一方面，为了防止英国人在战争爆发后采取中立的立场，他又在中国海域的大鹏湾附近设立了一个临时锚地。以确保自己的舰队有备用基地。

15日深夜，一声巨响从万里之外的哈瓦那港传来。美国派往古巴护侨的军舰‘缅因号’在不明原因的情况下爆炸并沉没，造成舰上二百六十余名官兵丧生。

‘缅因号’沉没后，美国各大媒体立刻终止了对中国问题的报道，改为报道这一严重事件。在美国媒体的报道中，一切的线索的隐隐指向另一个欧洲强国——西班牙。

美国和西班牙的矛盾迅速升温，随即世界的目光被中美洲的一个叫古巴的小国吸引。除了中国和德国。

清政府对德国企业的调查以及惩罚性关税使得德国企业蒙受了巨大的损失，同时，因为来自中国的特种钢材短缺，一些造船厂不得不暂停战舰的建造，这使得大量的工人暂时失去了经济来源。在巴伐利亚，因为农药和化肥的短缺，粮食减产几乎已经成为必然，这大大触动了容克贵族的利益。

月末，随着驻华公使奥古斯特.冯.克林德致德国皇帝威廉二世的一封信被公开，德国人对皇帝的布满被彻底点燃。

克林德在信中说：通过我在中国这几年的工作了解到，这个国家从上到下都对德意志帝国抱有极大的好感。他们的皇帝曾在公开场合说过，没有德国人的帮助，就没有这个国家的现在。而现在，因为一小撮不法分子、无良教士的罪恶行径，我们正在渐渐失去这个东方帝国的友谊。而我们的政府在这一事件上所扮演的推波助澜的角色不但不会让这一问题缓和，反而会更加激化。有意思的是，甚至有人故意在计划这种矛盾。他们认为，也许凭借帝国的军事力量可以使这个国家屈服。但是我要说的是，即使这个国家真的可能屈服于武力，那么德意志帝国也将付出极为惨重的代价。我认为，至少一半儿的海军和三分之二的现役陆军将倒在征服这个古老帝国的路上。到那时，我想知道帝国拿什么来应对法国人的复仇？

安治泰等教士在中国山东的所作所为被反复传诵，甚至在清政府买通的一部分媒体人的暗中操作下，这些教士的行为被人为的夸大了。因为中、德矛盾而失去工作或者生意的市民开始在政府部门和教会的门前游行示威。抗议政府因为少数人的野蛮行为而将整个德国卷入战争，同时要求教会出面惩治这些不法分子。

迫于社会压力，谢菲尔德大主教宣布，将安治泰等十七名有恶劣影响的教士驱逐出教会，剥夺他们的一切封号。

另一方面，巴伐利亚摄政王、巴登大公、萨克森国王等贵族和以首相霍恩洛克为代表的几位主要大臣联合劝说威廉二世，要求终止这场‘滑稽的闹剧’和‘不理智的行为’。甚至就连他最信任的海军大臣、热衷于建设和发展德国海军的阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨也认为，这个时候进行对华战争是‘不理智’的，而且可能会蒙受不可承受的损失。

提尔皮茨认为，这个时候与其冒着和英国决裂的风险和俄国人联手威逼中国，倒不如和中国人坐下来谈谈，谋取在日本的利益更加划算一些。

眼看着通过武力向清廷施压以夺取胶州湾或者获取其它利益的企图彻底失败。威廉二世不得不向世人澄清，自己是受了安治泰的蛊惑而迷失了方向。

在威廉二世开始松口之后，克林德接受了霍恩洛克首相的委托，开始和中国政府商谈德、华冲突的善后事宜。