“美国?对不起,我没明白您的意思,陛下。”
“哦,不要紧张,亲爱的公使先生”载湉笑着道:“咱们只是随便聊聊天。听说在古巴的起义者制定了一条掠夺政策规定,如果美国人不交保护金,他们的财产就不受保护。是这样么?”
儒利尼奥不知道这位皇帝陛下为什么要提起这事儿,但他还是如实回答:“是的。不过这已经是一年前的事情了,在出现这一情况后,王国立刻委派陆军上将巴莱里亚诺·韦莱尔去哈瓦那采取断然措施。以结束这一不法行为,保护盟国利益。”
“哦,是啊是啊,不过韦莱尔将军的办法可不是很好啊,把平民驱赶到集中区,使他们无法援助叛乱。这看上去似乎是一个有效的办法,但是他忘记改善集中区里恶劣的生存条件,所以最终导致数千人丧生,其中大多数是妇女和儿童。对吧。当然,我并不是质疑韦莱尔将军,中国有句古话叫‘智者千虑必有一失’,谁不会犯错呢。可是这一事件被古巴叛乱政权利用,似乎对贵国的形象有损啊。”
事实上因为古巴起义者的宣传,美国公众对“刽子手韦莱尔”的非人道做法反应强烈,有人要求马上承认叛乱“政府”。作为对公众呼声的反应,国会甚至通过了一项决议案,要求承认古巴叛乱政权。
“所以我们召回了韦莱尔将军。”
“你看,这正是我想提醒你们的。大使先生。在我国的军事典籍中,有一条计策叫做‘反间计’。这一计策告诉我们,越是敌人中有能力威胁我方的将领,我们就越要想方设法解除他的威胁。这很好理解,对么。那么反过来说,越是敌人想方设法要解除的将领,说明就是对敌人威胁最大的人。你看,多么明显,韦莱尔将军之所以被敌人如此诋毁,正是因为他的做法行之有效并确实对敌人产生了威胁。而贵国政府则恰恰被敌人所引导,接触了他的职务让其回国。我认为,这终将导致古巴独立运动的不可遏止,贵国恐怕会失去古巴和哥斯达黎加。”
因为愈演愈烈的菲律宾独立运动,让西班牙政府有些顾此失彼,因此西班牙新的自由党内阁召回了决定召回韦莱尔,放松了将平民驱赶到集中区的工作,并允许古巴人有一定程度的自主权,以缓解中美洲的矛盾。
“可是,目前古巴的局势已经有所缓和,这说明王国的决定是正确的。”儒利尼奥争辩道。
“是啊,的确有所缓和。这很好。事实上,英国政府在加拿大或者澳大利亚都采取过这种做法,自治权。呵呵,不过他们面对的基本是白人,而贵国政府将面对的却是受教育水平相对不足的有色人种。当然,我并不是歧视有色人种,事实上,他们也曾创造了辉煌灿烂的文化。我只是对这种自治权的下放最终会产生什么结果表示好奇。”
儒利尼奥没有马上回答。
“哦,对了。听说美国人所拥有的甘蔗种植园和糖厂投资5千万美元,年贸易额可高达1亿美元。是这样么?”
“对不起陛下,我并没有参与过这些种植园的生意,所以无法回答您的问题。”儒利尼奥不知道为什么载湉突然将话题引向这里,只能先敷衍了事。难道这位皇帝也想开办种植园?
“哦,没什么。我只是在想,如果真有这么巨大的利益,那么美国人是不是会将这么一块儿肥肉轻易地放手。”载湉故作轻松的道:“顺便问一下,贵国的海军拥有能够保护殖民地的舰队吧?”
“当然!”儒利尼奥毫不含糊的说:“王国的海上力量在世界上……”
“对对,我忘记了”载湉不客气的打断他:“贵国曾经拥有世界上最强大的舰队。”
载湉非常讨厌这种动辄‘想当年老子……’怎么怎么样的论调。你当年再强,那也是三百年前。
“说到舰队,朕忽然想到,好像贵国在菲律宾的舰队仅有排水量约3500吨的“雷娜·克里斯蒂娜”号还算比较现代,装备了6.2英寸口径的舰炮。另一艘巡洋舰“卡斯蒂利亚”号似乎是一艘老式木船,甚至老到靠其本身的动力还开动不了。此外就是5艘500至1100吨的小炮舰了。哦,可怜的唐·帕特里西奥·蒙托霍将军,真不知道如果将来出现地区危机,他该怎么办。“
儒利尼奥的脸色开始变得难看起来:“正是因为这样,陛下,所以我才在最初向您提出对兰芳共和国的担忧。”
载湉摆摆手,“亲爱的大使先生,朕已经反复说过了,贵国无需担忧我国的军事力量。我国绝不会对任何一个国家首先发起进攻的。你们真正需要担心的是比你们更加强大的海军强国,只有他们才可能真正威胁你们的海上安全。明白么?另外,朕郑重的想你建议,与其抗议别国发展军备,不如提高自己的军备威慑力来的直接简单。据朕所知,美国人新任命的海军部长助理似乎对海军舰队的建设十分关注啊。他们的舰队发展极其迅速,现在恐怕综合实力已经超过贵国了吧。大使先生,不知道贵国打算如何对此表示担忧?”
载湉的讽刺让儒利尼奥十分尴尬,的确,美国现在已经超越西班牙,成为世界第六海军强国,而且这个势头还在继续上升中。事实上,即使是中国,现在在海军的核心战斗力上也已经超越了西班牙,只不过西班牙保留的老旧舰只比较多,所以总吨位更高而已。
“啊,朕忽然想起来,似乎我们可以做笔交易,你看,既然你们担心兰芳的舰队,那么不如将你们的菲律宾舰队做一个提升好了。你知道,现在市面上一艘防护巡洋舰大约三十八万英镑,一艘驱逐舰——哦,就是你们所称的三等快速巡洋舰——大约十八万英镑。不如这样,贵国可以向我国采购这样两艘军舰,我国表示友好,只收你五十万英镑,或者你们再加五万英镑,我们可以将兰芳现在装备的‘南安’、‘南瑞’两舰一起打包卖给你们,如何?这样你们就不用再担忧兰芳的军力了,两全其美啊。”
“原来陛下是想推销贵国的战舰。”
“不不不,朕只是想给你们一个保护自身利益的机会。”
儒利尼奥摇摇头,心想西班牙还需要想你买军舰么,不过出于礼貌,他仍然道:“好吧,我会把陛下的意思转达给我国政府。”
“好好,那就麻烦你了。希望你能快一点儿,毕竟,留给西班牙的时间不多了。说不定过几个月,你们想买也没法买了。”
儒利尼奥压住心中的恼火,“那么我就告辞了。”
“来人,送客。”
一位小太监过来,引着穆里尼奥除了行宫,在他刚刚出去后,刘少卿走进了载湉的会客厅。
“呵呵,皇上这两天可是卖出去不少的军火啊。”刘少卿打趣道。
“错!”载湉正色道:“不是卖出去,是打算卖出去。人家还没交钱呢。”
“不过皇上这样做,到底是为了什么?”
“你猜不出来?”载湉逗他道:“你不是开挂的么?你还有不知道的?”
“皇上,臣只不过是皇上手中的小卒一个,怎么能和皇上的天资相比呢。”刘少卿立刻送上一记马屁。
“少来,朕就不相信你真看不出来,别藏着掖着了,说说吧。”
“嘻嘻,可是微臣只能看出来皇上的目的是为了让他们流更多的血,但是臣不明白的是,这和海军有什么关系,为什么要卖给西班牙军舰?难道,真的是……”
“不错!就是!”载湉忽然道:“不怕实话告诉你,朕曾经在三年前就计划派出一个行动小组,去刺杀现在的这位海军部助理部长先生。但是后来经过多方求证,发现所谓的内家拳无法造成朕想要的那种伤害,而你的神枪手也无法实现一千米外的精准击杀,为了不引火烧身,这才作罢。”
刘少卿惊呼:“皇上当初让微臣选拔军中最佳射手,就是为了干这个?”
“是啊!”载湉颓然道:“可惜因为光学系统还不支持,所以再优秀的射手也没用。”事实上,当时载湉最先考虑的是中国武术。为此,他专门召见了当世武术大师郭云深,询问是否有一种内家手段可以举重若轻的打在人的身上,等到两三年后才发病致人死命?
时郭云深答道:“皇上,的确有一种内家手法名叫小天星掌力的,可以举重若轻的伤人于无形。但是,这种掌力打伤人后,伤者会在短时间内就显出症状,吐血并萎靡不振,很容易让懂行的人看出是怎么受的伤。其它的内家拳法,也不过如此,有的会在当时就将人打死。所以皇上所说的打完之后没有反应,两三年后才暴毙的拳法是没有的。”
这条路走不通、打枪也没设备,这才打消了载湉暗杀的心思。
“为何此人让皇上如此忌惮,甚至不惜采取暗杀手段?”
“让我忌惮的不是他,是他背后的国家!”载湉沉声道。“都说中国是东方的睡狮,其实,这个世界上真正的睡狮是哪个国家才对。你别看他们现在还仅仅是二流强国,但是用不了十年,他们就会成为世界上最强的工业国——没有之一!就说海军,这位助理部长先生才上台几个月,就因为他的支持和关注,这个国家的造舰能力就成倍增长。。海军发展的速度甚至比英国人还快,原来还是世界第八,现在已经第五了,估计明年就会超过意大利,三年后,必然超过俄、德!这么恐怖的工业能力,能不忌惮?”
“原来如此。所以皇上您寄希望于加强西班牙和菲律宾的实力,好让他们尽可能的流血,拖缓他们发展的脚步。”
“拖缓?想都别想。搞不好还会逼得他们爆舰!朕只是想,如果能够延缓一点儿他们进军亚洲的脚步,或者提高一下其它列强对它们的关注,就算达到目的了。你要知道,对象这样的开挂国家,不要说是靠大清一家,就算是现在中、俄、德三国合力都拿人家没办法。除非再加上英国!”
“这么牛!?
“就是这么牛!”载湉道:“所以这个国家绝对不能惹,没有十足的把握,最好离他远点儿。这也是朕为什么处心积虑要将其排除出亚洲之外的原因。因为在朕的计划中,所有的国家在亚洲的势力将来都会被中国一点一点的挤出去,只有这个国家不会!所以,他们来的越晚,对我们越好!”