“第一条，是要让士兵们明白他们是为什么而战！”
“当兵是为了有口饭吃、为了养家糊口么？有这种想法的人上了战场，当需要牺牲的时候，他可能会犹豫。因为一旦失去生命，又有谁来养他的家人？”
“当兵是为了升官儿发财么？有这种想法的人上了战场，当需要牺牲的时候，他肯定会犹豫。因为一旦失去生命，官位和财富又有什么意义？”
“当兵是为了保家卫国么？那么如果战场在异国他乡，这仗还要不要打？”
“当兵是为了开疆拓土么？可如果自己战死疆场，那么那些抛头颅洒热血打下来的土地对自己来说又有什么意义呢？”
自长毛之乱以来，各地为各种各样的需求，都开始编练‘练军’，为区别于八旗和绿营，练军又统称为‘勇营’。这些练军的兵员都是地方大员或者士绅在当地招募，其最初的目的是为了抵御太平军，保卫自己的家园。等到战事结束，通常等待士兵们的命运就是‘解甲归田’，回家该干嘛干嘛。
这里面朝廷也是犯傻，居然认为这样做节省银子，召之即来，挥之即去，不用常年养兵，多好。却没看到这样一来造成了两个恶果——兵为将有，地方练军最终成为支撑当地豪绅升官发财的基础，如湘系、淮系，都是这样，最著名的就是曾国藩、左宗棠、李鸿章等。而这也为将来的军阀割据打下了基础。
另一个就是士兵拿钱干活，战斗力和军纪不可能提升——你能指望你公司里挣工资的雇员为了每个月三千块钱为你上战场打生打死么？
所以刘少卿所说的前两点，载湉是理解的。士兵是为了挣钱打仗，将军是为了升官发财打仗，这样的军队也许会在特定的情况下斗志高昂，能打胜仗，但绝不可能放之四海皆准。
但是刘少卿所说的后面两点，载湉就听不明白了。“军人不是为了保家卫国，为了民族强大昌盛而战，还能为了什么？”
“荣誉！”刘少卿斩钉截铁的道：“只有荣誉，才是一支军队强大无敌核心支柱！”
“两千年前，匈奴单于郅支以武力兼并呼偈、坚昆、丁令三国，日益强盛。不但囚禁了汉朝的使者江乃始，后又杀死使者谷吉。在汉朝三次派出使者到康居的情况下，郅支还侮辱汉使，以嘲讽的口吻说：“居困厄，愿归计强汉，遣子入侍。”当时的汉朝西域都护府校尉甘延寿与副校尉陈汤率大军远征康居，杀郅支单于和他的的妻妾、太子以及得封的王公等共一千五百一十八人，生擒官吏一百四十五人。事后，陈汤将郅支单于的头颅送到都城，悬挂于槀街‘蛮夷邸’，并上书说：臣闻天下之大义，当混于一。匈奴呼郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，陷阵克敌，斩郅支首及名王以下。悬头槀街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛。”
“这就是荣誉！是军人的荣誉，也是国家的荣誉！你以为‘强汉不能臣’，那我就率兵打败你，割下你的头颅，‘明犯强汉者，虽远必诛’！”
“一千年前，唐太宗三征高丽。李世民作用大唐亿万百姓、无数财富，难道是贪图朝鲜的土地和美女么？当然不是，他是为了让天下人知道，这天下，只能有一个帝国，那就是大唐帝国！万国来朝，这就是荣誉，是国家的荣誉，也是军人的荣誉！”
万国来朝！
是啊，想当初，圣祖、高宗皇帝时，大清何尝不是万国来朝？那时候，吕宋和苏禄还没有被西班牙占去，暹罗也是大清的属国。哪怕是在五十年前，中华尚有廊尔喀、不丹、哲孟雄、缅甸、安南、南掌、朝鲜、琉球、布鲁特汗国、浩罕汗国、布哈拉汗国、爱乌罕、巴达克山、乾竺特与拉达克等国。
而现在，暹罗、吕宋和苏禄早已不向大清进贡了，西域的那些汗国都已经成为了俄国人的领地，廊尔喀和缅甸被英国人占领，安南的大部分地区也成为了法国的势力范围。就连蕞尔小国的RB也趁机吞并了琉球。中华几十个属国，现在仅剩不丹、哲孟雄、朝鲜、兰芳寥寥几个，即使这样，这几个属国也已然是朝不保夕，岌岌可危。
究其原因，还不是因为大清兵力不强，国家积弱？
“爱卿说得好。朕也希望重现中华盛世，所以才要强国、强军。刚才爱卿只说了一条，那么还有一条是什么？”
刘少卿最担心的就是载湉根本不认可自己的想法，所以引经据典，想要激起皇上的好胜之心，现在看到顾虑消除，哪能不趁热打铁？随即道：“这第二条，就是要消除官兵们的后顾之忧。”
载湉立刻追问道：“此话怎讲？”
“回皇上，适才臣也说过，黑旗军之所以舍生忘死，不过是为了‘保家’而已。而有些士兵贪生怕死，其实也不过是为了养家糊口而已。所谓‘人非草木，孰能无情？’当士兵们即将走上战场的时候，心中难免会有牵挂。就像我军中一个深得臣看中的士兵所说，‘我可以上战场，但是在我走之前，能不能让我看一看我娘？’因为这句话，就在大年初一的那天，臣去了他的家中去看望他的母亲。他家中的清贫让臣痛心，当时臣就在想，如果这名士兵在战场上牺牲了，那么他的母亲可能就会在家中冻饿而死。还有的士兵，家里老少四口人就靠他一个人养活。如果他死了，那么这一家人会变成什么样可想而知。试问，有哪一个士兵会在这种情况下甘愿赴死的呢？”
“所以臣以为，如果我们能够建立一个机制，可以让士兵们没有后顾之忧。可以让他们无论是伤残还是牺牲，他们自己乃至他们的亲人都能继续有很好的生活。那么臣相信，到时候慷慨赴死的士兵肯定数不胜数。而陛下当您拥有一支由完全将自己的生死置之度外的士兵组成的军队的时候，您还担心有什么敌人是征服不了的么？”
在刘少卿叙述的时候，载湉一直在点头。他听明白了刘少卿所说的全部。之前他也曾想过自己要的是一支什么样的军队，但是因为毕竟接触这方面较少，所以他一直没想明白。今日和刘少卿的一番交流，彻底打开了载湉的思路，让他有了一种醍醐灌顶、茅塞顿开的感觉。
“你今天说的，朕需要好好想想。你也再捋一捋思路，将这两点细化一下，最好能列出明确的操作办法和流程出来。过几天朕会再找你。”
说着，也不管刘少卿和其他人，直接吩咐摆驾回宫。他需要趁热打铁，尽快将脑中闪现的一些想法记录下来。
随着皇帝的离开，喧嚣一时的南苑军营重新恢复了往日的宁静。士兵们依然在日复一日的训练，唯一不同的是，他们的训练量加大了，并且开始接触真正的枪支。
训练量同样加大了的还有隔壁的武备学堂。为了培养学员真正的军人素养，新年开学后武备学堂的体能训练和队列训练的训练量都大大增加。由此一来，一些养尊处优的学员因为吃不了苦，开始打退堂库。再加上春节过后因为没有按时到校而被辞退的学员，武备学堂的人数从二百多人锐减到一百八十余人，减员了三分之一。
不过武备学堂学员的变动相对波涛汹涌官场来说，那就根本不叫事儿了。二月初三，桂祥、色楞额等五人因为‘君前失仪’、‘举止不当’被摘去顶戴花翎，在宗人府面壁思过。随后，陆续有十几个满洲都统、将军因为‘官评不佳’、‘举止不当’而被调用、降级甚至免职。与此同时，一批年级只有二、三十岁的满洲子弟被安排在了这些空出来的位置上。而细心的人会发现，这些被简拔出来的人多是在武备学堂表现较好的宗室子弟。
而相对的刘少卿则因为督办武备学堂、整训京营有功，被光绪皇帝特旨‘御前行走’。
刘少卿地位的稳固自然触动了一些人的心思，这一日，正在武备学堂听课的刘少卿被告知，营外有人找。
刘少卿在京城根本没有什么朋友，亲属就更加不可能了。突然有人会来武备学堂找他，倒是让刘少卿大为奇怪。会是谁呢？