十一月的草河已经快要封冻，沿河一带的水洼出现了明亮的冰晶。

一些蠢笨的鱼在秋水来临的时候懒得去中流击水，留在了那些小水洼中，绝望地看着一天天变厚的冰层，不知道什么时候自己就会被冻结在里面，于是开始后悔当初为什么不迎着逆流游入宽阔的河中。

鱼是很好吃的，尤其是触手可得破开薄薄的冰层随便就能捕捉到，放在铁锅中熬煮出浓稠的白色汤汁，那是娥黾怎么都吃不厌的味道。

如今有锅有火有馍，可娥黾却没有这样的心情，捧着一个烤干的馍啃了几口，望着远处叹了口气。

马上就要到娥城了，马上就要回家了，马上就要见到父母了，这本该是件让他高兴的事。

这里看不到城郭，可是附近却有了一些房屋也有了一些开垦出的土地，地上有时候还能看到牛粪，或是被车辙碾过的痕迹。

看起来一切欣欣向荣，然而不远处的树林中却有着与生机截然相反的事物。

十几具尸体被挂在树上，有的已经被风干成了紫黑色，身体缩水收紧。眼睛之类的柔软早已被乌鸦啄了个干净，有的脸颊已经塌陷下去，好在天气冷了终于没有露出白色的骨头。

一路上这已经不是第一次见到了，从前几天与卫西分开各自回城后，跟随娥黾回家的娥城年轻人已经和娥黾一同见证了两处挂满尸体的树林。

挂上的有奴隶，这是很正常的。

但也有娥黾认识的人，这是不正常的。

大部分是奴隶，极少数是底层的国人，娥黾并不担心自己的父母会不会出了什么事，却对一次吊死这么多的奴隶充满了忧虑。

娥城早就没有了随意拿活人杀着玩的习俗了，如今每个人哪怕是奴隶都是金贵的，别的城邑都在快步向前奔跑，自己的父母不会愚蠢到随便杀人。

几个在榆城农学班上过学的孩子走到几具尸体前，用铜剑撬开尸体的嘴巴，砸下了牙齿像看牛马一样看了看，喊道：“黾，这几个人年纪不大，扔到矿山去挖矿也好过杀了啊。”

娥黾扔掉馍，解开车上的缰绳道：“骑马先回城邑再说。都上马吧。”

一干人急匆匆地咽下口里的饭食，翻身到马背上，跟在娥黾的后面朝着城邑狂奔。

奔跑了一阵，终于看到了六七个城中族人，正蹲在地头，似乎在那唉声叹气。

蹲着的几个人听到马蹄的声音，认出了娥黾，娥黾也对这些人有些印象，知道是自己城邑内的亲族。

前面的土地上种植的是小麦，长势很是不错，如果再有一场雪明年必然是一场丰收，娥黾不知道这几个人在这里哀叹什么。

互相见好之后，娥黾也没问城邑中到底发生了什么事，如果真的有什么翻天覆地的大事这些人必然早就喊了出来。

自己既然是首领之子，这时候是不能显出慌乱的，于是下了马与农人坐在地头闲聊起来。

“这麦子长得不错，你们怎么愁眉苦脸的？”

“是长得不错。可黾啊，你知道之前这里种的什么吗？”

“什么？”

“靛草！我们几家千辛万苦采集的种子、挖掘的根。辛苦不算什么，可你要知道，靛蓝的根夏城那边的收去做药材的，挖了那么多的根那能换多少钱？”

娥黾知道靛草，也知道榆城很多人穿的蓝色麻布衣服都是靛草染出的。除了黑衣卫外，其余人只有在出征的时候才能穿黑布，或是立下战功有一枚黄铜的勋章才能随意穿黑色的军衣，蓝色还是平日生活的主流。

他也知道靛蓝的根医药司用来做药，每年春秋容易发热伤风的时候都被配给一些。

可他不知道这些东西结合在一起会让自己的族人如此苦恼，又担心自己被人当成先生说的那种六畜不分麦韭不辨的人，便忍住脱口而问的冲动，面色凝重地等着解释。

“种一亩地的靛草可比麦子卖的铜币多。我们几家一共才种了这些，可谁知道……谁知道五月份的时候夏城忽然出了这样的乱子。”

“我们便想着，姬夏肯定能回来，一切还是原来的样子，这靛草总能卖出去。谁知道七月份的时候又传来消息，说是姬夏疯了，带着三千人去了东夷，再也回不来了。”

“初始我们不信，可是后来不得不信，因为首领派出了使者去了夏城，而之前夏城的那些人首领是绝不相见的。大家都传说姬夏死在了东夷，都说姬夏被东夷人射杀……”

“没有供销司的收购，我们的靛草卖给谁？”

“榆夏不曾分开的时候，这靛草是铜币。榆夏分开，姬夏身亡，夏城供销司计划统计司的人全都跑到西边狼皮的封地去了，这靛草就是一堆草，连草都不如。”

“黾哥儿，你知道这靛草要耗费多少人手？要多施多少粪肥？白白长着又浪费了最肥的土地，每年还要缴比麦豆更重的税。为了收拾这点靛草我们几家还买了三个奴隶。”

“等我们知道这个消息的时候，顿时感觉天要塌了。不说那些根、籽当初直接卖掉是多少铜钱，就是后来的劳作又是多少啊？”

“当时马上就要八月了，我们一想，还是把这些靛草都犁掉种一季冬麦吧，不然又能怎么样呢？”

“可是……可是这麦子都长出来了，又传来消息。姬夏根本没死，而且还在东夷大胜。姬夏既然在东夷大胜，返回夏城难道不是朝夕之间的事吗？”

“麦子固然好，可又怎么及得上那些靛草？”

娥黾有些不解，问道：“你们为什么就不能想着之前听到的是假的？倘若不除掉这些靛草，如今不也不用后悔了？再说了，这些土地就算肥沃，难道就不能在别处开垦出同样的土地，这靛草留着就是……”

农人苦笑道：“你离开城邑跟随姬夏求学，哪里知道城邑的变化呢？倘若我不管这靛草，不让奴隶去施肥、除草、一年后草就淹没了靛草，与荒地无异，那不一样是没有了吗？”

“我要是让奴隶去施肥除草，便不能干别的活，还要花粮食养着奴隶，当时谁又知道姬夏没有身死呢？”

“再者，城邑很是发生了些变化，这靛草的田地是要交赋税的，可是比麦田重的多。到了明年春天就要交税了，倘若这靛草不能换来铜钱，又要交上靛草的赋税，我只怕就要沦为奴隶了啊。”

娥黾更加不解，反问道：“沦为奴隶？即为族人，怎么会沦为奴隶？”

娥黾仔细回忆了一下城邑的规矩，从未记得有让族人沦为奴隶的一条。

农人下意识地回道：“那原来还没有钱呢，以前没有现在却有的事，多得是呢。”