回去的路上,波澜不惊,只是追杀了几个传递消息的骑手,看来那些残余的男人也该知道村落被毁的事。
傍晚时分在河岸找到了营地,来回奔驰,七八头角鹿已经撑不住,眼看活不了了。
营地中的士兵为带回的马匹而沸腾的时候,几个斥候挖了一个坑,将累死的角鹿埋了进去,取下了鹿角插在那里作为墓碑。他们在屠戮的时候不会犹豫,却为了一头不会说话的动物哀叹忧伤。
营地中,几个分管军队的族人聚在一起,商讨着这次出征。
“姬夏,这次太小心了,早知道是这样的话,咱们根本不用带着那么多驴子和人,少带一些就足够把这个部族灭掉了。要是那样的话,咱们纵然不去攻打娥钺的部族,他们想要出兵就要求着咱们,这样咱们还能多要些好处。说不定能学会他们烧黑陶的办法。”
陈健笑道:“首领要为整个城邑负责。现在是打过之后,你觉得很简单就胜利了,可没打过之前我是不敢有半点失败的。预料敌人,要把敌人想的强大,不要把自己的胜利寄托在别人犯错上。万一咱们没抢到马呢?靠双腿一点点走到他们的村落,那些女人都跑了,咱们就需要继续在后面追,至少要追个十几天才能让他们没法过这个冬天。”
他也没想到这场仗打成这样,可能是前世记忆中对游牧骑兵记忆深刻的原因,可在这个时代,游牧民的骑兵实在乏善可陈。
无马镫、无马鞍、无骑弓、不会用投标的方法冲击、部落没有整一个政权……
草原的生态远比耕种平原要脆弱,没有足够的马和羊,一个部族就算是完蛋了,如今那个部族剩下的那些人吃什么都是问题。
看似举手投足间消灭了一个部落,但这些部落和草原上的野草一样,野火烧不尽、春风吹又生,杀是杀不绝的,割了这茬还有下一茬。
这次出征一则是为了马匹,二则是为了稳固自己在城邑中的地位,只有不断地战争、胜利,让城邑中各个部族不断获益,才能得到足够的支持,从一年一选到三五年一选,再到最后的终身制。
如今看来两个目的都已经达到,但为了更长远的考虑,他叫来那个奴隶问道:“附近还有别的部族吗?”
“有,但是很远,再往北走十几天,会有一片满是石子的荒漠,那附近有一片咸水,附近有个很强大的部族,以前我们被驱使着去换过吃的盐和硝皮子的盐。”
陈健皱眉听着,十几天的路程,自己是没办法走那么远。那个聚落控制着盐,时间一久实力越发强大,草原上的各个部落会逐渐统一的。
纵然知道统一后的危害,现在也无计可施,只能想办法暂时让这片草原乱起来。
乱的久了,或许会出一位冒顿一样的雄主,但时间站在自己这边,只要草原上乱个五六年,自己的骑兵练出来,凭借战车、牛角弓、**和脱产职业兵,不敢说北逐千里,学学霍景桓还是可以的。
盯着篝火想了一阵,和那几个人说道:“这个部族肯定完了,没有马羊和女人,他们过不去冬天的。回到营地后,我会分给你们一些人和马,他们现在吓破了胆,打不过你们。你们在后面追,也不要逼得太紧,他们会带你们去找别的聚落的。”
狼皮道:“剩下的那些人会不会逃到北边那个有盐的大部落里?”
“不会,以前他们可以并入,现在被我们打成了这样,并入进去不会有好下场的。他们没吃的,总得抢别的部族,抢完了要是他们不忍心杀人,你们就跟在后面帮着杀一杀,但也别追的太紧让他们彻底崩溃。这片草原如今有点平静,需要你们帮着煽风点火。”
说完,从地上折了几根草道:“你们几个抽一支吧,谁的长谁去,要是成功了,回去后我会向议事会提议将他封邑阳关的,那些逃回去的奴隶也会安排在那里,为期三年。若是做得好,也能入议事会的。”
话音刚落,几个人都兴奋地叫喊起来,权利是一种很奇妙的东西,当不存在的时候,永远想不到其中的快乐。
随着和娥钺部族的交流以及部族内部的变化,私有、权利之类的概念已然开始冲击他们的观念。
几年前女人在山顶选择配偶的时候还是看谁强壮,如今却要先看看对方的部族,若是最先入住城邑中的四个部族则会大受欢迎,要是还兼任着陶官、麦官之类的职务,更是难以抗拒。
兴奋的这些人都是陈健信得过的,阳关城中的士兵归司马直辖,但平日的一些事总要处理,也为将来氏族解体做个铺垫:不是一个氏族的人,仍然可以在城邑首领的管辖下正常生活,氏族首领可有可无。
最终白马抽到了那根最长的草,站起来哈哈大笑,几个人都带着羡慕。
陈建笑道:“不要急,还有很多可以建立功勋的事。今天抢回来五百多匹马,又跟回来八十多个能骑马的奴隶。我分给白马一百五十个人,留三百匹马,每人两匹。”
“今天是八月初三,天已经逐渐凉了,你们追到草变黄的时候顺便在草原上到处点火,估计再有一个月北边的那个部族也会反应过来,你们就可以撤回来了。吃的、马匹都从草原上的聚落里抢,给你们留下大部分的食物,希望你们回来的时候,每个人都可以熟练地骑马,也希望你们能多带回来些马匹。”
最后郑重地告诫白马:“你的坐骑不要着急现在就要,就是逼着他们去抢别的部族,你们在后面跟着杀人放火就行。记住,别的都不重要,你们活着回夏城才最重要。没了马,只要还有你们,咱们还可以抢。没了你们,要马何用?”
次日一早,遴选出的一百五十人在斥候和几个逃回的奴隶带领下开始了追逐。
几十里之外的草原残部里,哭声震天,剩余的三百多人只剩下一些马和携带的肉干。
羊、马、女人、孩子、母亲还有家园,这些他们生活中最重要的一切都没了。
太阳照常升起,可他们与这光辉的、战争之灵化身的太阳之间所的唯一,只剩下了仇恨。
首领看着这些族人,终于想通了那个一直困扰他的疑惑。
对面的部族根本就知道自己的村落在哪,冬天那些脚印就是他们的,根本不是什么蚂蚁一样大小的人留下的。
那个有着黑黝黝的锋利武器的部族,也是对面这些人赶走的!
想通了疑惑,看着愤怒而又有些不信任的族人,首领大声地将这两件事说出,质问巫灵为什么没有得到战争之灵的启示?是不是他已经无法和战争之灵沟通?如果早知道对面的部族知道村落在哪,是不是可以早点迁走?
几番质问,族人的愤怒和不信任从首领的身上转到了巫灵身上,混乱中巫灵还没有来得及辩解,就被砍死。
首领拿出一把石制的小刀,划开了自己的脸颊,正对着村落的方向哭泣着,让血和眼泪一起流下来……
族人们也都纷纷用这种方式表达了自己对村落家人的哀悼,可哀悼之后却清楚这仇恨只能隐藏,因为现在根本打不过那个部落。
很快,有人回报说后面那个部族骑着马追来了,原本哀痛的气氛顿时化为了紧张和不安,他们已经被吓破了胆,似乎那些不会骑马的人就是远处的山峦,永远都不可能崩坍。
跨上马,残余的这些人开始了逃窜。族人已经不知道该怎么办,巫灵死了,再也没有人给他们带来战争之灵的启示。
胜利太遥远,可食物越来越少的事实就在眼前。后面那些人骑马或许并不熟练,暂时追不到他们。
奔逃了一天后,绝望与恐惧开始在人群中蔓延,如果有人告诉他们该怎么走,即便前面有火焰霜雪,至少还知道忍过之后就好了。可现在眼前只有那无尽的黑夜和黑夜中散播的绝望。
“首领,咱们的吃的不够了,这样下去要饿死的。不如……不如咱们去北边投靠那个部族吧?”
“投靠?咱们什么都没有,投靠他们,他们会把自己的羊给咱们吗?咱们会被他们扔到咸水里去挖盐,和那些奴隶一样。”
首领咬咬牙道:“咱们还有马,还有武器,没有吃的就去抢!抢那些小聚落,他们有羊,也打不过咱们。”
族人担忧道:“可他们的首领知道了,会来追杀咱们的……”
“那也比饿死要强,天已经冷了,这样下去下雪后怎么办?去抢,抢的多了,咱们往太阳升起的方向迁徙,有了女人,有了羊,部族还可以强大的。还有那个追逐鹿群的部族,他们手里有武器,咱们有马,也有一样的敌人,去找他们,他们比北边的部族要弱小的多。”
两天后,白马带着人终于看到了第一个聚落,已经被洗劫过一次,强壮年轻的女人都被带走了,剩下的只有些惊恐不安的老人孩子,正在按照他们的习惯火烧死掉的族人。
等白马等人离开后,这个聚落已经没有了,只留下一片灰烬和被宰杀掉吃不下的羊。
逃出去报信的人看到的是他们认识的部族冲着他们挥舞了屠刀,报信回来后看到的却是整个聚落化为灰烬,没有一个活口。
秋天还没有完全到来,草原没有枯黄,聚落燃烧的火焰逐渐熄灭,可仇恨与愤怒的火焰却在这片草原上燃烧了起来,越烧越旺。(未完待续。)