伍长青从小厮手中接过灯笼，吩咐道：“你们先回去。”待的小厮仆从离开，他才低声笑道：“我可是听则诚兄说了，金家小姐是天足。”

天足就是大脚，易知足微微一楞，他还真没留意到，金兰香是大脚，难怪她与许怡萱能女扮男装出来，见他不吭声，伍长青笑了笑，道：“小脚闺秀好寻，天足小姐却是难遇，虽则大户娇女不缠足者有之，但多是百般掩饰，轻易不得知，知足兄可的好好珍惜。”

易知足白了他一眼，道：“少拿这事打趣，婚姻大事岂能儿戏”

“这可不是打趣，是关心。”伍长青含笑道：“正所谓成家立业，知足兄已是弱冠之年，且身为元奇大掌柜，尚未成家，这可容易招人非议。”

“招惹非议”易知足不以为意的道：“咱们招惹的非议还少了现在不少，以后会更多，不在乎多这一件事。”说着，他问道：“你们没把我喜欢天足的事情说出去吧”

“没有。”伍长青连忙正色道：“这可不是什么雅好，哪会乱说。”

易知足却道：“不是雅好，也不是什么恶好，说出去也无妨。”

一转念，伍长青便反应过来，笑道：“吴王好剑客，百姓多疮瘢。楚王好细腰，宫中多饿死。元奇大掌柜喜欢天足，这消息传开，粤中女子缠足风气怕是会为之一变。”

“少给我戴高帽。”易知足含笑道：“我不是吴王，也不是楚王，没那么大的影响力。”

“知足兄何必要自谦。”伍长青含笑道：“随着元奇一统广东钱业，知足兄的大名已是响彻广东，待的明年佛广铁路动工，机器缫丝厂全面推广，知足兄的声望还会更上层楼。”

他不说，易知足还真没意识到，自己如今不大不小也算是一名人了，不过。作为一个商人，名气太大，可不是什么好事，好在他跟总督邓廷桢、巡抚怡良、水师提督关天培等广州军政大员往来颇多。朝廷又有意借助元奇试行国债发行，考察铁路修建，否则打他主意的人必定不少。

“人怕出名，猪怕壮。”说着，他自失的一笑。道：“商人出名可不是什么好事，树大招风，元奇如今已到了招风的地步，得尽快成长起来，否则就有被风吹折的可能。”说着，他话头一转，“长青打探英吉利经济危机的事情可有消息了”

“瞧我，差点将正事忘了。”伍长青含笑道：“昨晚宴请了几个英商，席间仔细打探了一番，英吉利果然是发生了经济危机。而且规模不小，比起前几次的规模要大的多。”

“前几次”

“对。”伍长青道：“英吉利这些年已经爆发了几次经济危机，去年的经济危机比英美爆发战争的1811年那次还要厉害，农产品价格大幅上涨，工业品价格大幅下跌，因为要修建佛广铁路，我特意问了下铁价，优质铁价格已从一吨20英镑下跌到8英镑，各种机器价格同样是大幅下跌，我已着他们详细统计各类机器的具体价格。估计要过几日才能送来。”

优质铁价格一吨八英镑也就是三十三元，易知足眉头扬了扬，佛山的铁价一吨一百四十元，相差四倍还多。而且可以肯定的是，佛山的铁在质量方面必然不及英国，这生意倒是做的，可以跟义律谈谈。

略微沉吟，他才道：“让他们尽快将机器价格统计出来，旗昌行的船队应该快到了。”

“好。”伍长青兴奋的道：“咱们这次可以将价格狠狠的压下来。”

“没必要那么狠。”易知足笑道：“得让他们有利可图。咱们不仅要机器，更需要各类技术人员帮着咱们建工厂，咱们要让美国人觉的，广州钱多人傻，是淘金的好地方，这样才能大量的吸引各个行业的技术人才来广州。”

“难怪知足兄对美国商人和技工那么大方。”伍长青畅快的笑道：“那咱们就钱多人傻两年。”

两人一路说话，不知不觉已到码头，伍长青扫了一眼，没见李旺，不由的问道：“知足兄没带小厮”

“将他留在了义学，让跟那些个学生一起厮混。”易知足说着便拱手道：“长青回去吧。”上船之后，他轻声吩咐道：“小六，去花地。”

“是，少爷。”方小六连忙应了一声，将灯笼挂在船头，船尾的方小四默不吭声的一摇浆，船就离开了码头，船上方家兄弟是湖南来的流民，一家大小七口都在义学附近的安置村里。

快船在夜里行的慢，易知足坐在船舱里抽着雪茄想着心事，给予护商团官兵身股奖励，而且在身股方面给予优待，这既是出于本身的需要，也是易知足的一次试探，他想借这机会试探一下伍秉鉴的反应。

护商团饷银一个月一块大洋，还不如绿营水师的饷银，但若是顶上元奇的身股，哪怕只是一厘的身股，一年的收入就会高过绿营的饷银数倍至少是五六倍，给予护商团在身股方面的优待，再加上护商团是他一手训练，可以说，以后没人能从他手走夺走护商团的掌控权。

这一点，以伍秉鉴的老辣，不可能看不出来，但伍秉鉴却是丝毫没有异议，也没有插手训练的意思，连问都没多问一句，伍秉鉴是对护商团不屑一顾还是担心掌控护商团惹祸上身还是有其他原因

易知足颇有些不解，修建元奇义学，订购四艘战舰，义学学生的招收，伍家都是花了大气力，出了大额银子的，如今却连一点染指护商团的意思都没有，这确实是有些耐人寻味，也说不通。

伍家的财富已经积累到了富可敌国的地步，伍秉鉴如今最渴望的是什么当然不会再是财富，而是权力由富而贵，绵延后世，这是所有有钱人的想法，伍秉鉴不可能例外，面对唾手可得的私军，他居然不动心，这岂非是咄咄怪事未完待续。

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