易知足瞥了许怡萱一眼，说实话，对于这女人子的遭遇，他是颇为同情的，指腹为婚也就罢了，未婚夫还是个病秧子，这事搁在谁身上都不好受，当然，这女子对他态度不好，原因还是第一印象不好，都是那帽子惹的祸。`

不以为意的笑了笑，他才道：“书生不出门，能知天下事，不才精通英文，看过不少英吉利书，对于欧洲的情况不敢说了如指掌，基本情况还是知道的。”

金兰香一进门就抢着说话，目的就是不希望气氛太僵，见这情形，连忙岔开话头道：“英吉利国也真是有趣，让十八岁的少女做国王，不知道是否能做的长久，真希望她象武则天一样。”

这可真是杞人忧天，英国这位女王开启了英国的维多利亚时代，这个时代是大英帝国的巅峰时代，易知足含笑道：“不用为英吉利女王担心。英吉利是君主立宪国家，国王处于统而不治的地位，对于皇权的角逐不象咱们国家那般激烈和残酷。”

君主立宪？金兰香在《西关周报》上看过，但介绍的不详细，她对此也没有兴趣，当即笑道：“如此就好，否则还真是为她捏一把汗呢。`”略微一顿，她接着道：“《西关周报》能否多刊载一些介绍西方女人生活的文章，这类文章，不少大家闺秀都很喜欢看。”

听的这话，易知足心里一动，金家不仅是四大盐商之一，也是书香门第，在嘉庆年间出过进士，还有几个举人，听这话的语气，金兰香似乎与广州一众大家闺秀都有往来，略微沉吟，他才道：“欧洲女人的地位原本也十分低下，能有现在的自由。是她们通过不懈的努力争取来的。

你们若是向往自由，就不应该被动的等待，而是应该付出实际行动，广州一口通商。是大清观察了解西洋的窗口，也应该引领大清的时尚风气，二位应该听闻，我在顺德开办机器缫丝厂，准备大量招收女工。而且是高薪，一月四块大洋。

原本女人务工，工钱只相当于男人的三成，而我给缫丝厂女工开出的工钱，却是男人的两倍，这是一个很好的争取自由的契机，希望你们能够抓住，欧洲有句名言，‘不自由，毋宁死！’

争取自由。`先要争取的是行动自由，要争取走出家门，参加工作，有了的经济能力，女人就不必依附男人和家庭，才能获得思想上的自由，婚姻上的自由，一旦争取到了足够的自由，你们才能争取更多的权利和地位，我坚信。女人最终将会取得与男人平等的地位，象男人一样读书、务工、经商、做官。”

都的这番话，许怡萱、金兰香半晌做声不得，呆呆的看着他。象男人一样读书、经商、做官，与男人平起平坐，这是她们做梦也不敢想的事情，如今却从这位元奇的大掌柜口中说出来。

顺德机器缫丝厂招收女工的事情，她俩都听伍家的伍慧玲提及过，这事固然令她们兴奋。但却没有想过这事可以大做文章，默然半晌，金兰香才开口道：“易掌柜的意思，是说缫丝厂招收女工是一个很好的争取女子行动自由的契机，能否详细说说。”

易知足道：“顺德机器缫丝厂大量招收女工并且开出高额的工钱，这事情一传开，必然会引起轰动，这事必然是毁誉参半，《西关周报》届时会进行舆论引导，希望你们能够号召众多的大家闺秀们撰文给《西关周报》，大力支持缫丝女工，当然，为着你们的声誉着想，报馆不会透露你们的身份，你们可以给自己取个笔名，用笔名表。”

听的这话，许怡萱哂笑道：“我道易大掌柜为何如此开明，原来是要咱们免费为缫丝女工摇旗呐喊。”

“非是免费。”易知足道：“在《西关周报》上表的文章，皆有稿费——也就是润笔费，这是有制度的，至于摇旗呐喊，那是为你们自己争取权益，一月四元的高薪，我不愁招不到女工，机器缫丝厂会给地方带来额外的税银，地方官府不仅不会干涉还会鼎力支持。

我也不妨先给二位透点底，机器缫丝厂不仅是顺德要建，南海、香山、三水等几个县都要6续开办，基本是一个镇一家，招收的女工将会多达数万人。

除了机器缫丝厂招收女工，天宝表厂也会招收女工，以后开办的纺织厂，刺绣厂、皮革厂、服装厂、橡胶种植园等等都会招收女工，另外，西医院会招收女护士，女子学堂不仅招收女学生，还招聘女先生，就是元奇银行，也会招收女职员。

至于说摇旗呐喊，主要是为你们自己争取权益，不错，你们在《西关周报》上表文章，声援缫丝女工，对机器缫丝厂来说，会有一些益处，但你别忘了，机器缫丝厂，《西关周报》都是我一手创办的，也是我力排众议，建议高薪招收女工，是我帮你们迈开了争取自由的第一步！没有我，你们现在连摇旗呐喊的机会都没有！”

这话说的一点不客气，许怡萱瞪着他道：“花言巧语，谁知道你说的是不是真的？”

“姐姐这话就不对了。”金兰香连忙开口道：“不管易掌柜说的是真是假，能有这份见解和心思，已是难能可贵。”说着她冲易知足拱了拱手，道：“小女子敬谢易掌柜，也一定号召众姐妹为缫丝女工摇旗呐喊，若是南海开办缫丝厂，还会让众姐妹打户中丫鬟前去做缫丝女工。”

“如此，可就多谢了。”易知足含笑道：“南海机器缫丝厂，最迟在后年就能6续开办。”说着，他拉开抽屉，取出许怡萱的帽子，起身踱到她跟前，道：“这是许小姐的帽子，当年一时玩笑，还望许小姐见谅。”

许怡萱却不接帽子，看着他道：“要见谅也简单，请客。”

易知足掏出怀表看了看，笑道：“行，眼下也到饭点了，在下做东，请二位小姐吃晚饭。”(未完待续。)

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