轰隆....

远处山头，顿时升起了一道火光。

火光久久不灭，怕是引燃了山上的树木。

陈恪招呼了众匠人，道：“快，先去救火。”

现在救火困难，若任由大火发展下去，最后怕是能难扑灭了。

大火扑灭，陈恪才召火炮生产的匠人询问道：“你叫何名字？”

那匠人腰自然弯曲，拱手回道：“小人薛二。”

为弄出先进火器来，陈恪允兵仗局所有匠人自行发挥。

只要不耽误正常的火器生产进程，可自行研究那些火器。

兵仗局中给予一切经费支持，若在研究途中被火器所伤，还可抚恤家中。

反正待遇是优渥的很。

而且，只要弄出新型火器来，那便可自领一司进行生产。

当个普通匠人与自领一司进行生产，那区别可大太多了。

因而，这个条件之下，不少人私下瞎鼓捣。

当然，既是研新，肯定是有失败时候。

不少人因失败伤残，凡是伤残者，陈恪皆给予优待，子嗣成年会把之安排于兵仗局慢慢学习。

这样由子孙传承祖辈职业之政策在陈恪看来虽有极大的弊端，但现在也不是说这些的时候。

至少这样的制度，在当下是没有问题的。

这不，因为这样的鼓励，还真就把火铳弄出来了。

确定薛二所言火炮之威力后，陈恪当下把此事告知了老朱。

现在专攻火器的神机营已经成立，只训火器未免有些单调，配合火炮威力才将更大。

告知老朱后，老朱亲自看看过火炮的威力后，当即取名神威炮，并下旨加紧生产。

这个火炮的制作程度可比火器难上许，可得加紧些才是。

并且还下旨，凡产出一门，便当即投配神机营一门，以让神机营能够尽快适应。

北地军情颇为紧急，若非朝廷现在军力财政上都有些困难，不然老朱早就又出兵了。

神机营乃是朝廷的底牌，自是希望神机营能够早些训练出来的。

***

正当兵仗局的火器还在源源不断的送至神机营时，北地的火器却是出问题了。

一日大晚上的，陈恪都睡下了，李德喜把陈恪家的大门敲响了。

这次，李德喜竟还骑了马。

以前，陈恪家还在北城住着的时候，李德喜去他家传旨之时都很少骑马。

这次，不仅大半夜宣召他，竟还起了马，怕是有十万火急的大事。

陈恪穿了朝服，睡眼朦胧的从家里牵出了马。

上马之前，冲着已经上了马的李德喜问道：“李公公，这大半夜的陛下为何要我，是出了什么事情吗？”

明知李德喜不会与他多吐露老朱的事情，瞧到李德喜这样慌忙，陈恪心中没底，还是忍不住想着多问几声。

没想到的是，李德喜这次竟做了回答，道：“是北地的军报，陛下心情不佳，江宁侯还是应小心着些。”

没想到，李德喜这次竟做了回答。

不过，具体原因，李德喜肯定是知晓的。

李德喜没说明便已催促着陈恪上马。

如此情况之下，陈恪来不及多问，只能跟随李德喜上马，快马加鞭的往宫中赶去。

东暖阁中。

朱雄英和朱允熥锤头跪于地上。

他们两个又犯事了，这么着急找他进宫，难不成是与他们两个有关。

可他已有些时日没见过他们两个了啊。

走至东暖阁，瞅见气氛不对，陈恪规规矩矩见了礼。

刚见礼完毕，老朱便把一份奏报扔了出来。

拿起奏报，陈恪悲从中来。

奏报上的东西很多，把一场战役的前因后果完全报了上来。

北元鞑子的残兵来犯，范深和汤醴的两个百户所奉命出击。

因只是少量残兵，完全没必要遣出大军于大漠之中追击。

毕竟，北元鞑子最善骑术，为了区区几个残兵，劳动大军也实属不值。

更何况，这些残兵过来只是为了抢掠，也不敢正面与大明的主力交锋，等你的大军准备好，这些残兵早就不知跑哪里去了。

大明军队驻扎于此，可不是为了只对付几个残兵的。

因而，徐达直接下令，安排两个百户所予以还击。

其实，其目的是为保护百姓财物不受损坏的。

朝廷的军队都在附近驻扎，若百姓的财物依旧被损毁殆尽，那丢脸的不仅仅是朝廷还是军中的每一人。

范深和汤醴主动请缨。

在二人刚一率队出击后，那些残兵便望风而逃。

本来上面命令是让他们保护百姓财物的，那些残兵逃跑后，他们也就该撤了。

可汤醴觉着，这伙残兵虽为骑兵，但人困马乏，没什么战斗力，以他们之力完全可让这些残兵有来无回。

范深本不愿答应，但两人一番斗嘴吵嚷后，范深不敌汤醴的激将法，最终还是依汤醴之言，决定去追击那伙残兵。

两个百户所，二百余人，远离营地，深入敌区，只为追击一些残兵，这乃军中之大忌。

其实，这伙残兵被大明军队追究的到处跑，士气全无，完全就不是范深汤醴之对手的。

事实证明，也的确如此。

在他们追上之后，这些残兵本已投降。

就在此时，有一人趁机逃跑，范深当即举起火铳射击。

岂料，火铳竟无声。

范深以为自己方式不对，退出火药，重新装填，再行射击。

与之前一样，依旧无甚效果。

汤醴瞧范深如此，他则当即装填射击，一连几次，与范深的结果如出一辙。

眼瞅着那逃跑的骑兵跑远，他们这里却没发出一弹。

投降的这些残兵一瞧他们手里的火铳犹如烧火棍一般，士气顿时恢复了许多，当即奋起反击。

因汤醴和范深等人并不以为是火器出了问题，应对不够及时，被这些残兵反败为胜。

等他们拔剑建立起防守之时，带出的兵丁已被斩杀大半。

范深催促汤醴先走，他则留下断后。

待汤醴返回营地，却久久不见范深人影，虽知范深已是凶多吉少，但未免还抱着些希望。

直到次日，有残兵以马拉着范深等牺牲之人的尸身于大漠中嬉闹玩乐，他们抱起的希望也终彻底破灭。

后来，军中以百石军粮，换回了牺牲数百将士的尸身。

这耻辱简直可称之为奇耻大辱，自与北元鞑子交战，从未有如此屈辱之时。

汤醴因违反军纪，被打了五十军棍，奄奄一息，差点丢掉性命。

朱棣徐达等人，当即对所有火器展开自查，发现却有一批火药乃是混杂了些火药的煤渣。

煤渣烧火可行，可若是充当火药可没什么卵用的。

这次只是面对北元鞑子的残兵，若是一场决定性的战役呢，难道因火器问题导致大明谋划数十年之布局就这样胎死腹中。

所以说，火药之事乃大事。

陈恪他若不弄这火器，完全可用其他方式布局。

历史上没有这种火器，北元不也还是被肃清了吗？

可现在有这种火器，所有的排兵布阵都已把火器加进去，却偏偏出现了此种问题，这可是重大失误。

朱棣徐达二人联名上奏，请老朱严查此事，并请老朱核查发往其他之地的火药是否也有如此问题。

这个损失已经够大了，其他地方到底是否也有如此情况是得好生核查一遍了。

看过奏折，陈恪满脑子都是范深的音容笑貌，仿佛隐约之间，还能听到范深正于背后喊着他。

范深那小子是有些脑袋不够用，但绝对的够义气。

为了他，竟能够一把火烧掉周德兴的府邸。

自进入军将大学堂，经一段时间的训练，范深这种做事不动脑筋的毛病其实也改了不少。

早知道会有如此结局，他也就应该把范深留下。

毕竟以范老五在兵仗局的地位，范深这辈子是不用愁的。

大明不缺英雄，可他却再无兄弟了。

“你有何话说？”老朱问道。

陈恪却并未先行回答老朱的问题，而是开口道：“何时送范深回京？”

范深虽不是执行军令战死，却也是战死于与北元鞑子的对战中，他有资格被送回乡中安葬。

老朱心情不佳，对陈恪答非所问很是不满，冷声道：“送个屁的京，违抗军令，擅自迎战，亏了咱那上百石军粮。”

不管范深是否是汤醴怂恿，倒却也是违抗军令了。

但不管怎么说，范深不仅是死于正面迎敌之上，还在危及关头勇于断后，也算是死的光荣。

风风光光送回乡中，那也是应该的。

老朱出言，陈恪不再像往日那般恭敬，直接怼道：“范深乃是为国战死，凭什么不能送回京中？”

搁在以往，陈恪在老朱面前绝不会如此态度的。

陈恪开口，老朱瞪着眼睛，道：“你说什么？”

面对老朱反问，陈恪依旧不敢示弱，回道：“范深为国而死，理应风风光光把他送回京家中。”

范深盼望着衣锦回乡，他现在为国战死了，陈恪理应为他争取一下。

“咱若偏不如此呢？”老朱瞪着眼睛反问。

能怎样？反了？

最后一刻，陈恪用理智压下了脱口而出之言，只道：“那臣便亲自往北地接回他，进入军将大学堂他是为支持臣才去的，若不是去那里他也不会战死，待接回了他，臣任凭陛下发落。”

老朱眼神在陈恪身上扫来扫去。

一旁的朱允熥这才悄声，道：“皇祖父已下旨各州府先送讣告，再送战死的将士归乡。”

既已下旨，干嘛不早说，吓他一脑门汗。

陈恪没心情如往常那般嬉皮笑脸掩盖自己错误，直接跪地道：“谢陛下，臣失礼甘受责罚。”

他并不后悔之前所为，即便重来，他依旧会那般做。