但凡还有一丁点的希望，人的侥幸心理就不会破灭。只要还是握在手中的，谁都不想失去。

祖大寿的心理也是正常，与继续收缩于辽沉的建虏，几乎是一样的。明明已经处于颓势，却还不死心，要拼命挣扎一番。

当然，建虏方面还没有最清醒的认识，还以为能与东江镇继续抗衡下去。

毕竟，建虏在辽东还占据着远超东江军的地盘，还有着数万精兵强将，尽管这是表面上的力量对比。

而东江军的根据地，严格意义上只有辽南三州，以及秀岩以南的地区。差不多只有建虏所占的三分之一。

但实力却不是以占地多少来决定的，就象建虏与大明相比，大明还是庞然大物般的存在，可却在战争中落于下风。

地盘小自有小的优势，那就是不必分兵四守，能够发挥内线优势，集中兵力打大仗。

当然，建虏收缩防线后，也节省了很多兵力。只不过，他们能够选择的攻击点，却很少。

辽南就不用说了，东江军有重兵防守，有坚固完备的城堡和工事，还有数量众多的火炮。

建虏在旅顺堡、南关两次大战中已经连遭挫败，对攻坚产生了恐惧心理，不敢轻易进犯。

辽西只剩下孤零零的宁远，还要越过广宁、锦州长途行进，已经不值得建虏发动进攻。

也就只剩下辽东一面，算是东江镇的薄弱地区。如果能击退辽东的东江军，就能够恐吓威胁，甚至是掳掠更加虚弱的朝鲜。

多尔衮需要一场胜利，哪怕是表面上的，来提高他的声望。因为他心里清楚，在形势日渐恶劣的情况下，人心会不稳，他的对手也会躁动。

“从最近的情报上看，辽东的东江军基本上是龟缩在镇江堡，其余人马应该是按照每年的习惯，退回皮岛休整。”

“东江军在秀岩地区增加了兵力，约在两万人左右。”

“朝鲜方面在义州增加了守军，约在一万上下。”

多尔衮阅看着情报，脸上没有什么表情。

好半晌，他才抬起头来，沉声询问道：“东江军在秀岩地区增兵，是预判到了我军的行动，还是因为移民需要，在秀岩以南安置百姓，屯垦耕种？”

希福想了想，答道：“东江镇有大量移民需要安置，目前的土地不够，奴才以为是给移民耕种所用。”

李永芳躬身答道：“回汗王，下官也以为后者的原因最为可能。”

东江镇对于百姓的保护，一向是很重视的。特别是郭大靖崭露头角之后，从光复金州开始，便是严防死守。

多尔衮垂下眼帘，陷入沉思。

他是认同李永芳的判断，移民的涌入，辽镇官兵的安置，光是辽南三州，显然是不够的。

重兵防御，确保百姓的安全，保卫耕种的收获，确实是东江镇的作风和手段。

但有这两万人马，难道只是防御护民，多尔衮也不会这么天真。

如果阿敏所部深入辽东后，秀岩的敌人从侧翼出击，截断退路和补给线，也是正常的反击手段。

“从辽阳调动一万人马，确保东征部队的后路，你们觉得如何？”多尔衮抬起头，扫视着李永芳和希福、刚林三人。

多尔衮的判断和郭大靖、毛文龙是一样的，都不认为在短期内对手会在辽南发动进攻。

但必要的防备还是要有，毕竟距离虽远，可两天时间对手也能兵临城下。

刚林早已有这样的想法，马上便躬身表示赞同，“调兵至连山关，奴才以为最为合适。进可至凤城，退可援辽阳。”

即便能从辽阳调兵，也不宜离得太远。一旦东江军发动进攻，回援也完全来得及。

连山关已经有五千守军，再加上一万人马，凤城有事，便可以前出增援。

希福开口奏道：“奴才以为，东征部队在凤城应留有重兵防守，与连山关互相呼应。而对于敌人踞守的城池，若防守严密，便绕而不攻。若敌出击，便正可消灭其于野外。”

李永芳也表示赞同，奏道：“臣附议。”

其实，发动这次辽东作战，除了多尔衮想要一场胜利增加威望以外，对于建虏的长期坚持，也是相当重要。

今年的收成算是不错，但经历了遵化惨败和建州大败，在兵力和人口上都损失严重。

如果想要维持战线，与越来越强大的东江军对峙，就需要保持相当数量的兵力。

而兵力不能削减，且要维持备战的状态，就意味着劳力的大幅减少。无人耕种生产的话，建虏不战自败。

正因为如此，李永芳、希福等人才同意进攻辽东的作战计划。如果能掳掠数万人口，弥补建州之败的损失，才能够维持一支相当数量的常备军。

战略上的被动，整体实力上的衰弱，在表面上，或是外人可能看得不是那么清楚。也只有自己才明白，处处捉襟见肘，处处难以支应。

或许，最了解自己的就是敌人，就是对手。

多尔衮时时会这样想，自从东江镇公开宣称“三年平辽”之后，他就更震惊对手的洞悉和判断力。

如果颓势难挽，面对敌人的不断压缩推进，多尔衮确信是很难坚持三年的，尽管他平常都表现得镇定自若、信心满满。

“既然没有意见，那便如此布置，按期发动吧！”多尔衮面色严肃地说道：“如今的形势，尔等都很清楚。不战就是坐以待毙，若是再败，更加不堪设想。”

众人躬身施礼，纷纷退了出去。

多尔衮收起了那副人前的姿态，向后靠进椅子，微闭上眼睛，长长地叹了口气。

如今的形势，比老奴刚死、皇太极初继位时还要难过，甚至可以说是最危机的时期。

那个时候，不过是四方封锁、物资贵乏。但不管是辽西的明军，还是僻处海岛的东江镇，抑或是朝鲜和察哈尔部，都没有发起主动进攻的实力。

也正因如此，皇太极才能先击察哈尔，再征朝鲜，打破四方封锁的困局。

在多尔衮看来，他会比皇太极做得更好，因为这些都没有太大的难度。甚至于，在征伐朝鲜的时候，还遭到了东江镇的奋力抵抗，损失不小。

但现在，多尔衮面临的是地狱难度的困难，只是东江镇，已经压得他喘不过气来。

尽管林丹汗再次被他派出精骑逐出故地，但作用极其有限。察哈尔部依然在蓟镇、宣大边外活动，依旧能封锁后金与明国走私商人的联系。

至于朝鲜，虽然还未撕毁盟约，但在实际上，已经断绝了通商，使得建虏获取物资的渠道几乎完全断绝。

嗯，还有一条渠道能够获得象丝绸、棉布之类的商货，那就是通过蒙古人与东江镇的马市交易。

多尔衮早就知道这件事情，但却没有加以制止。因为，他们也能从中得到些物资。

只不过，东江镇这边限制得很严，后金从中得到的并不多。但少归少，总比没有强。

多尔衮也知道这是饮鸠止渴，相比于丝绸棉布，战马牲畜对于东江军的实力更有提升作用，更有战略价值。

但他也知道，不仅后金需要这些物资，蒙古人也需要。如果强行禁止，势必引起蒙古人的不满。

再说，想禁止也很难。盘锦不行，还有锦州。沿海那么长，东江镇总能找到与蒙古人交易的地点。到那个时候，后金想从中分润，都不可能了。

轻抚着额头，多尔衮感觉压力重重，直觉得前途暗澹，可冥思苦想，却又找不到解决之道。

就现在而言，东江镇即便是得不到明廷的支持，也能长期与建虏抗衡，并占据上风。

所以，除非是东江军内乱，或者起了异心，不想与建虏死战到底。就象李成梁那样，养寇自重，才可能减轻对后金的压力。

但现在看起来，东江镇根本没有这样做的迹象。特别是后金与毛文龙、郭大靖等东江诸将的仇恨，那可不是能够轻易化解的。

“事在人为，不试试怎么知道呢！”多尔衮睁开了眼睛，觉得不管什么办法，只要有一线希望，都不妨去用。

还应该派人向明廷示弱，不说是议和，只说愿退回建州，回复到叛明之前的状态。

说不定，明廷为了省钱省事，会让东江军停止攻势，给后金争取到喘息之机，也给明廷与东江镇造成裂痕。

“启禀汗王，冷格里在外请求觐见。”侍卫入内禀报，打断了多尔衮的思绪。

不悦地抬起头，多尔衮斥道：“让他滚回去，本汗王正处理国家大事，没时间管他的破事。”

冷格里乃是正黄旗下的将领，算是皇太极的亲信。因为随豪格留守沉阳，才幸免于难，没有遵化丧生。

多尔衮也知道冷格里来找自己是为了什么事情，不过是告状罢了，此事还要追朔到阿敏征伐朝鲜。

当时阿敏所部虽然损失不小，但也算得胜还朝，还抢掠了很多的财物，以及一些朝鲜妇女。

其中有一位朝鲜美女，阿敏十分看好，便想要私自留下。但这是不合规矩的，遭到了济尔哈朗和杜度、阿济格的阻拦。

这三位贝勒主张将美人与财物先献给皇太极，再由皇太极进行分配。这是建虏的规矩，先献给汗王。汗王若不纳取，才会分赐给诸贝勒。

阿敏无奈地屈从了几位贝勒的主张，可献给皇太极后又后悔，便派副将纳穆泰去求取。但纳穆泰左右为难，思想斗争了一天，去得有些晚了。

皇太极对此显然很不高兴，怒道：“昨日何不言之？今言取之，我已与之同居，如何可与？”

阿敏因此而心中不悦，背地里不断抱怨。

皇太极听说阿敏为此心怀怨恨，很是不满地说道：“为了一个妇人，竟然不顾兄弟情义，湖涂至极。”

于是，他索性将此女赏赐给了冷格里，算是绝了阿敏的念想，却故意让阿敏不能遂心满意。

谁也没想到，阿敏竟然还惦记着这件事情。趁着皇太极死后，两黄旗势弱，豪格又被派到辽阳镇守，竟然派人把朝鲜美女从冷格里家里抢走了。

多尔衮知道此事，却也不想管。他对皇太极也颇多怨忿，对其亲信冷格里自然也没什么好感。

何况，此次进攻辽东，已经确定阿敏为主帅，他也不想这个时候节外生枝，让阿敏怨恨，导致作战出现意外的情况。

侍卫退了出去，多尔衮依旧有些余怒未息。这都什么时候，还为了个女人争抢，都是混蛋。

………………

腊月二十五，郭大靖在骑兵营的护卫下，赶到了秀岩。

这不是第一批参战部队，也不是最后一批，预计要到腊月二十八，全部参部部队才能完成集结。

即便如此，在时间上也是来得及。因为要等到建虏发动，并深入辽东，甚至是打到朝鲜，才会展开行动。

因为提前就有准备，秀岩将作为必须坚守的据点，保护南面安置的大量移民，弹药物资已经囤积了很多。

现在，从大连运输过来更是没有间断，生产制造出来的，大部分都向这里转运。

屋子里烧得温暖如春，空气中弥漫着诱人的肉香酒香，孔有德和尚可喜安排了便宴，迎接郭大靖和何可纲等将领。

“终于又有大仗要打了。”孔有德呵呵笑着，举杯相敬，“知道郭帅要来，末将等便知道，那是盼眼欲穿啊！”

郭大靖看着这个历史上的大汉奸，尽管还有那么点小芥蒂，可也差不多全部甩开了。

“此战若真能打起来，恐怕将是十分激烈。”郭大靖端起酒杯，喝了一口，缓缓说道：“建虏肯定会做尽量周全的准备，要想胜利，必然要英勇作战，力挫强敌。”

不轻视敌人，一直是郭大靖的最大特点。哪怕是胜券在握的，也从不掉以轻心，也要全力以赴。

尚可喜点着头，说道：“我军要夹击建虏，也要做好被夹击的准备。尽管可能打得比较激烈，但我军在倚坚防守上的优势，还是能确保胜算很大。”